金秋的御花园飘着桂花香，淑妃躲在假山后，翡翠镯子在阳光下泛着幽光。她捏着官员李大人的拜帖，嘴角扬起得意的笑——只要在考核表上添两笔，这镯子就能换十斤宫廷甜点，划算！
“贵妃娘娘果然在这里！”张天奇的声音突然响起，惊得淑妃手一抖，镯子“啪嗒”掉进池塘。她转身时，只见张天奇晃着考核表，红裤衩上的胖娃娃图案随着他的动作咧嘴笑，活像在嘲笑她。
“张、张大人，”淑妃强作镇定，“本宫在此赏景，你怎会...”
“赏景？”张天奇挑眉，从袖中摸出李大人的贿赂清单，“赏的是翡翠镯子，还是考核分？”
淑妃脸色煞白，镯子在池塘里泛着微光，像极了她此刻慌乱的心跳。她忽然换上娇滴滴的语气，指尖轻轻扯住张天奇的袖子：“就一次嘛~李大人说，他家的母猪生了十二崽，想多加点分...”
“一次？”张天奇瞪眼，却在触到她指尖的护甲时，慌忙后退半步，“后宫和官场一样，都得干干净净！念你初犯，罚三天不准吃甜点！”
“不要！”淑妃哭嚎，“本宫宁可扫茅厕！”
“扫茅厕？”张天奇眼睛一亮，“王夫子正缺个助手——不过先处理李大人！”
李大人被押来时，手里还攥着半块桂花糕。他“扑通”跪地，额头磕得青砖直响：“大人饶命！小人只是想让考核分好看些...”
“好看？”张天奇晃着他的考核表，“你这‘母猪产崽分’都快赶上状元郎的治国分了！这样吧，罚你给贵妃当三天甜点师，做无糖点心！”
“无糖？”李大人傻眼，“小人只会做辣蜜饯啊！”
“那就做无糖辣蜜饯！”张天奇拍手，“保证甜中带辣，回味无穷！”
第一日，李大人端着无糖辣蜜饯走进淑妃宫，淑妃捏着鼻子尝了一口，当场吐在妆奁里：“这是什么鬼东西？又辣又涩！”
“回娘娘，”李大人擦汗，“小人怕您腻，加了三倍辣椒...”
第二日，他学乖了，做了无糖绿豆糕，却因没放糖，硬得像砖头。淑妃咬了一口，硌得牙疼，哭着找苏清月诉苦：“皇姐！那胖子简直是魔鬼！”
“哦？”苏清月挑眉，却在看见淑妃眼底的悔意时，轻声说，“张天奇此举，是为了让后宫明白，考核不是儿戏——你若再胡闹，本宫也救不了你。”
第三日，李大人捧着一碗黑漆漆的“无糖芝麻糊”，淑妃闻了闻，差点晕过去：“这分明是中药！”
“娘娘明鉴，”李大人欲哭无泪，“小人把芝麻炒糊了...”
淑妃再也忍不住，哭嚎着冲进县衙：“县太爷！我再也不敢了！求你让我吃口甜的吧！”
张天奇望着她蓬头垢面的模样，忽然轻笑出声：“知道错了？”
“知道了！”淑妃跪地，翡翠镯子在阳光下不再耀眼，“以后本宫一定公正考核，绝不收礼！”
“这就对了！”张天奇扔给她一块辣蜜饯，“念你悔改及时，准许吃半块——不过李大人嘛...”他转头看向浑身沾满面糊的李大人，“去太仓库扛三天米，好好反省！”
消息像长了翅膀般传遍后宫，贤妃抱着一匣子珠宝冲进皇后宫：“娘娘，快帮我藏起来！县太爷太可怕了！”
皇后看着她慌乱的模样，忽然轻笑出声：“早知今日，何必当初？把珠宝都交给本宫，明日一起交给陛下——记住，以后谁再敢受贿，本宫亲自送她去扫茅厕！”
次日早朝，苏清月看着殿上堆成小山的珠宝，转头对张天奇说：“张爱卿，这后宫的考核贿赂案，你处理得不错。”
“那是！”张天奇晃着 newly minted 的“后宫考核监督员”腰牌，“本县还打算出本《后宫清廉手册》，里面夹辣蜜饯当书签，保证嫔妃们抢着看！”
“扑哧！”苏清月轻笑出声，却在看见淑妃戴着朴素的布簪时，忽然正色，“不过往后，本宫希望后宫能真正成为考核的表率，而非腐败的温床。”
“陛下放心！”张天奇拍着肚皮，“本县已经让陈墨设计了‘后宫考核消消乐’，消除贿赂方块能得高分，保证她们玩得开心，清廉又省心！”
淑妃在旁听得直哆嗦，悄悄把藏在袖口的蜜饯塞回抽屉——她可不想再尝无糖甜点的滋味了！
夜幕降临时，御花园的桂树下，张天奇啃着辣蜜饯，望着天上的圆月。苏清月走来，指尖替他擦去嘴角的碎屑：“今天罚淑妃，可曾心软？”
“心软？”张天奇挑眉，“她吃甜点时怎么不心软？不过...”他忽然轻笑，“看在她三天没吃甜的份上，本县偷偷让御膳房给她送了块低糖糕。”
“就知道你嘴硬心软。”苏清月摇头，却在触到他掌心的老茧时，忽然握住他的手，“不过本宫还是要说，谢谢你，让这后宫，也能有朗朗清风。”
张天奇望着她眼底的柔光，忽然觉得，这比任何考核分都珍贵。他轻声说：“只要陛下想看，本县能让全天下都干干净净——用辣蜜饯和考核表，把腐败都腌成蜜饯，甜到齁死！”
苏清月被逗得轻笑出声，倚在他肩头，忽然觉得，这深宫里的每一份荒唐，都是最真实的清正。而他们的故事，终将在这考核与清廉的交织中，书写出最动人的篇章。
毕竟，当后宫嫔妃能拒绝贿赂，当考核表能成为清廉的标尺时，这个天下，已经在悄悄改变了。