秦风在床上静坐了半日。
灵力在经脉中缓缓流淌，如同温顺的溪流。
昨夜的激战与突破带来的躁动，渐渐平息。
但识海深处，那座古老的乾坤熔炉，却始终散发着一种难以言喻的“饥饿感”。
家主赐下的资源，看似丰厚。
五百下品灵石，三瓶玄阶期丹药，若干材料，还有那块空白令牌。
对普通旁系，甚至一些核心子弟而言，已是恩赐。
可对乾坤熔炉来说，杯水车薪。
它需要的，是更高阶、更庞大的能量与天材地宝。
秦风睁开眼，眸光锐利。
等？
等秦昊出招？等家族下一步试探？
被动，从来不是他的风格。
与其在监视下枯坐，不如主动出击，搅动风云。
他需要资源，大量的资源。
他也需要一个身份，一个能让秦家，乃至整个皇城都无法轻易拿捏的身份。
丹师。
这个身份，在任何地方，都足够分量。
而皇城丹师联盟，便是最好的舞台。
他拿起那枚空白的家族贡献令牌。
秦啸天想看他做什么？
那就让他看看。
看看他这个“弃子”，如何在这皇城之中，掀起新的波澜。
起身，推门。
门外，那种若有若无的窥探感，如影随形。
秦风嘴角勾起一抹冷笑，毫不在意地朝着贡献堂的方向走去。
贡献堂位于秦府内院深处，是一座三层高的古朴阁楼。
与外院的喧嚣不同，这里显得格外肃穆。
往来的子弟，大多神色匆匆，带着敬畏。
秦风的出现，并未引起太多波澜。
毕竟，昨日之事，尚未完全传开。
他径直走到负责兑换的执事面前。
那是一名山羊胡老者，眼神浑浊，似乎对一切都漠不关心。
“兑换资源。”秦风将玉简和空白令牌递上。
老者眼皮抬了抬，接过玉简，神识扫过。
当看到那块空白令牌时，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的精光。
他抬头，重新打量了秦风几眼。
“家主特赐？”老者声音沙哑。
“是。”秦风点头。
老者没再多问，低头在柜台下摸索片刻，取出一个储物袋。
“下品灵石五百，聚灵丹、淬体丹、回元丹各一瓶，都在里面。”
他又拿出几块闪烁着不同光泽的矿石和一株干瘪的药草。
“炼器材料，玄铁石三块，赤铜精一块，百年份火犀草一株。”
最后，他拿起那块空白令牌，指尖在上面轻轻一点，一道微光闪过。
“此令牌，可在此兑换价值一千贡献点的任意资源，无需记录。”
老者将储物袋、材料和令牌一并推给秦风。
一千贡献点。
在秦家，这相当于一个普通核心子弟数月的份例。
秦啸天这次，倒是“大方”。
秦风收起东西，并未立刻离开。
“我还需要一些东西。”他开口道。
老者眉头微皱：“用令牌？”
“不，”秦风摇头，“用灵石。”
他需要一些参加丹师联盟考核的基础药材，这些并不算珍贵，用灵石购买即可，无需浪费令牌的额度。
他报出了一串药材名。
大多是炼制一品、二品丹药的常见材料。
老者有些意外，但还是按价收了灵石，将药材配齐给了他。
“哼，刚回来就想着炼丹？也不看看自己什么根骨。”旁边一个路过的锦衣少年，恰好听到秦风报出的药材名，忍不住嗤笑一声。
少年面容倨傲，气息在炼气九层左右，显然是秦家核心子弟。
秦风瞥了他一眼，懒得理会。
这种程度的挑衅，如同蝼蚁撼树。
拿着药材，秦风转身离开贡献堂。
那少年见秦风不理他，自觉无趣，冷哼一声，也去兑换自己的资源了。
离开贡献堂，秦风没有回自己的院落。
他径直朝着秦府大门走去。
暗处的视线，似乎迟疑了一下，但最终还是跟了上来。
走出秦府大门，皇城的繁华景象扑面而来。
车水马龙，人声鼎沸。
街道两旁，商铺林立，修士往来不绝。
秦风辨认了一下方向，朝着城中心区域走去。
皇城丹师联盟总部，就坐落在那里。
那是一座宏伟的建筑，通体由洁白的玉石砌成，塔状结构，直插云霄。
门口牌匾上，“丹师联盟”四个龙飞凤舞的大字，蕴含着一股淡淡的药香和威压。
还未靠近，就能感受到一股浓郁的丹药气息和精神力波动。
门口人来人往，许多身着丹师袍服的人进出，神情或倨傲，或专注。
也有不少像秦风这样，穿着普通服饰，前来求丹或参加考核的人。
“站住！干什么的？”门口守卫拦住了秦风。
守卫是两名玄阶初期的修士，目光锐利，上下打量着秦风。
“参加丹师考核。”秦风平静道。
“考核？”其中一名守卫嗤笑一声，“小子，你知道丹师联盟的考核有多难吗？别是来凑热闹的吧？”
另一个守卫也道：“考核报名在偏殿，先去那边登记，缴纳费用。”
秦风点点头，没有争辩，转身走向旁边的偏殿。
偏殿内，已经排起了长队。
大多是年轻人，神情紧张而期待。
也有一些中年修士，面带愁容，似乎是多次尝试未果。
轮到秦风时，负责登记的是一个面无表情的中年女修。
“姓名，年龄，修为，推荐人（如有）。”
“秦风，十七，玄阶初期，无。”
女修笔尖一顿，抬头看了秦风一眼。
十七岁的玄阶初期？
这等天赋，在皇城也算不错了。
但丹道天赋和修炼天赋，并非完全挂钩。
她见过太多修炼天才，在丹道一途却步履维艰。
“考核费用，一百下品灵石。”女修公事公办道。
秦风缴纳了灵石。
女修递给他一块木牌，上面刻着一个数字“七十三”。
“今日最后一批，去演丹堂等候。”
秦风接过木牌，走向指定的演丹堂。
演丹堂极大，像是一个巨大的广场。
地面铺着耐火的黑曜石，四周摆放着上百个炼丹位，每个位置都有一个标准的地火丹炉。
此刻，大部分位置都空着。
只有中央区域，聚集了七十多名等待考核的修士。
秦风的到来，并未引起多少注意。
他找了个角落的位置，安静等待。
暗中，那道监视的目光，似乎停在了丹师联盟之外，并未跟进。
丹师联盟有自己的规矩和阵法，即便是秦家，也不敢随意窥探。
没过多久，三位身着青色丹师袍的老者，走上了前方的高台。
居中一人，鹤发童颜，气息深不可测，胸前佩戴着一枚四纹丹师徽章。
四品丹师！
在皇城，这已经是地位尊崇的存在了。
另外两人，则是三品丹师。
“肃静！”居中的四品丹师朗声道，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
广场瞬间安静下来。
“今日考核，分两轮。”
“第一轮，理论问答。老夫会提出十个问题，涉及药理、丹方、火候、神魂掌控等。答对六题者，方可进入第二轮。”
“第二轮，实践炼丹。自选丹方，炼制一炉一品或二品丹药。根据成丹品质、速度、手法评定最终成绩。”
“现在，开始第一轮。”
老者目光扫过众人，开始提问。
“第一题，何为君臣佐使？以清灵丹为例，阐述其配伍原理。”
问题一出，不少人开始皱眉思索。
秦风神色平静。
这些基础理论，早已烂熟于心。
更何况，乾坤熔炉传承的知识，远超这个世界的认知。
老者目光随机点人。
“你，回答。”他指向一个面色紧张的青年。
那青年支支吾吾，说得颠三倒四。
老者微微摇头，示意下一个。
接连几人，都回答得不尽人意。
老者的眉头渐渐皱起。
“七十三号。”他突然点到了秦风。
秦风起身，声音清晰：“君臣佐使，乃丹方配伍之总则。君药为主，效宏力专；臣药辅之，增效减毒；佐药协君臣，或制其烈性，或反佐……”
他侃侃而谈，不仅准确阐述了君臣佐使的定义，更将清灵丹的十八味药材，逐一剖析，从药性到配伍，再到可能产生的冲突与调和，讲得深入浅出，条理分明。
广场上，一片寂静。
连高台上的三位丹师，也露出了惊讶之色。
这番见解，已经超出了普通学徒的范畴，甚至比一些一品、二品丹师还要透彻。
“……以上。”秦风说完，平静地坐下。
四品老者眼中精光一闪，点了点头：“不错。下一题……”
接下来的问题，难度逐渐提升。
涉及残缺丹方的推演、特殊药材的处理、炼丹异象的辨析等等。
许多问题，让大部分考核者面露难色，甚至闻所未闻。
但每次被点到，秦风都能对答如流，甚至能举一反三，提出更深层次的见解。
十题问罢，全场能答对六题以上的，不足二十人。
而秦风，十题全对，且每一次回答都堪称完美。
三位考官看向秦风的眼神，已经彻底变了。
震惊，欣赏，还有一丝难以置信。
“第一轮结束，通过者留下，其余人，可以离开了。”四品老者宣布道。
淘汰者唉声叹气地离去。
现场只剩下包括秦风在内的十八人。
“现在，开始第二轮，实践炼丹。”
“丹炉、地火、基础药材，联盟提供。若需特殊药材，可自行准备。”
“限时一个时辰。开始！”
众人纷纷走向各自选定的炼丹位。
秦风也走到一个靠边的位置。
他没有选择炼制那些花里胡哨，或者难度极高的丹药来炫技。
他选的，是最基础，也是最考验基本功的——聚灵丹。
一品丹药。
但，越是基础，越能看出功底。
他没有立刻动手，而是先检查丹炉，熟悉地火的强度。
神识微动，储物袋中的药材飞出，悬浮在面前。
提纯，萃取。
他的动作行云流水，没有丝毫多余。
每一份药材的投入，火候的每一次细微调整，都精准得如同教科书。
更令人惊讶的是，他似乎一心二用。
一边精准地操控着炼丹过程，一边似乎还在感应着什么。
他的神魂之力，远超同阶。
这使得他对火焰和药力的掌控，达到了一种惊人的地步。
嗡！
半个时辰不到，秦风面前的丹炉发出一声轻鸣。
一股浓郁的药香，瞬间弥漫开来。
这股药香，比其他人炼制丹药的香味，要纯粹、浓郁得多！
甚至隐隐带着一丝奇异的灵韵。
“丹成了？”
“这么快？”
“好香！这绝对是高品质丹药！”
周围还在手忙脚乱的考核者，纷纷投来惊愕的目光。
高台上的三位考官，更是早已将注意力集中在秦风身上。
当秦风打开丹炉时，所有人都屏住了呼吸。
炉底，静静躺着十二枚圆润饱满，散发着淡蓝色光晕的丹药。
每一颗，都完美无瑕，灵气氤氲。
“嘶！”
“十二颗！满丹！”
“而且，这光泽……这灵气浓度……是极品！全是极品聚灵丹！”
惊呼声此起彼伏。
炼制一炉丹药，成丹数量和品质，是衡量丹师水平的重要标准。
寻常丹师炼制聚灵丹，能成丹七八颗，其中有一两颗中品，便算不错。
而成丹十颗以上，被称为满丹，极难达到。
更遑论，十二颗全是极品！
这已经不是普通考核者能达到的水平了！
那名四品丹师，霍然从座位上站起，眼中爆发出炽热的光芒。
他身形一闪，瞬间出现在秦风面前，拿起一枚聚灵丹，仔细端详，又放在鼻尖轻嗅。
“完美！药力凝而不散，灵气精纯无比！丹体圆润，毫无瑕疵！这……这简直是艺术品！”老者激动得声音都有些颤抖。
另外两位三品丹师也围了过来，脸上写满了震撼。
“如此年纪，如此炼丹术……妖孽！真是妖孽啊！”
“控火手法，药理理解，神魂运用，都远超同侪！”
“老夫炼丹百年，从未见过如此天赋之人！”
结果，已经毫无悬念。
甚至无需等到其他人完成。
那四品丹师看向秦风，目光灼灼：“秦风是吧？你可愿加入我丹师联盟，成为核心弟子？”
此言一出，全场哗然。
核心弟子！
那可是丹师联盟重点培养的对象，资源倾斜，地位尊崇！
寻常丹师，穷极一生也未必能达到。
而秦风，仅仅通过一次入门考核，就得到了如此橄榄枝！
秦风心中微动。
这正是他想要的结果。
他拱手道：“晚辈愿意。”
“好！好！好！”四品老者连说三个好字，“从今日起，你便是我丹师联盟的二品丹师，享受核心弟子待遇！老夫墨玄，忝为联盟长老，你若愿意，可拜入老夫门下。”
直接收徒？
众人再次震惊。
墨玄长老，四品丹师，在皇城丹师联盟地位极高，轻易不收徒。
秦风沉吟片刻，再次拱手：“多谢墨长老厚爱。晚辈初入联盟，尚需磨砺，拜师之事，可否容后再议？”
他不想过早与某一方势力捆绑太深。
墨玄长老一愣，随即哈哈大笑：“好小子，有性格！老夫欣赏你！不急，老夫的大门，随时为你敞开！”
他取出一枚青色令牌，上面有两道银色纹路，递给秦风。
“这是你的二品丹师令牌，凭此可在联盟内领取资源，接取任务。”
秦风接过令牌，入手温润。
考核结束。
秦风以一种近乎碾压的姿态，通过了考核，并且一步登天，成为了二品丹师，核心弟子。
这个消息，像长了翅膀一样，迅速传遍了丹师联盟，并开始向整个皇城扩散。
皇城秦家。
某处密室。
“你说什么？秦风……成了丹师联盟的二品丹师？还被墨玄看重，许以核心弟子待遇？”秦啸天听着手下的汇报，眉头紧锁。
“是，家主。消息确凿，丹师联盟那边已经传开了。”
秦啸天的手指，无意识地敲击着桌面。
丹师……
这个身份，比他预想的，还要棘手。
丹师联盟虽然不直接参与势力争斗，但其影响力巨大，无人敢轻易得罪。
一个有潜力的丹师，更是各大势力拉拢的对象。
他本想将秦风置于掌控之下，徐徐图之。
现在看来，这条鱼，比想象中要滑溜，也更有力量。
“继续监视。但不要轻举妄动。”秦啸天沉声道，“另外，让昊儿那边，安分一点。”
“是！”
与此同时，皇城各处，但凡有些消息渠道的势力，都收到了关于秦风的消息。
“秦家那个弃子？竟然是丹道天才？”
“十七岁的二品丹师？未来不可限量啊！”
“有点意思，派人接触一下。”
“查！把他的底细再查清楚！”
风，起于青萍之末。
秦风走出丹师联盟总部时，明显感觉到，关注在他身上的目光，多了许多。
有好奇，有探究，有审视，也有……不加掩饰的敌意。
他握了握手中的丹师令牌。
新的身份，带来了便利，也带来了新的麻烦。
但这，正是他想要的。
皇城这潭水，该搅浑了。
他的目光，望向皇城深处，那里，似乎隐藏着他想要探寻的秘密。
丹师联盟，只是第一步。
（本章完）