在家主那不容置疑的声音落下之后，一场即将引爆的剧烈冲突，被强行压制了下去。
苏家三长老苏博，脸色铁青，怨毒地盯了秦墨一眼，最终还是不敢违逆家主的命令，带着一脸不甘与惊惧的苏长风，拂袖而去。
“秦宗师，请随我来。”
苏小婉对着秦墨，露出一个略带歉意却又充满了感激的眼神，亲自在前方引路。
穿过雕梁画栋的回廊，走过灵气氤氲的药圃，秦墨能清晰地感觉到，所过之处，无数道或好奇、或警惕、或敌视的神识，都若有若无地落在他身上。
他今日在山门前的雷霆手段，显然已经传遍了整个苏家。
最终，两人来到了一处极为清幽雅致的独立院落前。院门之上，悬挂着一块由整块暖玉雕琢而成的牌匾——“青鸾小筑”。
这里，便是苏小婉在主脉的居所。
随着院落的禁制打开，隔绝了外界的一切窥探，苏小婉那一直紧绷着的神经才终于放松了下来，她长长地舒了一口气，对着秦墨，郑重地躬身一礼。
“秦墨，今日之事，多谢你。若不是你及时赶到，我……”
“你我之间，何须言谢。”秦墨伸手虚扶，打断了她的话，“倒是你，信中所说之事，究竟是怎么回事？中州苏家，竟已到了需要用这等下作手段来争权夺利的地步了吗？”
苏小婉请秦墨在院中的石桌旁坐下，亲手为他沏上了一壶由“青鸾神木”的嫩叶炮制而成的灵茶，这才将事情的原委，一五一十地娓娓道来。
“……事情，就是这样。”苏小婉的俏脸上，带着一丝凝重与忧虑，“二十天之后的祭祖大比，最后的胜者，将能获得进入家族禁地‘青鸾梧桐木’下参悟三日的资格。”
“那‘青鸾梧桐木’，乃是我苏家立族之本，是上古神鸟青鸾栖息过的神木。其上蕴含的‘涅盘道韵’，对我这种拥有青鸾丹火之人而言，是能否让丹火二次蜕变，甚至三次蜕变的关键！苏长风对我势在必得的这个名额，也是志在必得，也正因如此，他才会不惜动用‘噬魂融血丹’这种阴毒的禁忌丹药。”
她看着秦墨，美眸之中充满了担忧：“此丹，我查遍了家族所有典籍，都找不到破解之法。它在炼制过程中，能散发出一种名为‘魂道寄生菌’的无形毒素，专门侵染丹师的神魂，污浊丹火。一旦中招，任你丹道技艺再高，也只会因神魂错乱而导致炸炉，最终落得个技不如人的名声，百口莫辩。”
秦墨静静地听着，端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶香清冽，能安魂定神。
他放下茶杯，看着满脸忧色的苏小婉，却突然笑了。
“就这？”
“什么？”苏小婉一愣。
“我说，”秦墨的眼中，闪烁着一丝令人心悸的、仿佛猎人看到猎物般的兴奋光芒，“他还懂得以神魂入丹道，倒也算是个人物了。不过，在我面前玩弄神魂，他，还太嫩了点。”
他晋升元婴，最大的蜕变，便是神魂！如今他的神魂之强韧与纯粹，早已远超同阶，再加上有万化炉这等吞噬万物的至宝，区区魂道毒素，他根本未曾放在眼里。
“你有办法了？”苏小婉的眼中，瞬间燃起了希望的火焰。
“办法，自然是有的。”秦墨的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“不过，仅仅是防御，那也太便宜他了。他想玩阴的，那我们就……陪他玩得更大一点。”
他看着苏小婉，一字一顿地说道：“他不是想用魂毒来污你的丹火吗？那我就为你炼制一枚丹药。这枚丹药，不仅能让你百毒不侵，更能……将他释放出的所有魂道毒素，尽数吸收、转化，然后，在他最得意忘形的时候，以十倍的威力，悉数……还给他！”
“什么？！”苏小婉被秦墨这石破天惊的构想，惊得直接从石凳上站了起来，满脸都是不敢置信。
这……这已经不是破解了，这分明是要让苏长风，自食恶果，自寻死路！
“就这么定了。”秦墨却仿佛在说一件微不足道的小事，他取出一枚空白玉简，神识涌入，迅速在其中刻下了一长串珍稀灵药的名称，递给了苏小婉。
“这些，是我炼制那枚‘定魂丹’所需要的辅药。大部分，想来以你苏家核心子弟的身份，应该不难弄到。你即刻去准备，越快越好。”
苏小婉接过玉简，看着上面那些珍稀药材的清单，心中的震撼，早已无以复加。
她看着眼前这个神情淡漠，却在谈笑之间，便已为苏长风布下了必死之局的男人，那颗因为家族争斗而冰冷疲惫的心，在这一刻，被一种名为“安心”和“温暖”的情绪，彻底填满了。
她重重地点了点头，握紧玉简，眼中再无半分忧虑，只剩下了无尽的信任与……期待。
“好！我马上去办！”
一场围绕着丹斗的阴谋与反阴谋，一场在席间便已布下的“丹”与“剑”的较量，在这一刻，正式拉开了帷幕。