哥舒衔月冲出暗道时，北奚短刀上的血珠正顺着刀尖往下淌。
七名景州轻骑跪在雨中，为首者怀抱着被斩断的军旗，旗面浸透的鲜血在暴雨冲刷下晕染出诡异的粉雾。
“王妃！”断臂的校尉用牙咬开箭囊，“三百弟兄……就剩这些了。”
暴雨砸在残破的铠甲上，奏出催命的鼓点。
梁九思解下腰间酒囊浇在刀刃上，浑浊的酒液混着血水流进护城河：“等出了城，老子请弟兄们喝……”
未完的话语融进城楼传来铁链绞动的轰鸣。
穆翊翻身上马时扯断了缰绳，暴喝声压过交织的杂声：“主上、王妃先走！老梁随我破门！”
二十丈外的朱雀门正在缓缓闭合，门缝间泄出的火光映出一副苍老的面容。哥舒衔月反手抽出三支鸣镝箭，箭尾银铃在雨中发出垂死的哀鸣。当第一支箭射穿门吏咽喉时，梁九思的弯刀已经斩断三支飞来的弩箭。
“放闸！”城楼上传来嘶吼。
千斤闸落下的瞬间，穆翊借着冲势腾空跃起，双刀交叉卡进闸门铁槽，火星如瀑般倾泻在众人头顶。
梁九思暴喝一声策马撞向门缝，肩甲在青铜门钉上刮出刺目火花。
“走啊！”
马蹄踏碎夏夜流火，乙弗循的蟒纹补服在夜风里诡异地招展。
萧凝的尸身伏在她背上，金线嫁衣缠着发梢，珊瑚珠串随着颠簸一下下敲打她的腰封。
“主上！”
穆翊的刀锋劈开迎面飞来的铁蒺藜，火星溅在梁九思裸露的肩头。
老兵奴大笑起来：“这点火星子，可比不得柔玄镇的雪夜烤人肉！”
话音未落，三支穿云箭破空而来，他反手挥刀斩断两枚，第三支擦着耳际飞过，在乙弗循的鎏金马鞍上撞出火星。
哥舒衔月突然勒马，北奚短刀映出城楼上白发苍苍的身影——崔蘅的紫袍在夜风里翻卷如旗，他身后的弓弩手正在给重弩上弦。
“走！”梁九思的吼声响彻长街，他布满刀疤的脊背撞开半尺宽的门缝，青铜护心镜与铁闸相撞迸溅出火星。
哥舒衔月的战马几乎是贴着地面窜过门洞，马尾被铁齿绞断的刹那，穆翊反手掷出腰间酒壶。
“老梁！”琥珀色的酒液在空中折射着火光，梁九思布满血污的脸上绽开笑意。
他单手接住酒壶仰头痛饮，另一只手却将弯刀深深插入青砖，用身躯死死抵住正在闭合的铁闸。
“快走！”梁九思的嘶吼混着血沫喷溅在滚烫的城门上，“别回头！”
乙弗循本能地伏在马背上，铁箭擦着金冠飞过，削断几缕青丝，怀中的萧凝早已冰凉，玉簪却还固执地别在鬓间，随着颠簸一下下戳着她的锁骨。
哥舒衔月的北奚马人立而起，她反手掷出短刀，城楼上持弩的禁军应声坠落。
“老匹夫！”趁势冲杀出城的梁九思啐出一口血沫，指节捏得咯咯作响，“不得好死！”
暴雨就是在这时倾盆而下。
乙弗循的坐骑率先冲出城门，马蹄铁在湿滑的石板上打滑。
“崔相……”乙弗循的指甲掐进掌心。
八十丈外的城楼上，南燕国相正亲手拉开那张御赐的灵宝弓，鎏金箭镞在雨中泛着幽蓝寒光，直指哥舒衔月后心。
破风声撕开雨幕的刹那，梁九思从斜刺里冲出，这个浑身是血的老兵奴像头濒死的熊罴，用胸膛迎上了那支重箭。
但炸响的惊雷声掩过了飞箭的呼啸，众人只看见梁九思的青铜护心镜在箭矢冲击下凹陷变形。
雨幕逐渐变得稠密，官道两侧的稻田泛起白茫茫的水雾。
穆翊的坐骑仰天长嘶，前蹄陷入泥坑，梁九思的弯刀及时劈断缠住马腿的荆棘，青铜甲胄上又添新痕：“大将军这马术，还不如当年柔玄镇的娃娃兵！”
“放屁！”穆翊抹了把脸上的血水，“沅川羽林卫的马术，哪个不是老子教的——”
惊雷淹没了后半句话。
乙弗循忽然勒马，哥舒衔月顺着她的目光望去，密林深处隐约有旌旗闪动，萧凝的嫁衣金线在雨中暗沉如铁，腕间的珊瑚珠不知何时崩断了个干净，零落着坠入泥泞。
“进山！”哥舒衔月折断斜插在树干的箭矢，“走官道必死无疑。”
梁九思剧烈咳嗽几声，暗红的血顺着指缝渗进缰绳，他不动声色地抹了把嘴角：“王妃说的是，末将先去探路。”
不等众人反应，老兵奴已策马冲进雨幕，青铜甲在树影间忽闪，像一盏飘摇的鬼火。
暴雨冲刷着山间小道，马蹄踏碎的水花中泛起血腥味。
穆翊像是想起了什么似地暴喝：“老梁！你他娘中箭了是不是？”
前方身影晃了晃，梁九思的声音混着雨声传来：“大将军眼花了，这是方才城楼上溅的——”
惊雷炸响的刹那，众人看清了那道贯穿后背的箭伤：羽箭尾端的白翎早被血染红，随着颠簸在甲胄间摇晃，像朵凋零的荼蘼花。
“下马！”哥舒衔月的声音带着北奚人特有的冷厉，“进密林！”
芭蕉叶在暴雨中翻卷，梁九思终于从马背跌落。
青铜甲撞在青石上发出闷响，他试图撑起身子，手掌却陷进松软的腐叶，他的战马哀鸣着用鼻尖去拱主人，却只蹭到满嘴粘稠的血浆。
乙弗循跪坐在泥水里，颤抖着解开他的甲胄，箭簇入肉的闷响仿佛还在耳畔——原来方才城门处那声异响，是这汉子生生折断箭杆的动静。
“梁大哥！”哥舒衔月扑跪在泥泞中，她扯下颈间狼牙项链，颤抖着去堵那个碗口大的血洞。
“老梁！”穆翊的喊声变了调。
雨水冲刷着梁九思花白的鬓角，将他眼角的刀疤洗得发亮。
老兵奴浑浊的瞳孔映出乙弗循苍白的脸：“主上……还记得绥州的雪吗？”他咧开渗血的嘴角，“那年您把我和兵奴弟兄们从绥州带出来……建功立业……荡平北境……”
“九思……”乙弗循第一次用这样颤抖的称呼，老兵奴的里衣早已被血浸透，腰间的旧伤疤像蜈蚣般狰狞，那是北境服役时留下的印记。
穆翊一拳砸在树干上，芭蕉叶上的积水倾泻而下，混着他脸上的水痕：“老梁你他娘的给老子挺住！说好要一起在羽丘城头喝庆功酒！说好要给我儿当骑射师傅……”
梁九思望着头顶层层叠叠的芭蕉叶，笑了起来：“大将军……”他艰难地转动脖颈看向乙弗循，“我这双眼睛，看过镇北军兄弟相食，看过中原百姓易子而烹……”血手吃力地攥住乙弗循的衣襟，“主上，王妃，让百姓，能死在自家床上……”
惊雷劈开天幕，照亮老兵奴眼中的水光。
乙弗循攥住梁九思布满厚茧的手，那些茧子是在雪地里握刀握出来的，是在死人堆里扒粮食扒出来的。
哥舒衔月别过脸去，北奚公主从不轻易落泪，此刻却有什么滚烫的东西砸在手背。
雷声碾过林梢，梁九思的瞳孔开始涣散，目光却固执地望向东北方，那里是羽丘城的方向，是十万镇北军埋骨的荒原：“真想……看看……稻穗垂头的模样啊……”
厚实的手掌垂落，腕间的青铜军牌滑入泥沼，上面“景州军中军第一营”的字迹渐渐模糊。
穆翊的佩刀深深劈进树干，刀柄缠着的红绸在雨中褪色。
哥舒衔月死死咬住下唇，血腥味在口腔弥漫，她想起半月前这老卒还笑着说要教孩子们骑射。
乙弗循的喉咙里发出困兽般的呜咽，她抱着梁九思尚未冷透的尸体，额头重重磕在泥地上。
萧凝苍白的容颜与老兵奴安详的面孔在雨中重叠，十年乱世烽烟在这一刻化作滔天巨浪，将她坚守的堤坝冲得粉碎。
“为什么——！”凄厉的哀嚎惊破雨夜，“为什么总要夺走……”
乙弗循的十指深深抠进泥地，染血的发丝黏在脸上，像无数条猩红的毒蛇。
满林宿鸟扑棱着翅膀逃避惊雷时，乙弗循反手拔出哥舒衔月的佩刀疯狂劈砍芭蕉树，刀锋卷刃了就用手撕，直到十指血肉模糊：“出来啊！不是要杀我吗！”沾血的玉冠滚落泥潭，她对着虚空嘶吼，“看看你们造的孽！”
哥舒衔月从背后死死箍住她，发现怀中人正在剧烈颤抖——这不是她熟悉的那个运筹帷幄的卫王，而是具被暴雨泡发的尸体，每个毛孔都在渗出绝望。
北奚公主噙着哽咽的酸楚，双手扳过乙弗循的脸，在血腥味中狠狠咬住她的唇。
“醒过来！”哥舒衔月满嘴是血，“梁大哥用命换的不是疯子！”她抓起梁九思的军牌按在乙弗循心口，青铜被体温煨得发烫，“摸摸看！这是三十万镇北军的温度！”
乙弗循的瞳孔渐渐聚焦，掌心军牌上的“梁”字烙进血肉，她俯身想要去堵梁九思背后仍在渗血的箭孔，仿佛这样就能塞住乱世倾泻的洪流。
哥舒衔月沉默着解开披风，将象征北奚王族的鹰纹在老兵奴脸上。
乙弗循缓缓起身，素来清冷的声音带着癫狂的颤音：“九思，你看好了。这世道，我劈给你看！”
“此去景州三百里”，哥舒衔月抹去脸上雨水，将手掌扣在乙弗循掌心，“我要那些人血债血偿。”
闪电劈开浓云，照亮乙弗循眼底猩红的血丝，她小心地将萧凝的银镯与梁九思的弯刀并排埋入土中，将他们的尸身安置在芭蕉树下。
“等我，回来接你们回家。”
穆翊将佩刀重重插进树根，刀柄红绸缠着的铜铃叮当作响——那是梁九思去年除夕系上的，说斩够百颗胡虏头颅就能驱邪。
当第一缕晨光穿透雨幕时，三匹战马冲出密林，踏碎了夏日的蝉鸣。