旧厂街的菜市场，一家小鱼档门前，高启强正蹲在门口洗着案板上的血水。
水花溅起时，他抬头看了眼对面那几个故意走来走去的地痞，眉头皱得更深了。
他已经记不清这是这个月第几次被骚扰了。
以前的市场管理员唐家兄弟已经好久不见了，新来的几个管理员三天两头过来查卫生、收摊位费，背后还有地痞撑腰，明摆着是冲着他来的。
他知道，自己再不采取行动，这家店迟早会被逼关门。
回到屋里，他打开灯，从抽屉里拿出一个录音机和几张单据，一张张仔细核对。
这些证据是他这几天偷偷收集的，有录音、有票据，甚至还有几次交钱时的现场目击人。以他现在的条件也就只能做到这些了，他想到二叔跟他提到的祁同伟，想要用这些拼一把。
正常情况下如果是光靠这些还不足以扳倒对方，但他有个更稳妥的办法——通过妹妹高启兰，把这份材料交给那位“贵人”。
第二天中午，高启兰提着饭盒走进公安局的一间办公室。
她知道，哥哥托她的事不能马虎。她将饭盒放在桌上，然后从包里取出那个牛皮纸袋，递给了祁同伟。
“我哥说，这东西很重要，希望您能帮忙看看。”她说完就起身告辞，没有多问一句。
傍晚时分，高启强收到了回信。信是妹妹带来的，只有一句话：“知道了，事情很快就能处理，沉住气。”
而随信夹着的一张泛黄家书复印件，让他心头一震。虽然看不出什么端倪，但他知道，这件事已经有人替他出面了。
果然，不到三天，市场管理处突然换了负责人，原先那几个地痞也消失得无影无踪。
高启强站在鱼档门口，看着街上稀稀落落的人流，心中第一次涌起一种掌控命运的感觉。
但这种感觉很快就被现实打断了。他清楚，要想真正站稳脚跟，必须扩大生意。眼下最大的问题就是资金。
银行贷款门槛太高，利率又狠，他根本负担不起。思来想去，他决定去找李响。
李响是他在公安局认识的一个小警察，为人讲义气，也愿意帮衬老街坊。
见面后，李响听完他的想法，沉吟片刻，最终答应帮他介绍一位“可靠”的放贷人。
当天晚上，高启强见到了那个人。对方穿着考究，说话不多，却总带着一股不容置疑的气势。他听完高启强的计划，点了点头，随即拿出一份合同。
“只要你不碰旧厂街南片的地盘，这笔钱不是问题。”那人语气平静，眼神却锋利。
高启强低头看了看合同，心里明白，这绝不是普通的民间借贷。他咬了咬牙，在签字栏签下自己的名字。
几天后，一笔数目不小的资金到账，他立刻着手租下了一处废弃仓库，准备做起冷冻仓储的生意。与此同时，他也开始接触那些因陈泰集团内部动荡而面临驱逐的小商贩。
他知道，现在是机会来了。陈泰那边因为最近的调查，几乎没人顾得上基层的控制，很多摊主都人心惶惶。
他趁势组织手下收购即将被清理的摊位存货，并承诺提供新场地。
夜晚，一辆辆三轮车悄悄驶入仓库区，货物一件件卸下。高启强站在门口，亲自指挥调度。他一边安排人手清点库存，一边与摊主们谈条件。
“你们放心，只要跟着我干，以后不会有人再欺负你们。”他语气坚定，眼神中透着一种前所未有的自信。
一名年长的摊主临走前，拍了拍他的肩膀，低声说道：“你啊，有点像当年那个姓贺的老板……也是突然就红起来了。”
高启强笑了笑，没说什么，只是目送对方离开。等人都走远了，他才缓缓转身，望向仓库深处。那一瞬间，他仿佛看到了未来的自己，站在更高的位置，掌控更大的局面。
但同时，他也意识到，这条路并不容易。每一步都像是踩在刀尖上，稍有不慎就会万劫不复。
可眼下，他已经没有回头路了。要么继续往上爬，要么被打回原形，重新过那种被人踩在脚下的日子。
他深吸一口气，把借条收好，转身走出门。外面的风很大，吹得他衣角翻飞。他眯起眼睛，看向远方的城市灯火，心中只有一个念头：我要改变这一切。
就在这时，手机震动了一下。他拿出来一看，是李响发来的消息。
“你那边情况怎么样？”
高启强嘴角微微扬起，回复道：“一切顺利。”
放下手机，他大步向前走去，背影在夜色中渐渐模糊。
汉东省，省委常委会的会议室里，烟雾缭绕，气氛沉闷。
钟正国坐在靠窗的位置，手里翻着一份材料，神情平静，但内心早已盘算妥当。
他清楚，今天这场会，不是为了讨论项目本身，而是要为京州争取一个机会，也为贺远鹏敲上一记警钟。
会议开始后，几位常委依次发言，轮到钟正国时，他合上手中的文件夹，抬起头，目光扫过在场众人。
“各位同志，我这次提的这个项目，不是心血来潮，也不是为了追风赶时髦。”
他顿了顿，语气平稳却不容置疑，“华商资本在京海的投资项目，已经落地两年，拉动就业超过三千人，年纳税额突破十亿。
现在他们愿意将微电子和通讯设备制造的核心技术带入京州，这不仅是产业升级的机会，更是我们打破传统依赖、提升区域竞争力的关键。”
他没有急着推销项目，而是先抛出了数据。
果然，几位原本态度模糊的常委眼神动了动。
“我知道有些同志有顾虑，担心资金来源复杂，影响政绩安全。”
钟正国继续说道，“但我可以负责任地告诉大家，这份报告是林耀东亲自送来的，所有的资金流向、技术来源、合作方式都经过专业审核，并且承诺五年内税收不外流，利润部分反哺地方财政。”
此言一出，会议室里的空气微微一滞。