长安·太极宫·甘露殿
殿内烛火摇曳，李琰靠在引枕上的身体微微前倾，肩胛处的剧痛如同附骨之疽，每一次呼吸都牵扯着那未愈的伤口。冷汗浸湿了他明黄中衣的领口，但他布满血丝的眼睛死死盯着跪在御榻前的兵部侍郎，以及他手中那份刚从河东道八百里加急送来的、仿佛还带着血腥与烽烟气息的军报。
“念！”李琰的声音嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来。
兵部侍郎双手抑制不住地颤抖，展开那份用火漆密封、已被汗水浸得边缘发软的军报，声音带着哭腔和难以置信的惊惶：“天宝十一载冬十月廿七，丑时三刻！范阳、平卢叛将史思明、蔡希德、崔乾佑，率精骑三万、步卒五万，悍然越境！其前锋…其前锋铁骑…已…已攻破榆次！榆次守将…殉国！叛军…兵锋直指太原！河东节度使王承业…王承业八百里加急告急！言叛军势大难当，太原…危在旦夕！恳请朝廷…速发援兵！迟则…迟则河东门户洞开，潼关…潼关危矣——！”
“噗——！”
一口滚烫的鲜血，毫无征兆地从李琰口中狂喷而出！猩红的血点如同凄厉的梅花，瞬间染红了御榻前明黄色的锦缎和那封催命的军报！
“陛下——！”上官婉儿失声惊呼，不顾左肩撕裂般的剧痛，猛地扑到榻边，用唯一能动的左手死死扶住李琰摇摇欲坠的身体。高力士魂飞魄散，连滚爬爬地冲出去嘶吼：“太医！快传太医——！”
李琰眼前阵阵发黑，五脏六腑如同被一只无形巨手狠狠攥住、搅动！安禄山！这条养不熟的恶狼！动作竟然如此之快！如此之狠！他派出的暗巡使团恐怕才刚出潼关，安禄山的屠刀，却已经砍向了河东的心脏——太原！
太原若失，连接关中与河北、朔方乃至安西的生命线——汾河谷地驿道，将彻底落入叛军之手！届时，潼关将成为一座孤悬的堡垒，长安的粮道和援兵将被拦腰斩断！这头狼，是要一口咬断大唐的咽喉！
“咳咳…咳咳咳…”李琰剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都带出更多的血沫，染红了婉儿素白的宫装袖口。他死死抓住婉儿的手臂，指甲几乎要嵌进她的皮肉，用尽全身力气抬起头，那双被怒火和剧痛烧红的眼睛，如同濒死的猛兽，越过慌乱的人群，死死钉在侍立殿角、如同沉默山岳般的玄甲大将军苏定方身上！
“苏…定…方——！”李琰的声音破碎而嘶哑，却带着一种穿透骨髓的决绝与疯狂。
“老臣在！”苏定方一步踏出，沉重的铁靴踏在金砖上，发出沉闷的巨响，盖过了殿内的混乱。他须发戟张，玄铁重甲下的身躯仿佛蕴含着即将喷发的火山，那双阅尽沧桑的虎目之中，是滔天的杀意与无匹的刚毅！
李琰死死盯着他，用尽最后的气力，一字一句，如同淬血的刀锋，斩钉截铁：
“给…朕…点…兵——！”
“…右威卫…左骁卫…神策军…能战之卒——！”
“…凑足…三万骑——！”
“…披甲…备马…带上…所有的…火药…猛火油——！”
“…由你…亲统——！”
“…出潼关——！”
“…给朕…踏平…范阳——！”
“…把安禄山…那条…肥猪…的…脑袋——！”
“…拧下来——！！！”
每一个字都带着血沫，每一个字都重若千钧！这是皇帝用生命发出的咆哮！是帝国在危机边缘发出的最强音！
“臣——苏定方——领旨——！！！”老将军的声音如同九天惊雷，轰然炸响！他单膝重重跪地，甲叶铿锵，抱拳的双手青筋暴起，仿佛要捏碎空气！“陛下安心静养！老臣此去，不斩安禄山狗头，绝不生还——！范阳不破，臣自刎于军前——！！！”
誓言如铁，掷地有声！苏定方猛地起身，再不看殿内一眼，转身大步流星而去！玄色的大氅在身后卷起一阵凛冽的腥风，带着一往无前的决死之气，瞬间充斥了整个甘露殿！
“陛下…陛下您撑住啊…”婉儿的声音带着哭腔，看着李琰胸前迅速扩大的血渍，心如刀绞。她强忍着肩骨的剧痛，用左手艰难地取过丝帕，颤抖着为他擦拭嘴角不断涌出的鲜血。
太医令带着药童跌跌撞撞冲了进来，手忙脚乱地施针喂药。殿内一片压抑的死寂，只剩下李琰粗重艰难的喘息和药炉沸腾的咕嘟声。
李琰在剧痛和眩晕中挣扎，意识模糊间，一个冰冷而清晰的念头却异常顽固地盘踞在脑海：安禄山敢如此肆无忌惮地动手，太原那个王承业…真的只是“告急”那么简单吗？史思明前锋破榆次如入无人之境…这背后，是否有叛徒的手笔？他派出的暗巡使团…此刻又在哪里？是否已经…落入了虎口？
泥婆罗·迦毗罗卫丛林边缘
热带雨林的空气粘稠得如同化不开的蜜糖，混合着腐殖质的土腥、浓烈花香和某种野兽排泄物的骚臭。参天古木的树冠层层叠叠，将正午炽烈的阳光切割成无数破碎的光斑，吝啬地洒在厚厚落叶铺就的林地上。巨大的板状根如同蟒蛇般虬结盘踞，潮湿的藤蔓从高处垂下，织成一道道绿色的帘幕。远处传来猿猴凄厉的啼叫和不知名鸟雀诡异的鸣唱，更添几分原始的幽深与神秘。
一支约三百人的唐军轻骑，如同融入林间的幽灵，无声地穿行在这片佛陀诞生地的密林边缘。人马皆已卸去沉重的明光甲，只着轻便的皮甲，战马的四蹄也用厚厚的麻布包裹，最大限度地降低了行进的声音。汗水和林间的水汽混合，浸透了每个人的衣衫，黏腻地贴在身上。
为首的正是归义军都尉张议潮。这位年轻的将领此刻脸上涂满了防虫的泥浆和植物的汁液，只露出一双锐利如鹰隼的眼睛，警惕地扫视着四周每一片可疑的阴影。他手中紧握着一柄特制的劲弩，弩箭的寒芒在幽暗的光线下若隐若现。
“头儿，痕迹越来越新了！”一名同样伪装精良的斥候老兵像猿猴一样从前方一棵巨大的菩提树上滑下，压低声音禀报，带着掩饰不住的兴奋，“就在前面不到五里！那帮吐蕃蛮子刚歇过脚，地上还有没熄灭的火堆灰烬和马粪！看脚印，撑死就三百多人，还拖着不少辎重，跑不快！”
张议潮眼中精光一闪，舔了舔干裂的嘴唇，一股猎手锁定猎物般的兴奋感冲淡了连日追击的疲惫。“好！大鱼就在眼前！告诉弟兄们，把嚼口勒紧，马蹄再裹一层湿泥！弓弩上弦，短刀出鞘！给老子像影子一样贴上去！”
他猛地一挥手，身后的骑兵们如同训练有素的狼群，动作迅捷而无声，再次没入浓密的绿色之中。目标——吐蕃赞普弃隶缩赞！这条逃入佛陀故里的丧家之犬，必须成为献给大帅高仙芝、献给大唐皇帝陛下的祭品！绝不能让他在泥婆罗甚至天竺重新凝聚力量！
拔野古部·圣山敖包
北风卷地，白草摧折。拔野古部世代祭祀的圣山脚下，巨大的圆形敖包在铅灰色的天穹下显得格外肃穆苍凉。洁白的哈达和褪色的经幡在凛冽的寒风中狂舞，发出呜呜的悲鸣。
敖包前，一片巨大的空地已被肃清。所有拔野古部的族人，无论男女老幼，皆身着素服，神情悲戚肃穆，如同沉默的石像般黑压压地跪伏在地。空气中弥漫着焚烧柏枝的清香和一种沉重得令人窒息的悲伤。
空地中央，两张用最洁白、最厚实的羊毛毡毯包裹的担架并排而放。左边是身躯高大的磨延啜，右边是独臂的忠魂巴图。毡毯覆盖了他们的面容，只留下不屈的轮廓。
阿史那敏，这位拔野古可汗的独女，此刻已换上了一身玄黑色的劲装，外罩一件雪白的、没有任何装饰的羔皮坎肩。她原本明媚的脸庞失去了所有血色，只剩下一种被巨大悲痛和刻骨仇恨淬炼出的、如同寒冰般的苍白与坚硬。她独自一人，如同傲立于风雪中的孤竹，挺直地跪在两位至亲至敬的遗体之前。
她的身后，站着拔野古部硕果仅存的几位长老，以及她父汗最忠诚的千夫长们。每个人的脸上都刻着悲愤，眼中燃烧着复仇的火焰。
部族中最年长、威望最高的萨满老额吉（奶奶），脸上涂着象征沟通天地的赭红色油彩，头戴缀满鹰羽和铜铃的神帽，身披五彩斑斓的萨满神衣，手持一面蒙着狼皮的古老神鼓。她颤巍巍地走到阿史那敏身边，浑浊的老眼扫过那两具白毡包裹的躯体，又深深凝视着阿史那敏那双燃烧着地狱之火的眼睛。
老萨满深吸一口冰冷的空气，用苍老而嘶哑、却带着穿透灵魂力量的嗓音，开始吟唱起古老的招魂安灵曲。低沉、悲怆、悠远的旋律，伴随着神鼓有节奏的敲击，在空旷的圣山下回荡，仿佛要将亡者的英魂接引回长生天的怀抱，又像是唤醒沉睡大地的战歌。
曲调渐歇，鼓声停息。死一般的寂静笼罩了圣山敖包。
老萨满缓缓放下神鼓，枯槁的手从腰间拔出一柄镶嵌着绿松石和红珊瑚的、象征萨满传承的古老银刀。她走到阿史那敏面前，将银刀郑重地交到少女冰冷的手中。
阿史那敏双手接过银刀，冰冷的刀柄仿佛与她掌心的温度融为一体。她缓缓站起身，走到磨延啜的遗体旁。目光落在白毡覆盖的轮廓上，仿佛穿透了毡毯，看到了父汗那威严而慈爱的面容。
“父汗…”她的声音很低，却清晰地传入每一个屏息凝神的族人耳中，带着一种令人心碎的颤抖，“您…回家了…回到了长生天庇佑的草原…回到了拔野古的圣山之下…”
她停顿了一下，猛地仰起头，望向那铅灰色的、仿佛要压垮大地的苍穹，用尽全身的力气，发出一声泣血般的嘶喊：
“可是！您的血！巴图叔叔的血！还留在那肮脏的黄土上！还留在吐蕃豺狼和长安唐狗的刀锋上——！”
“长生天在上！拔野古列祖列宗英灵为证——！”
阿史那敏的声音陡然拔高，如同孤狼的长啸，充满了撕裂一切的悲痛与不容置疑的决绝：
“此仇！不共戴天——！”
“此恨！倾尽三江四海之水——亦难洗刷——！！！”
话音未落，在所有人震惊的目光中，阿史那敏猛地举起了手中那柄寒光闪闪的银刀！锋利的刀尖，毫不犹豫地、狠狠划向自己光洁的左脸颊！
“嗤——！”
皮肉被割裂的声音清晰可闻！一道深可见骨的伤口，从颧骨斜斜划至下颌！滚烫的鲜血瞬间喷涌而出，如同决堤的红河，染红了她苍白的脸颊，染红了她雪白的衣襟，滴滴答答地落在脚下冰冷的冻土上！
剧痛让她的身体剧烈地颤抖了一下，但她死死咬住下唇，没有发出一丝呻吟。那双明亮的眼睛，在血色的映衬下，燃烧着比地狱烈焰还要炽热、还要疯狂的仇恨光芒！
她任由鲜血流淌，再次举起银刀，刀尖指向西方吐蕃的方向，又狠狠指向东南长安的方向，每一个字都如同从血泊中淬炼出的冰锥：
“吐蕃…论莽罗支…！”
“长安…李唐…李琰——！”
“我！阿史那敏！以血！以魂！立此血誓——！”
“今生今世！穷尽碧落黄泉！踏破千山万水！”
“必以尔等之血！祭奠我父汗！祭奠我巴图叔！祭奠我拔野古所有屈死的英魂——！”
“血债——”
“必以——百倍血偿——！！！”
少女凄厉决绝的血誓，混合着脸上的鲜血，在圣山凛冽的寒风中凝固成最悲壮的图腾！所有拔野古族人，无论老幼，都被这惨烈的一幕彻底点燃！压抑的悲泣瞬间化为冲天的怒吼！
“报仇——！”
“血债血偿——！”
“踏平吐蕃！杀进长安——！”
复仇的咆哮如同滚滚惊雷，在广袤的草原上疯狂回荡！拔野古这头受伤的孤狼，在血与火的洗礼中，露出了它最锋利的獠牙！草原的风暴，已然成型！
范阳·节度使府邸·密室
夜宴的喧嚣早已散去，奢靡的厅堂只剩下杯盘狼藉和凝固的脂粉香气。而在府邸深处，一间墙壁厚达尺余、门户皆以精铁加固的密室内，却是另一番景象。
烛火通明，将墙上悬挂的巨幅《河北道山河舆图》照得纤毫毕现。地图上，代表叛军的猩红箭头，如同狰狞的血爪，从范阳狠狠刺出，一路向西，已经吞噬了榆次，正凶猛地扑向代表着太原的那个醒目标记！
安禄山庞大的身躯深陷在一张铺着整张熊皮的巨大座椅中，没有了宴席上伪装出的憨厚笑容。肥硕的脸上如同覆盖着一层寒冰，细小的眼睛眯成一条缝，闪烁着毒蛇般阴冷的光。他左手依旧把玩着那两颗硕大的铁胆，摩擦声在寂静的密室里显得格外刺耳。右手则按在一份刚刚由信鸽传递而来的密报上。
史思明、高尚、严庄三人垂手肃立在他面前，大气不敢出。空气中弥漫着一种令人窒息的压抑和隐隐的亢奋。
“太原…王承业…”安禄山的声音低沉而缓慢，如同钝刀在磨石上拖动，“这个老滑头…果然…没让本帅失望…呵呵…”
他肥厚的手指在那份密报上点了点，嘴角勾起一丝残忍而满意的弧度：“榆次…丢得…恰到好处…既显得他王承业…无能…挡不住本帅的虎狼之师…又给长安…留出了…调兵遣将…反应的时间…不至于…让李琰小儿…狗急跳墙…把苏定方那条老狗…直接放出来咬人…”
高尚立刻上前一步，脸上带着谄媚而精明的笑容：“大帅明鉴！王承业此贼，首鼠两端，既贪图大帅许下的河东节度使之位和金山银海，又怕担上开门揖盗的千古骂名，更怕事败后被李琰诛九族！故而才演了这一出‘力战不敌’、‘节节败退’的苦肉计！他这是想借大帅的刀，替他铲除异己，消耗朝廷的兵力，最后再‘迫不得已’献城，既得了实惠，又保全了那点可怜的‘忠义’名声！”
“哼！”安禄山鼻子里发出一声不屑的冷哼，铁胆摩擦得更快，“忠义？名声？值几个钱？能换来…他王家的…百年富贵？能挡住…本帅的…铁蹄？”他眼中凶光毕露，“告诉史思明！让他…再加把火！给老子…狠狠地打！把太原…外围的据点…给老子…一个个拔干净！把王承业…这老狐狸…逼到绝境！让他…除了开城投降…别无选择——！”
“是！大帅！”史思明躬身领命，眼中闪烁着嗜血的光芒。
“长安那边呢？”安禄山话锋一转，目光投向严庄，“李琰…派出来的…那几条…小鱼小虾…到哪儿了？”
严庄捻着山羊胡须，眼中精光闪烁，躬身道：“回大帅，暗巡使团一行十二人，由兵部职方司郎中裴冕带队，户部度支员外郎杨炎、转运司判官刘晏随行，另有九名精锐护卫。他们伪装成商队，三日前已过潼关，进入虢州地界。按脚程，五日内必到洛阳。”
“洛阳…”安禄山细小的眼睛微微眯起，如同毒蛇锁定了猎物，“好地方啊…东都…繁华之地…也是…各路牛鬼蛇神…聚集之所…”他嘴角那抹残忍的笑意愈发扩大，“传令…给洛阳留守府的…咱们的人…”
“裴冕…杨炎…刘晏…”他一个个念出名字，声音如同地狱的勾魂使，“都是…李琰小儿…精心挑选的…干才啊…可惜了…”
“让他们…在洛阳…”
“…出个‘意外’吧…”
安禄山的声音轻描淡写，却带着令人骨髓冻结的寒意：
“…比如…遇到…山匪劫掠…商旅遇害…尸骨无存…”
“…或者…失足…掉进…洛河喂了王八…”
“…总之…”
他肥硕的手指轻轻一捻，仿佛捏死了几只微不足道的虫子：
“…本帅…不想…在河北…再看到…他们…任何…一个…活口——！”
“明白！属下这就去安排！定叫他们有来无回！”严庄眼中闪过一丝阴狠，躬身领命。
安禄山满意地点点头，庞大的身躯向后靠去，陷在熊皮座椅里，发出满足的叹息。他再次看向墙上的舆图，目光越过太原，越过潼关，仿佛已经看到了那座象征着至高无上权力的长安城，在叛军的铁蹄下颤抖！
“苏定方…老狗…”他喃喃自语，带着刻骨的怨毒，“你想踏平范阳？拧下本帅的脑袋？嘿嘿…就怕…你没那个命…走到范阳城下了！”
他猛地提高声音，如同受伤的野兽咆哮：
“传令三军——！”
“…拿下太原——！锁死潼关——！”
“…待本帅…尽收河东河北之地…聚兵二十万——！”
“…亲提…虎狼之师——！”
“…踏破潼关——！直取长安——！”
“…将那李琰小儿…和他身边那个…装模作样的上官婉儿——！”
“…还有苏定方那条老狗——！”
“…一起…碾成齑粉——！！！”
疯狂的野心如同瘟疫，在密闭的斗室里弥漫。范阳的獠牙，已彻底露出，指向了大唐帝国最柔软的要害！一场席卷整个帝国的滔天巨浪，正以前所未有的速度，汹涌扑来！