扬州盐场的风裹着咸涩味扑在脸上，比往年更呛人。王老五蹲在坍塌的灶棚下，用袖口擦了擦陌刀断刃上的锈迹。这刀是他爹留下的，刀把上\"武德三年\"的刻痕被手汗磨得发亮——老辈人说，那是当年秦王李世民麾下玄甲军的制式兵器，不知怎的流落到了盐场。远处的灶火正旺，把半边天烧得通红，照得盐工们挽起的裤腿上，结着的盐晶都泛着血色。
\"老五！过来搭把手！\"隔壁灶户的张大哥压低声音喊他。三十多个汉子正合力搬开堵门的石磨，露出墙根处半人高的洞口——这是去年暴雨冲出来的暗道，直通盐监衙署后院。王老五把断刀插进腰带，忽然听见人群前端传来怒骂：\"狗日的崔乾佑！拿铁矿砂充盐，想害死边军弟兄们吗？\"
三百多号盐工挤在衙署门前，有人举着晒盐的木耙，有人攥着挑卤水的竹杠，更多人手里只有磨得锋利的盐铲。最前头的陈老汉膝盖上还缠着渗血的布条——三天前他去质问盐监府的仓管，被私兵用鞭梢抽的。此刻他拄着拐棍，喉咙里咳出带血的痰：\"我儿子在朔方军当伙头军，上个月来信说，新发的盐吃着嗓子疼！你们这些天杀的...!\"
\"砰\"的一声，衙署的木门被踹开条缝。八个挎着横刀的士兵挤出来，弓弦拉得咯吱响。为首的伍长瞪着血红的眼：\"反了你们！再往前一步，老子射穿你们的喉咙！\"人群顿时静了一瞬，却见左侧的盐垛后突然窜出十几个孩子——最小的阿宝才七岁，怀里抱着个豁口的铜勺，那是他阿爹煮盐时用的。孩子脸上全是泪，鼻涕混着煤灰往下淌：\"我爹喝了官盐汤，肚子胀得像鼓...昨晚断气前还喊着'盐里有铁砂'...\"
哭声像火星掉进干草堆。不知谁喊了句\"揍死这些狗官\"，盐铲、木耙劈头盖脸砸过去。王老五趁乱猫着腰钻进暗道，潮湿的泥土味混着铁锈味钻进鼻子。后院库房的窗纸透出微光，他扒开窗台的野草，借着月光看见屋里整整齐齐码着铁锭，每块都有半人高，侧面烙着个狰狞的狼头——和三天前他在死去的盐引官身上看到的印记一模一样。
\"不对...\"他嘟囔着，用断刀撬起一块铁锭。底下压着张皱巴巴的纸，隐约能看见\"范阳军监\"四个字。忽然间，墙角传来木板吱呀声，一道暗门缓缓打开，硫磺味呛得他直皱眉。门缝里漏出昏黄的光，有人用幽州口音骂骂咧咧：\"这批硫磺掺得太湿，要是炸了营，咱们都得给安禄山那厮陪葬...\"
长安城的天刚擦黑，京兆府死牢里就渗进凉气。刘禹锡蜷缩在草堆上，借着天窗漏下的月光，用碎瓷片在墙上刻字。刚刻完\"昏镜非美金，漠然丧其晶\"，隔壁传来两声咳嗽：\"后生，你这诗是骂那些睁眼说瞎话的官老爷吧？\"
他浑身一紧，凑近石墙：\"前辈如何认得在下？\"对面传来铁链拖地的声音，借着微弱的光，能看见隔壁犯人蓬头垢面，却穿着件洗得发白的青色官服。那人忽然冷笑：\"三年前杏园宴，你穿件月白襕衫，给歌妓题诗时碰翻了我的酒杯——怎么，忘了？\"
刘禹锡瞳孔骤缩。三年前那场宴会上，确实有位监察御史突然离席，之后便传出\"坠马身亡\"的消息。他颤抖着从鞋底抽出半张发黄的纸：\"前辈可认得这东西？当日...当日在遇害的李校书怀里发现的。\"
墙那边突然没了动静。良久，才听见一声沉重的叹息：\"桑皮纸，掺了蜀地的蟇血胶...这是扬州转运院的密件专用纸。\"那声音突然压低，带着沙哑的急切：\"你对着光看看，纸角有没有枫叶暗纹？\"刘禹锡依言举起纸，果然看见右下角有片若隐若现的枫叶——这是当年他替淮南节度使写密信时，见过的防伪标记。
\"用醋。\"隔壁传来指甲刮墙的声音，\"取牢饭里的醋，泼在'度支司'那行字上。\"刘禹锡手忙脚乱地掀开粗瓷碗，酸溜溜的醋汤泼在纸上。先是褐色的\"度支司特批\"字样晕开，底下竟浮出团墨色的狼头，獠牙毕露，正是安禄山的徽记。
\"哐当\"一声，碗掉在地上。刘禹锡后背贴着墙，听见自己心跳如鼓。隔壁传来有节奏的敲击声，三长两短，又三长一短——这是御史台的紧急密语。他定了定神，用碎瓷片轻敲三下：\"愿闻其详。\"
\"范阳铁，波斯刀，盐引换甲胄...\"敲击声急促起来，\"速告平原郡颜真卿！他若收到消息，会在城西破庙留标记。\"话音未落，走廊里响起狱卒的梆子声，灯笼光透过栅栏晃进来。刘禹锡慌忙把纸塞进草堆，听见隔壁老囚又开始咳嗽，咳得喘不上气，像随时会断气——这正是他们入狱时商量好的\"病囚\"伪装。
西市的胡玉楼烧了整宿，此刻还冒着青烟。陈玄礼用长枪挑开焦木，火星子溅在他满是老茧的手上。作为龙武军的老统领，他见过太多血案，但这胡玉楼的火却烧得蹊跷——三天前，这里还是粟特商人聚会的据点，突然就走水了，连地窖都烧得塌了顶。
\"统领，这儿有东西！\"亲兵扒开瓦砾，露出个黑漆漆的木格。陈玄礼蹲下身，从里面抽出本沾满油渍的账册。翻开一看，前半本全是粟特文，夹杂着些汉字数字：\"二月十四，范阳铁锭二百石，换大食锦缎五十匹\"、\"三月廿七，波斯弯刀二百柄，付扬州盐场\"......他越看越心惊，手指在\"安禄山\"的粟特语拼写旁停住——这些交易，竟都是打着\"范阳军监\"的旗号。
\"大人...大人...\"微弱的声音从脚边传来。陈玄礼猛地抬头，看见瓦砾堆里伸出只手，指甲缝里全是血泥。他扒开砖块，只见个昆仑奴趴在下面，后背插着半截断箭，嘴唇哆哆嗦嗦吐出串粟特语。
通译官脸色惨白地凑过来：\"他说...那晚有穿紫袍的贵人，腰间挂着金鱼袋...还有狼头纹的腰牌...\"陈玄礼浑身一震。紫袍是三品以上官员才能穿的，金鱼袋更是五品以上的佩饰——昨晚的朝会上，户部侍郎王鉷不就穿着紫袍，腰间的金鱼袋晃来晃去？
\"备马！\"他翻身上马，直奔平康坊。醉月楼前停着顶青呢轿辇，轿帘掀开一角，露出半截刀柄——刀柄上缠着金丝，雕着波斯风格的花纹，正是胡商账册里提到的\"波斯弯刀\"！陈玄礼手按刀柄，却见轿帘又迅速放下，轿夫抬起轿子就往巷子里钻。
\"追！\"他吼道，却听见身后传来弓弦声。一支弩箭擦着耳朵飞过，钉在墙上嗡嗡作响。转头望去，醉月楼二楼的窗子里闪过道黑影，腰间果然挂着块狼头腰牌......
黄河水在月光下泛着银光，郭子仪蹲在芦苇丛中，手里的骨哨磨得发亮。他身后五十个朔方军精兵都脱得只剩短打，腰间缠着羊皮气囊——这些西北汉子，个个都是在黄河里泡大的，闭气潜泳三里不成问题。
对岸的回纥大营飘来烤羊肉的香气，夹杂着几句中原话：\"范阳的陌刀锋利得很，比你们的突厥刀强十倍...等打下灵武，可汗的马队就能直入关中...\"郭子仪攥紧了拳头。三天前，他接到颜真卿的飞鸽传书，说有回纥密使带着\"西域特产\"来谈生意——现在看来，这\"特产\"竟是大唐的军器。
\"都尉，时候到了。\"身旁的斥候低声提醒。郭子仪举起骨哨，刚要吹，忽然听见大营里传来叱骂声：\"你他妈轻点！这刀要是磕了，你赔得起吗？范阳军监的人说了，少一根毫毛都要拿你脑袋...\"
\"吹！\"骨哨声尖锐响起。十几个黑影悄无声息地滑入水中，羊皮气囊在水下发出轻微的\"咕嘟\"声。郭子仪盯着对岸，只见几个回纥兵正围着火堆喝酒，腰间挂着的弯刀鞘上，果然刻着狼头纹。
变故来得突然。当水鬼们从芦苇丛中冒出来时，回纥兵刚拔出刀，就被渔网兜头罩住。郭子仪拍马冲过河滩，长枪挑开帐篷，只见地上摆着几口木箱，箱盖打开着，月光照在刀身上，映出\"天宝五载制\"的铭文——这是工部军械监的制式陌刀，本该装备给边军，此刻却要卖给回纥人！
\"把活口带走。\"他擦了擦枪头的血，忽然瞥见帐篷角落有个锦囊。打开一看，里面竟是半张盐引，和他去年在洛阳查获的私盐案物证一模一样。正琢磨着，身后传来马蹄声，亲卫拎着个五花大绑的回纥人过来：\"这厮说要见大唐的将军，有密报...\"
那回纥人吐了口血沫，用生硬的汉语说：\"范阳...有座大窑，烧的不是盐，是...是硫磺和硝石...\"郭子仪瞳孔骤缩，想起上个月朔方军粮仓离奇爆炸的事——难道那些所谓的\"天火\"，竟是人为？
含元殿的蟠龙柱上凝着露水，李琰盯着阶下的众人，只觉太阳穴突突直跳。杨国忠穿着紫袍，额角满是冷汗，目光躲躲闪闪；王鉷的位子空着，昨夜传来消息，说他在醉月楼遇刺，尸首被丢在平康坊的臭水沟里。
\"把东西呈上来。\"他沉声道。殿前侍卫抬出木箱，掀开盖子，三百柄陌刀寒光凛凛。李琰拿起一柄，刀柄上\"天宝\"二字刺得他眼疼：\"杨右相，你主管盐铁司七年，可知这些刀为何会出现在回纥人手里？\"
杨国忠扑通跪下，玉笏掉在地上：\"陛下明鉴！这定是奸人伪造...工部向来严守规制...\"话没说完，殿外传来登闻鼓响，紧接着一群侍卫抬着个血人进来——正是扬州盐场的王老五。他怀里掉出块铁锭，\"当啷\"一声砸在汉白玉阶上，惊得殿角的鸽子扑棱棱飞起来。
\"草民...草民是扬州灶户...\"王老五咳着血，手指着铁锭上的狼头，\"盐监崔乾佑拿铁矿砂充盐，库房里全是范阳来的铁锭，还有暗窑烧硫磺...他们用盐引换兵器，要卖给安禄山！\"殿内顿时哗然，有大臣甚至踉跄着后退半步。
\"臣有本奏！\"御史中丞卢弈越众而出，展开一卷羊皮纸，\"这是西市胡商的账册，上面有户部侍郎王鉷的私章，还有安禄山狼头印！\"李琰扫了眼账册，只见\"王鉷\"二字旁画着个枫叶——正是扬州转运院的密记。
\"陛下，王鉷已伏诛。\"陈玄礼的声音从殿外传来，他一身甲胄，腰间挂着那柄波斯弯刀，\"昨夜在醉月楼，他企图销毁证据，被末将当场格杀。\"说着呈上块染血的腰牌，狼头纹路狰狞可怖。
李琰盯着腰牌，忽然想起去年冬天，安禄山进京述职时，曾送他一对狼头金带扣。他只觉胃里翻涌，强撑着站起身：\"着令颜真卿为三司使，明日开堂会审。凡涉案官员，不论品级，一律缉拿归案。\"说罢转身走向后殿，太液池的风卷来片残荷，落在他脚边——那形状，竟像极了刑场上的断头刀。
高力士跟在身后，听见皇帝低声呢喃：\"朕原以为，盐铁之弊不过是贪墨...却不想，竟成了谋反的刀...\"池中的锦鲤突然跃起，叼走片丹枫，血色的叶子在鱼嘴里晃了晃，终究沉进了水底。