西域大捷的余波，如同投入平静湖面的巨石，涟漪迅速扩散至已知世界的每一个角落。疏勒城下的血色残阳，不仅映照了大唐赫赫武功，更彻底改写了中亚乃至整个欧亚大陆的力量格局。帝国的视野，自此毫无阻碍地越过帕米尔高原，投向了那片被罗马人称为“内海”的蔚蓝水域，以及更遥远的西方世界。
大明宫紫宸殿内，硝烟散尽后的战略评估与新一轮的布局正在紧锣密鼓地进行。巨大的寰宇图上，代表大唐势力的赤色标记已然牢牢钉死在疏勒，其影响力如潮水般向西蔓延至药杀水乃至乌浒水流域。
“陛下，”兵部尚书手持玉笏，声音洪亮中带着一丝疲惫后的兴奋，“苏、裴二位将军联名奏报，大食残部已远遁至波斯故地呼罗珊山区，短期内绝无再犯之力。西域大小城邦、部落，遣使输诚者络绎于道，安西大都护府威信，已然确立！”
户部尚书则补充道：“缴获甚众，牛羊、马匹、金银器皿无数，足以弥补此番征战损耗，且有盈余。然，大军久驻西域，钱粮转运，耗费依然巨大。”
李琰端坐龙椅，目光深邃，仿佛已穿透殿宇，看到了万里之外的景象。他轻轻敲击着御案，沉吟片刻，朗声道：
“西域之胜，非为一城一地之得失，乃是为我大唐打开西进之门户！传朕旨意：
其一，于疏勒设‘安西节度使’，总揽军政，以裴行俭为首任节度使，苏定方暂留西域，协助肃清残敌，稳定局势后凯旋回朝。
其二，仿照中原，在西域择地设立军镇、屯田，招募本地健儿为‘义从’，以胡制胡，减轻内地转运之压。
其三，擢升王玄策为鸿胪寺卿，赏其临机决断之功。待其归国，另有重用。
其四，着令黑海切尔松尼斯总督赵文渊，以西域大捷为契机，加大与拜占庭帝国之联络，朕要知晓那位‘罗马皇帝’对此番变局之反应。”
他的手指最终落在了寰宇图上那片蔚蓝的“内海”——黑海与更远处的地中海。
“西进之路，陆海并重。陆路，以安西为根基，步步为营，消化中亚。海路……”李琰顿了顿，眼中精光一闪，“则以黑海为跳板，让我们的船只，驶入罗马人的‘内海’！水师都督周淮安可有奏报？”
太子李琮出列答道：“禀父皇，周都督月前曾有密奏，言及已按陛下先前指示，利用可萨汗国提供的木材和匠人，于切尔松尼斯港开始建造适于内海航行的‘黑海级’战舰，其船体较‘海鲨级’更为低矮灵活，并加装了可投射猛火油的小型弩炮。同时，商船队已多次往返于克里米亚半岛与君士坦丁堡之间，航线逐渐熟悉。”
“好！”李琰抚掌，“告诉赵文渊和周淮安，帝国支持他们。战舰要造，商路要通，更要让罗马人清楚地看到，来自东方的巨龙，不仅能在陆地上击败任何敌人，其爪牙，亦能伸入他们自诩为后花园的海域！”
帝国的西进战略，在李琰的擘画下，清晰地分为了稳健的陆地扩张与富有侵略性的海洋探索两条主线。
西域唐军大败阿拉伯主力的消息，通过往来于丝绸之路的商队、以及拜占庭设置在黑海北岸的观察哨所，比官方使节更早地传入了君士坦丁堡。
金碧辉煌的皇宫内，皇帝君士坦斯二世捏着来自东方的羊皮纸报告，指节因用力而微微发白。他屏退了左右，独自站在巨大的马赛克镶嵌画下，画中描绘的是查士丁尼大帝时代的荣光。然而，此刻他心中翻腾的，却是远比画中景象更令人震撼的现实。
“八万……真主之剑哈立德的军队……几乎全军覆没……”他低声自语，声音中充满了难以置信与深深的忌惮，“这些唐人……他们使用的，究竟是怎样的武器和战术？”
长期以来，拜占庭帝国自视为罗马正统，是文明世界的唯一中心。尽管与东方的丝绸贸易从未断绝，但在他们的认知中，大唐始终是一个遥远、富庶但略显模糊的庞大帝国。如今，这个“模糊”的巨人，以一种极其凶猛和具体的方式，证明了其足以碾压当下任何已知军事力量的强大实力。
“陛下，”心腹大臣希拉里翁悄然出现，低声道，“大唐在切尔松尼斯的代表，近日频繁求见，其态度似乎……比以往更加自信。他们再次提到了联合对抗阿拉伯人的可能性，并且……暗示希望我们的舰队，能为他们的商船在地中海提供更多的……便利。”
君士坦斯二世转过身，脸上恢复了帝王的冷静与深沉：“便利？他们是想要停靠的港口，贸易的特权，甚至……分享我们的海图吗？”他走到窗前，望着博斯普鲁斯海峡繁忙的船只，“阿拉伯人是我们眼前最凶恶的敌人，但这位东方的盟友……或者说伙伴，其胃口和力量，恐怕比阿拉伯人更加难以估量。”
他沉思良久，最终下令：“以最隆重的礼节，正式接待大唐使团。可以同意扩大贸易，甚至可以有限度地交流一些无关紧要的学术知识。但关于军事同盟、共享海图、以及允许其战舰进入地中海核心水域的要求……拖延，谨慎地拖延。我们需要时间，来更好地了解这位突如其来的强大邻居。”
拜占庭的宫廷，充满了千年帝国的政治智慧与狡黠。他们既想借助大唐的力量牵制阿拉伯人，又本能地警惕着这头东方巨龙的真正意图。一场基于实力变化而重新开始的外交博弈，在君士坦丁堡悄然展开。
就在君士坦丁堡的皇帝权衡利弊之时，黑海之上，大唐的力量已经开始了实质性的延伸。
切尔松尼斯港，已然成为了一座繁忙的军事与商业复合基地。港口内，新下水的五艘“黑海级”战舰排列整齐，它们比传统的唐军战舰更适应风浪相对较小的内海环境，船首加装的猛火油喷射装置，闪烁着冷冽的光芒。更多的商船则满载着东方的丝绸、瓷器、茶叶，以及来自西域战利品中的珍玩，准备驶向拜占庭的港口。
水师都督周淮安站在旗舰“破浪号”的甲板上，眺望着西南方向。他接到了赵文渊转来的皇帝密旨，要求他“适时展示力量，确保商路畅通，震慑不轨”。
机会很快到来。一支来自可萨汗国敌对部落的、受某些拜占庭地方势力暗中支持的海盗船队，胆大包天地袭击了一支正准备前往君士坦丁堡的大唐商船队。
求救的烽火和信鸽迅速传回切尔松尼斯。
“升帆！启航！”周淮安没有任何犹豫，立刻亲率三艘“黑海级”战舰出击。
在距离克里米亚半岛南端不远的海域，唐军舰队追上了正在围攻商船的海盗。海盗船有十余艘，虽然单体不大，但数量占优，且熟悉本地水文，见到唐军战舰前来，并未立刻逃散，反而仗着灵活，试图包围。
“弩炮准备，猛火油柜预热！”周淮安冷静下令。
海盗船叫嚣着靠近，试图使用钩索进行接舷战。然而，他们尚未进入弓箭射程，唐军战舰上的弩炮已然发威！并非发射石弹，而是特制的、装有易燃油脂和硫磺的陶罐！
“嘭！嘭！嘭！”陶罐在海盗船群中碎裂，油脂四溅。
“放！”周淮安一声令下，早已准备好的火箭如同流星般射入敌阵。
“轰——！”
海面上瞬间腾起数道火墙，粘稠的火焰在海盗船上疯狂蔓延，速度快得惊人。海盗们惊恐地发现，即使跳入海中，身上沾染的油脂依旧在燃烧！凄厉的惨叫声响彻海面，原本气势汹汹的海盗船队，顷刻间陷入了混乱与绝望的炼狱。
唐军战舰甚至没有进行传统的接舷跳帮，仅仅依靠远程火力，便在短时间内将这支海盗船队焚烧殆尽，仅有寥寥数艘见机得快，仓皇逃窜。
这场短暂而酷烈的海战，如同一声惊雷，震撼了整个黑海沿岸。消息迅速传开，无论是可萨汗国的部落，还是拜占庭在黑海的殖民城邦，都第一次亲眼目睹了大唐海军那令人胆寒的远程打击能力。尤其是那如同来自地狱之火的猛火油，给所有目击者留下了难以磨灭的恐怖印象。
长安，凝碧池离宫。
阿黛拉公主坐在水榭中，面前摊开的是一卷刚刚译成波斯文的《孟子》。西域大捷的消息，她早已得知。起初是复仇的快意，但随之而来的，是更深沉的茫然。故国沦丧，仇敌败退，但她萨珊波斯的复国希望，似乎并未因此而变得更加清晰。强大的大唐，真的需要一个孱弱的波斯附庸吗？
上官婉儿偶尔会来看她，并不谈论国事，只是与她品茶、赏画，或者听她弹奏琵琶。在一次闲谈中，上官婉儿似是无意地说道：“陛下常言，世间万物，盛极而衰，衰极复生，乃天道循环。然文明之火，若能融入更广阔的天地，得其滋养，则虽形态有变，其精神亦可永续。”
这番话，如同暗夜中的一盏明灯，照亮了阿黛拉迷茫的心。她开始更加如饥似渴地学习大唐的文化，从《诗经》的婉转到《史记》的磅礴，从儒家的仁政到道家的自然。她发现，这个帝国不仅拥有无坚不摧的武力，更有着海纳百川的文化胸襟。
那一日，李琰在御花园设小宴，款待即将随新任使团前往拜占庭的官员，阿黛拉亦在邀请之列。席间，李琰论及西域战后治理，引用了《春秋》中“兴灭国，继绝世”的理念，并言道：“波斯文明，源远流长，其天文、历法、医术，皆有其独到之处。若能取其精华，融入我大唐文明之海，岂非美事？”
阿黛拉心中剧震。她终于明白，皇帝陛下并非全然无意于波斯，而是意图以一种更高层面的方式——文明融合——来“继承”波斯。这或许，是萨珊王室血脉和精神能够延续下去的最好方式，甚至可能是更好的方式。
宴会散去，月光如水。阿黛拉在返回离宫的路上，恰好遇见了也在散步的李琰。她鼓起勇气，上前深深一礼：“陛下。”
李琰停下脚步，温和地看着她：“阿黛拉，有事？”
“陛下，”阿黛拉抬起头，月光映照着她清澈而坚定的眼眸，“阿黛拉愿倾尽所能，将波斯之典籍、技艺、文明精粹，译介至大唐。愿波斯之文明星火，能借大唐盛世之光，得以传承，亦能为陛下之寰宇一统，略尽绵薄。”
李琰凝视她片刻，看到了她眼中不再是亡国公主的悲戚，而是一种找到归宿与使命的宁静与坚定。他微微一笑，笑容中带着赞许：“善。朕准了。你可随时出入翰林院与崇文馆，一应所需，皆可奏报。”
这一刻，阿黛拉·波斯的命运，真正与大唐帝国紧密相连。她不再仅仅是一个政治筹码，而是成为了文明交流的使者。
长安西市的酒肆中，说书人眉飞色舞地讲述着西域大捷与黑海扬威的故事，引得满堂喝彩。来自天竺的香料、波斯的银器、阿拉伯的宝石、乃至刚刚通过黑海商路运来的拜占庭玻璃器皿，在市场上琳琅满目。帝国的富庶与强大，渗透在每一个角落。
而在遥远的南瞻洲试验田，玉米已然抽出了金黄的穗子，土豆也在泥土下茁壮成长。司农寺的官员小心翼翼地记录着每一个生长细节，他们知道，这些来自新大陆的种子，未来将养育更多的大唐子民。
李琰站在大明宫的最高处，俯瞰着这座当世最伟大的城市。他的身后，是已然稳固的东方，是刚刚打通的西方门户，是正在探索的南方大陆，是即将深入的内海。
西进的序曲已然奏响，内海的波澜初现峥嵘。帝国的车轮，正以无可阻挡之势，沿着他规划的“寰宇一统”的轨迹，轰然向前。
他知道，与拜占庭的博弈才刚刚开始，更遥远的欧罗巴诸国尚在迷雾之中，阿拉伯帝国的潜力仍未尽显。但大唐，已然占据了时代的先机。下一步，将是更深层次的接触，更激烈的碰撞，以及……更宏大的征服。