离开昆明城后，四人一路向北，打算返回中原腹地。沿途的风光从四季如春的滇地，逐渐过渡到秋意渐浓的川蜀，山林间的树叶染上了金黄与赤红，秋风拂过，卷起满地落叶，别有一番景致。阿依娜坐在苏清欢身后，手里捧着从昆明城带出来的花种，时不时低头闻一闻，脸上满是欢喜。
“接下来我们去哪里？”阿依古丽勒住马，与陆沉舟并行，目光望向远方，“中原一带的邪术势力我们已经清理得差不多了，不知道还有没有遗漏的地方。”
陆沉舟抬头看了看天色，云层淡薄，阳光透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影：“之前在雁门关时，守将提到过西北的‘河西走廊’一带，近来有商队频繁失踪，据说失踪的商队都携带了大量的丝绸和茶叶，而且现场没有留下任何痕迹，只找到一些散落的马蹄印。我们去那里看看，若是有邪术势力在作祟，也好尽早铲除，保障商队的安全。”
苏清欢点了点头：“河西走廊是中原与西域通商的重要通道，若是商队无法通行，会影响两地的贸易，百姓们的生活也会受到影响。我们确实该去看看。”
四人加快了行程，一路上晓行夜宿，半个月后，终于抵达了河西走廊的一座小镇——张掖镇。张掖镇是河西走廊上的重要驿站，往来的商队都会在这里歇脚，补充物资。然而，四人刚到镇上，就感觉到了异常——往日热闹的街道如今变得冷清，客栈门口挂着“客满”的牌子，却看不到几个客人，商铺也大多关门歇业，只有少数几家还在营业，老板们也都愁眉苦脸。
陆沉舟走上前，对着一家正在营业的茶馆老板抱了抱拳：“老板，我们是路过的旅人，看到镇上有些冷清，不知发生了什么事？”
茶馆老板叹了口气，放下手中的茶壶：“唉，别提了。半个月前，镇上的商队开始频繁失踪，起初只是小商队，后来连大商队也失踪了。官府派人去追查，却连人影都没找到，只在沙漠里发现了一些散落的货物和马蹄印。现在商人们都不敢走河西走廊了，镇上的生意也一落千丈，再这样下去，我们都要活不下去了。”
阿依娜听到老板的话，眼中满是同情：“那些商队的人太可怜了，我们一定要找到他们，把他们救回来！”
茶馆老板眼前一亮，连忙问道：“几位壮士是来帮我们的吗？若是能找到失踪的商队，铲除害人的坏蛋，我们全镇人都会感激你们的！”
陆沉舟点了点头：“我们正是为此而来。老板，你知道最近失踪的商队，都是往哪个方向走的吗？”
茶馆老板想了想，说道：“大多是往西域方向走的，而且都要经过东边的‘黑风沙漠’。据说黑风沙漠里经常刮起黑色的沙尘暴，一旦遇到沙尘暴，商队就会迷路，而且那里还有狼群出没，十分危险。”
四人决定当晚留在张掖镇，第二天一早前往黑风沙漠探查情况。当晚，他们住在镇上的一家客栈里，客栈老板得知他们要去黑风沙漠寻找失踪的商队，特意给他们准备了足够的水和干粮，还拿出了一张手绘的沙漠地图，标注了沙漠中的水源和安全路线。
“壮士们，黑风沙漠太危险了，你们一定要小心啊！”客栈老板再三叮嘱道。
陆沉舟接过地图，点了点头：“多谢老板提醒，我们会小心的。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，四人就带着水和干粮，骑着骆驼，朝着黑风沙漠出发。黑风沙漠一望无际，沙丘连绵起伏，阳光照在沙子上，反射出刺眼的光芒。刚进入沙漠，就感觉到一股热浪扑面而来，让人喘不过气。
“大家注意保存体力，多喝水，避免中暑。”陆沉舟说道，同时拿出地图，对照着太阳的位置，确定前进的方向。
四人骑着骆驼，在沙漠中艰难地前行。中午时分，沙漠中的温度高达四十多度，骆驼也开始变得疲惫，步伐越来越慢。苏清欢从怀中取出几张符纸，贴在骆驼的身上，符纸散发出淡淡的凉意，骆驼的精神也渐渐好了起来。
“这是‘清凉符’，能暂时缓解炎热，让骆驼也能舒服一些。”苏清欢解释道。
又走了约莫两个时辰，远处的沙丘后面突然刮起了一阵黑色的沙尘暴，沙尘暴越来越近，遮天蔽日，像是一堵黑色的墙，朝着四人袭来。
“不好！是黑风！快找地方躲避！”陆沉舟大喊一声，立刻带领众人朝着附近的一座沙丘后面跑去。
四人躲在沙丘后面，用披风遮住头脸，抵御着沙尘暴的侵袭。沙尘暴持续了半个时辰才渐渐平息，四人从沙丘后面走出来，身上沾满了沙子，狼狈不堪。
“这黑风也太可怕了，幸好我们躲得快。”阿依娜拍了拍身上的沙子，心有余悸地说道。
陆沉舟点了点头，看了看地图：“根据地图显示，前面不远处有一片绿洲，我们去那里休息一下，补充水源。”
四人继续前行，半个时辰后，终于看到了一片绿洲。绿洲里有一口水井，周围长满了低矮的灌木和杂草，几只骆驼正在水井边饮水。
“太好了，我们终于找到水源了！”阿依娜高兴地跳下马，朝着水井跑去。
然而，就在这时，绿洲里突然冲出十几个身穿黑色斗篷的人，他们手中拿着弯刀和弓箭，朝着四人袭来。
“小心！”陆沉舟大喊一声，拔出逐光剑，挡在众人身前。
黑衣人们显然早有埋伏，他们分工明确，一部分人用弓箭射击，一部分人手持弯刀冲上来近战。陆沉舟挥舞着逐光剑，将弓箭一一斩断，同时朝着冲上来的黑衣人斩去。苏清欢点燃符纸，金色的光芒朝着黑衣人们射去，黑衣人们被光芒击中，身体一僵，动作变得迟缓。阿依古丽和阿依娜也拔出武器，与黑衣人们展开了激战。
战斗持续了一盏茶的时间，黑衣人们渐渐落入了下风，只剩下一个首领还在顽抗。首领看到大势已去，想要转身逃跑，却被陆沉舟一剑刺穿了胸口。
“说！你们是谁？为什么要埋伏我们？失踪的商队是不是你们抓的？”陆沉舟一把揪住首领的衣领，怒声问道。
首领咳出一口鲜血，冷笑着说：“我们是‘沙影教’的人，失踪的商队都是我们抓的。我们不仅要抓商队，还要垄断河西走廊的贸易，让所有的商队都向我们缴纳贡品，否则，就别想从这里过去！”
“沙影教？”陆沉舟皱起眉头，“你们把抓来的商队关在哪里了？”
首领闭上嘴巴，不再说话。陆沉舟见他不肯开口，便示意苏清欢用符纸逼供。苏清欢点燃一张符纸，贴在首领的身上，符纸散发出灼热的光芒，首领顿时痛苦地惨叫起来。
“我说！我说！”首领再也忍受不住痛苦，连忙求饶，“我们把商队关在前面的‘魔鬼城’里，那里是我们的据点，有很多教徒把守。”
陆沉舟冷哼一声，一剑结束了首领的性命。“我们去魔鬼城，救出失踪的商队，消灭沙影教！”
四人休息了片刻，补充了水源，然后骑着骆驼，朝着魔鬼城的方向出发。魔鬼城位于黑风沙漠的深处，是一座由岩石风化形成的城堡，形状奇特，像是一座巨大的迷宫。远远望去，城堡在夕阳的映照下，呈现出一种诡异的暗红色，让人不寒而栗。
四人来到魔鬼城门口，只见门口站着十几个沙影教的教徒，他们手中拿着武器，警惕地看着四周。陆沉舟示意三人躲在岩石后面，自己则悄悄绕到教徒的身后，突然发起攻击，逐光剑一闪，几个教徒瞬间倒在地上。
其他教徒看到同伴被杀，立刻朝着陆沉舟冲来。苏清欢、阿依古丽和阿依娜也从岩石后面冲出来，与教徒们展开了激战。教徒们的实力不强，很快就被四人全部消灭。
四人走进魔鬼城，城中的道路错综复杂，像是一座巨大的迷宫。他们沿着道路小心翼翼地前行，时不时会遇到巡逻的教徒，都被他们悄悄解决掉。
走了约莫半个时辰，前方突然传来一阵脚步声，四人立刻躲到岩石后面。只见一群教徒押着几十个商队成员，朝着一座巨大的洞穴走去。商队成员们都被绑着双手，脸上满是恐惧和疲惫。
“太好了，我们找到失踪的商队了！”阿依娜激动地说道。
陆沉舟点了点头，示意三人做好战斗准备。当教徒们押着商队成员走进洞穴时，四人突然冲了出来，朝着教徒们发起攻击。教徒们毫无防备，瞬间被打乱了阵脚。
“快解开商队成员的绑绳！”陆沉舟大喊一声，同时朝着教徒的首领斩去。
苏清欢、阿依古丽和阿依娜立刻冲上去，解开商队成员的绑绳。商队成员们重获自由，也纷纷拿起地上的武器，帮助四人对抗教徒。
战斗持续了一个时辰，教徒们终于被全部消灭。四人走进洞穴，只见洞穴里堆满了商队的货物，有丝绸、茶叶、瓷器等，显然都是从失踪的商队那里抢来的。
“多谢四位壮士救命之恩！若不是你们，我们恐怕早就死在这些坏蛋手里了！”一位商队首领对着四人深深鞠了一躬，感激地说道。
陆沉舟扶起他，说道：“不用客气，这是我们应该做的。你们现在安全了，我们护送你们离开黑风沙漠，回到张掖镇。”
商队成员们听到这话，都高兴得欢呼起来。四人带领着商队，朝着黑风沙漠外走去。一路上，他们避开了沙尘暴和狼群，顺利地走出了沙漠，回到了张掖镇。
张掖镇的百姓们看到失踪的商队被救了回来，都高兴得欢呼起来，纷纷围上来，对着四人磕头道谢。知府得知消息后，也亲自来到客栈，给四人送上了丰厚的报酬，却被陆沉舟拒绝了。
“我们不需要报酬，只要商队能安全通行，百姓们能安居乐业，就是对我们最好的回报。”陆沉舟说道。
在张掖镇休息了几天，四人再次踏上了旅程。离开张掖镇后，他们一路向东，途经兰州、西安，最后来到了中原的一座大城市——开封府。开封府是北宋的都城，繁华热闹，街道上车水马龙，商铺林立，百姓们的生活富足安逸。
然而，四人刚到开封府，就发现城中的气氛有些异常——街道上的巡逻士兵比平时多了好几倍，百姓们也都神色慌张，低声议论着什么。陆沉舟走上前，对着一位巡逻的士兵抱了抱拳：“这位兄弟，请问城中发生了什么事？为什么有这么多巡逻的士兵？”
士兵看了看四人，压低声音说道：“四位壮士是外地来的吧？最近开封府出了大事，皇宫里的国宝‘夜明珠’被盗了。夜明珠是先帝留下的宝物，价值连城，皇上大怒，下令全城搜捕盗贼，若是找不到夜明珠，我们这些士兵都要受到惩罚。”
“夜明珠被盗了？”苏清欢皱起眉头，“盗贼竟敢在皇宫里盗取宝物，胆子也太大了。而且皇宫戒备森严，盗贼能顺利盗取夜明珠，恐怕不简单，说不定有邪术势力在背后相助。”
阿依娜听到这话，眼中满是好奇：“夜明珠是什么样子的？是不是很亮很漂亮？”
陆沉舟笑了笑：“夜明珠是一种稀有的宝石，晚上会发出淡淡的光芒，确实很漂亮。我们去官府看看，说不定能帮上忙，找到被盗的夜明珠。”
四人来到开封府的府衙，府尹得知他们是“济世四侠”，立刻热情地接待了他们。府尹告诉四人，夜明珠是三天前在皇宫的宝库中被盗的，宝库的门窗完好无损，没有任何被破坏的痕迹，而且看守宝库的士兵都昏迷了过去，醒来后什么都不记得了。
“府尹大人，看守宝库的士兵昏迷，很可能是被邪术迷惑了。我们能不能去看看那些士兵，或许能从他们身上找到一些线索。”苏清欢说道。
府尹点了点头：“当然可以，我这就带你们去。”
府尹带领四人来到士兵的住处，士兵们正躺在床上休息，脸色苍白，眼神空洞。苏清欢走到一位士兵身边，仔细观察着他的气色，又给他把了把脉，然后从怀中取出一根银针，刺在士兵的穴位上。
过了片刻，士兵缓缓睁开眼睛，眼神也渐渐恢复了神采。“我……我这是在哪里？”士兵疑惑地问道。
“你在府衙的住处，你已经昏迷三天了。”苏清欢说道，“你还记得三天前在宝库发生了什么事吗？”
士兵皱起眉头，努力回忆着：“三天前，我正在宝库外看守，突然看到一道黑色的影子从宝库中闪过，然后我就感觉一阵头晕，失去了意识，后面的事情就不知道了。”
“黑色的影子？”陆沉舟皱起眉头，“看来盗贼确实会邪术，他用邪术迷惑了士兵，然后盗取了夜明珠。”
苏清欢点了点头：“我在士兵的体内发现了一股微弱的邪气，和之前遇到的邪术势力使用的邪气很像。我们可以沿着邪气的痕迹，找到盗贼的踪迹。”
苏清欢从怀中取出一张黄色的符纸，点燃后捏在手中，符纸散发出淡淡的光芒，朝着一个方向飘去。“跟着符纸走，就能找到邪气的源头。”
四人跟着符纸，在开封府的街道上穿行。符纸飘了约莫半个时辰，最终停在了一座豪华的宅院前。宅院的大门紧闭，门口站着两个身穿黑衣的护卫，看起来很是警惕。
“看来盗贼就在这座宅院里。”陆沉舟压低声音，“我们悄悄进去，不要打草惊蛇。”
四人绕到宅院的后院，施展轻功，翻进了院子里。院子里种满了花草，布置得十分精致，显然主人很有财力。四人沿着走廊，小心翼翼地前行，来到了一间书房前。书房里透出微弱的烛光，还传来一阵说话声。
四人悄悄来到书房门口，透过门缝往里看。只见书房里坐着一个身穿锦袍的男子，他手中拿着一颗拳头大小的珠子，珠子在烛光下发出淡淡的光芒，正是被盗的夜明珠。男子的身边站着一个身穿黑色斗篷的人，手中拿着一把黑色的法器，显然是邪术势力的人。
“没想到‘无影门’的邪术这么厉害，竟然能轻易地进入皇宫宝库，盗取夜明珠。”锦袍男子笑着说道，眼中满是贪婪。
黑色斗篷人冷笑一声：“那是自然，我们无影门的邪术天下第一。不过，你答应给我的报酬，可不能少。”
“放心，只要夜明珠能卖出好价钱，我不会亏待你的。”锦袍男子说道。
陆沉舟听到这里，心中大怒，一脚踹开书房的门，冲了进去：“你们好大的胆子，竟敢盗取皇宫宝物，还勾结邪术势力，今天我一定要将你们绳之以法！”
锦袍男子和黑色斗篷人被突然出现的四人吓了一跳。黑色斗篷人反应最快，手中的法器一挥，一道黑色的光芒朝着陆沉舟射去。陆沉舟侧身避开，逐光剑朝着黑色斗篷人斩去。
“又是你们这些多管闲事的人！”黑色斗篷人怒喝一声，与陆沉舟展开了激战。锦袍男子则趁机想要带着夜明珠逃跑，却被苏清欢拦住。苏清欢点燃符纸，金色的光芒朝着锦袍男子射去，锦袍男子被光芒击中，倒在地上，夜明珠也掉在了地上。
阿依古丽和阿依娜立刻冲上去，将锦袍男子制服。黑色斗篷人看到锦袍男子被擒，心中一慌，被陆沉舟抓住机会，一剑刺穿了胸口。
“我不甘心！我不甘心！”黑色斗篷人发出一声凄厉的嘶吼，倒在地上，没了气息。
陆沉舟捡起地上的夜明珠，递给府尹派来的随从：“将夜明珠送回皇宫，交给皇上。把这个锦袍男子押回府衙，严加审讯，查明他的同党。”
随从接过夜明珠，点了点头，押着锦袍男子离开了。
四人解决了盗贼和邪术势力，开封府的危机也随之解除。皇上得知夜明珠被找回，十分高兴，想要召见四人，给他们封官加爵，却被陆沉舟拒绝了。
“皇上，我们只是做了应该做的事，不需要任何赏赐。只要天下百姓能安居乐业，就是对我们最好的回报。”陆沉舟说道。
皇上见四人态度坚决，也不再强求，只是下令赏赐了四人一些黄金和绸缎，四人推辞不过，只好收下。
在开封府休息了几天，四人再次踏上了旅程。离开开封府后，他们一路向南，途经应天府、扬州，最后来到了江南的一座小城——苏州城。苏州城以园林和水乡闻名天下，城中河道纵横，船只往来穿梭，百姓们的生活安逸祥和。
然而，四人刚到苏州城，就发现城中的百姓们都在议论一件事——城中的“寒山寺”最近闹鬼，凡是晚上去寒山寺上香的百姓，都会失踪，再也没有回来。
“寒山寺闹鬼？”陆沉舟皱起眉头，“我们去寒山寺看看，若是真有鬼怪，也好查明原因，救回失踪的百姓。”
四人来到寒山寺，只见寺庙的大门紧闭，门口杂草丛生，显然已经很久没有僧人打理了。寺庙的周围围满了百姓，他们都在低声议论着，脸上满是恐惧。