“王爷，属下带人将渔港里里外外都搜查了一遍，并未发现不妥，除了……”
覆面人跪在地上，双手举过头上，“这是属下搜到的证据，请王爷过目。”
男人抬了抬手，莫愁便接过那张纸，递到了他跟前。
“这……是个脚印？”莫畏瞪大了眼睛，不可置信的看向下首，“我明明搜过了渔港，你这是从哪发现的？”
“也算是无心，属下盘查了渔港及其附近，都没发现什么可疑的线索，直到收队，属下不小心撞到了东边一侧的木箱子，发现箱子后有一半脚印，八成是那人疏忽，不曾察觉自己脚下沾了泥土，才给了属下破局的关键。”
“躲在木箱后面？”男人瞧着纸上刻画的脚印，微微挑眉，眸光流转，“这是女人的脚。”
纸上的脚印与他手掌一般大小，要么是女人，要么就是孩童。
想起那张惊鸿一瞥的美人面，男人指尖用力到泛白，沉声道，“半个时辰内，我要见到那个女人。”
“是。”
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甘平钟家
“这……这可如何是好！”钟平负手而立，急得在堂厅里来回踱步，“真是怕什么来什么！”
“老爷愁什么？”钟夫人不明白他因何紧张，小声开口道，“高吴两家对立，于咱们而言不是好事吗？这下王爷就只能重用你了。”
“真是头发长见识短！”钟平闻言更是气极，回首骂道，“高家出钱，吴家出粮，咱们家一个开布庄子的，能帮上那位什么？不过是捎带着拽我一把罢了，现在高吴两家弄得这般难看，王爷很有可能放弃甘平，转头去别的城县了！”
钟平把话说得十分直白，即便钟夫人不懂战略，也听得懂了。
“那……”钟夫人瞬间白了脸，眼底闪过惶恐，“咱们可是给了姑母姑父准话，今天日落之前他们就能带着货来甘平，倘若王爷真的不管咱们，咱怎么和亲戚们交代呀！”
“荒谬！现在是交不交代的事吗？”钟平气得头晕，却又不得不耐着性子和她说话，“高适成这人最是市侩，能傍上王爷这座靠山，他怎会在这么关键的时候给吴胜下绊子？”
“高适成年轻时娶了吴胜的妹妹，却嗜赌成性，朝三暮四，败光了夫人的嫁妆，害得小吴氏抑郁成疾，抱憾病逝，吴胜怀恨在心也是情有可原，自从小吴氏走了，两家子的纷争就没断过，可但凡有点脑子，也不能在这个时候动手脚！”
钟平眯起眼睛，眸底闪过一抹幽深，“他们这是被人给算计了。”
钟夫人吓得身子一抖，小声唤道，“老爷……”
钟平阖上眼，长叹一声。“说不准，该到咱们家了。”
“那可如何是好？”钟夫人眼下也坐不住了，忙不迭开口问道，“老爷，咱们就傻等着让别人来算计吗？”
“不，不能等着……”钟平脸色凝重，悻悻坐在椅子上，沉思半晌，才徐徐开口，“夫人，你去盘一下家里账上还有多少银子，把你的嫁妆和给允儿准备的聘礼钱也一并拿出来，我早就命人将布庄的门窗封死，避免被盗，倘若我们能交上足够多的银钱，王爷或许能高看我们一眼。”
钟夫人也知道事情严峻，连忙扶着丫鬟的手起身，朝着堂厅外走去，“好，我这就去！”
“老爷！老爷不好了！”
不等钟夫人离开，小厮就急匆匆的跑进屋来。
钟平眉心一跳，慌忙起身，紧盯着他的眼睛，喃喃道，“出什么事了？”
“老爷的布庄……让人烧了！”
听了这话，钟夫人两眼一翻，直挺挺朝后倒去。
“夫人！”身侧的丫鬟连忙接住她，声声唤着，“夫人，您别吓奴婢呀！”
闹心事一件接一件，钟平神情有些恍惚，只觉得天旋地转，连眼前的东西都看不清了。
“老爷……”小厮抬起头，一脸忧心的瞧着他，“布庄都乱成一锅粥了，您可不能再出事了啊！”
钟平抓住桌子一角，才堪堪稳住身子，强撑着精神，“可有抓到贼人？”
“并未。”小厮摇了摇头，将脸低了下去，“他们放的是箭，布庄后头还被人泼了油，只不过眨眼的瞬间，火势就挡不住了，里头的布料……全都救不回来了，损失不可估量。”
“噗——”钟平急火攻心，喷出一口污血，旋即昏死过去。
“老爷！”
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杏花村
苏橙坐在院中，认认真真挑拣着筐里的豆子，时不时检查一下苏忱的功课，“书堂破格收了你，你可得争点气，别给你二叔丢脸。”
苏忱连头都没抬，拿着二叔给的纸币反反复复的练字，“娘就放心吧。”
谢锦玉舀着刷锅水，谢洺早早就去了田里，杜衡在堂屋门前晒着自己炮制的草药，颜辞和小丫头凑在一起剥蒜皮。
颜辞如今干起农活越来越得心应手了，心里也没有不适。
他想得明白，就算是条狗，来了谢家，也得干活。
“苏橙何在？”
院门外响起男人的声音，院里的众人齐齐回头，朝着外头望去。
能问出这句话的，必然不是杏花村的人。
苏橙瞧见那张十分眼熟的脸，缓缓起身，轻声道，“我就是苏橙，你找我有事？”
颜辞留意到男人，微不可察的变了脸色。
勤王霍北庭。
他怎么会找到谢家来？
颜辞面上不动声色，心跳却越来越快。
难不成……小嫂子和阿洺暴露了？
“小夫人，这可是你的东西？”霍北庭唇角轻勾，走进院中，手里捏着一枚玉兰银簪，正是谢肃州临行时赠与苏橙的那支。
苏橙心中咯噔一下，不能确定他是在何处捡到的这簪子，故而没有第一时间应声。
霍北庭余光瞥向西屋，窗沿上摆着两双洗刷干净的女鞋，淡淡开口，“那日在集市上，你撞进我怀里，留下了这枚银簪。”
闻言，苏橙放下心来，嘴角扬起一抹淡笑，“是我的簪子，劳烦您从县里跑过来。”
话音落地，她抬手想要接过簪子，却被霍北庭侧身躲开。