骠州边境，闷热潮湿的雨林之中，冲天的喊杀声打破了丛林亘古的寂静。高大的柚木与榕树之间，箭矢如飞蝗般穿梭，唐军制式的明光铠在透过层层枝叶的斑驳光线下，反射出冷冽的寒光，与南疆部落战士身上涂抹的油彩、手中挥舞的淬毒吹箭和弯刀，交织成一幅残酷而绚烂的战争画卷。
安南都护府的精锐，依托着临时构筑的简易营寨和有利地形，拼死抵挡着如同潮水般涌来的部落联军。这些南疆土人，自幼在山林中穿梭，身形矫健如猿猴，利用树木、藤蔓甚至毒虫猛兽作为武器，给习惯了平原结阵而战的唐军造成了极大的麻烦。阵地上，泥土已被鲜血浸染成暗红色，空气中弥漫着浓重的血腥味与南方丛林特有的腐殖质气息。
“顶住！弓弩手，三段击，不要停！刀盾手，护住两翼！”一名满脸血污的唐军校尉声嘶力竭地吼道，他的臂甲上嵌着一枚毒箭，伤口周围已经泛起不祥的黑紫色，但他依旧屹立在阵线最前方。
唐军的纪律和装备在此刻发挥了作用。尽管地形不利，尽管敌人悍不畏死，但密集的弩箭阵列依然如同死神的镰刀，一波波地收割着冲锋的部落勇士。弩机括弦的嗡鸣声、箭矢破空的尖啸声、兵刃碰撞的铿锵声、垂死者的哀嚎声，共同奏响了这曲骠州血战的悲壮乐章。
然而，部落的人数似乎无穷无尽，他们依仗着对地形的熟悉，不断从意想不到的方向发起突袭。唐军的防线，就像暴风雨中的堤坝，虽然坚固，却在承受着一波强过一波的冲击，看似摇摇欲坠。
与此同时，远离前线血腥战场的安南都护府治所，气氛同样凝重，却又是另一种形式的博弈。
驿馆之内，烛火摇曳。来自锡兰的玛丽公主，正对着一面精致的铜镜，仔细整理着自己的仪容。她身着一袭融合了天竺风格与大唐元素的纱丽，勾勒出曼妙的身姿，颈间佩戴的蓝宝石项链在烛光下熠熠生辉，映衬着她那双深邃而充满智慧的眼眸。
“公主，唐军前线战事吃紧，拉什米卡散播的流言也在都护府内悄然流传，说我们此行并非真心斡旋，而是与部落暗中勾结，意图瓜分骠州。”一名心腹侍女低声禀报，语气中带着忧虑。
玛丽公主嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，眼神冷静得如同寒潭：“恐慌与猜忌，是比刀剑更锋利的武器。拉什米卡……太子身边的一位良娣，手段倒是刁钻。不过，她低估了我，也低估了大唐皇帝陛下的智慧。”
她站起身，裙裾曳地，声音沉稳：“备车，我要再去见安南都护。另外，将我准备的那份‘骠州及南疆诸部风物舆图’带上。”
在安南都护府衙门的正堂，玛丽公主面对眉头紧锁的安南都护以及其麾下将官，并未直接为部落说情，而是展现出了令人惊叹的手腕和对局势的洞察。
“都护大人，”玛丽公主的声音清越，带着一种不容置疑的诚恳，“南疆部落之所以作乱，根源在于生计。骠州古道年久失修，贸易断绝，山中特产无法运出，盐铁布帛难以输入。加之以往官吏盘剥过甚，积怨已深。单纯征剿，即便胜，也是杀敌一千，自损八百，且难以根治，恐成我大唐安南之痼疾。”
她示意随从展开那幅精心绘制的舆图，上面不仅标注了山川地形、部落分布，还详细注明了各部落主要的物产、需要的物资以及潜在的可通商路线。
“公主此言，莫非是要我大唐向化外野人低头？”一名脾气火爆的将领忍不住出声质疑。
“非是低头，乃是‘因俗而治’，‘以夷制夷’。”玛丽公主引用了中原古老的智慧，她指向地图上几个关键的节点，“陛下常言，‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。我们何不借此机会，重开骠州古道，设立五市？允许归顺的部落在此交易，由都护府派官管理，抽取微税。同时，可效仿汉代故智，对诸部分化瓦解，册封愿归附者为羁縻州刺史、县令，使其自相统属，互相牵制。而对冥顽不灵者……”
她顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“再以王师雷霆击之，届时，得其地不足以广赋，得其民不足以强国，顽抗者自然势孤。此乃陛下圣心运筹之远略，小女子不过妄加揣测罢了。”
她巧妙地将自己的提议与远在长安的皇帝李琰的“远略”联系起来，既提出了切实可行的方略，又给足了唐军面子，更隐隐点出这是“圣意”所在，让在场众人无不凛然。
安南都护抚须沉吟，目光在地图和玛丽公主之间游移。这位公主不仅容貌绝丽，其见识和权谋，竟不亚于朝中久经宦海的重臣。她提出的方案，确实比一味硬打要高明得多，既能缓解前线压力，又能为长远统治打下基础。
“公主高见，令人茅塞顿开。”都护的语气缓和了许多，“只是，部落联军气势正盛，若不予以重创，恐其未必肯坐下来谈。”
玛丽公主微微一笑，成竹在胸：“都护大人放心。斡旋之事，交由我来尝试。若他们不识天朝恩威，再行天讨不迟。不过，我需要都护大人给予一些……必要的震慑。”
她压低了声音，说出了自己的请求——希望唐军能在下一次交锋中，尽可能展示其强大的军威，尤其是弩阵与骑兵的突击力量，她要让那些部落首领亲眼见识，反抗天朝需要付出何等惨痛的代价。
长安，东宫。
太子妃王氏端坐在梳妆台前，听着贴身宫女禀报近日宫中关于拉什米卡“流言”的传闻。铜镜中，她的面容依旧端庄美丽，但眼底深处却藏着一丝疲惫与冷厉。
“骠州战事不利，南疆不稳，她就在这个时候散播此等言论，是想动摇国本，还是想借此攀诬于我，为她那点小心思铺路？”太子妃的声音很轻，却带着寒意。
她拿起一支金步摇，缓缓插入云鬓：“告诉我们在都护府的人，暗中查探流言源头，但不必急于澄清。陛下英明，自有圣断。我们只需将安南都护府关于玛丽公主积极斡旋、并提出善后方略的奏报，通过妥当渠道，让父皇知晓即可。”
她深知，在权力的棋局中，有时候无为胜过有为。拉什米卡的流言看似凶狠，实则无根浮萍，在皇帝绝对的力量和掌控力面前，掀不起太大风浪。反而，自己若反应过激，倒显得心虚。此刻，保持东宫稳定，静观其变，适时展现太子妃的沉稳与识大体，才是上策。至于拉什米卡……她的账，日后自有清算之时。
大明宫，紫宸殿。
李琰刚刚批阅完来自安南的军报和玛丽公主的密奏。他放下朱笔，走到巨大的寰宇地图前，目光如炬，扫过骠州，扫过南疆，扫过西面的吐蕃、波斯、大食，直至更遥远的欧罗巴。
“婉儿，你看玛丽此策如何？”他并未回头，对身后侍立的上官婉儿问道。
上官婉儿轻移莲步，来到他身侧，柔声道：“陛下，玛丽公主此计，深得‘恩威并施’之精髓。既能解眼下兵戈之危，又能为日后彻底消化南疆奠定基础。此女才智，不下男儿。”
李琰点了点头，嘴角露出一丝赞许的笑意：“不错。她看出了问题的关键——利益。用贸易和官职，将他们的利益与大唐捆绑在一起，远比单纯的杀戮有效。这确实符合朕‘寰宇一统’之志，非只恃武力，更需文化、经济之融合。”
他顿了顿，眼中闪过一丝后世带来的超越时代的智慧光芒：“传朕旨意，准安南都护所奏，依玛丽公主之策试行。命岭南道筹措盐铁布帛，准备五市事宜。同时，令前线将士，择机狠狠打一仗，要让那些部落知道，朕的和平，是建立在唐军无敌的兵锋之上的！”
“是。”上官婉儿躬身应道。
这时，内侍来报，言艾琳公主求见，咨询关于西域商路与新式纺织机事宜。
李琰看了一眼上官婉儿，笑道：“让她去偏殿等候，朕稍后便去。” 南疆的危机，反而增加了这位来自西域的艾琳公主与皇帝接触的机会。她或许是想借此加深与帝国的联系，或许，也存着一些属于自己的、慕强而来的小心思。李琰对此心知肚明，只要不影响大局，他并不介意这些仰慕者的靠近，这本身也是“寰宇一统”进程中，文化与人情交融的一部分。
夜色深沉，安南都护府为玛丽公主安排的别院内。
红烛高烧，帐暖香浓。白日里那位在谈判桌上挥洒方遒、智珠在握的锡兰公主，此刻却卸下了坚强的外壳，只着一件轻薄的纱衣，依偎在大唐皇帝李琰的怀中。
“陛下，”玛丽的声音带着一丝慵懒和依赖，“南疆之事，妾身定当竭力，不负陛下信任。”
李琰轻抚着她如绸缎般光滑的秀发，感受着怀中玉人的温顺与热情，低笑道：“朕知你之能。待南疆平定，这骠州乃至更南方的通商大使，非你莫属。你将是朕镶嵌在南洋的一颗璀璨明珠。”
他的话语，既是承诺，也是鼓励，更带着帝王独有的征服欲。玛丽公主仰起脸，美眸中眼波流转，既有对强大君主的敬畏，也有一丝难以言喻的情愫。她主动献上香吻，用行动表达着自己的忠诚与……臣服。在这乱世与机遇并存的时代，能依附于如此一位雄才大略、智慧超群的君主，或许是她，也是她的国家，最好的归宿。
纱帐轻摇，烛影摇曳，一室春意融融。远方的战火与杀伐，朝堂的阴谋与算计，似乎都暂时被隔绝在这温馨之外。但李琰知道，这短暂的温存，是为了积蓄力量，迈向更广阔的星辰大海。他的征途，是真正的全球一统。