九州，太宰府城。
这座依山而建、扼守博多湾通往内陆咽喉的倭国“西都”，此刻如同暴风雨中飘摇的孤舟。高耸的木质天守阁在铅灰色的苍穹下显得格外阴森，象征着藤原氏权力的“藤巴纹”旗帜无力地垂挂在旗杆上。城下，黑压压的唐-新罗联军已将城池围得水泄不通。攻城器械如同狰狞的钢铁巨兽，林立在阵前。空气里弥漫着浓烈的血腥味、焦糊味，以及一种令人窒息的绝望气息。
连续数日的猛攻，已在太宰府坚固的城墙上撕开了数道狰狞的裂口。新罗军作为先锋，付出了惨重的代价。此刻，金重熙的战甲上凝固着层层叠叠的暗褐色血痂，脸上也添了几道新伤，但他眼神中的火焰却比任何时候都要炽烈。他紧握环首刀，刀尖指向城头那面刺眼的藤巴纹大旗，声音因连日嘶吼而沙哑，却带着刻骨的仇恨：
“新罗的儿郎们！破城就在今日！随本将——夺旗！雪耻！”
“夺旗！雪耻！”新罗士兵爆发出震天的怒吼，抬着云梯，推着撞车，如同决堤的怒潮，再次涌向伤痕累累的城墙！
然而，困兽犹斗的倭寇，将最后的疯狂演绎到了极致！
“唐寇！新罗狗！想破城？先踏过他们的尸体！”城墙上，一个面目狰狞的倭寇武士大将疯狂咆哮，手中太刀狠狠一挥！
“不——！”
“妈妈——！”
凄厉到不似人声的哭嚎瞬间从城头传来！
只见一群群被绳索捆绑、如同牲口般的倭国妇孺，被凶残的武士从城垛后面粗暴地推搡出来！有白发苍苍的老妪，有怀抱婴儿的妇人，更有吓得哇哇大哭的孩童！他们被推挤在城墙边缘，身体在寒风中瑟瑟发抖，绝望的泪水混合着恐惧的污渍流淌。冰冷的刀锋架在他们的脖子上，身后就是数丈高的城墙！
“攻城啊！有种就放箭！放炮！看看是你们的箭快，还是他们的脖子快！”藤原仲麻吕歇斯底里地狂笑，声音如同夜枭啼鸣。
新罗军的冲锋势头瞬间被这惨绝人寰的景象遏制！士兵们望着城墙上那些绝望的面孔，握着武器的手在颤抖，脚步如同灌了铅！金重熙目眦欲裂，牙齿咬得咯咯作响，环首刀几乎要被他捏碎！投鼠忌器！倭寇竟卑劣至此！
“张彪——！！”金重熙猛地回头，望向后方帅旗下的那道身影，声音带着悲愤的嘶吼，“怎么办？！”
联军帅旗之下，张彪身披猩红大氅，面色铁青如寒冰。他手中的千里镜死死锁定城墙上那人间地狱般的景象，额角青筋暴跳。倭寇的残忍和无耻，一次次刷新他的认知！
“霹雳炮！”张彪的声音如同从九幽寒冰中挤出，带着雷霆万钧的杀意，炸响在压抑的战场上空，“目标——太宰府正门！给老子——轰碎它！”
命令如同燎原之火！
联军阵后，那数架如同洪荒巨兽般蹲伏的巨大配重投旁，力士们发出震天的号子！沉重的配重箱被数十人合力拉动绳索，缓缓升到最高点！巨大的勺形抛臂被拉平，力士们将一块块打磨光滑、沉重无比的圆形石弹放入弹巢！
“放——！！！”
力士们齐声怒吼，猛地松开挂钩！
呜——轰！！！呜——轰！！！
沉重的配重箱轰然坠落！巨大的杠杆力量瞬间传递到抛臂末端！抛臂如同巨神的鞭子，带着撕裂空气的恐怖尖啸，猛地向上甩起！石弹被巨大的离心力狠狠抛出，划破阴沉的天幕，带着死亡的弧线，精准无比地砸向太宰府那包覆着厚厚铁皮的巨大城门！
轰隆——！！！！
第一枚石弹如同天外陨星，狠狠砸在厚重的城门上！巨大的撞击声如同闷雷！坚固的城门剧烈震颤，包裹的铁皮向内凹陷、撕裂！木屑如同暴雨般迸射！
轰隆——！！！！
第二枚接踵而至！精准地砸在同一个位置！城门发出不堪重负的呻吟，巨大的裂缝如同蛛网般蔓延！
轰隆——！！！！
第三枚！是燃烧的火弹！巨大的火球在城门上轰然爆开！粘稠的猛火油四溅飞射，瞬间点燃了城门和周围的门楼！烈焰冲天而起！浓烟滚滚！
“城门！城门破了！！”城上城下，同时爆发出震天的呼喊！倭寇的惊恐，联军的狂喜！
“陌刀队！重甲步兵！给老子冲进去！”张彪的横刀狠狠劈落！他不再看城墙上那些被倭寇挟持的妇孺，眼中只剩下那洞开的、燃烧的城门！慈不掌兵！此刻的犹豫，将葬送更多袍泽的性命！
“杀——！！”憋足了劲的唐军重甲步兵，如同黑色的钢铁洪流，挺着长矛，挥舞着横刀，踏过燃烧的城门废墟，顶着城头零星的箭矢和滚木礌石，轰然涌入太宰府城！紧随其后的是杀红了眼的新罗军！
巷战！残酷的巷战瞬间爆发！每一座房屋，每一条街道，都成了血腥的角斗场！
太宰府天守阁顶层。
光明子一身素白如雪的十二单衣，与下方燃烧的城池、弥漫的硝烟、震天的喊杀声形成了诡异的对比。她静静地站在窗边，俯视着这座即将陷落的城市，倾听着越来越近的厮杀声。那张倾国倾城的脸上，没有任何表情，只有一种近乎虚无的平静。侍女们早已吓得瘫软在地，瑟瑟发抖。
藤原仲麻吕浑身浴血，踉跄着冲了进来，铠甲破碎，太刀只剩半截：“太…太政大人！城破了！唐寇…唐寇杀进来了！快…快随末将从密道走！”
光明子缓缓转过身，目光落在藤原仲麻吕那张写满恐惧和绝望的脸上，嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，如同冰面绽开的裂痕。
“走？”她的声音飘忽，如同来自幽冥，“走去哪里？这扶桑三岛，何处还能容身？李琰…他要的是整个神国…是诛绝…”
她的目光投向窗外，仿佛看到了大唐巨舰狰狞的撞角，看到了长安紫宸殿中那双睥睨寰宇的眼睛。一股毁灭的冲动在她心中疯狂滋长，压倒了所有恐惧和绝望。
“神国…永在…”光明子低声呢喃，如同最后的祷言。她猛地推开试图上前拉扯她的藤原仲麻吕，走到房间中央。那里，事先准备好的几大桶散发着刺鼻气味的猛火油，静静地矗立着。
她拿起旁边一支燃烧的火把，火光照亮了她那张绝美却毫无生气的脸。她看着藤原仲麻吕，声音平静得可怕：“仲麻吕，你走吧。去告诉京都的族人…藤原氏的荣耀…结束了。但神国的血脉…不会断绝…”
“不！大人！”藤原仲麻吕发出绝望的嘶吼，扑上前去！
然而，光明子手中的火把，已经毫不犹豫地、决绝地扔进了那堆猛火油桶之中！
轰——！！！！
一团巨大无比的、橘红色的火球瞬间吞噬了整个天守阁顶层！炽烈的火焰如同挣脱束缚的恶魔，冲破窗户，舔舐着阴沉的天空！浓烟滚滚，直冲云霄！光明子那素白的身影，在冲天的烈焰中一闪而逝，如同投入火焰的飞蛾，化为灰烬！
“大人——！！！”藤原仲麻吕被狂暴的气浪掀飞出去，重重撞在墙上，发出凄厉绝望的惨嚎，随即被蔓延的火舌吞没！
象征着倭国九州最高权力的太宰府天守阁，在熊熊烈焰中轰然崩塌！如同一座巨大的火炬，照亮了九州陷落的最后一幕！
万里之外，安西龟兹城。
风沙掠过戈壁，卷起漫天黄尘。然而，此刻的龟兹城内外，却是一片肃杀的金戈铁马之气！
巨大的校场上，旌旗招展，遮天蔽日！一面巨大的赤底蟠龙旗在狂风中猎猎作响，龙睛怒睁，仿佛要腾空而起！旗下，安西铁骑精锐列阵如林！
前排，是身披厚重明光铠、人马俱甲的具装铁骑！战马披挂鳞甲，只露出喷着白气的口鼻和锐利的眼睛，骑士手持马槊，槊锋在戈壁的阳光下闪烁着刺骨的寒芒，如同钢铁丛林！沉重的马蹄不安地刨动着地面，发出沉闷的声响。
中军，是无数身披玄甲、手持雪亮陌刀的重装步兵！他们如同沉默的山岳，陌刀斜指苍穹，刀锋组成一片令人心悸的死亡之林！阳光照耀下，玄甲反射着幽冷的光泽，如同黑色的钢铁洪流！
两翼，则是轻捷剽悍的弓骑兵，身着轻便的皮甲或锁子甲，背负劲弓长箭，马鞍旁挂着锋利的环首刀或弯刀，眼神锐利如鹰隼，如同随时准备扑击的猎豹！
战马嘶鸣，甲叶铿锵！数万大军散发出的肃杀之气，将戈壁的风沙都压了下去！
安西大都护高仙芝，一身锃亮的山文铠，猩红披风在身后如火焰般翻卷。他手持一杆丈八马槊，策马缓缓行至阵前。槊尖直指西方，声音如同金铁交鸣，响彻整个校场：
“将士们！看！那是什么方向？！”
“西——方——！”数万将士的怒吼汇成一股撼天动地的声浪，震得戈壁都在颤抖！
“西方！那是怛罗斯！”高仙芝的声音陡然拔高，带着无尽的屈辱与冲天的战意，“百年前，我安西儿郎的血，曾染红怛罗斯河畔的黄沙！那是耻辱！是刻在我大唐脊梁上的伤痕！”
他猛地举起马槊，槊锋在阳光下爆发出刺目的光芒：
“今日！陛下圣明！乾坤再造！东洋倭奴，已近灰飞烟灭！圣天子剑指西方！旨意已下！”
“吾辈安西健儿！承陛下天威！持天子剑令！”
“此去——”
他深吸一口气，如同巨龙长吟，声震四野：
“复怛罗斯之耻！雪百年之恨！”
“西出阳关！不破大食！终——不——还！”
“大唐万胜！陛下万岁！”
“复怛罗斯之耻！雪百年之恨！”
“西出阳关！不破大食！终不还！”
“大唐万胜！陛下万岁！万胜！万岁！”
山崩海啸般的战吼声直冲云霄！士兵们用刀枪拍打着盾牌，用长槊顿击着地面，发出震耳欲聋的轰鸣！复仇的火焰在每一双眼中熊熊燃烧！安西铁骑的意志，如同出鞘的利剑，寒光四射，直指怛罗斯！
葱岭西麓，一条隐秘的古道。
寒风呼啸，卷着雪粒，抽打在脸上如同刀割。空气稀薄得让人喘不过气。一支数千人的精锐唐军，正牵着战马，艰难地跋涉在陡峭的冰达坂之上。士兵们口鼻蒙着厚布，眉毛胡须上挂满了冰霜，每一步都深深陷入积雪之中，沉重的喘息声在寂静的山谷中格外清晰。战马喷着粗重的白气，蹄铁在冰面上打滑，发出刺耳的声响。
为首一人，正是精通大食军情的波斯“勇士”卡维。他裹着厚厚的皮裘，脸色冻得发青，但眼神却锐利如鹰，仔细辨认着脚下几乎被冰雪覆盖的古老路径。他身边，是安西军前锋骁将郭昕。
“郭将军！翻过这道达坂，下面就是…就是锡尔河上游的费尔干纳谷地！再往西…就是大食人的地盘了！”卡维的声音在寒风中有些颤抖，却充满了激动。
郭昕点点头，刚毅的脸上没有丝毫表情，只有目光紧紧盯着前方风雪弥漫的垭口。“加快速度！必须在入夜前翻过去！否则风雪更大，后果不堪设想！”他沉声下令。
大军在刺骨的寒风和稀薄的空气中，咬牙前行。终于，在夕阳即将被铅灰色云层吞噬的最后一刻，前锋部队艰难地攀上了冰达坂的垭口！
眼前豁然开朗！
狂风卷着雪粒从垭口呼啸而过，发出鬼哭般的尖啸。但垭口下方，不再是连绵的雪山，而是一片相对平缓、被薄雪覆盖的辽阔谷地！一条蜿蜒如银练的大河在暮色中闪烁着微光，河对岸，隐约可见稀疏的灯火！
“到了！我们到了！”卡维激动地指着下方，“那就是…拔汗那的边缘！大食东线的…最前沿！”
就在这时！
呜——呜——呜——！
一阵急促而凄厉的号角声，突然从谷地下方、靠近河岸的一片稀疏树林中传来！紧接着，几点微弱的火光在暮色中亮起，迅速移动！
“大食游骑！！”郭昕瞳孔骤缩，厉声喝道，“被发现了！准备战斗！”
几乎在号角声响起的瞬间，一支约百余人的大食轻骑兵如同幽灵般从树林中冲出！他们身着轻便的锁子甲，头裹布巾，手持弯刀和复合短弓，动作迅捷无比！显然是在此巡逻的游哨！
为首的大食百夫长看着垭口上方突然出现的、黑压压一片、甲胄鲜明、旌旗招展的唐军，惊得眼珠子都快瞪出来了！他手中的弯刀差点掉落，用尽全身力气，发出变调的、充满惊骇的嘶吼：
“唐…唐寇！是唐寇！他们…他们翻过了‘死亡达坂’！快！快点燃烽燧！报警——！！！”
尖锐的警哨声和更加凄厉的号角声撕裂了黄昏的宁静！几名大食骑兵手忙脚乱地冲向河岸边一座低矮的石砌烽燧，试图点燃早已准备好的柴薪！
“弓弩手！”郭昕的怒吼如同惊雷，“目标——烽燧！射！”
嗡——！
一片密集的箭雨如同飞蝗般从垭口上方倾泻而下！虽然距离较远，又是逆风，但唐军劲弩的射程和威力依旧惊人！噗嗤！噗嗤！几名冲向烽燧的大食骑兵瞬间被射成了刺猬！惨叫着栽下马背！
“杀下去！一个不留！绝不能让他们把消息传出去！”郭昕拔出横刀，一马当先，顺着陡峭的雪坡，向着惊慌失措的大食游骑猛冲下去！身后数千唐军精锐爆发出震天的喊杀声，如同猛虎下山，雪崩般席卷而下！
战斗短暂而血腥。失去了先机又被绝对优势兵力冲击的大食游骑，如同暴风雨中的枯叶，顷刻间便被淹没在唐军的铁蹄和刀锋之下！那名百夫长被郭昕一刀斩于马下，眼中充满了难以置信的惊骇。
然而，还是有几名机警的大食骑兵，在混乱中拨转马头，拼命抽打着战马，向着锡尔河下游、大食哨卡的方向亡命奔逃！他们凄厉的呼喊声在暮色中回荡：
“唐寇来了——！”
“唐寇翻过雪山了——！！”
一点微弱的火光，终于在那座被尸体和箭矢覆盖的烽燧顶端，挣扎着、摇曳着升了起来！虽然微弱，却如同投入油锅的火星！
烽火！
代表十万火急、外敌入侵的烽火！
瞬间点燃了锡尔河畔的暮色，也必将如同燎原的野火，沿着大食帝国的东部边境，以最快的速度，一路向西，燃向呼罗珊的首府——木鹿城！
西域的战火，在唐军铁骑踏破葱岭天险的这一刻，轰然点燃！怛罗斯的界碑，已在血色烽烟中，悄然树立！
长安，紫宸殿。
檀香袅袅，却压不住空气中弥漫的来自万里之外的硝烟气息。巨大的双面屏风前，李琰负手而立。东面，九州太宰府的烈焰仿佛透过地图在燃烧；西面，锡尔河畔那一点烽火，如同滴血的朱砂，刺目惊心。
高力士几乎是奔跑着冲进大殿，手中捧着两份染着不同风尘气息的加急军报，声音因激动而微微发颤：
“陛下！东洋大捷！登州水师统领张彪、新罗大将军金重熙联名急报：太宰府城破！天守阁焚毁！倭酋光明子举火自焚！藤原氏核心尽殁！九州全境——光复！”
“安西大都护高仙芝急报！前锋骁将郭昕率精兵翻越葱岭冰达坂，奇袭锡尔河上游！全歼大食游骑！虽敌烽燧已燃，然我大军已如利剑出鞘！前锋距怛罗斯城——不足百里！”
殿内瞬间陷入一片死寂！随即，巨大的狂喜如同海啸般席卷！侍立的宦官宫女无不面露激动！狄仁杰、姚崇等重臣更是激动得胡须颤抖！
李琰猛地转过身！冕旒珠帘激烈碰撞！他那深邃的眼眸中，爆发出如同正午骄阳般的璀璨光芒！东洋的烈焰，西域的烽烟，在这一刻，仿佛化作了帝国双翼下最炽热的推进之火！
“好！好！好！”李琰连道三声好，声音如同洪钟大吕，带着掌控乾坤的快意与凛冽的杀伐，“张彪、金重熙不负朕望！高仙芝、郭昕壮哉！安西铁骑！”
他一把抓过两份军报，目光如电，飞快扫过。太宰府的陷落，光明子的终结，九州的平定…葱岭天险的跨越，大食游骑的覆灭，烽火的点燃…帝国的东西两柄利剑，已然斩获辉煌的开端！
“高力士！”
“奴婢在！”
“传旨！”李琰的声音斩钉截铁，带着不容置疑的帝王意志：
“其一！倭国九州，置大唐东洋都护府！治所太宰府！着张彪暂领都护，金重熙副之！肃清残倭，安抚百姓，推行《唐化令》！凡倭国旧贵族，顺者生，逆者诛！迁其子弟入长安‘四夷馆’习礼！九州之地，永为我大唐东陲重镇！”
“其二！”他猛地转身，手指重重敲在西域疆域图上那一点烽火燃起之处，声音如同金戈交鸣：
“着安西大都护高仙芝！统帅安西、北庭精锐，并波斯、河中诸国仆从军！以郭昕为先锋！”
“移师——西进！”
“旌旗所指，怛罗斯！兵锋所向——呼罗珊！”
“朕要这万里烽烟，化作开疆拓土的捷报！要那黑衣大食，匍匐于龙旗之下！”
“遵旨！”高力士凛然应诺，声音洪亮！
李琰走到巨大的世界舆图前，看着上面被朱笔圈出的“东洋都护府”和向西延伸的红色箭头，嘴角勾起一抹睥睨天下的弧度。他抓起御笔，饱蘸浓墨，在倭岛与呼罗珊之间，重重画下一道贯穿东西的粗线！
“寰宇虽大，尽在掌中！传檄天下：凡日月所照，江河所至——”
他掷笔于案，声震殿宇：
“皆为唐土！”
帝国的疆域，在血与火的狂飙突进中，以前所未有的速度，疯狂扩张！东洋的烈焰尚未熄灭，西域的烽烟已然燎原！一个横跨东西的庞大帝国，正在冉冉升起！