晨曦轻柔地透过临时营地尚有余烬的火堆，洒落在刘镇天的面庞之上。他彻夜未眠，手中紧握着的那枚玉简，依旧散发着若有若无的微弱灵光。昨夜那符文所呈现的影像，仍旧在他脑海中不断盘旋回荡 ——“真相的获取，往往需付出相应的代价”。
随着晨曦渐盛，弟子们陆续从休憩中起身，有条不紊地整理着各自的装备，准备向着遗迹的更深处进发。
“掌门，我们后续该往何处前行？” 赵云鹤一边搓着手，眼中难掩兴奋之色，一边恭敬地向刘镇天问道。
“朝着中央石柱的方向。” 刘镇天有条不紊地收起玉简，语气沉稳而坚定，“那里乃是整个遗迹的核心所在。”
众人闻言，纷纷点头示意领会，在收拾妥当之后，便沿着大厅尽头一条幽深且静谧的通道稳步前行。通道两侧墙壁上的符文，正以一种缓慢而有序的节奏缓缓流动，仿佛拥有生命一般，密切注视着他们的每一步行动。
如此行进了约摸半炷香的时间，前方视野豁然开朗，一座规模宏大的圆形空间毫无保留地展现在众人眼前。
四周的墙壁之上，密密麻麻地镶嵌着无数晶石，这些晶石散发着淡蓝色的柔和光芒，将整座空间映照得通透明亮。在空间的正中央，一块巨大的石碑稳稳矗立，碑面上刻满了极为繁复的符文，这些符文隐隐间有灵力波动如涟漪般向外扩散。
“此碑绝非寻常之物。” 诸葛无为神色凝重地走近石碑，仔细观察之后，眉头紧紧皱起，“依我之见，它极有可能是一座阵眼。”
“所言极是。” 刘镇天一边回应，一边伸手轻轻触碰石碑的表面。然而，指尖刚一接触石碑，一股强大而迅猛的吸力便如汹涌暗流般猛然袭来。
“小心！” 赵云鹤见状，不禁大声惊呼。
刘镇天虽反应迅速，试图立刻收回手，但已然来不及了。石碑上的符文瞬间爆发出耀眼光芒，紧接着，一道震耳欲聋的轰鸣声在空间内炸响，地面开始剧烈震动，尘土如烟雾般飞扬弥漫。
紧接着，空气中缓缓浮现出一道虚幻的影像，那是一头身形庞大的灵兽。它浑身覆盖着坚硬的鳞片，外形酷似巨虎，却又生有一双巨大的翅膀。其双目犹如火炬般明亮，散发着磅礴而强大的气息。
“守护灵兽！” 诸葛无为脸色瞬间变得煞白，惊呼道，“看来这座遗迹的确被精心设下了重重防护措施！”
只见那守护灵兽仰天发出一声震天怒吼，音波如实质般震荡开来，四壁上的晶石不堪其力，纷纷炸裂，碎屑如雨点般簌簌洒落。
“所有人迅速退后！” 刘镇天当即低喝一声，身形如电般一闪，瞬间挡在了弟子们的身前。
守护灵兽并未给众人喘息的机会，猛然发力扑来，其利爪在划破空气的瞬间，带起一阵呼啸的狂风。
刘镇天迅速抬手结印，体内蕴含的鸿蒙之力瞬间如汹涌潮水般涌动，一道散发着金色光芒的屏障在他身前迅速凝聚成型。灵兽的利爪狠狠撞击在屏障之上，发出沉闷而厚重的碰撞声，周围气浪如波涛般翻滚涌动。
“此兽力量竟如此强大！” 刘镇天心中不禁为之一凛。
“掌门，让我来助你一臂之力！” 赵云鹤大喝一声，拔剑飞身而上，只见那剑光闪烁如龙，直刺向灵兽的侧翼。
然而，这头灵兽反应极为敏捷，翅膀轻轻一振，竟如利箭般腾空而起，轻松避开了这凌厉的一击。随后，它张开大口，吐出一团黑色的火焰，如流星般直扑赵云鹤的面门。
赵云鹤反应迅速，急忙向后连退数步，堪堪险之又险地躲开了这致命一击，但其衣袖已然被烧焦了一角。
“这…… 这难道是传说中的‘冥炎’？” 诸葛无为眼神中满是凝重之色，“据传说，唯有远古神兽才能够掌握这种本源火焰！”
“看来这绝非普通的守护灵兽。” 刘镇天目光微微下沉，神色愈发凝重，“它极有可能是某种远古遗族的后裔。”
守护灵兽落地之后，再次发动猛烈攻击，而此次攻击的目标正是站在队伍最前方的刘镇天。
它双翼猛地展开，速度瞬间暴增，眨眼之间便已近身，其利爪撕裂空气，带着极具撕裂性的强大力量直逼刘镇天。
刘镇天不仅没有后退，反而迎着攻击向前冲去，双手迅速合十，将体内的鸿蒙之力催动至极限状态，只见其掌心之间渐渐凝聚出一道金光璀璨、气势磅礴的拳影。
轰！
拳影与利爪激烈相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣声，整个空间仿佛都在这股强大的冲击力下剧烈颤抖。
冲击波如涟漪般向四周扩散开来，周围的弟子们纷纷抵挡不住，被迫连连后退，甚至有部分弟子直接被掀翻在地。
“这家伙实力太过强悍了！” 一名弟子紧咬着牙关，面露难色道，“以我们目前的实力，根本无法与之抗衡。”
“大家切勿慌乱。” 刘镇天稳住身形，抬手擦去嘴角溢出的一丝血迹，语气沉稳地说道，“它作为守护者，不会主动离开此地。我们只需设法找到它的弱点，进而牵制住它即可。”
“可是它的防御简直坚不可摧。” 赵云鹤喘着粗气，满脸无奈地说道，“就连我的剑，都难以劈开它身上的鳞片。”
“既然如此，那我们便换一种策略。” 刘镇天一边说着，一边迅速扫视四周。忽然，他注意到灵兽身上有一处鳞片的颜色与众不同，呈现出暗紫色，在四周淡蓝色光芒的映照下，显得格外突兀。
“看那边！” 他伸手指向那块异色鳞片，大声说道，“那便是它的破绽所在！”
诸葛无为立刻展开分析：“从迹象判断，这或许是封印残留下来的痕迹，又或者是它力量体系中的关键节点。”
“无论究竟是什么原因，先尝试攻击此处。” 刘镇天神色严肃，沉声道，“赵云鹤，你负责吸引它的注意力，其他人配合我进行远程攻击，集中火力攻打那个位置。”
众人纷纷点头示意明白，随后迅速按照指令行动起来。
赵云鹤再次奋勇冲上前去，挥舞着手中长剑，引动周身灵力，使得剑芒闪耀夺目，如同一道道耀眼的闪电，不断干扰着灵兽的视线。
灵兽果然被成功激怒，瞬间将全部注意力转移到赵云鹤身上，转而全力追击他，其动作迅猛而凌厉，如疾风骤雨般毫不留情。
与此同时，刘镇天则悄然绕到灵兽的背后，手中的玉简迅速运转起来，将之前临摹下来的符文重新激活，并源源不断地注入自身灵力。
“去！” 他猛地一挥手臂，玉简化作一道流光，如同一颗精准的炮弹，直直击中那块异色鳞片。
砰！
一声沉闷的响声过后，灵兽发出一声痛苦的咆哮，其庞大的身躯开始剧烈抽搐，行动明显变得迟缓起来。
“攻击奏效了！” 赵云鹤趁机发起猛攻，只见那剑光如奔腾的瀑布般连绵不绝，连连斩击在那处破损的鳞片之上。
其他弟子们也不甘示弱，纷纷施展出各自的法术，各种属性的灵力如密集的箭矢般，朝着同一个点猛烈轰击而去。
终于，伴随着一声清脆的破裂声，那块异色鳞片应声而碎，露出下方一块泛着银色光芒的肉质核心。
“就是此刻！” 刘镇天精准地抓住这千载难逢的机会，掌心迅速凝聚出一道金色指劲，如同一道金色的闪电，直取那肉质核心。
指劲穿透核心的瞬间，灵兽发出最后一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，在地面上激起一片厚厚的尘埃。
整个空间瞬间恢复了寂静，只余下众人此起彼伏的喘息声。
“我们…… 赢了？” 赵云鹤难以置信地瘫坐在地上，脸上满是劫后余生的表情。
“并非是单纯的胜利，而是成功通过了考验。” 刘镇天目光平静地望着倒在地上的灵兽，缓缓说道，“它的目的并非是要置我们于死地，而是对我们是否具备继续前行的资格进行测试。”
诸葛无为深表认同地点点头：“如此看来，这座遗迹绝非仅仅是一个储存知识的场所，更像是一个对探索者进行筛选的试炼之地。”
“接下来我们该如何行动？” 赵云鹤站起身来，目光投向那块巨大的石碑，向刘镇天问道。
“继续破解石碑的秘密。” 刘镇天一边说着，一边稳步走上前，将手掌轻轻贴在石碑之上，“刚才那头灵兽仅仅是第一道关卡，真正的秘密，极有可能就隐藏在这块石碑之中。”
说罢，他缓缓闭上双眼，将神识小心翼翼地渗透进石碑的内部。
刹那间，他的意识仿佛被一股神秘的力量吸入了一个截然不同的全新世界。
映入眼帘的是一座古老而庄严的祭坛，在祭坛之上，静静伫立着一位身着玄色长袍的身影。此人背对着他，声音低沉而又透着一丝苍凉：
“能够行至此处之人，皆是命运旅程中的行者。你们所追寻的答案，早已在星辰的轨迹中留下印记。”
刘镇天正欲开口询问，那人却缓缓转过身来，露出一张面容模糊的脸庞。
“切记，每一次的抉择，都将如同投入湖面的石子，改变未来的轨迹。”
话音刚落，眼前的画面如破碎的镜子般瞬间消散，刘镇天猛地睁开双眼，心脏不由自主地加速跳动。
“掌门，您怎么了？” 诸葛无为敏锐地察觉到他的异样，关切地问道。
“我…… 我看到了…… 另一种未来的景象。” 刘镇天低声说道，“只是目前还不够清晰明了。”
他缓缓回头，目光坚定地望向众人。
“我们距离真相，已然越来越近了。”
弟子们彼此交换了一下眼神，随后纷纷坚定地点点头。
就在此时，石碑上的符文开始以一种规律的节奏缓缓旋转起来，仿佛是在对他们的到来做出回应。
紧接着，一道崭新的通道，在他们面前缓缓开启。
“出发吧。” 刘镇天率先迈出步伐，身影逐渐消失在黑暗的通道之中。
在他的身后，弟子们紧随其后，带着对未知的探索欲望，一同踏入那神秘而深邃的未知深处。