光熹七年十月十六日（公元195年），大汉朝廷的大将军刘昆亲率五万大军，浩浩荡荡地抵达了蕲县战场。
与此同时，徐晃也统率着五万虎啸军团赶到了蕲县。
两支雄师背靠着蕲县城池安营扎寨，营帐连绵十里，那飘扬的旌旗在风中猎猎作响。
早已接到斥候急报的袁术，听闻刘昆亲率大军前来，顿时心头怒火中烧。
然而，在这怒意的深处，却又隐隐浮起一丝难以掩饰的窃喜。
他暗自冷笑，心想：刘昆竟然如此轻视朕？仅仅率领十万之众，就妄图与朕的十八万精锐一决雌雄，真是狂妄至极！
哼，既然你自寻死路，那就休怪朕不讲情面了。
若此战能将你刘昆斩于阵前，或者将你生擒活捉，那日后的大汉天下，岂不就任由朕执掌了？
到那时，朕顺理成章地君临天下，那可是天命所归啊！
袁术虽然骄横，但并非完全昏聩。
他当机立断，立即下令停止对蕲县的攻城行动。
迅速召集了麾下的文武重臣，齐聚中军大帐，共同商议军机要事。
他发誓要毕其功于一役，将刘昆一举歼灭。
谋士李业站起身来，为袁术细细剖析敌我双方的形势。
“启奏陛下，刘昆这次所率领的汉军不过十万。就算算上蕲县城中的残兵败将，他们的总兵力也不过十一万而已。”
“我军除去近日攻城折损的两万兵力，还有十六万精锐。以多打少，在兵力上占据绝对优势。”
他顿了顿，语气变得更加笃定：“更何况刘昆的军队远道而来，士卒们疲惫不堪，粮草的转运也十分艰难；而我军已经休整了多日，养精蓄锐，正好可以逸待劳。更兼陛下您英明神武，君臣和睦，上下一心……”
“这场战役，天时、地利、人和都掌握在我们手中，胜算极大。”
李业这番连捧带吹的言论，让袁术与帐中的诸位将领纷纷点头称是。
要知道，在原本的历史上，袁术北征陈国、梁国的时候，曾经被曹操打得溃不成军，狼狈逃窜。
当曹操的军队兵临蕲县时，袁术吓得魂飞魄散，连夜弃营而逃。
他仓皇地渡过淮河，只留下张勋、桥蕤、李丰、乐就、梁纲五将在蕲县断后。
曹操的军队一到，轻而易举地就击溃了袁军。
四位将领被斩首，只有大将军张勋侥幸逃脱。
然而，如今的情况却大不相同了。
因为刘昆的横空出世，历史早已在悄然间被改写。
如今的袁术刚刚称帝，正是志得意满的时候，此番北伐是他称帝后的首次亲征。
虽然张勋、梁纲在淮陵之战中惨败而归，但袁术仍然拥有三十万大军，兵强马壮，粮草充足，气势正盛。
他自然不会将刘昆的区区十万疲惫之师放在眼中，心中的狂妄之意顿时滋生，自以为天下无敌。
正当袁术在帐中踌躇满志，幻想着生擒刘昆的的盛大场景时候。
忽然有一名亲兵急匆匆地快步走进大帐，跪地禀报：“启禀陛下，汉军派遣使者来了！”
袁术微微一怔，眉头微微皱起，心中暗自思忖：刘昆此时派遣使者前来，究竟意欲何为？
莫非是来请降？不像。
若是来劝降……哼，看朕不将他的使者斩首示众！
他冷笑一声，傲然地挥了挥手，慢条斯理地说道：“传他进来！”
“报——！汉军使者到！”一声嘹亮的通传声在大帐中回荡。
帐帘猛地被掀开，一道挺拔的身影迈着大步走了进来。
来者精神抖擞，身披汉军制式玄色铁甲，上面布满了刀剑划痕。
尤其是他那双眼睛，如同寒星经过淬火一般，闪烁着冷冽的光芒。
在满帐森然的刀锋之间，汉军使者竟然没有半分畏惧之意。
“大胆！”大将陈兰猛然踏前一步，腰间的环首刀“锵”地一声半出鞘，寒光乍现。
他怒目圆睁，大声喝道：“伪朝走狗，安敢直视天颜！给本将跪下！”
汉军使者却像一棵扎根在磐石上的青松，纹丝不动。
刀锋已经抵在了他的颈侧，他却面色不改，从容自若。
他伸手从怀中取出一封战书，高高举过头顶，大声喝道：“大汉大将军战书在此！”
袁术眯起双眼，轻轻抬了抬手。
陈兰冷哼一声，将刀“呛啷”一声归鞘，但仍然用鹰隼般的目光死死地盯住那使者。
一旁的宦官连忙趋步上前，双手接过战书，毕恭毕敬地呈到御案之前。
袁术缓缓展开战书，只见上面的墨迹凌厉，每一个字都如同锋利的刀刃一般。
“汉大将军刘昆告逆贼袁公路：尔以冢中枯骨窃号，裹饥民为卒，驱饿殍为将。今本侯携十万天兵至此，若惧，可自缚轵道；若战——三日后本侯亲斩汝首悬旗！”
“刘孟光安敢如此放肆！”袁术愤怒到了极点，一掌狠狠地拍在案上，震得笔墨都飞了起来。
他怒吼道：“狂徒！竟敢如此侮辱朕！”
大将戚寄见状，勃然大怒，“呛啷”一声拔剑出鞘，寒光一闪，剑尖直直地抵在了使者的脖颈处。
他森然说道：“区区一个传令小卒，不怕老子拿你祭旗？”
剑锋划破了使者的皮肤，一道血线缓缓渗出。
然而，那使者的喉间却滚出一阵沙哑的笑声。
他的目光如铁，冷冷地说道：“某随大将军南征北战，手上的人命何止百条？岂会惧怕尔等匹夫？”
戚寄怒目圆睁，杀意暴涨，正欲挥剑斩下使者的首级。
“够了。”袁术忽然开口，他阴沉着脸，手指轻轻敲击着案几，冷笑道：“刘孟光派你来，就是为了送这封狂妄的战书吗？”
使者不卑不亢地回答：“大将军有令，三日后在蕲县城下与袁公决一死战。”
“放肆！”一旁的陈兰再次怒喝，“区区一个小卒，也敢在陛下面前如此无礼！”说着就要上前动手。
袁术抬手制止了陈兰，眯着眼睛打量着眼前的使者：：“你叫什么名字？在刘孟光军中担任何职务？”
“某张撼，乃大将军帐下的亲兵。”使者声音洪亮，每一个字都是那样的铿锵有力。