两个时辰，说短不短，说长也不算太长，尤其是在飞舟上晃悠着，觉得这趟舟行倒是出奇的顺利。
但当飞舟掠过一道淡金色光幕，正式降落在一座高耸如天柱的炼火台前时，楚泽还是下意识地眯起了眼。
“到了。”红袍女修言简意赅。
太初战界一重界，太渊锻府本部。
初看之下，不过是一片深沉火泽之上的岛屿，然而细看，谁都能察觉出这片区域的非凡之处。
岛非岛，是浮岩之聚，四方灵石漂浮于空，隐隐组成火灵归元之阵，天幕之上有数十道灵脉垂落，如同赤霞坠落九天，直贯地心。
楚泽望着这情景，只觉得脚下的地面都在缓缓震动，那是一种不是听觉也不是视觉的“存在感”
一踏入这里，整个人就像被什么无形的火焰包围，哪怕没有真火灼身，身上也仿佛多了一层看不见的锻压。
“这地方，呼吸都觉得沉……”陆弋咂嘴，“不愧是太渊锻府的地界。”
“你们看那边。”南栀指了指前方。
一道巍峨的建筑横贯浮岛之巅，黑岩为基，赤铜为骨，天青石为瓦。
整座建筑呈“回”字形盘旋而上，共九重，每重皆有独立天火炉台，其中最上方那座炉台正有红光隐现，宛如天目。
其上浮雕火龙盘绕，刻纹皆以灵火烙印，火光映壁，形如腾蛇御风，日夜不熄。
门额上，“太渊锻府”四字大如车轮，竟是以百年火铜炼成，字里行间隐有一道道灵纹流转。
这四个字仿佛不是字，而是一种重量。
“嘿……”钟越仰头看得眼睛都酸，“我有点想回去了。”
“你回去可以，听说回去路线要自己徒步走出火泽，再游过火蛟池，还得绕开一群野火灵。”程北咧嘴。
“算了，我就是随口一说。”
舟才刚落，几道身影便从太渊锻府门前缓缓走来。
来者皆着统一墨金火纹长袍，胸口印有三火之纹，神色冷峻，步伐齐整。
这是太渊正式学员的标志，一名女子走在最前方，先是给三位评审微微鞠躬。
“三位长老好，一路舟车劳顿，接下来交给我们就好。”
焰洄点了点头，随后和另外两个长老返回飞舟，离开了此地。
“新晋内环测试的九人？”
容貌不甚惊艳，但那双眸如同两枚熔岩珠，锐意逼人。
“我是纪钰，现任内环火阵组导师，欢迎你们来到本部。”
众人纷纷拱手行礼。
纪钰点头，目光略一扫过众人，最后落在楚泽身上时，眉梢微动：“你……就是那个直接锻了一把兵器的小子？”
楚泽摸了摸鼻尖：“若是没重名，那大概是我。”
“挺狂的。”纪钰淡淡一笑，似褒似贬。
话音未落，一旁又走来两人，皆是正式学员模样。
其中一位少年身姿修长，手中提着一柄未封炉的长戟，炉纹还未冷却，显然是刚从火台下来。
他看了楚泽一眼，嘴角挑了挑，转头对纪钰道：“今年中环过了几个？”
“九个。”
“啧，真是……数量挺多。”他目光扫了一圈，“质量嘛，待会儿看内环测试就知道了。”
这语气不怎么友好。
但纪钰却没阻止，只是转身领着众人向府内走去。
“放心，这一场考核不会让你们觉得轻松。”
她边走边道，“你们中有人或许在外环、中环耀眼非常，但在内环，真正的试炼，才刚刚开始。”
一路所见，皆是灼光火炉，交错而立。
左右两翼皆设有“锻道回廊”，每十步一座火台，火台之上，往来学员神情专注、动作利落。
有人正在以灵纹温控炉火，有人正掐诀熔炼器胚，火光跳跃之中，炼炉之音此起彼伏，铿然入耳。
“这些就是太渊锻府的正式学员？”陆殊低声嘀咕，“感觉每个人都不像来锻造的，像来打仗的。”
“锻器，本来就不只是手艺。”
思九鸢淡然道，“是气，是意，是骨，是心。”
他小小的身躯此刻发出了滔天的见解，这一点和楚泽不谋而合。
楚泽听着倒觉得有点道理。
他回头看了眼跟在自己身后，牵着自己衣角的天天，发现她有点过分的安静了。
火气浓重的地方，她倒像是特别安分。
“行了。”纪钰带众人至一处环形广场。
正前方是一座下沉式锻炉台，四周浮着数十枚灵纹石柱，柱顶皆有火灵核心，呈圆阵环绕。
“下午，你们将在此进行内环考核。”
“唯一一场，亦是最关键的一场。”
“这场考核，不再是单一的力锻、火控或灵构，而是三者结合。”
她环视一圈，声音冷清清，“你们要在限定时间内，至少炼制出一件真器，且必须达到评审标准。
评审三人，评分独立，三人中有两人打过合格，你们才能入内环，正式入府。”
她顿了顿，目光落在楚泽身上，又落在天天身旁，然后若有所思地说：“亲属不得入场”
楚泽干笑：“她不锻东西，只提供情绪价值。”
“重复的话我不想要再说第二遍”
“明白，我会安排好的。”
楚泽应付归应付，但是他注意到了周遭一同考试的学生的氛围有些凝重。
真器，这个水平的锻造实力，有点超出他们如今的实力了。
不要说他们了，楚泽之前锻造的的那把长戟，虽然有天劫降临，但成品的品质仅仅是真器下品。
或许这也是焰洄觉得不够惊艳的原因。
日光移至正午。
太渊锻府深处的火脉开始加速流动，整个锻台的地面都泛出赤红之光。
这是内环考核即将开始的前兆。
而这一次——没有任何人能再轻易跳过。
也包括楚泽。
这一次，他得真真切切地面对那些正式学员背后真正的底蕴与规则。
锻炉已热，风火已起。
刀火交织的试炼之地，终于，到了揭幕的时刻。
间在火脉流动间悄然推进，转眼便临近下午。
锻炉初热，火光自地面缝隙中一点点渗透出来，整个锻台像是沉睡已久的火兽，正在缓缓睁开眼睛。
楚泽却蹲在一棵阴凉石榴树下，头疼地揉着太阳穴，整个人散发着一种——“刚打完一场硬仗”的疲态。
树下没有风，但他身边的“战场”刚刚结束。
“你骗人！你说过带天天一起进的！”
红衣小姑娘鼓着腮帮子，像个随时准备点燃的小火药罐，一双眼睛红彤彤的，不知是气的，还是本来就自带颜色。
楚泽半蹲在她面前，苦口婆心道：“小祖宗，这真不是我骗你，是规矩——规矩懂不懂？就是比我还大，比纪钰导师还大的那种！”
天天睁大眼，突然叉腰：“天天比规矩还大！”
楚泽：“……”
这话要是让纪钰听了，搞不好会直接取消他考核资格。
他长叹一声，试图讲道理：
“你说你一个人不也挺好的？这里有灵果吃、有池水泡，还有个会说话的小火灵给你讲故事……你看那边，还有人给你画画哎。”
“天天不稀罕！”天天眼泪汪汪地瞪着他，“天天要和爸爸一起去打火火！”
“那不是打火火……那是锻器。”
“一个意思。”
“不是。”
“就是。”
楚泽又一次败下阵来。
他坐在石榴树下，望着眼前这个圆脸团子，深深觉得自己这一生可能都躲不过她的“逻辑炼狱”。
这已经是他第三次向导师们请求“带上亲属参与”的特殊许可了。
结果无一例外被拒绝，最后那位负责火台分配的老者甚至翻了个极其标准的白眼，说：“再吵，把你也关外面。”
那一刻楚泽才彻底死心，开始了哄娃大战。
糖果、灵果、绘符、许愿条……最后甚至连“等考完给你锻一条会唱歌的糖葫芦链子”这种羞耻发言都说出口了，他才勉强把天天安置在考场外的灵藤亭中。
但即便如此，天天还是一副“你背叛了我”的小表情，一直跟到场外才恋恋不舍地松手。
“你会不会在里面出事啊……”她小声嘀咕，嘟着嘴，揪着他的衣角不放。
楚泽伸手揉了揉她的头发，认真道：“放心，我可是锻刀的高手，不会让自己出事的。”
天天仰头看着他，鼻尖一皱：“那……你一定要记得天天说的——刀，要帅，要凶，要能唱歌！”
“……要不要顺便给它配双耳朵？”
天天眼睛一亮：“好呀！”
楚泽：“……开玩笑。”
哄娃结束，楚泽回到锻台前，整个人都有些灵气被掏空的感觉。
他低声感慨：“我感觉我锤个刀都没这么累过。”
南栀听见了，轻笑一声，明知故问的道：“她是你女儿？”
楚泽：“不是。”
南栀挑眉：“那你是她什么人？”
楚泽认真想了想，摇头：“我也不知道……她就是赖上我了，像条……粘人的小红鲤。”
他一边说，一边将随身器囊中的工具整齐摆开。
灵焰钳、玄纹笔、定魂针……这些工具皆被他擦得发亮，排列得像阵图，每一件都与他手指的幅度和力道极度贴合，宛如他身体的延伸。
他是个对准备极其严谨的人，尤其是在面对未知的时候。
不过不得不说太渊锻府确实有实力，这些很多锻造辅助器具，他都是第一次见，他真正重生而来后的打开了新世界的大门。
太渊锻府的内环考核——这一场，恐怕不是简单的“交个成品”就能过去。
没人告诉他们评判标准，没人透露评分权重，甚至没有说明具体锻什么。
“但总得开始。”楚泽喃喃。
他从容地取出自己之前就已经再太渊锻府挑好的锻材，材料不算多，都是他自己精挑细选的部分：
寒金石，青纹骨铜，还有一块极其不起眼的铁胎骨料，乌黑无光，却沉如山岳。
“你还真选了刀的料。”身后传来纪钰的声音。
她似乎不知道何时走近，站在他几步之外，眸光静静落在楚泽手中那块铁胎骨上。
“别人都挑剑胚、匕刃、甚至灵构镯了，你这主打一个逆流而上？”
楚泽耸肩：“刀和我投缘。”
“你不怕难？”
“我怕。”楚泽老实，“但刀我熟。”
纪钰看了他一眼：“那就拿出你的实力，焰洄长老跟我说你的锻器实力卓越，外环不是你的真实水平，而之间外环的影像我看了，我的判断确实如此。”
“你要明白一点，你所展现的天赋越高，你能在太渊锻府获得的资源越多，你是个聪明人，你知道这意味着什么。”
楚泽点了点头，他当然知道这种残酷的竞争法则。
纪钰走远后，他看了看远处灵藤亭的方向。
虽然隔着一道灵幕看不清，但那团熟悉的小红影子正趴在亭子栏杆上，一双大眼睛直勾勾望着这边，像一只等主人回家的小狐狸。
楚泽轻轻一笑，摇摇头。
“真是……出门锻个器，还多了份家庭压力。”
不过笑归笑，他眼中已悄然收敛戏谑之意，变得清明如水。
他把材料一一拈起，沉稳地扣进工具台的凹槽。
然后，双手一合。
火，燃起。