大理寺正堂的青铜獬豸像蒙着层暗褐色污渍，像是干透的血痂。杨国忠抖开黄绫卷轴时，烛火在他浮肿的眼皮上跳了三跳，金线绣的五爪金龙被映得扭曲变形，倒像是条盘在诏书上的毒蛇。
\"颜大人，\"他故意把卷轴往案头倾了倾，翡翠扳指敲得黄绫沙沙响，\"当年您在平原郡当差时，怕是对这道手谕熟得很吧？\"
颜真卿的朱笔悬在《大理寺断案录》上空，墨珠\"啪嗒\"砸在\"盐铁案\"三字上，洇开团乌红。他盯着诏书上\"盐铁专营，特许权宜\"八个飞白体，指甲不自觉掐进掌心——那笔锋疲软拖沓，分明是玄宗晚年沉迷丹药、手抖时的字迹。
\"李侍郎，\"左首旁听席突然响起衣料摩擦声，御史中丞卢弈的铁胎官靴碾过青砖，\"您说自己奉旨行事？\"他袖中滑出半截断箭，三棱箭头还沾着暗褐色膏体，\"那这箭簇上的西域狼毒，也是先帝默许的？\"
堂下站着的李岘猛地抓住桌沿，蜀锦官服绷出褶皱：\"卢大人血口喷人！盐铁专营乃国家大政，某不过...\"
\"砰！\"卢弈拍案震得茶盏跳起，断箭\"当啷\"滚到颜真卿脚边：\"某今早去乱葬岗扒开三具尸体，心口都中了这种毒箭！死者衣内藏着范阳商队的通关文牒，您还要抵赖？\"
就在这时，堂外传来拖拽重物的声响。四个衙役抬着个焦黑的人形物件冲进正堂，那人身子一颠，怀中掉出块生锈的铁牌，\"范阳军监\"四个字被磨得发亮。
\"水...水...\"焦黑的嘴唇哆嗦着，突然咳出口黑血。颜真卿端详着这是扬州盐场的灶户王老五，半月前他曾递过状纸，说盐井里捞出过死老鼠。
\"别急，慢慢说。\"颜真卿起身要拿案头的茶盏，杨国忠却抢先一步踢翻——青瓷盏碎成八瓣，露出底下压着的《盐铁令》抄本。
王老五浑浊的眼睛突然瞪大，枯瘦的手指抓住卢弈的官靴：\"崔...崔乾佑...在盐井...撒了白粉末...弟兄们喝了水，七窍流血...\"他喉间发出咯咯声，指甲在青砖上划出五道血痕，就此断了气。
杨国忠突然轻咳两声，指尖摩挲着诏书边缘：\"既然是范阳军监的人证，那此事怕是牵连...\"
\"杨相莫非想包庇范阳？\"卢弈猛地转身，腰间獬豸佩饰撞在獬豸像上，发出清越鸣响，\"去年河西军报说，范阳输送的军械铭文有误，导致弩机断裂三十架！今日又有人证直指崔乾佑投毒，这背后怕是...\"
\"够了！\"杨国忠甩袖时带翻了烛台，火苗舔上诏书边缘。颜真卿眼疾手快，抄起砚台泼出墨汁，火舌\"滋啦\"声中蜷成青烟，诏书右下角已烧出焦洞，恰好漏出\"节度使\"三字残迹。
堂外突然传来更夫敲梆子声：\"天干物燥，小心火烛——\"这声音拖得老长，惊起檐下群鸽。颜真卿望着扑棱棱的鸽群，突然想起去年在平原郡，也是这样的暮春天气，他收到过一封匿名信，信里用盐粒在纸上撒出\"范阳有异\"四个字。
京兆府死牢的砖缝里渗着黑水，刘禹锡用碎瓷片刮开《盐铁论》封皮时，指甲缝里嵌满霉斑。三天前，他在刑部大牢见到了濒死的韩愈，那老头临死前塞给他这本书，还抓着他手腕在掌心画了个圈——现在他才明白，那是北斗七星的形状。
\"啪嗒\"，瓷片划破封皮，露出夹层里的薄绢。刘禹锡凑近墙上的火把，绢面上暗红的斑点突然显出轮廓：七颗圆点连成斗状，瑶光星位正对着绢角\"盐铁\"二字。他心跳加速，想起上个月在太学讲学时，曾听学子们议论，天宝三载安西军缴获过波斯商人的密信，用的是星辰定位法。
\"哐当\"，隔壁牢房传来铁器撞击声。刘禹锡赶紧把薄绢塞进草席，就见狱卒提着灯笼经过，光影在墙上投出狰狞的影子。他摸到怀里的翡翠耳坠——这是今早从苏小小遗物里找到的，那姑娘前天吊死在狱中，死前一直攥着这耳坠念叨\"安西\"。
耳坠突然\"咔嗒\"裂开，露出米粒大小的铜轮，轮缘刻着些歪扭的纹路。刘禹锡屏住呼吸，将铜轮对准薄绢上的北斗图，缓缓转动。铜轮边缘的粟特文与绢上血点重合时，竟拼出\"太原军器监\"五个汉字！
\"老刘，放风了。\"狱卒的木棍敲在铁栏杆上。刘禹锡赶紧把铜轮藏进袖口，跟着队伍挪到天井。春日的阳光刺得他眯起眼，就见那个总在墙角用石子刻字的哑巴囚犯，又在地上划拉着什么。
那囚犯见刘禹锡看过来，突然抓起一把石子，在地上摆出三个歪歪扭扭的字：\"太原危\"。他枯瘦的手指在\"太\"字上反复摩挲，突然抓起刘禹锡的手，在他掌心刻了道横线——那是\"大\"字的写法。
刘禹锡浑身一震。去年冬天，他在集贤院整理档案时，曾见过一份天宝十年的军报：太原军器监上报，库存硫磺莫名少了十吨。当时主管此事的，正是如今在范阳任职的崔乾佑。
黄河古渡口的晨雾像团湿棉花，粘得人喘不过气。回纥可汗的金刀劈断第三辆粮车辕木时，战马突然发出哀鸣，前蹄踉跄着跪倒在地。
\"浑邪！\"可汗抱住爱马的脖子，就见那畜生口鼻涌出白沫，腹部剧烈抽搐。亲卫剖开马腹，混着草屑的毒盐簌簌掉落，在黄沙上烫出滋滋青烟——那盐粒中央呈青黑色，正是范阳特有的\"雪花盐\"。
\"唐狗！\"可汗的金刀挑起车帘，却见对面渡口突然扬起烟尘。五十骑玄甲军踏破薄雾，最前方的白马之上，郭子仪抬手摘去兜鍪，银须在风中飘得笔直。
\"可汗且慢动怒。\"他挥手掷出个牛皮水囊，\"某昨夜让人从扬州盐场毒井取了水，您不妨给战马试试。\"
可汗狐疑地接过水囊，灌进战马口中。片刻后，那马突然打了个响鼻，抽搐渐渐平息。回纥军阵中响起惊呼，可汗的脸色从铁青转为青白：\"你们...自相残杀？\"
郭子仪双腿一夹马腹，坐骑踏水而过浅滩：\"范阳送来的毒盐，某让人在里面掺了甘草末。\"他身后，朔方军士兵推出三百架弩车，箭匣开合间闪过幽蓝光芒，\"至于这些弩箭，箭头蘸的是毒盐熬的晶——遇血即化，见肉封喉。\"
可汗手按刀柄的指节发白，目光扫过那些弩车：\"你想怎样？\"
\"很简单。\"郭子仪从鞍袋里掏出卷羊皮纸，\"这是范阳节度使写给您的密信，说要借道回纥，夹击太原。\"纸张在风中哗啦作响，\"若可汗肯与大唐联手，某愿以河西马场三十匹汗血宝马为聘。\"
回纥军阵突然骚动，几个部落首领交头接耳。可汗盯着郭子仪腰间的金鱼袋，突然仰天大笑：\"好个郭令公！当年在灵武，你单骑见我时，可曾想过有今日？\"他挥手命人收起金刀，\"不过某有个条件——毒盐之事，必须让天下人知道是谁在捣鬼。\"
郭子仪勒转马头，望着南岸渐渐散去的雾霭：\"明日午时，某会让扬州盐工在运河边演示制盐。至于幕后黑手...\"他嘴角扬起冷笑，\"自然要留给长安的御史们慢慢审。\"
扬州城的天还没亮，盐工张老三的铜锣已敲得震天响。他赤着脚跑过青石板路，裤腿还沾着昨夜晒盐时的盐粒，每跑一步都簌簌掉落。
\"弟兄们！去城隍庙集合！\"他的嗓子喊得发哑，想起三天前病死的小儿子——那孩子喝了官井的水，断气时嘴唇紫得像茄子。
三千灶户很快聚在城隍庙前，有人扛着晒盐的木铲，有人举着劈柴的陌刀，将转运使衙门围得水泄不通。门楼上的私兵刚要放箭，就见人群后推出十架黑漆漆的水龙车，车身上贴着\"扬州盐帮\"的红纸条。
\"让崔乾佑出来！\"王老五的堂兄王大麻子举起块毒盐，\"老子们晒了一辈子盐，竟要被他的毒盐害死！\"
衙门大门\"吱呀\"开了条缝，崔乾佑的幕僚探出头来：\"尔等刁民，敢聚众闹事？信不信本官...\"
\"放！\"王老五的遗孀李嫂子大喊一声。十架水龙同时喷出水柱，却是棕红色的浓醋——这是盐帮秘传的\"破盐术\"，专破官盐中掺的杂物。
惊呼声中，官仓的盐垛遇酸板结，表层盐粒簌簌滑落，露出里面黑黢黢的铁矿砂。人群顿时炸开了锅，张老三抄起木铲劈开另一垛盐，里面竟埋着成箱的陌刀，刀鞘上赫然刻着\"范阳军器\"字样。
\"狗官拿铁矿砂充盐！\"不知谁喊了一嗓子，愤怒的人群撞开府库大门。堆积如山的铠甲、弩机、火药桶在晨光中泛着冷光，最上面的军旗一角掀开，露出\"安\"字绣纹——正是安禄山的私军旗号。
\"清君侧！诛国贼！\"王大麻子举起一面军旗，旗角扫过烛台，火苗\"腾\"地蹿上帷幔。浓烟中，有人敲响了城楼上的警钟，\"当当\"声惊起群鸦，民变的火焰顺着运河水，向上下游迅速蔓延。
当陈玄礼的金吾卫赶到时，漕运码头已飘起上百面白幡，上面用猪血写着\"还我清白诛灭范阳\"。一个十四五岁的小盐工站在船头，手里挥舞的不是兵器，而是根插着毒盐块的竹竿——那盐块中央，隐约能看到半截指甲盖大小的狼毒草根。
醉月楼的废墟还在冒烟，焦木味混着脂粉香，熏得陈玄礼直皱眉。他用横刀挑起半块波斯地毯，底下露出块青石板，缝隙里渗着暗红液体——苏小小就是在这里被烧死的，临死前死死护着个鎏金匣。
\"大人，找到了！\"亲卫的刀尖戳进石板缝，撬起块三尺见方的暗格。鎏金匣躺在里面，表面刻着缠枝纹，锁孔周围有新鲜的撬痕，显然苏小小曾试图打开它。
陈玄礼用刀鞘敲开匣盖，扑面而来的血腥味让他眯起眼。匣内躺着枚寸许高的玉玺，蟠龙纽缺了左角，底座用小篆刻着\"天授万象\"四字。随行的老宦官突然扑通跪下，额头撞得青砖咚咚响：\"这...这是武周伪玺！当年则天皇后废中宗时，用的就是这方印！\"
陈玄礼的手指抚过缺角处，触感粗糙——那是被利器砍过的痕迹。他突然想起上个月搜查王鉷书房时，见过一本《则天实录》，扉页上用朱砂批注：\"垂拱四年，制受命宝，龙首微左倾\"。眼前这玉玺的蟠龙，正是向左偏着脑袋。
\"公公可知，苏小小为何拼死护着这东西？\"他转头问老宦官，却见对方脸色惨白，盯着玉玺底座发抖。顺着他的目光看去，\"天授万象\"四字的笔画间，竟刻着细小的粟特文，排列方式与卢弈今早呈上的范阳密信暗号一致。
远处突然传来马蹄声，一个传令兵滚鞍下马，膝盖在碎石上磕出血：\"急报！太原府今早遭范阳军突袭，守将李献忠开城献降！\"
陈玄礼猛地握紧玉玺，缺角处扎得掌心生疼。他想起三天前收到的密报，说太原军器监的硫磺库突然起火——现在看来，那不是意外，而是为了掩盖转移军火的痕迹。再联想到刘禹锡在狱中破译的\"太原危\"，还有郭子仪提到的范阳密信，这盘棋的脉络渐渐清晰：
二十年前，当武周伪玺重现江湖时，某个幕后黑手就开始布局。他们利用盐铁专营聚敛钱财，通过军械走私扩充兵力，再用毒盐挑起边患，最后以\"清君侧\"为名，妄图复制武周代唐的旧事。而苏小小、韩愈、王老五这些人，不过是棋盘上的弃子，用来掩盖真正的野心。
\"备马。\"陈玄礼将玉玺揣进怀里，横刀在晨雾中划出冷光，\"通知郭子仪，立刻挥师太原。再派人去京兆府大牢，提审刘禹锡——某要听听，那个酸秀才到底还知道多少秘密。\"
当他翻身上马时，废墟中突然吹过一阵风，卷起半片烧焦的诗稿。陈玄礼瞥见上面的字迹：\"烽火照西京，心中自不平\"——那是杨炯的《从军行》，墨迹未干，仿佛预示着更大的风暴，正从范阳方向，向长安滚滚而来。