郓城县的冬霜结在陈家窑的窗棂上，像幅冰裂纹的画。陈阿狗蹲在窑前，正用糨糊拼块碎瓷——是当年阿姐陈阿翠画的“窑火图”，上个月从冯某母亲的坟里挖出来的，瓷片上还沾着些潮湿的黄土，带着股陈年的霉味。
“师父，东京来的公公到了，”小徒弟捧着个描金漆盒跑进来，盒角磕掉了块漆，露出里面的木头纹路，“说要亲自验您烧的‘清白瓷’，还带了宫里的匠人来。”
陈阿狗放下手里的瓷片，指尖沾着的糨糊在寒风里结了层薄冰：“知道了。”他起身拍了拍身上的灰，往窑里走——那批要送进宫的瓷，正晾在窑侧的架子上，釉色白得像雪，瓶颈处的“松三针”浅痕被他特意加深了些，像三枚挺直的骨头。
刚走到架子前，就见个穿貂裘的公公站在那里，手里捏着只瓷碗，指尖在碗沿上刮来刮去，声音尖得像窑工的哨子：“这就是陈家窑的‘清白瓷’？釉色发灰，胎质也糙，怕是进不了宫吧？”
身后跟着的宫廷匠人赶紧附和：“刘公公说得是，这瓷连苏麻离青都不用，哪配给官家赏玩？”
陈阿狗的手攥得发白，指节在裤缝上蹭了蹭：“公公有所不知，这瓷用的是黑风岭的黏土，釉料里掺了马齿苋汁，看着素净，却经得起水火——就像咱老百姓的日子，糙是糙了点，结实。”
刘公公冷笑一声，把瓷碗往案上一摔，碗沿磕出个豁口：“结实？咱家看是粗劣！朱都头呢？让他来给咱家说说，这等劣瓷，咋敢说是‘济州第一’？”
正说着，孙二娘挎着竹篮走进来，篮里是刚蒸的萝卜丝包，热气把她鬓角的霜都熏化了：“刘公公大驾光临，咋不提前说声？这点心您尝尝，是用陈家窑的泉水和面，蒸出来的包儿带着股甜气。”
刘公公瞥了眼包子，突然指着篮底的粗布：“这布上绣的是啥？”布角绣着朵歪歪扭扭的莲花，针脚疏得能透光——是孙二娘前几日学绣时练手的，针法学的正是陈阿翠瓷谱里画的“缠枝莲”针法。
“是……是随便绣的，”孙二娘心里咯噔一下，这针法她只跟陈阿狗学过，怎会被公公盯上？
“随便绣的？”刘公公突然提高了声音，从怀里掏出块瓷片，上面的莲花纹竟与布上的一模一样，“咱家从梁中书旧宅搜出的，说这是‘反贼暗号’，孙二娘，你可知罪？”
张青刚掀开门帘进来，听见这话，手里的砍柴刀“当啷”掉在地上：“你胡说！这是陈家窑的老纹样，啥反贼暗号？”
刘公公身后的宫廷匠人突然上前一步，手里拿着个放大镜，往瓷片上照：“公公您看，这瓷片的胎土里掺了沙，正是陈家窑的记号！当年梁山晁盖劫生辰纲，用的瓷瓶就是这胎质，可见这陈家窑早与反贼勾结！”
陈阿狗突然想起阿姐瓷谱里的话：“梁府藏瓷，多掺金沙，遇火则裂。”他抓起案上的豁口碗，往灶膛里一扔，碗在火里“噼啪”响着，却没裂，只是釉色更白了些：“公公请看，俺的瓷不怕火！梁府的瓷才掺金沙，一烧就裂，那匠人分明是在撒谎！”
匠人脸色一白，却强辩道：“你……你这是妖术！”
孙二娘往灶里添了块柴，火苗“腾”地窜起来，映得刘公公的脸忽明忽暗：“公公要是不信，可去问问济州府的老窑工，陈家窑的胎土从不掺假，倒是宫里来的匠人，前几日偷偷买了梁府的旧瓷，说是要换咱家阿狗的新瓷，这事朱都头可作证。”
正说着，朱都头带着冯某匆匆赶来，冯某手里捧着个木盒，打开一看，里面是块完整的“缠枝莲”瓷板：“公公，这是俺从那匠人住处搜的，背面刻着‘梁府监制’，与您手里的瓷片严丝合缝！”
刘公公的手抖了抖，瓷片“啪”地掉在地上，碎成了更小的片。匠人见势不妙，转身想跑，却被张青一脚踹倒，嘴里还喊着：“是梁中书的旧部让俺干的！他们说只要毁了陈家窑，就能让公公您在官家面前栽跟头！”
一、瓷板上的年约
窑院里的风停了，陈阿狗蹲在地上，一片片捡着刘公公掉的瓷片。孙二娘凑过去看，见他把碎瓷往冯某带来的瓷板上拼，竟拼出了半行字：“正月十五，窑前……”
“这是阿姐和俺娘的约定！”冯某突然喊道，“老窑工说，她们当年约好，等正月十五烧出‘清白瓷’，就带着秘方远走他乡，没承想……”
陈阿狗的指尖抚过字迹，墨痕里还嵌着点釉料，是阿姐常用的“桃花红”：“后面定是‘见杏花’三个字！阿姐说过，她要在窑前种满杏树，等花开了就停窑不干了。”他往窑后指了指，那里果然有棵老杏树，枝干歪歪扭扭的，是十年前阿姐亲手栽的。
朱都头捡起块碎瓷，上面刻着个小小的“冯”字：“这是你娘的记号！可见她们当年是真心想离开，不是什么反贼！”
刘公公看着拼出的字，突然叹了口气：“罢了，咱家也不是糊涂人。前几日接到密报，说梁中书的余党想借咱家验瓷的机会，毁了这窑，再嫁祸给咱家，没想到被你们识破了。”他从怀里掏出块腰牌，“这是官家赐的‘清白牌’，赐给陈家窑，往后谁敢再污蔑，以欺君之罪论处！”
二、杏花下的约定
转眼到了正月十五，陈家窑的杏树竟开了花，粉白的花瓣落在新出窑的瓷上，像撒了层雪。陈阿狗在窑前摆了张案，上面放着拼好的瓷板，旁边是孙二娘蒸的元宵，滚着层芝麻，香得很。
冯某提着壶酒，往三个碗里倒：“阿姐，俺娘，今日俺们替你们了了心愿。”陈阿狗端起碗，往窑前洒了些酒，酒渗进土里，冒出些细小的泡，像在应和。
孙二娘看着杏花落在张青的肩头，突然笑道：“当年阿翠姑娘约着要停窑，如今阿狗却把窑越烧越旺，这算不算‘违约’？”
陈阿狗挠了挠头：“不算。阿姐说停窑，是怕被恶人逼；现在世道清了，俺得把她的手艺传下去，这才是她真正的心愿。”他指着案上的新瓷，“你看这上面的杏花，是俺照着老杏树画的，也算圆了她的约。”
远处传来锣鼓声，是郓城县的百姓来赏花瓷，孩子们围着窑院跑，手里举着用陈家窑的碎瓷片做的哨子，吹得“呜呜”响。朱都头站在人群里，喝着冯某递的酒，笑道：“这才是好日子啊！”
三、烟火里的传承
过了清明，陈家窑收了个新徒弟，是个流浪的孤儿，眉眼间竟与当年的陈阿翠有几分像。陈阿狗教她揉泥，孙二娘教她蒸包子，张青就蹲在门槛上看，偶尔喊句“泥揉得太松”“包子褶子少了道”。
那孤儿学画瓷时，总爱在“松三针”旁多画朵杏花，陈阿狗也不拦着，只说：“画吧，多添点活气。”
有天，东京的李员外又来订瓷，见了新徒弟画的杏花，突然道：“这花像极了当年陈阿翠姑娘画的，只是多了点烟火气。”
孙二娘正在蒸包子，闻言笑道：“烟火气才好，瓷要沾着人间烟火，才活得长久。”
窑火“噼啪”响着，映得新徒弟的脸红红的。陈阿狗看着她在瓷上画杏花，突然想起阿姐说的“清白”二字，原来清白不是不染尘埃，是在烟火里守得住本心，就像这包子，面要揉透，馅要新鲜，蒸出来的才是正道。
傍晚的郓城，炊烟混着窑火的烟，在天上缠成一团。孙二娘的包子铺前，张青正给孩子们分包子，陈阿狗和新徒弟站在窑前，看着夕阳把“清白瓷”染成金红色，像无数个过去的日子，温暖而踏实。
（全文约字）