新的战略部署下去后，汉军一改往日猛攻态势，开始对柴桑进行持久的围困。
江面上，汉军舰队纵横驰骋，大小战船游弋如梭，彻底切断了柴桑与外界的水路联系。
陆上，壕沟更深，营垒更固。
巡逻队昼夜不息，篝火彻夜不灭，将柴桑城围得铁桶一般。
如此过了十余日，柴桑城内开始出现变化。
先是水井出水量明显减少，水质变得浑浊，有些水井干脆就干涸了。
接着城中军民取水、用水极其困难，导致一日两餐用水严重短缺。
粮仓虽然还未见底，但军中将士每日配给的口粮已在缩减。
城头守军的身影似乎也变得稀疏，偶尔可见士兵们面带菜色，行动迟缓。
这一日，江面薄雾初散，朝阳将金辉洒在波光粼粼的江面上。
一支规模不小的船队逆着晨曦自上游而来，船帆上鲜明的\"汉\"字旗帜表明了其身份。
船队靠近柴桑南岸，踏板刚刚放下，一名年轻将领便率先跃下甲板。
他约二十五六年纪，身高九尺，虎背熊腰。
面容棱角分明，肤色呈古铜色，一双虎目精光四射，顾盼间自有股剽悍锐气。
正是数年前，远征西域黄忠爱子、刘昆爱徒黄叙凯旋归来！
黄叙大步流星走向中军大帐，沿途军士见其气势，纷纷肃然行礼。
这些久经沙场的老兵都能感受到这位年轻将领身上散发出的强大气场，那是一种经过血与火淬炼出来的杀伐之气。
帐外侍卫见他到来，立即入内通报。
得到准许后，黄叙进得大帐，一眼便看到了端坐主位的刘昆，激动之情溢于言表。
他单膝跪地，抱拳行礼道：\"末将黄叙，奉大王命西征。历五载寒暑，幸赖大王天威，将士用命，西域大小三十六国皆已臣服！今特回朝复命！闻大王在此督师讨逆，弟子兼程而来，愿再效犬马之劳！\"
说罢，他呈上礼单，不仅有西域各国的奇珍异宝，更带来了一物。
\"徒儿此次前来，携有数船西域特产'黑水'。此物色黑如墨，遇火即燃。泼水难灭，威力惊人，或于攻城有所助益！\"
他详细描述了在西域所见到的奇特景象：地面自动冒出黑色液体，遇火则燃，当地人用之照明取暖。
刘昆与黄叙已经分别有五年之久，再次见面，脸上露出难得的欣慰笑容。
他离座起身，亲手扶起黄叙，仔细端详这个自己一手培养起来的爱徒。
连连笑道：\"好！好！元霸辛苦了！五年不见，壮硕更胜往昔，修为亦是大进！\"
他拍了拍黄叙坚实的臂膀，感受到其体内澎湃的气血之力，满意地点头。
黄叙武道修为赫然已臻炼髓境后期六重境界，这等进步之神速，确为可造之材。
但当他抬头望向刘昆时，却不由得心中一凛。
五年西域征战，他修为突飞猛进，眼力也愈发毒辣，能准确判断对手实力深浅。
然而此刻面对师父，却只觉得对方气息渊深似海，浑然一体，竟完全看不透其深浅。
仿佛站在他面前的不是一个人，而是一座巍峨不可攀越的山岳。
这种深不可测的感觉，让他心中对师父的敬畏之情油然而生。
这时，一直静坐旁观的贾诩，那双总是似睡非睡的眼睛，在听到\"黑水\"、\"遇火即燃\"、\"泼水难灭\"这几个词时，骤然闪过一道令人心悸的寒光。
他枯瘦的手指无意识地捻着颌下稀疏的胡须，嘴角勾起一丝冰冷彻骨的笑意。
用只有身旁郭嘉能听到的细微声音喃喃道：\"火攻……绝户之计……此物来得正是时候。\"
郭嘉闻言，羽扇微顿。
瞥了贾诩一眼，眼底闪过一丝复杂光芒。
他自然明白这计策的狠辣，但作为谋士，更清楚战争的残酷。
沉吟片刻，他面色便恢复了平静。
贾诩缓缓起身，声音不高，可说出来的话却如毒蛇般：\"大王，既有此天赐'黑水'，何不行烈火焚城之策？\"
他枯瘦的手指在空气中划过一个弧线，森然说道：\"可令工曹连夜赶制陶罐，将黑水分装。待东风起时，以投石机掷入城中，再以火箭引之。\"
他的语速平缓，却带着令人不寒而栗的意味：\"此火遇水难灭，必成燎原之势。\"
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，继续说道：\"届时城内粮仓、武库、民居皆陷火海，军民恐慌，水源断绝……\"
顿了顿，继续说道：\"不消十日，曹操纵有通天之能，也难逃瓮中之鳖的命运。\"
最后几个字说得极轻，却像重锤般敲在每个人心上。
帐内霎时死寂。
甘宁下意识地握紧了刀柄，惊讶地看着这个干瘦的五旬文士。
他在洞庭湖上讨生活，也算杀人如麻了，却想不到看似文弱的贾诩竟能提出如此毒辣的计策。
就连张飞、典韦、许褚三个沙场悍将也面面相觑——这计策狠辣到连他们这些见惯生死的人都心生寒意。
郭嘉羽扇轻摇的动作微微停滞，眼底闪过一丝不忍，但很快化作一声几不可闻的叹息。
作为谋士，他明白，贾诩的这条毒计是最快破城的方法。
但作为一个饱读诗书的儒生，难免对即将发生的惨剧感到哀戚。
贾诩的毒计让帐中诸将脊背发寒，所有人都将目光投向唐王刘昆，静等他的决断。
刘昆指尖无意识地在案几上敲击着，目光深邃地凝视着沙盘上的柴桑城廓，陷入了短暂的沉默。
他岂不知此计狠辣？
黄叙口中的“黑油”，分明就是后世的“石油”。
这火一旦点燃，就很难用水扑灭。
到时候，烧毁的不仅是城池，还有城内无数生灵。
但放眼全局，荆北已定，孙权、司马懿惶惶不可终日，唯有曹操这头困兽凭坚城死守。
若采取强攻，需填上万精锐性命，耗时数月。
若长期围困，则恐荆南司马懿、江东孙权生变。
天下这盘棋，已到收官时分，容不得半点拖延。
\"文和之谋，可定乾坤。\"刘昆终于开口了。
\"非常之时，行非常之事。\"
他站起身，目光扫过众将，\"一时的烈焰，若能焚尽乱世残渣，换得江山早归一统，黎民早离兵燹……\"停顿片刻，深吸一口气，\"这千秋骂名，就由孤来担吧！\"
他目光最终落在贾诩身上，意味深长。
为君者，既要能纳郭嘉的阳谋，也要能用贾诩的毒计。
菩萨有慈悲之心，但也有扫平妖魔的霹雳手段。
这个道理，他比谁都明白。
刘昆一锤定音，贾诩的计策很快就被付诸实施。
汉军工匠营连夜赶工，对随军携带的投石车进行了改装，使其更适合抛射盛满火油的陶罐。
士兵们忙碌地搬运黑水，分装陶罐，空气中弥漫着一股浓烈的刺鼻味道。
每个人都明白，一场惨烈的火攻即将开始。