过去温暖且湿润的一千年，中原人口大量繁衍。
戎狄也同样。
源源不绝的戎狄不知从何处冒出，一批接着一批的来到华夏北方。
尽管竖亥将土方部和鬼方部的主力击溃，
但伴随着草原上环境的恶化，散落在各处的游牧民很快又聚作一团，压向石峁城。
姜女向尧舜的求援很快得到回应，结果和她料想的一样：建议放弃石峁城。
若是往日，尧或许会驾着鹿车，带领联军亲往前线，与戎狄血战，
直到戎狄同三苗部一样，数百年不敢再打中原的主意。
可现在陶唐氏大部分人力都投入到引水渠的修建和荒地的开垦中。
尽管共工和竖亥所言的铺天盖地的大水，他们仍然不怎么相信，
但今年的冬季，仅有一场雪，春季也只有几滴小雨，粮荒近在眼前。
舜除去派遣一些兵力驻扎在石峁城最近的几个聚落，防止他们南下中原，便再没有多余的动作。
对此舜解释道:力有不逮。
尧这样安慰姜女，他们在这里劳作，日后待难关度过，陶唐氏和有虞氏会无条件发兵帮他们夺回故地。
姜女相信尧的承诺，也相信舜是尽力了，
如果他们没有这样的诚信和责任，是无法成为最有威望的首领的。
可自己的族人还是沦为奴隶，这便是失去壮年男人又寄人篱下的下场。
即便是尧和舜，也不能对这些“收留”帝鸿氏移民的家族过于指手画脚。
那些人好歹给了粮食和居所。
今早，姜女陪同族人一道去劳作的河道，
她虽然年纪小，可以留在舜家中由娥皇女英带着，但她不愿意。
直到一个女人因为劳累过度，下体涌出鲜血和肉块（子宫脱垂），死在她面前。
姜女再也无法忍受，痛哭着回到院落中，
“如果竖亥在的话，一定会想办法帮我守住家园的。”
舜此时恰好在家中，看着娥皇女英怀中痛哭流涕的姜女，也是十分无奈。
自阴谋诡计中爬出，纵横各邦国首领间，与凶残的驩兜部谈笑风生的舜，面对一个小姑娘时也有些无措。
娥皇女英倒是很有经验，她们曾经养过嬴女莘一段时日，可她现在嫁给了嬴益，
不，应当是嬴益嫁给了嬴女莘。
姜女正好弥补了这一空白。
“姜女，我会和子菰好好说的，让他不要那样暴虐。”
姜女红着眼睛道谢，但她明白这样没用，各个家族中，有待他们好的，也有比子菰更残暴的。
因为他们豢养帝鸿氏移民，用的是自己的土地和粮食，尧舜要是过多干预，没准他们两手一摊，不养了。
舜知道眼前这个女孩不能用等闲眼光看待，虽然哭的梨花带雨，其实心里清醒的很。
看着快要到嫁人年纪的姜女，舜不由像个老父亲似得还是幻想起她的终身大事：
“她这样聪慧，日后复国，一定能做的不错。”
“再过两年，她也该嫁人了吧，给她安排个好婚事，日后再助她复国，这恩情不就欠下了嘛。”
“有夏氏的禹，二十多，还未成婚，两个邦国离得也远，正合适。”
“这样一来他们各自的身份般配，也不会联合做大。”
“不过帝鸿氏的姜姓女子好像只嫁给姬姓男子。”
“那帝喾家的那个后代姬弃也不错，年纪不大，却精通农耕，稷这个职位做的很好。”
“他的邦国和有夏氏类似，又偏又远又小。”
姜女眨巴着眼睛，困惑的看着一脸慈祥模样的舜。
......
有夏氏，阳城，
姬益正在和禹对练。
尽管春寒还未完全散去，但二人都赤膊上身，汗流浃背。
姬益手持长棍，使尽全力，才堪堪击败禹。
“我自幼被养来决斗以供东夷贵族取乐，十二岁后连战数十场未逢败绩。”
“禹，你到底还有多少东西是我不知道的。”
姬益认识禹一月未足，早已被他的博学多才和治理手腕震惊。
如今还给他露了一手搏击技巧，向来自认天资聪慧，文武双全的姬益，也为禹的所折服。
“哈哈哈哈，你们一大早就在这开练啊。
嚯，两个年轻人，可把我羡慕死了。”
鲧洪亮的大嗓门远远响起。
须发已经沾染些白色的鲧向着二人走来，羡慕的看着他们年轻且充满力量的肉体。
姬益向鲧行礼，随后看着鲧盘筋虬结的粗壮胳膊，呈现纤维化增厚的掌指关节，常年挥舞斧子布满老茧的手掌。
“禹是跟着鲧长大的。”
“跟着这样的武士长大，搏击技巧不好才是怪事。”
鲧乐呵呵的同姬益打完招呼后，让禹随后去见他。
禹收拾完毕，和鲧在一处偏僻的屋内会面。
“禹，你知道我这次去安邑，他们要我做什么吗？”鲧瓮声瓮气的说道。
禹自然明白，如今天下大乱，正是各大邦国争夺土地和人口的时候。
尧舜也无法阻止，但是可以联合一些盟友，将局势掌握在自己手中，不至于失控。
一个农夫，他的目光会局限在自己面前的土地；
一个猎人，他的目光会盯住林中的野兽；
一个家族首领，他的目光会在自己族人的温饱上；
而作为尧舜这种地位的人物，他们所考虑的便只有天下。
禹说道：“我能猜到一些，如今北方戎狄南下，南方三苗尚不可知，尧舜不会让中原太乱。”
“这么说来，鲧，他们是认可你的。”
鲧嘿嘿一笑：“我知道我知道，我除了打猎砍人，别的也不会。”
“不过舜要我把四周的小邦国，小聚落都给并到有崇氏去。”
禹玩笑道：“我这里本来就是你的。”
鲧摆摆手：“我才不会这样做呢！”
“别以为我不知道舜要干嘛。”
“之前有虞氏刚刚迁居到池盐的时候，不过一千人挤在一块小地方。”
“靠着吞并别的邦国聚落，百年来都快十万人了！”
“尤其是这个舜，最喜欢给人送粮送盐，把你哄开心了，就夺了你的土地和族人，把你养在他那里。”
禹听罢笑道：“这不是很好吗？什么都不用想，也有的吃有的喝，比我现在可快活多了。”
鲧十分了解禹，他知道面前这个年轻人可是个闲不住的性格。
随即他神神秘秘的拿出一块玉玦，递给禹。
“这是尧给我的，他奶奶的，我还以为尧被舜哄得不管事儿了呢。”
“尧单独见了我，他要我不必照着舜说的做，自己想办法把崇山周边所有人团结起来。”
“还有，关键时刻需要我做一件事情。”
禹问道：“什么事情。”
鲧摇摇头吗，叹道：“希望不会发生吧。”
......
竖亥此刻终于明白大祭司所说的话，
为什么要由西王母国人带领才能到达昆仑海，为什么千年来都无人愿意靠近这里。
竖亥一行历经千辛万苦走出破碎的冰碛地形，光是绕路便足有半月。
现在展现在他们面前的，是一片绿色地狱。
竖亥试探着一脚踩在初春嫩绿的草地上，很快陷入到松软冰冷的烂泥中。
拦在他们和昆仑海之间的，是一块横亘东西，无法绕开的沼泽地。