山坳凹洞内，火光跳跃，映照着众人凝重而兴奋的脸庞。从古老石殿中带出的拓片和卷轴被小心摊开，上面神秘的符文和星图仿佛蕴含着无尽的力量。
陆明远全神贯注，对照着墙壁上的译文和卷轴上的图示，手指在一张临时绘制的简易星图上缓缓移动：“…根据记载，欲与虺沟通或引导其力，需借助特定星辰方位之力，结合地脉节点…今夜子时，‘瑶光’星力最盛，且与此地地脉有所呼应，或可一试。”
他指向卷轴上一段关于安抚虺情绪、建立初步连接的秘法：“此法需以内力为引，共鸣虺之本源气息，辅以清心凝神之药香…或许能暂时缓解下方那巨虺的痛苦，甚至干扰邪阵的运转。”
所有人的目光都投向秦沐歌。她是目前唯一体内融合了冰魄之力与一丝虺力（尽管是邪阵反噬的异种能量）、且内力最为精深之人，是尝试此术的不二人选。
秦沐歌没有丝毫犹豫。她盘膝坐下，闭目凝神，努力调动着体内那变得温顺了些许的异种能量，试图将其与自身的冰魄内力更深入地融合。陆明远则将几种具有宁神效果的药材投入暖炉，袅袅青烟带着奇异馨香升起，弥漫在凹洞之中。
子时将至，夜空中风雪暂歇，墨蓝天幕上，北斗七星之一的瑶光星格外明亮。
“就是现在！”陆明远低喝道。
秦沐歌双手结出一个古老复杂的手印——这是从卷轴中学来的——体内融合后的内力缓缓涌出，并非攻击，而是化作一种极其柔和、带着安抚意味的波动，如同水波般向四周扩散，并试图向着地下深处渗透。她集中全部精神，脑海中观想着那冰渊巨虺神圣威严的模样，传递着善意与安抚的意念。
过程极其艰难。那异种能量虽已驯服不少，但操控起来依旧滞涩，对心神的消耗极大。秦沐歌的脸色迅速变得苍白，汗珠不断滚落。
时间一点点流逝。就在众人以为将要失败之时——
“嗡……”
一声极其微弱、却与之前那充满痛苦暴戾截然不同的低沉嗡鸣，仿佛从地底极深处传来，如同疲倦巨兽的一声轻叹。同时，下方那邪阵运行的轰鸣声，似乎出现了极其细微的、一刹那的紊乱！
成功了！尽管效果微弱，但证明这古老秘术确实有效！
秦沐歌猛地睁开眼，脱力般地向后倒去，被叶轻雪及时扶住。她虽然虚弱，眼中却充满了希望的光彩：“有…有用！我能感觉到…它的痛苦…减轻了一丝…”
虽然只是一丝，却意义重大！这为他们争取了时间，也指明了方向！
“我们必须尽快研究透这些秘法，找到彻底解决之道！”陆明远激动不已，立刻再次埋首于那些拓片之中。
* * *
**七王府，澄心院。**
景和三十年正月初六。
京城关于“妖星”的流言在某种有意的推动下，开始变本加厉，甚至出现了“小殿下目生双瞳，能夜视鬼神”、“所触之花即刻枯萎”等荒诞不堪的版本。虽未敢在明面上传播，但那窃窃私语和恐惧猜疑的目光，已然形成了一种无形的压力，笼罩着王府。
明明似乎也察觉到了什么。下人们看他眼神躲闪，嬷嬷和乳母更加小心翼翼，连偶尔出院门透气，都能感觉到暗处投来的、让他不舒服的视线。他变得越发沉默，常常抱着膝盖坐在窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。
这日午后，厨房新送来一批时鲜瓜果。嬷嬷照例用银针细细试过，又让一只小鹦鹉先啄食了一些，确认无事，才挑了一枚最水灵的雪梨，削好切成小块，放到明明面前的白玉碟中。
“殿下，尝尝新到的雪梨，甜着呢。”嬷嬷努力让自己的语气听起来轻松自然。
明明拿起银签，戳起一块梨肉，刚要送入口中，动作却顿住了。他小巧的鼻子微微动了动，看着那晶莹剔透的梨肉，小眉头慢慢皱了起来。
“嬷嬷…”他放下银签，小声说，“这梨…闻着好像…有点苦…”
嬷嬷的心猛地一沉！又是这样！她几乎是颤抖着拿起那块梨，自己闻了又闻，除了梨子的清甜，她什么也闻不出来！
“快！快撤下去！”嬷嬷的声音都变了调，一把打翻那碟梨，仿佛那是毒蛇猛兽，“快！请胡太医！不！请温先生！”
胡太医和匆匆赶来的温先生再次对剩下的雪梨进行了极其严格的检验。银针未变，鹦鹉无恙，各种试毒手段用尽，依旧——无毒！
“但殿下所言，绝不会空穴来风！”温先生面色无比凝重，他取出一套极其精巧的玉制药碾和药盅，将梨肉捣碎，加入数种特制的药液，仔细观察着其颜色、沉淀的细微变化。
终于，在加入第三滴淡紫色的药液后，梨肉碎末中，极其缓慢地析出了一丝几乎看不见的、淡灰色的絮状物！
“这是…‘无影木’的树心粉末！”温先生倒吸一口凉气，脸色瞬间难看至极，“此物本身完全无毒，甚至略带清香，能提升水果鲜甜口感！但…但其一旦与‘赤晶盐’相遇，两者结合，便会产生一种能缓慢麻痹心脉的剧毒！而赤晶盐…正是宫中御膳房冬日常用的、代替普通食盐给贵人膳食调味的珍品！”
又是一个极其隐蔽、极其恶毒的连环毒计！若非明明那匪夷所思的嗅觉，根本无法察觉！
下毒者的心思缜密狠毒，令人发指！每一次都用无毒之物，针对的都是明明可能接触的、不同来源的食材，算计好了会在他体内结合生成剧毒！
周长史得知结果，惊怒交加，立刻下令彻查这批雪梨的来源和所有经手人，同时彻底禁用宫中赏赐的赤晶盐！王府的戒备和恐慌，瞬间提到了顶点。
而明明，在众人一片兵荒马乱之中，安静地坐在角落里，抱着自己的膝盖，将小脸埋了进去。他只觉得很累，很害怕。为什么这些东西都有怪味道？为什么大家看起来都那么害怕？他是不是…真的做错了什么？
一种前所未有的孤独和迷茫，包裹了这个年仅七岁的孩子。
* * *
**黑水城，城主府 \/ 赤霞关前线。**
景和三十年正月初六，夜。
萧璟看着手中几乎同时送达的两份密报。
一份来自京城，详细记录了雪梨投毒事件和明明再次显出的“神异”，以及京城愈演愈烈的“妖星”谣言。他的指节因用力而捏得发白，眼中风暴凝聚。慕容昊的狠毒，远超他的想象！而明明那能力带来的福祸相依，也让他这父亲的心揪紧。
另一份来自赤霞关前线哨探——北燕苍狼军大规模异动，主力正在向落鹰涧方向秘密集结！慕容昊终于要狗急跳墙了！
“墨夜！”萧璟的声音冷如寒冰。
“属下在。”
“京城方面，‘雀网’全力出动，彻查流言源头，抓几个跳得最欢的，以‘散布谣言、扰乱民心’之罪，公开处置！让温先生想办法，能否…让明明的能力暂时‘收敛’一些？”他语气沉重，“王府安保，交由你手下最得力的‘暗刃’小队接管，告诉他们，殿下若有丝毫闪失，提头来见！”
“是！”
“边境方面，”萧璟走到沙盘前，目光锐利如刀，“慕容昊想强攻落鹰涧？好！本王就让他有来无回！传令周肃，落鹰涧守军佯装薄弱，诱敌深入！命埋伏在涧侧‘鹰嘴岩’的三千弩手和‘滚雷’小队做好准备！命阿史那云，伺机而动，若西凉军有异动，立刻截断其退路！”
他要布下一个死亡陷阱，将慕容昊的王牌主力彻底埋葬在落鹰涧！
“再给宁王送份‘大礼’，”萧璟嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“把我们在坠星峡‘无意中’发现的、关于那处古老遗迹和‘真正虺力’的消息，巧妙地‘泄露’给他派来的探子。告诉他，国师想要的东西，或许就在那里。”
他要将祸水东引，让宁王和那神秘的国师，也去坠星峡搅一趟浑水！
命令一道道发出，整个边境如同一张迅速拉满的弓，箭矢直指扑来的恶狼。
而在所有人都未察觉的阴影中，一个黑袍身影，带着一群行动略显僵硬、眼神空洞的“随从”，悄然离开了京城，向着坠星峡的方向，无声无息地进发。
风暴，已至！