夜色褪尽，晨曦微露。
秦风的身影出现在密林边缘，前方地势逐渐开阔，隐约可见夯土筑成的低矮城墙轮廓。
那便是黑石镇。
与记忆中青叶城的秀丽不同，黑石镇显得粗犷而坚硬。城墙以黑色的山石垒砌，缝隙间甚至能看到风化的痕迹和干涸的暗色污渍，似乎经历过不少战火。
城门口，几个穿着简陋皮甲的守卫懒散地站着，眼神警惕地扫过每一个进出的人。他们身上的气息驳杂，大多在黄阶初期徘徊，领头的也不过黄阶中期。
这等实力，在青叶城或许能当个小队长，但在这里，只是看门的。
秦风略微收敛气息，将修为压制在黄阶中期的样子，随着人流，缴纳了几个铜板的入城费，顺利进入镇内。
镇内的街道并不宽敞，两旁是些低矮的石屋和木楼，风格简朴，甚至有些破旧。行人大多步履匆匆，脸上带着一种警惕和麻木，与青叶城居民的平和截然不同。
空气中弥漫着尘土、牲畜粪便和一种淡淡的硫磺味，偶尔还能捕捉到一丝若有若无的血腥气。
这里的修炼者比例明显高于青叶城，街道上随处可见佩戴兵器的武者，气息强弱不一，但普遍带着一股彪悍之气。
“黑风寨的地盘……”秦风心中默念。
看来那个独眼龙所言非虚。一个由玄阶高手掌控的势力，足以让这座边陲小镇的规则变得简单粗暴——强者为尊。
他需要尽快了解这里的情况，并且，赚取一些生存和修炼的资源。
目光扫过街道两旁的店铺，铁匠铺、杂货铺、酒馆……最终，他停在了一家挂着“百草堂”牌匾的药铺前。
药铺门面不大，里面光线有些昏暗。一股浓郁的药草混合气味扑面而来，其中夹杂着劣质丹药特有的焦糊和杂质气息。
柜台后，一个留着山羊胡，眼神精明的老者正在打着算盘。看到秦风进来，他抬了抬眼皮，声音干涩地问：“客官，要点什么？草药还是成丹？”
秦风的目光快速扫过货架。
架子上摆放着一些常见的疗伤、解毒、补充气血的丹药，品相都只能算勉强合格，甚至有些丹药表面还能看到明显的杂质沉淀。药材也大多是普通货色，年份不足，处理手法粗糙。
“看看丹药。”秦风走到柜台前。
老者指了指几个瓷瓶：“呐，都在这儿了。回气丹，五十个铜板一颗。止血散，一小包三十铜板。还有这淬体丸，能稍微强健下筋骨，一颗要二两银子，效果嘛…嘿嘿，一分钱一分货。”
价格倒是不贵，但品质实在堪忧。
秦风拿起一颗所谓的回气丹，放在鼻尖轻嗅。
丹药中蕴含的灵气驳杂稀薄，炼制手法粗劣，火候掌控更是糟糕。这种丹药，吞服下去，能恢复的灵力恐怕有限，还会残留不少丹毒。
“这回气丹，是用青阳草和石髓花炼的？”秦风随口问道。
山羊胡老者愣了一下，有些诧异地看了秦风一眼：“哟，客官还是个懂行的？没错，主料是这两样，加了点辅料。”
懂行？
秦风心中哂笑。这两种药材药性温和，本是炼制基础回气丹的良选，但看这丹药成色，炼丹师恐怕连药材的提纯都没做好，更别说后续的融合与凝丹了。
“药材年份似乎不太够，火候也急了些。”秦风放下丹药，语气平淡，像是在陈述一个事实。
老者的脸色微微一变，眯起眼睛重新打量秦风。
眼前这年轻人，穿着普通的青色劲装，面容清秀，看着年纪不大，怎么对丹道似乎颇有见地？
“客官说笑了，”老者干笑两声，“小地方，材料难得，炼丹师的手艺也就这样。您要是需要高品质的丹药，那得去郡城，或者…找黑风寨的大人们想想办法。”
他这话半是解释，半是试探，还带着一丝本地人特有的对黑风寨的敬畏。
秦风不置可否，又问道：“掌柜的，收药材吗？新鲜的。”
“收，当然收。”老者来了点精神，“看是什么药材，品相如何。要是稀罕货，价钱好商量。”
“普通的疗伤、回气类药材，比如血纹草、凝气花之类。”
“这些啊，”老者撇撇嘴，“收是收，但价钱不高。血纹草看年份，十年以下的，一株最多十个铜板。凝气花品相好的，一朵五个铜板顶天了。”
价格比青叶城低了不少。
秦风点了点头，心中有了计较。这里的丹药市场，低端且混乱，但也意味着，只要他能拿出高品质的丹药，不愁没有销路。
“多谢掌柜。”秦风转身准备离开。
“哎，客官留步！”老者忽然叫住他，脸上堆起一丝笑容，“看客官谈吐不凡，对丹道也有见解，不知…是否是炼丹师？”
秦风脚步一顿，回头看了他一眼，眼神平静：“略懂一二。”
“那敢问客官…您能炼制什么品阶的丹药？”老者眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“黄阶上品，勉强可以。”秦风淡淡道。
嘶！
老者倒吸一口凉气，看向秦风的眼神彻底变了。
黄阶上品炼丹师？！
在这黑石镇，能炼制黄阶中品丹药的都凤毛麟角，平日里他们百草堂倚仗的那位炼丹师，也就能稳定出产黄阶下品，偶尔运气好才能炼出中品。
黄阶上品，那绝对是需要供起来的人物！
“大…大师！”老者态度瞬间变得恭敬无比，甚至有些谄媚，“不知大师如何称呼？来黑石镇是…？”
“路过而已。”秦风不想过多暴露，“掌柜的，镇上可有安静些的客栈落脚？”
“有有有！”老者连忙道，“出门右转，街尾有家‘悦来客栈’，是镇上最干净的，老板跟我熟，我打声招呼，保准给大师安排个上房！”
“不必麻烦，我自己去便可。”秦风说完，转身离开。
看着秦风远去的背影，山羊胡老者眼神闪烁不定。
黄阶上品炼丹师……这可是个大消息！若是能拉拢住，或者…将消息卖给黑风寨……
他犹豫了一下，最终还是压下了心思。这种人物，不是他一个小药铺掌柜能随意算计的。还是先静观其变。
秦风离开百草堂，并未立刻去客栈，而是找了家看起来人最多的酒馆。
酒馆内喧嚣嘈杂，酒气、汗味、食物的味道混杂在一起。穿着各异的武者们三五成群，划拳吹牛，谈论着镇内外的各种消息。
秦风找了个角落坐下，点了一壶最便宜的浊酒，两碟小菜，默默倾听。
“听说了吗？黑风寨三当家前两天带人出山，好像在南边林子里折了几个弟兄！”
“真的假的？谁这么大胆子，敢动黑风寨的人？”
“不清楚，听说是遇上硬茬子了，三当家回来脸黑得跟锅底似的！”
“南边林子？那不是靠近迷雾谷了吗？据说那地方邪门得很，以前有进去寻宝的，没几个能活着出来。”
“迷雾谷……”秦风心中一动。他从强盗那里得到的地图，西南方向，乾坤熔炉感应的方向，似乎就靠近一片标注着“危险”的区域，但并未写明是迷雾谷。
“除了迷雾谷，最近镇上还有啥事没？”
“还能有啥事？黑风寨催缴‘平安钱’的日子快到了呗！他娘的，一年比一年多！”
“嘘！小声点！你想死啊？”
“怕个逑！老子烂命一条！迟早有一天……”那人话没说完，就被同伴捂住了嘴。
秦风慢慢啜饮着劣质的浊酒，将这些信息一一记在心里。
黑风寨，玄阶老大，至少还有两位当家，实力不明。镇民对其怨声载道，但敢怒不敢言。迷雾谷，位于镇子西南，似乎是个险地，与乾坤熔炉的感应方向隐隐吻合。
看来，那地方必须得去一趟。但在去之前，需要提升实力，至少也要赚足购买药材和必要装备的钱。
就在这时，几个身穿黑色劲装，胸口绣着黑色旋风标记的大汉走进了酒馆。他们一进来，原本喧闹的酒馆顿时安静了不少，许多人下意识地低下了头。
是黑风寨的人。
为首的是个满脸横肉的壮汉，鹰钩鼻，眼神凶戾，修为在黄阶后期。他目光扫视全场，带着一种审视和倨傲。
“妈的，最近怎么总有生面孔？”鹰钩鼻壮汉嘀咕了一句，目光落在了角落里独自饮酒的秦风身上。
新来的？穿着干净，不像本地人，也不像那些常年混迹山林的佣兵。
鹰钩鼻带着两个手下，径直朝秦风走来。
“喂，小子！”鹰钩鼻走到桌前，用刀鞘敲了敲桌子，发出“梆梆”的声响，“哪儿来的？来黑石镇干嘛的？”
秦风抬起眼帘，平静地看着他：“路过。”
“路过？”鹰钩鼻嗤笑一声，“我看你细皮嫩肉的，不像能安分路过我们黑石镇的人。身上带钱了没？懂不懂规矩？”
另一个手下嘿嘿笑道：“大哥，看他样子，说不定是个肥羊！”
秦风眉头微不可察地皱了一下。麻烦，还是找上门了。
“不懂。”秦风淡淡道。
“不懂？”鹰钩鼻脸色一沉，“那老子今天就教教你规矩！在黑石镇，我们黑风寨就是规矩！新来的，都要先孝敬孝敬哥哥们！”
他伸出手：“拿来吧！识相点，交出你身上一半的财物，哥哥们保你在这里平安无事。”
酒馆里的人都偷偷看着这边，没人敢出声。被黑风寨的人盯上，这小子要倒霉了。
秦风放下酒杯，站起身。他比鹰钩鼻略矮一些，但气势丝毫不弱。
“如果我不给呢？”
“不给？”鹰钩鼻狞笑起来，露出一口黄牙，“那就别怪我们兄弟手黑，把你打断腿扔到镇外喂野狗！”
话音未落，他蒲扇般的大手就朝着秦风的衣领抓来，速度极快，带着一股恶风。
秦风眼神一冷。
他不惹事，但不代表怕事。
就在鹰钩鼻的手即将触碰到他衣领的瞬间，秦风动了。
他的动作并不快，甚至有些写意。只是微微侧身，便让鹰钩鼻抓了个空。同时，右手食指和中指并拢，如同一道青色的闪电，点向鹰钩鼻的手腕。
指尖精准地戳在对方腕部经脉的节点上。
“啊！”鹰钩鼻只觉得手腕一阵剧痛发麻，整条手臂瞬间失去了力气，不由自主地惨叫一声，连退几步。
另外两个黑风寨成员见状大惊，怒吼一声，抽出腰间的砍刀就劈向秦风。
“找死！”
刀光闪烁，带着破风声。
秦风身形如同鬼魅，脚下踩着玄奥的步法，轻易地避开两人的攻击。
“砰！”
他一记手肘撞在左边那人的肋下，只听“咔嚓”一声脆响，那人惨叫着横飞出去，撞翻了好几张桌子。
紧接着，秦风身体微旋，膝盖闪电般顶在右边那人的小腹丹田处。
“噗！”
那人如遭重击，一口鲜血喷出，弓着身子倒在地上，抽搐了几下便没了动静。
整个过程，不过兔起鹘落之间。
酒馆内一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着秦风。
这年轻人……好强的实力！出手如此干净利落，那两个黄阶中期的黑风寨成员，竟然连一招都接不住！
鹰钩鼻捂着发麻的手腕，又惊又怒，还有一丝恐惧。
他看走眼了！这小子绝对不是普通人！至少也是黄阶后期，甚至可能…更高！
“你…你到底是什么人？”鹰钩鼻色厉内荏地喝道。
秦风没有回答，只是冷冷地看着他。那眼神，平静无波，却带着一种让人心悸的寒意。
鹰钩鼻被他看得心里发毛，想到寨主和几位当家的手段，咬了咬牙，撂下一句狠话：“小子，你等着！敢动我们黑风寨的人，你死定了！”
说完，他扶起那个断了肋骨的手下，顾不上另一个昏死过去的同伴，狼狈地逃离了酒馆。
秦风看着他们离去的背影，眼神淡漠。
麻烦，看来是免不了了。不过，也好。立威之后，至少能省去一些不必要的骚扰。
他重新坐下，给自己倒了杯酒，仿佛刚才什么都没发生。
酒馆里的气氛却再也回不到之前的喧嚣。众人看向秦风的目光，充满了敬畏和好奇。
“这位兄台，好身手！”一个坐在邻桌，看起来颇为斯文的中年书生端着酒杯走过来，脸上带着友善的笑容，“在下柳青，看兄台面生，也是刚到黑石镇？”
秦风看了他一眼，此人气息内敛，似乎也是个修炼者，但修为不高，大概黄阶中期。
“秦风。”秦风点头示意，“路过此地。”
“秦兄一来就给了黑风寨一个下马威，佩服佩服。”柳青自来熟地坐下，“不过，秦兄还是要小心。黑风寨睚眦必报，尤其是那个鹰钩鼻，是三当家的小舅子，恐怕不会善罢甘休。”
“多谢提醒。”
“秦兄不必客气。”柳青笑了笑，“我看秦兄气度不凡，不像是普通武者。不知来这黑石镇，可有什么打算？”
秦风沉吟片刻，觉得此人或许能提供一些有用的信息，便道：“想找个地方落脚，另外，对西南方向的迷雾谷有些兴趣。”
“迷雾谷？”柳青脸色微变，压低声音道，“秦兄，那地方可去不得！里面瘴气弥漫，毒虫遍地，据说还有厉害的妖兽，甚至…有些不干净的东西。进去的人，十有八九都回不来。”
“哦？柳兄似乎对那里很了解？”
柳青苦笑一声：“家父早年曾是镇上的采药人，误入过迷雾谷外围，九死一生才逃出来，回来后不久便…唉。自那以后，镇上的人都对那里讳莫如深。”
他顿了顿，似乎想起了什么：“不过，我曾听家父提过，迷雾谷深处，似乎有一种奇特的能量波动，尤其是在月圆之夜，会更加明显。但具体是什么，他就不知道了。”
奇特的能量波动？
秦风心中一凛。这与乾坤熔炉的感应，不谋而合！
看来，迷雾谷非去不可。
但他现在实力尚有不足，资源匮乏。
“柳兄，可知镇上哪里可以快速赚取些银钱？”秦风问道。
柳青想了想：“赚钱的路子倒是有几条。一是去镇外的妖兽山脉猎杀妖兽，取其材料贩卖，风险高，收益也高。二是给一些商队当护卫，相对稳定些。三嘛……”
他看了秦风一眼，带着一丝探寻：“如果秦兄有特殊技艺，比如炼器、制符，或者…炼丹，那赚钱就容易多了。”
秦风心中了然。
看来，炼丹，是目前最快也最适合他的途径。