自禁地古井中归来，秦风体内的乾坤熔炉安稳了许多。
那股几乎要吞噬心智的饥饿感，被井中精纯能量暂时抚平。
《秦氏炼源诀》的玄奥法门，亦在识海中缓缓流淌，等待他细细参悟。
他婉拒了宫中使者的第一次邀约，并非全然是托辞。
与老祖的会面，收获巨大，也带来了更沉重的压力。
圣陨之地，锁龙石，父母的线索。
每一件，都牵动着他未来的路。
此刻，他需要静悟，而非应酬。
然而，皇家的耐心，似乎比他预想的要少。
三日后的清晨。
莫伯神色凝重地走进秦风的院落。
空气中，还带着一丝未散的晨露清寒。
“少爷。”
莫伯手中捧着一个精致的锦盒。
锦盒非金非玉，材质幽沉，隐隐散发着淡雅的檀木香。
其上，烙印着一枚栩栩如生的三爪金龙徽记。
皇家的标志。
“又来了？”秦风眉梢微挑，眸光平静。
“是，这次是正式的请柬。”
莫伯将锦盒递上。
触手微凉，锦盒的边缘打磨得极为圆润，显出皇家工艺的考究。
秦风打开锦盒。
内衬明黄色绸缎。
一张薄如蝉翼的请柬静卧其中。
纸张呈现淡淡的玉色，隐有暗纹流动，似云似雾。
其上字迹，并非人力书写。
倒像是用某种奇特的印法，将金粉直接融入纸张纤维。
每一个字，都带着一股难以言喻的贵气与威严。
“瑶光殿，赏花宴。”
秦风轻声念出。
落款，正是那位公主。
昭阳公主，李霓裳。
皇族最受宠的小公主，亦是传闻中资质最高、最得圣心的一位。
请柬上，甚至还带着一丝若有若无的奇特花香。
清雅，却又带着一丝不易察觉的侵略性。
如同那位公主本人。
“少爷，这次……”莫伯有些迟疑。
“推不掉了。”秦风将请柬放回锦盒。
指尖轻轻敲击着锦盒表面，发出沉闷的轻响。
“也好。”
他嘴角勾起一抹弧度。
“正好，去看看这位公主殿下，葫芦里究竟卖的什么药。”
老祖让他去圣陨之地。
圣武学院的禁区，秦月瑶也曾提及。
皇族，作为皇城的名义统治者，对这些秘辛，不可能一无所知。
或许，能从这位公主口中，探听到些许有用的信息。
熔炉的饥饿感虽被暂时压制，但那种对本源能量的渴求，并未消失。
如同蛰伏的凶兽，随时可能再次苏醒。
他需要线索，需要力量，也需要……盟友。
哪怕，是充满变数的皇族。
“备车。”秦风吩咐。
“是，少爷。”莫伯躬身退下。
庭院中，几只麻雀叽叽喳喳地落下，啄食着石缝间的草籽。
阳光透过竹叶，洒下斑驳陆离的光影。
秦风的眼神，幽深似潭。
皇城的水，果然越来越浑了。
瑶光殿。
位于皇宫深处，是一座独立的宫苑。
传闻，此殿专为昭阳公主所建。
亭台楼阁，小桥流水，奇花异草，不计其数。
其奢华与精致，冠绝后宫。
秦风乘坐的马车，在宫门外便已停下。
换乘了宫内特供的软轿。
一路行来，守卫森严。
每一道宫墙，每一处拐角，都有气息沉稳的禁军把守。
这些禁军，修为最低也是玄阶高品。
其中不乏地阶强者的身影。
皇家的底蕴，由此可见一斑。
软轿在瑶光殿外停下。
早有两名身着浅绿宫装的侍女，娉娉婷婷地迎了上来。
“秦公子，公主殿下已等候多时。”
侍女的声音，柔媚入骨，吐气如兰。
引路的侍女，莲步轻移，腰肢款摆。
空气中，那股独特的奇花异香，愈发浓郁。
穿过雕梁画栋的回廊，眼前豁然开朗。
一片巨大的花园，映入眼帘。
园中百花争艳，姹紫嫣红。
许多花卉，秦风竟是从未见过，显然是外界罕见的珍品。
花香浓而不腻，吸入肺腑，令人心旷神怡。
但秦风却暗自警惕。
越是美丽的东西，往往越是危险。
这满园奇花，保不齐就有什么特殊的门道。
花园中央，一座琉璃暖阁，晶莹剔呈。
阳光下，折射出七彩光晕。
暖阁四周，轻纱曼舞，如梦似幻。
隐约可见，一道倩影，端坐其中。
“秦公子，请。”侍女躬身，做出邀请的手势。
秦风迈步踏入暖阁。
阁内布置，更是雅致到了极点。
地上铺着厚厚的雪狐绒地毯，踩上去悄无声息。
四周摆放着各种古董珍玩，每一件都价值连城。
正中，一张紫檀木矮几。
一位少女，身着淡紫色宫装，斜倚在软榻之上。
青丝如瀑，垂落腰际。
肌肤胜雪，眉目如画。
正是昭阳公主，李霓裳。
她慵懒地支着螓首，手中把玩着一支白玉发簪。
听见脚步声，她缓缓抬眸。
目光流转，带着一丝审视，一丝好奇，还有一丝……难以捉摸的笑意。
“秦风，你可让本宫好等。”
声音清脆，却带着一股天潢贵胄的威仪。
秦风微微颔首，不卑不亢：“见过公主殿下。”
李霓裳嫣然一笑，百花失色。
“不必多礼，坐。”
她玉指轻点，指向对面的锦墩。
秦风依言坐下。
目光平静地与她对视。
这位公主，比他想象中，还要不简单。
她的眼神，看似随意，实则锐利如刀。
仿佛能将人心底的秘密，尽数剖开。
“听闻秦公子前些时日，身体抱恙，婉拒了本宫的薄宴。”
李霓裳拿起桌上的白玉茶壶，亲手为秦风斟了一杯茶。
茶水碧绿，清香扑鼻。
“略有小恙，劳公主挂怀。”秦风接过茶杯。
指尖触碰到杯壁，温热。
他并未立即饮用。
“秦公子丹武双绝，年纪轻轻，便已是地阶修为，实乃我大乾栋梁。”
李霓裳语气轻柔，却带着一丝不容置疑的肯定。
“只是，有时候，锋芒太露，可不是什么好事。”
她端起自己的茶杯，轻轻抿了一口。
动作优雅，赏心悦目。
眼神，却始终不离秦风。
秦风心中微动。
这位公主，是在敲打他？还是在试探他？
“多谢公主提醒。”他淡淡一笑。
“本宫今日邀你前来，并非只是为了赏花品茶。”
李霓裳放下茶杯，神色略显认真。
“秦公子可知，皇城最近，不太平。”
“略有耳闻。”秦风道。
禁地之变，王腾之事，黑莲组织。
皇城的水，早已被搅浑。
“不太平的根源，有很多。”李霓裳幽幽道。
“外部的，内部的，还有些……见不得光的。”
她顿了顿，目光灼灼地看着秦风。
“比如，秦家禁地。”
秦风眼神一凝。
来了。
“禁地之事，秦家自有章法，不劳公主费心。”
“哦？”李霓裳挑眉，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“秦家老祖，确实深不可测。”
“但，即便是老祖，也有力所不逮之时，不是吗？”
她的话，意有所指。
秦风默不作声。
他在等，等李霓裳真正的目的。
“秦公子，可曾听过‘古老预言’？”
李霓裳突然话锋一转。
这个转折，有些突兀。
秦风心中却是一动。
“愿闻其详。”
“预言说，当黑暗自地底蔓延，古老的封印松动，沉睡的魔神苏醒，世界将重归混沌。”
李霓裳的声音，带着一丝缥缈。
“唯有，执掌乾坤熔炉之人，方能重定秩序，再造乾坤。”
乾坤熔炉！
秦风瞳孔骤然收缩。
她果然知道！
而且，知道的远比他想象的更多！
“这预言，听起来，倒像是某些说书人的杜撰。”秦风不动声色。
“杜撰？”李霓裳轻笑一声。
“秦公子，你可知，我皇族为何能执掌大乾数千年，屹立不倒？”
她站起身，走到暖阁窗边，负手而立。
玲珑的背影，在阳光下更显娇娆。
“因为，我皇族，同样肩负着守护的使命。”
“而这预言，便是我皇族代代相传的最高机密之一。”
她转过身，目光灼灼。
“秦风，你，就是预言中的那个人。”
“是吗？”秦风端起茶杯，浅尝一口。
茶水入口，先是微苦，随即回甘。
一股奇异的暖流，涌入四肢百骸。
与老祖那“静心茶”，有异曲同工之妙。
但其中，似乎还夹杂着一丝……别的味道。
难以言喻。
“你觉得，本宫会拿这种事，与你开玩笑？”
李霓裳缓步走近秦风。
一股淡淡的幽香，萦绕在他鼻尖。
是她身上的体香，混合着那种奇特的花香。
“本宫知道，你得到了禁地本源。”
“也知道，你的熔炉，渴望着更多的碎片。”
她的声音，压得很低。
带着一丝蛊惑。
“你这样有趣的人，皇城可不多见。”
她俯下身，纤纤玉指，轻轻搭在秦风身前的矮几上。
指尖，几乎要触碰到他的手背。
呼吸可闻。
暧昧的气息，在暖阁中弥漫。
“如果你愿意，皇族的大门，永远为你敞开。”
这句话，既是字面意思，也带着更深层次的引申。
拉拢，赤裸裸的拉拢。
甚至，带着一丝……挑逗。
秦风的眼神，依旧平静如水。
“公主殿下，想与我做什么交易？”
他直接点破。
李霓裳直起身子，眼中闪过一丝赞赏。
“与聪明人说话，就是省力。”
“本宫，需要你的力量。”
“而你，也需要皇族的支持。”
“比如，关于下一块熔炉碎片的线索。”
她红唇微启，吐出致命的诱惑。
“圣武学院的圣陨之地，只是其中之一。”
“皇族，还知道另一处地方。”
“一处，比圣陨之地，更加古老，也更加危险的地方。”
“那里，不仅有你想要的碎片，或许，还有关于你身世的答案。”
秦风的心，猛地一跳。
身世！
这是他除了熔炉之外，最大的执念。
“条件？”
“很简单。”李霓裳微微一笑。
“与皇族合作，共同应对未来的大劫。”
“当然，如果你愿意更进一步……”
她的目光，变得意味深长。
“本宫，也不介意。”
秦风沉默了。
皇族的橄榄枝，分量十足。
却也，布满荆棘。
这位公主殿下，心机深沉，手段莫测。
与她合作，无异于与虎谋皮。
但，她抛出的诱饵，又实在难以拒绝。
“公主殿下，就不怕引狼入室？”秦风忽然问道。
李霓裳笑靥如花：“本宫，就喜欢驯服猛兽的感觉。”
她的自信，几乎要溢出来。
“况且，谁是狼，谁是猎人，还未可知呢。”
秦风看着她，许久，缓缓点头。
“好，我答应你。”
“但，我需要先看到皇族的诚意。”
“比如，那处古老之地的具体位置。”
李霓裳眼中精光一闪。
“秦公子果然爽快。”
她从袖中取出一枚玉简，递给秦风。
“这是地图，以及一些注意事项。”
“不过，本宫要提醒你。”
“那地方，凶险异常，即便是皇族，也不敢轻易涉足。”
“而且，它并非时刻开放。”
“需要特定的时机，和……钥匙。”
钥匙？
秦风接过玉简，神识一扫。
脑海中，浮现出一副残缺的星图。
以及一些古老而晦涩的文字。
“那钥匙，是什么？”
“到时候，你自会知晓。”李霓裳卖了个关子。
“今日，便到此为止吧。”
“秦公子，本宫期待与你的下一次会面。”
她重新坐回软榻，端起茶杯，下了逐客令。
秦风起身告辞。
走出瑶光殿，阳光依旧明媚。
但他心中的阴霾，却更浓了几分。
这位昭阳公主，比他想象的，还要棘手。
她究竟是真的想合作，还是另有所图？
那枚玉简上的信息，是真是假？
古老的预言，熔炉的宿命，皇族的野心。
一切，都像一张无形的大网，将他越缠越紧。
他回头望了一眼那座华丽的瑶光殿。
琉璃暖阁在阳光下，闪烁着冰冷的光。
如同毒蛇美丽的鳞片。