邴原，字根矩，是北海朱虚人。年少时，他就与管宁一同以高尚的操守和品德被人称道，面对州府的征召任命，他们都一概没有接受。
黄巾军起义爆发后，邴原带着家属乘船渡海，前往郁洲山中居住。当时，孔融担任北海相，他深知邴原的贤能，举荐邴原为有道之士。然而，鉴于黄巾军势力正盛，局势动荡不安，邴原最终选择前往辽东。在辽东，他与同郡的刘政都颇具勇略，气势非凡。
辽东太守公孙度忌惮并厌恶刘政，一心想要杀掉他，于是将刘政全家都抓捕起来，幸好刘政设法逃脱。公孙度随后通告各县：“谁敢窝藏刘政，就与他同罪！”刘政走投无路，在窘迫之际前来投奔邴原。（据《魏氏春秋》记载，刘政投奔邴原时说：“我就像一只走投无路的鸟，飞进了您的怀里。”邴原回应道：“你怎么知道我这胸怀就一定能接纳你呢？”）邴原毫不犹豫地将刘政藏匿在家中长达一个多月。恰逢东莱的太史慈正要回乡，邴原便将刘政托付给了他。之后，邴原找到公孙度，说道：“将军之前想要杀掉刘政，是因为认为他对您有所危害。如今刘政已经离开了，您的心头之患不就消除了吗？”公孙度点头称是。邴原接着说：“您之所以畏惧刘政，是因为他有智谋。如今刘政已经逃脱，他的智谋必定会被运用。既然如此，您还何必扣押他的家人呢？倒不如赦免他们，以免结下更深的仇怨。”公孙度觉得邴原说得有理，便释放了刘政的家人。邴原还资助并护送刘政的家人回到了故乡。
在辽东期间，邴原凭借自身的品德和才学，吸引了众多人前来归附。一年之中，就有几百家搬到他居住的地方。前来求学的人络绎不绝，他讲学授课的声音从未间断。
后来，邴原得以回到家乡，曹操征召他为司空掾。邴原的女儿不幸早早离世，而当时曹操的爱子曹冲也夭折了。曹操出于对两人的疼爱，想要让他们合葬，邴原却坚决推辞道：“合葬之事，不符合礼仪规范。我之所以能在您麾下效力，您之所以看重我，是因为我能坚守道德规范和典章制度，不轻易改变。如果我听从您的命令，那就成了平庸之人，您又怎么会看重这样的我呢？”曹操听后，只好放弃了这个念头，随后将邴原调任为丞相徵事。（据《献帝起居注》记载：建安十五年，首次设置徵事二人，邴原与平原人王烈都因才学出众被选拔补任此职。）
崔琰担任东曹掾时，曾在公文中称赞道：“徵事邴原、议郎张范，他们都秉持着纯粹美好的品德，志向和行为忠诚正直。他们的清正廉洁足以激励世俗，坚定的操守足以处理政务，堪称人中龙凤，是国家的宝贵财富。若能举荐并任用他们，那些不仁之人自然会远离。”后来，邴原代替凉茂担任五官将长史，他为人低调，闭门自守，若非公事，从不轻易外出。
曹操出征东吴时，邴原也随军同行，不幸在途中去世。（据《邴原别传》记载：邴原十一岁时父亲就去世了，家境贫寒，早早成为孤儿。邻居家设有学堂，邴原从旁边经过时，不禁伤心落泪。老师见状，询问他：“小孩子，你为什么这么悲伤呢？”邴原回答道：“孤儿容易感伤，穷人容易触景生情。那些能读书的人，必定都有父兄的陪伴，我一来羡慕他们不是孤儿，二来羡慕他们能够学习，心中悲痛，所以才落泪。”老师听了邴原的话，也为之动容哭泣，说道：“你要是想读书，来便是！”邴原无奈地说：“我没有钱交学费。”老师则说：“孩子，你要是有志向，我可以免费教你，不收学费。”于是，邴原便开始在学堂学习。仅仅一个冬天，他就熟读了《孝经》和《论语》。邴原自幼便与众不同，等到长大成人，他的品行如同金玉般珍贵。
后来，邴原想要外出游学，便去拜访安丘的孙崧。孙崧推辞道：“你家乡的郑玄先生，你知道吧？”邴原回答：“知道。”孙崧说：“郑玄先生学识渊博，贯通古今，见闻广博，记忆力超群，能探究深奥的道理，实在是学者们的楷模。你却舍弃他，不远千里去求学，这就好比有人把孔子当成不了解的普通人一样。你好像不了解却又说知道，这是为什么呢？”邴原回应道：“先生您的话，确实如同苦口良药、治病金针。但您还没有完全理解我的想法。人各有志，追求也各不相同。就好比有人登山去采玉，有人入海去采珠，难道能说登山的人不知道海有多深，入海的人不知道山有多高吗？您说我把郑先生当成普通人，那您是不是把我当成愚蠢无知的人了呢？”孙崧听后，连忙向邴原道歉。孙崧又说：“兖、豫地区的才俊，我认识很多，但像你这样的却很少见。我应当写封信，把你推荐给他们。”邴原看重孙崧的好意，不便推辞，便带着信与他告别。但邴原心里认为，求学拜师，只要志向高远就能有所成就，并不像结交朋友那样需要靠他人推荐。这封信又有什么用呢？于是，他把信藏在家中，踏上了求学之路。
邴原本就擅长饮酒，但自从外出游学后，八九年间滴酒不沾。他独自背着书箱，徒步前行，一路辛苦求学。在陈留，他拜韩子助为师；在颍川，他尊崇陈仲弓；在汝南，他与范孟博结交；在涿郡，他亲近卢子干。临别时，师友们知道邴原不喝酒，便准备了米肉为他送行。邴原说：“我本来是能喝酒的，但因为担心喝酒会荒废学业，所以才戒掉了。如今要与大家远别，承蒙你们为我饯行，那我就喝一次吧。”于是，大家一起围坐饮酒，邴原一整天都没有喝醉。回到家乡后，邴原把信归还给孙崧，并解释了没有使用这封信的原因。
后来，邴原被郡里征召，担任功曹主簿。当时，鲁国的孔融正在北海郡任职，他下令选拔能够担任公卿的人才，于是任命郑玄为计掾，彭璆为计吏，邴原为计佐。孔融有一个很宠爱的人，他常常对这个人赞不绝口。后来，这个人让孔融失望了，孔融一怒之下想要杀掉他，朝中的官吏们纷纷为其求情。当时，这个人也在座，他叩头至流血，可孔融依旧没有消气。唯独邴原没有为他求情。孔融问邴原：“大家都为他求情，为什么只有你不说话？”邴原回答道：“明府您原本对他不薄，还常常说年终时要举荐他，就好像把他当作自己的儿子一样。如此一来，朝中官吏受您的恩宠，没有谁能超过他。可如今您却要杀他。您喜欢他的时候，就把他当作儿子一样对待；厌恶他的时候，却要置他于死地。我实在愚笨，不明白您到底是为什么喜欢他，又为什么厌恶他。”孔融说：“他出身低微，我成全了他和他的兄弟，提拔重用他。可他现在却辜负了我的恩情。对于这种人，善良就举荐，作恶就诛杀，这本就是为君之道。以前应仲远担任泰山太守时，举荐了一个孝廉，可没过多久就把他杀了。做君主的，对人的态度哪有一成不变的呢！”邴原反驳道：“仲远举荐孝廉，却又杀掉他，这有什么道义可言？孝廉是国家精心选拔的优秀人才。如果举荐他是对的，那么杀掉他就是错的；如果杀掉他是对的，那么举荐他就是错的。《诗经》中说：‘那个人啊，不能善终。’这就是在讽刺这种行为。俗话说：‘喜欢他就希望他活着，厌恶他就希望他死掉。既希望他活，又希望他死，这就是糊涂啊。’仲远糊涂到了极点，明府您又何必效仿他呢？”孔融听后，大笑道：“我只是开个玩笑罢了！”邴原又严肃地说：“君子说话，要从自身出发，影响百姓。言行是君子立身的关键，哪有把杀人当作玩笑的道理呢？”孔融无言以对。
当时，汉朝逐渐衰落，朝政腐败，官员们靠贿赂办事。邴原见状，便带着家人再次前往郁洲山中。郡里又举荐他为有道之士，孔融写信劝说他：“你修养品性，保持贞洁，清高自守，不去危险的邦国，长久隐居在安乐之地。如今王室多难，天子西迁到镐京。圣明的朝廷求贤若渴，四处寻访有才德的人。我奉命前来求贤，诚恳地希望你能出山相助。国家即将倾覆，寡妇都知道担忧；家庭即将破败，缇萦都能挺身而出。她们不过是普通女子，都能坚守这样的道义。我实在希望你能以仁爱为己任，伸出援手，拯救百姓于危难之中。可你却悠闲地安居不出，对国家的危难不管不顾，难道君子就是这样的吗？根矩啊根矩，你可以出山了！”邴原看了信后，便前往辽东。
辽东地区老虎肆虐，危害百姓，可唯独邴原居住的村落没有虎患。有一次，邴原在路上捡到别人遗失的钱，他把钱系在树枝上。没想到，这钱不仅没人来取，后来系钱的人反而越来越多。邴原询问原因，有人告诉他这棵树被当作神树。邴原很厌恶因为自己而形成这种不合礼制的祭祀，便向众人解释清楚，于是村民们把这些钱收集起来，用作祭祀土地神的费用。
后来，邴原想要回到家乡，在三山停留。孔融得知后，写信给他：“当年随会在秦国，贾季在翟国，他们都无处寻求依靠，令人叹息不已。不久前得知你来到三山。《诗经》里说：‘从镐京归来，我已长久在外奔波。’如今我派五官掾前来问候，慰问你旅途的辛劳，希望你告知我你的近况，让我安心。如今祸乱不止，拥兵自重的豪强们如同下棋争胜一般争斗不休。”邴原看完信后，便又返回辽东。就这样过了十多年，他才偷偷回到家乡。他已经向南走了好几天，公孙度才发觉他离开了。公孙度知道再也追不上邴原，感叹道：“邴君就像云中的白鹤，不是那些捕捉鹌鹑、燕雀的网所能网住的。况且是我自己放他走的，就不要再去追寻了。”邴原因此免去了危难。
回到家乡后，邴原致力于讲述礼乐制度，诵读诗书经典，他的门徒有数百人，其中有数十人对他所传授的道义深信不疑，身体力行。当时，郑玄学识渊博，见闻广泛，注解了很多经典典籍，因此吸引了众多儒雅之士。邴原也凭借着高远的志向、清白的品德，保持着淡泊的心境，说话谨慎，行为端正，所以很多杰出的人才都前来归附他。当时，天下的清议之士都说青州有邴、郑两家的学问。
曹操担任司空时，征召邴原担任东合祭酒。曹操北伐三郡单于后，回到昌国，宴请士大夫。酒过三巡，曹操说道：“我凯旋而归，邺城的诸位守将必定会来迎接。估计明天一早，他们就都到了。而不来的人，恐怕只有邴祭酒了！”话刚说完不久，邴原就到了。门下的人通报后，曹操又惊又喜，匆忙穿上鞋子起身，远远地出去迎接邴原，说道：“贤能的人真是难以揣测！我还以为你不会来，没想到你大老远赶来，真是让我喜出望外。”邴原拜见曹操后退出，军中的数百名士大夫纷纷前来拜访他。曹操感到很奇怪，便询问原因。当时荀彧也在座，他回答道：“大家只是来问候邴原罢了！”曹操疑惑地说：“这个人名气很大，竟然如此让士大夫们倾心？”荀彧说：“他是当世的奇人，是士人中的精英，您应该以最高的礼节对待他。”曹操说：“这本来就是我一直以来的心愿。”从那以后，曹操对邴原越发敬重。
邴原虽然在军中任职，但常常称病，在街巷中安心养病，从不参与实际事务，也很少与人见面。河内的张范，是名门公子，他的志向和品行与邴原相符，两人相互敬重，关系亲密。曹操曾下令说：“邴原名声高，品德好，他的清高风范超凡脱俗，卓然屹立，却不肯为我所用。听说张子（张范）很想向他学习，我只怕学他的人会变得清高，追随他的人会变得贫穷啊。”
魏太子曹丕担任五官中郎将时，天下人都很仰慕他，前来拜访的宾客多得如同云集。然而，邴原却坚守自己的原则，保持平常的生活态度，若非公事，从不随意行动。曹操暗中派人委婉地询问他的想法，邴原回答：“我听说国家危难时，不应侍奉执政大臣；君主离开时，不应侍奉世子，这是典章制度的规定。”于是，曹操便将邴原调任为五官长史，并下令说：“我的儿子年幼，才能不足，我担心他难以走上正道，所以想委屈你辅佐他，匡正激励他。虽说这是为了重用贤才，但我心里还是有些惭愧啊！”
太子曹丕举办宴会，有一百多位宾客参加。宴会上，太子提出一个话题：“假如父亲和君主都身患重病，只有一粒药丸，只能救一个人，应该救父亲还是救君主呢？”众人议论纷纷，有的说救父亲，有的说救君主。当时邴原也在座，但他没有参与讨论。太子便向邴原询问他的看法，邴原神色严肃地回答：“救父亲。”太子听后，也没有再反驳他。
在这之后，大鸿胪钜鹿人张泰、河南尹扶风人庞迪都以清正贤能着称。（据荀绰所着的《冀州记》记载：钜鹿的张貔，字邵虎。他的祖父张泰，字伯阳，在魏国颇有名气。张貔的父亲张邈，字叔辽，曾任辽东太守。张邈着有《自然好学论》，收录在嵇康的文集中。他为人豁达，有远见卓识，心胸宽广，让人难以揣测。他曾在两宫任职，元康初年被任命为城阳太守，但还没来得及赴任就去世了。）永宁太仆东郡人张阁则以简朴质朴闻名。（杜恕在《家戒》中称赞张阁说：“张子台这个人，看上去像是个粗鄙朴实的人，然而他心中不追逐世间所谓的美好，为人敦厚，仿佛与天地自然的德行相契合。做人能像他这样，即便不富贵，又怎么会招来祸患呢？世上有很多人仰慕像张子台这样高洁的人，却难以真正做到像他一样。” ）