秦淮茹站在四合院的老槐树下，想着何大清让她与贾张氏商量棒梗赴美学习的事，她指节因用力而微微发白。初夏的风带着槐花的甜香拂过她的面颊，却抚不平她眉间的褶皱。她深吸一口气，抬脚向正屋走去，鞋底碾过地上的槐花，发出轻微的碎裂声。
“妈，我有事跟您商量。”秦淮茹撩开竹帘，看见贾张氏正坐在窗边纳鞋底，银白的发丝在阳光下泛着柔和的光。
贾张氏抬头，老花镜滑到鼻尖：“啥事啊这么正经？”
秦淮茹在贾张氏对面坐下：“何大哥说能找人帮忙，让棒梗去美国学建筑工程师。”
“美国？”贾张氏手里的针线停了下来，眉头拧成了疙瘩，“那得漂洋过海的，棒梗才多大？十三都没满呢！”
“过了年就十三了。\"秦淮茹轻声说，手指无意识地摩挲着裤子，”何大哥说那边有专门的学校收这样的孩子，学成了回来，就是国家急需的人才。“
贾张氏摘下老花镜，用衣角擦了擦镜片：“咱家祖祖辈辈都是工人，哪出过什么工程师？再说了，那么远，孩子吃啥喝啥？病了咋办？”
秦淮茹早有准备，从怀里掏出一张剪报：“妈，您看这个。”她指着上面一则新闻，“这是去年上海一个建筑工程师的收入，他画一张图纸的报酬，够一百个工人家庭生活两个月。”
贾张氏倒吸一口凉气，手指颤抖着接过剪报：“这么多？”她眯起眼睛仔细辨认着上面的数字，嘴唇无声地蠕动着数着零。
“何大哥说了，等棒梗学成回来，至少是这个数。”秦淮茹伸出三根手指，“而且还能当官，像他那样。”
正说着，院子里传来棒梗欢快的声音：“奶奶！妈！我回来啦！”竹帘一掀，棒梗满头大汗地冲进来，校服上沾着尘土，脸上却洋溢着兴奋的笑容。
“又去哪儿野了？”贾张氏习惯性地数落着，却已经起身去拿湿毛巾。
棒梗接过毛巾胡乱擦了把脸：“学校足球队选拔，我当上主力啦！”
秦淮茹和贾张氏交换了一个眼神。秦淮茹轻声道：“棒梗，妈跟你商量个事。何大伯想送你去美国读书，学当建筑工程师，你愿意吗？”
棒梗说“建筑工程师是干什么的？”
秦淮菇说：“你何大伯说能指挥人盖高楼大厦，挣的钱多还能象他一样当官”
棒梗的眼睛瞬间亮了起来：“何大伯真的这么说？我真的能去吗？什么时候走？”
贾张氏看着孙子兴奋的样子，心里一阵发酸：“你这孩子，光知道高兴，就不想想奶奶舍不得你？”
棒梗这才注意到奶奶微红的眼眶，赶紧凑过去搂住她的肩膀：“奶奶，我又不是不回来了。等我学成了，赚大钱回来孝敬您！”他眼睛转了转，压低声音，“到时候给您买金镯子，纯金的，戴满两只手！”
贾张氏被逗笑了，轻轻拍了下孙子的脑袋：“净胡说！”但眼里的泪意却更浓了。
接下来的日子里，贾家陷入了前所未有的忙碌。何大清亲自来家里说明了具体情况，他让娄晓鹏回去直接带了棒梗，并让他照顾。
娄晓鹏说“我已经联系好了学校，学校附近有华人社区，生活上不会太困难。”何大清想了想又对贾张氏和秦淮菇说，“不过最好还是找两个可靠的人跟着去照顾。”
于是贾张氏到贾家村找了族长，族长立刻拍板：“从我们贾家选两个文化高的年轻人一起去！”家族会议最终选定了贾东和贾梅——两个二十出头、读过夜校的贾家子弟。
“东子稳重，会做饭；梅丫头心细，文化还高还懂点英语。”贾张氏向秦淮茹解释自己的选择，“最重要的是，他俩家里都困难，能得这个机会，必定会尽心照顾棒梗。”
与此同时，棒梗的兴奋与日俱增。他开始收集所有关于美国的画报，每天晚上临睡前，他都要对着这些图片发呆好久，幻想着自己站在纽约街头的样子。
而贾张氏和秦淮茹则忙着准备行李。贾张氏亲手缝制了六套内衣，每一针都纳得密密实实。 “听说那边冬天冷，得多带点厚衣服。”贾张氏一边往箱子里塞羊毛衫一边念叨，“这孩子从小就怕冷。”
秦淮茹也是忧心忡忡，但她还是告诉贾张氏：“何大哥说那边他都安排好了，什么都不用带。”
出发前一天晚上，贾张氏把棒梗叫到自己屋里，从樟木箱底层取出一个红布包：“这是奶奶的嫁妆，一直留着没动。”她小心翼翼地打开，里面是一对沉甸甸的金镯子，“你带一只去，就当奶奶陪着你。另一只我留着，等你回来再合在一起。”
棒梗接过镯子，突然感到一阵鼻酸。他扑进奶奶怀里，闻着老人身上熟悉的艾草香气，第一次对远行产生了一丝恐惧：“奶奶，我会想您的。”
贾张氏抚摸着他的头发，声音哽咽：“傻孩子，奶奶也会想你。到了那边要听东子哥和梅姐的话，好好学习，别辜负了你何大爷的一片心。”
第二天清晨，四九城火车站人头攒动。贾家一行人早早到了站台，棒梗穿着新做的藏青色休闲装，胸前别着何大清送他的钢笔，显得格外精神。贾东和贾梅提着大包小包，脸上既有对未知的忐忑，也有掩不住的期待。
“到了就写信，知道吗？”秦淮茹一遍遍整理着儿子其实已经很平整的衣领，“别嫌麻烦，一个月至少两封。”
棒梗点头如捣蒜：“知道啦知道啦！妈您都说八百遍了。”
贾张氏则拉着贾东和贾梅的手千叮咛万嘱咐：“这孩子打小挑食，早上爱喝小米粥，晚上睡觉爱踢被子...”
汽笛声响起，列车员开始催促乘客上车。娄晓民要带着他们三人到香江转机到美国。棒梗突然感到一阵心慌，他回头看了眼站台上抹眼泪的母亲和奶奶，又看看身边两个同样紧张的同伴，深吸一口气挺直了腰板。
“奶奶！妈！你们放心，我一定好好学！“他挥舞着手臂大声喊道，“等我回来也当当大官，像何大爷一样！”
列车缓缓启动，棒梗的脸贴在车窗上，看着亲人的身影越来越小。当站台终于消失在视野中时，他长舒一口气坐回座位上，脑海里浮现出自己穿着笔挺西装，与何大清平起平坐讨论国家大事的画面。他忍不住笑出声来，引得车厢里其他乘客纷纷侧目。
贾东担忧地问：“棒梗，你没事吧？”
棒梗摆摆手，眼睛亮得惊人：“东子哥，你说，等我们到了美国，第一站是不是就能看见自由女神像？”
与此同时，站台上的贾张氏和秦淮茹仍站在原地，久久不愿离去。贾张氏手里攥着那条棒梗临行前塞给她的手帕，上面还留着孙子汗水的味道。
“这孩子，心真大。”贾张氏无奈的说。