黑洞深处泛着冷光。
楚墨指尖戳向最近的茧房。
透明屏障触之如水波。
里面少女心口的双鱼印记突然发出红光。
“别乱碰！”叶砚挥袖扫开他的手。
照明符在掌心明灭：“这些茧都连着初代的灵脉。”
叶澜盯着最深处的巨大茧房。
父亲年轻时的脸被光晕笼罩。
眉心双鱼印记比他们的都要深邃。
她注意到茧房底部刻着一行小字：“初代宿主实验体·一号”。
“他真的是第一个？”楚逸声音发颤，“那母亲……”
话音未落。
楚逸突然踉跄着撞向旁边茧房。
颈间淡疤泛起微光。
镜面碎片从袖中飞出，贴在“叶澜·第79号容器”的标签上。
茧中少女的指尖突然动了动。
眼底绿光映出楚逸惊恐的脸。
“姐！”他抓住叶澜手腕，“我看见……母亲跪在初代面前！”
记忆闪回如利刃切割神识。
年轻的母亲颤抖着将灵根碎片嵌入灵根树。
初代虚影缠绕她脖颈：“用你女儿做容器，否则楚墨活不过三岁。”
“所以楚墨从出生就被下了咒？”叶澜攥紧楚墨的手。
发现他虎口有道新疤——正是她七岁时练剑误伤的位置。
魔渊石壁突然渗出黏液。
叶砚用剑挑起一块腐肉般的组织。
银镯残骸在袖口晃了晃：“是噬灵蛊的巢。大长老早就在这里养蛊。”
“不止大长老。”楚墨突然指向父亲的茧房，“看他手里！”
叶澜瞳孔骤缩。
父亲的掌心握着半块玉简。
裂痕处透出“灵霄仙典·禁术篇”的字样。
玉简边缘刻着细小的噬灵蛊图腾——和大长老袖口的花纹一模一样。
“初代和仙典创造者做了交易？”楚逸摸向玉简，却被叶澜拍开。
“别碰！”她挥出混沌火，“那是用灵根血祭的邪物！”
火光照亮石壁暗纹。
叶澜看见初代跪在一位黑袍人面前。
双手奉上灵根树种子。
黑袍人指尖缠绕着和她丹田内相同的绿光——那是混沌火与灵根的融合体。
“灵霄仙典的创造者……是初代的同伙？”叶砚皱眉，“那母亲为什么说仙典是破解之法？”
楚墨突然抱住头。
初代残魂消失后的识海泛起涟漪。
浮现出母亲临终前的画面：“记住，灵根树的弱点在……”
“在种子里！”他抓住叶澜手腕，“姐姐的丹田就是灵根树的命门！”
地动山摇般的震动传来。
叶澜被楚墨护在怀里。
看见父亲的茧房缓缓打开。
青年版的父亲睁眼，眼底没有焦距，却精准地指向她的丹田：“容器归位……”
“快跑！”叶砚推他们向通道，“初代要借他的身体夺舍！”
四人在黏液横流的通道里狂奔。
楚墨突然转身掷出菱形碎片。
碎片化作锁链缠住父亲脚踝。
青年父亲低头看他，嘴角扯出初代的狞笑：“楚墨，你以为挣脱了魂印？”
“至少能拖你下水！”楚墨咬牙，胸口双鱼印记爆发出强光，“姐姐快走！去最深处的茧房！”
叶澜顿住脚步。
最深处的石壁上嵌着一枚发光的茧。
标签被苔藓覆盖，只能看清“零号”二字。
她扒开苔藓的瞬间，楚墨的锁链应声断裂。
青年父亲的指尖已经触到她后颈。
“澜儿！”楚逸的吼声里，叶澜挥剑砍向茧房。
剑光闪过，茧内少女的手腕露出半枚袖扣——和父亲日常佩戴的那枚一模一样。
少女缓缓睁眼，眼底绿光流转，开口时却是母亲的声音：“澜儿，毁掉灵根树的钥匙……在你心脏里。”
青年父亲的指尖突然停在半空。
叶澜看见他眼底闪过挣扎。
初代的黑雾与父亲的神识在瞳孔里撕扯。
他抬手按住自己心口，对她露出艰涩的笑：“走……去魔渊尽头的祭坛。”
话音未落，他突然掐住自己脖子，将初代虚影逼出体外。
黑雾化作噬灵蛊群，扑向叶澜的丹田。
“用混沌火！”叶砚掷出最后一张符纸，“烧穿灵脉连接！”
叶澜咬碎舌尖。
鲜血混着混沌火喷在蛊群上。
虫群嘶鸣着钻进青年父亲的伤口。
他闷哼一声跪倒在地，袖扣掉落在地，露出内侧刻着的“卿”字——母亲的闺名。
“原来他一直……”楚墨哽咽着扶住他，“父亲不是完全被控制的。”
魔渊顶部突然塌陷。
叶砚拽着众人躲进零号茧房。
却见茧内少女的身体正在化作光点。
叶澜握住她的手，掌心渗入一枚菱形碎片——和楚墨的那枚成对。
“这是母亲的灵根碎片。”青年父亲喘息着说，“零号容器是她自愿做的……为了给你们留活路。”
楚逸捡起袖扣，指腹擦过“卿”字：“所以母亲才会嫁给你？为了破坏初代的计划？”
青年父亲苦笑：“她从来没爱过我。从她把灵根碎片放进你体内的那天起，就没想过活着离开地宫。”
地宫外传来密集的脚步声。
大长老的声音透过石壁传来：“叶澜！你以为逃得掉？灵根树的花粉已经钻进所有弟子的灵根！”
叶澜握紧母亲的碎片，听见丹田内传来灵根树的嗡鸣。
她望向楚墨和楚逸，两人同时点头，将手按在她后背。
“用我们的灵根做引子。”楚墨闭眼，“姐姐只管烧穿灵脉。”
混沌火腾起的瞬间，叶澜看见魔渊尽头的祭坛。
祭坛中央立着初代的骸骨，掌心托着灵根树的种子。
种子表面爬满噬灵蛊，每只蛊身上都刻着叶家弟子的生辰八字——正是灵根树新叶上的印记。
“大长老要用全体弟子的灵根，给初代重塑肉身。”叶砚声音发紧，“而我们……是最后一道钥匙。”
青年父亲突然站起。
他扯断颈间的双鱼玉佩，露出里面藏着的灵根碎片：“我来挡住蛊群，你们去祭坛。记住，初代的弱点在识海，只有混沌火能烧穿他的魂印。”
“父亲！”叶澜伸手，却被他推向前方。
“快走！”他转身迎向蜂拥而至的噬灵蛊，“别让你母亲的牺牲白费！”
四人冲进祭坛时，灵根树种子正在膨胀。
大长老站在骸骨旁，袖口的噬灵蛊已经爬满全身：“叶澜，乖乖交出灵根，我留你全尸。”
“先问问我的剑答不答应。”叶澜挥剑斩向种子，却被一道屏障弹开。
楚墨突然扑向骸骨，菱形碎片与初代眉心共鸣：“姐姐！用我的灵根当桥！”
“楚墨！”叶澜不及阻止，只见少年被骸骨拽入识海。
初代的虚影在识海中央冷笑，周围漂浮着无数破碎的容器灵魂——包括母亲和零号少女。
楚逸捏碎最后半块铜镜。
镜面映出楚墨识海里的场景。
叶澜看见母亲的灵魄正在托住初代的魂印：“澜儿，动手！”
“对不起，楚墨。”她咬牙将混沌火注入楚墨眉心，“这次换我救你。”
火焰烧穿魂印的瞬间，灵根树种子发出刺耳的尖啸。
大长老的身体被蛊群反噬，化作血水渗入祭坛。
叶澜接住坠落的楚墨，发现他眼角的伤疤正在消失，取而代之的是母亲的灵根图腾。
“姐姐……”他虚弱地笑，“初代的残魂已经散了。”
楚逸望向祭坛中央。
初代骸骨正在崩塌，露出下面埋着的真正灵根——那是一棵晶莹剔透的树，每片叶子上都刻着叶家先人的名字。
叶砚摸向树干，银镯残骸突然复原，映出母亲的笑脸：“原来真正的灵根，一直被初代藏在这里。”
地宫外传来鸟鸣。
叶澜扶着楚墨走出魔渊，看见东方既白，灵根树的残骸上长出了新芽。
新芽的叶片透明如琉璃，叶脉里流动着纯净的灵气。
“看！”楚逸指向天空。
一轮金色的灵根树虚影悬浮在叶家上空，每片叶子都对应着一个活着的弟子。
叶澜看见自己的叶子位于树顶，旁边是楚墨、楚逸和叶砚的叶子，紧紧簇拥在一起。
藏书阁里，青年父亲摸着心口逐渐消失的双鱼印记，露出释然的笑。
窗外飞来一只蝴蝶，翅膀上印着母亲的灵根图腾。
他伸手接住蝴蝶，听见风中传来她的低语：“谢谢你，让孩子们活成了真正的人。”