晨雾还未散尽，台南赤崁一带的滩涂上已经人声鼎沸。五万军民如同蚁群般在初具雏形的城基上忙碌，号子声与夯土声惊起了红树林里成群的白鹭。
\"再加把劲！这层三合土今天必须干透！\"
萧如薰卷着沾满泥浆的裤腿，亲自站在齐膝深的水中指挥。他手中那根用来丈量的青竹竿，早已被磨得油光发亮。身后跟着的十几个书办，每个人怀里都抱着成捆的书卷——那是基隆、台南两处工地每日消耗的物料清单。
\"公爷，北门地基的蚝壳灰不够了。\"工部主事气喘吁吁地追上来，官靴早已看不出原本颜色，\"按规制该用五灰四土，现在只能三灰六土...\"
\"用海藻泥替代。\"萧如薰头也不回地答道，竹竿指向不远处正在晾晒的一排草席，\"试验过了，晒干的海藻丝拌入石灰，韧性比纯蚝壳灰更好。\"
主事刚要记录，突然被一阵骚动打断。西面采石场方向，几十个戴着铁链的俘虏正与监工推搡。有人操着闽南话大骂：\"干恁娘！说好午时歇脚的！\"
\"啪！\"
鞭子破空声未落，萧如薰已经大步流星赶了过去。他夺过监工手中的皮鞭，在所有人错愕的目光中——反手抽在了监工背上。
\"本公说过什么？\"
萧如薰的声音不大，却让沸腾的工地瞬间安静，\"午时歇两刻，这是铁律。\"他转向那个骂人的海盗俘虏，突然改用流利的闽南话：\"林阿火是吧？你兄长林阿土在基隆工地，上旬抬石料扭了腰，现在药棚养着。\"
海盗脸上的戾气凝固了。他当然知道这个杀神三个月来剿灭了多少同行，却没想到对方连自己这种小喽啰的家底都一清二楚。
\"今日西晒毒，提前半个时辰收工。\"萧如薰突然宣布，在俘虏们不敢置信的眼神中补充道：\"多出来的工时，折算进你们的赎罪期。\"
当人群散去，跟在后面的代善忍不住低声道：\"爷，这样下去...俘虏比军户吃得还好。\"他指着远处正在分发绿豆汤的伙房，\"昨天又有十七个海盗'主动投诚'，根本就是来混饭的...\"
萧如薰没回答，只是从怀中掏出一本册子。代善瞥见上面密密麻麻记录着：某月某日，某海盗提供某头目藏宝处，折算减刑几何。最新一页写着\"林阿土供出澎湖补给点，减刑十五日\"。
\"报！\"
田冲的声音从码头方向传来。这个苗人汉子如今管着全部水上运输，黝黑的脸上晒脱了皮。他身后跟着艘奇怪的舢板——船身明显是用破旧战船残骸拼凑的。
\"月港的料船又没到！\"田冲咬牙切齿，\"说是遭了风浪，可我的人在鼓浪屿明明看见他们往倭国方向去了！\"
萧如薰的指节在竹竿上捏得发白。这已经是本月第三批违约的商船。那些福建海商嘴上喊着\"为国筑城\"，实则坐地起价。现在见海盗肃清航路安全，反倒开始囤积居奇。
\"公爷...\"军需官王德润小跑过来，官帽下渗出冷汗，\"这是今日的物料清单...\"
萧如薰扫了一眼竹简，瞳孔骤然收缩。原本预计能用半年的铁钉，如今只剩一个月的量。更可怕的是粮食——五万张嘴每天要吃掉两百石米，而粮仓里的存粮...
\"基隆那边呢？\"
\"更糟。\"王德润的声音发颤，\"山多石硬，凿城基的工具损毁了三成。今早又有两座砖窑塌了...\"他突然压低声音，\"按这个消耗，我们的银子...撑不过三个月。\"
萧如薰很有钱，可再有钱也不能来造城吧！造城了不少区区几百万两银子可以搞定的！幸好用的很多俘虏，要不是这工钱也够他呛的！
烈日突然变得毒辣起来。萧如薰望着初具规模的城墙轮廓——台南这边才筑起丈余高的基座，基隆更是连地基都没完全夯实。如果现在停工...
\"传令。\"他突然转身，\"所有非必要工程暂停。集中人力先完成台南的粮仓和基隆的炮台。\"竹竿在地上划出深深的沟痕。
现在除了粮食不缺，其他的都是大缺口。
红薯的重要性体现出来了！
萧如薰有些纳闷，怎么别人穿越的时候钱那么好赚，跟玩似的！
\"那...筑城的工钱？\"
萧如薰沉默片刻：\"告诉军民，愿意以工代赋的，将来按市价三倍抵扣田税。\"
见王德润面有难色，他补充道：\"本公亲自作保，可立碑为证。\"
当众人领命而去，萧如薰独自登上半成品的望楼。从这个高度，他能同时看到热火朝天的工地与苍茫的大海。十艘福船正缓缓驶离港口——这是自家去南洋贸易的船队，虽然一趟有数十万两的收入，可还是杯水车薪啊！
“去哪里搞钱呢？”
\"爷，有发现。\"
代善不知何时出现在身后，手里捧着个古怪的陶罐。罐身布满海蛎壳，显然刚从海底捞起。但真正引人注目的是罐口那层厚厚的蜂蜡——这是海盗藏宝的标志性手法。
\"在林阿火作业的滩涂下找到的，整整二十罐。\"代善的声音带着压抑的兴奋，\"全是永乐通宝，锈得结块了...\"
萧如薰掂了掂陶罐，铜钱在罐内发出沉闷的碰撞声。这笔意外之财或许能撑上三五日，但距离完成两座坚城的需求仍是杯水车薪。他正要开口，突然眯起眼睛——远处的海面上，有个黑点正快速接近。
\"荷兰人的船？\"代善手按刀柄。
不，那艘单桅帆船的造型很特别。当它驶近时，萧如薰认出这是澳门的葡萄牙商船。但奇怪的是，船帆上绘着的不是常见的十字徽记，而是一朵金色的莲花。
\"是濠镜澳的佛郎机人。\"田冲不知何时也上了望楼，\"听说他们的头目是个叫李之藻的教徒...\"
萧如薰的指尖在陶罐上轻轻敲击。李之藻他认识，——一个精通西学却屡试不第的怪才，后来投了葡萄牙人。
萧如薰通过广东巡抚的关系找过来的。
当夜，赤崁临时衙署的烛火亮到天明。
\"公爷请看。\"李之藻铺开张泛着奇异光泽的图纸，\"这是泰西最新的棱堡设计，外墙倾斜角度经过精算，炮弹打上去会滑开...\"
萧如薰的目光却落在图纸角落的算式上。那些阿拉伯数字与奇怪的符号他当然认识。
\"造价。\"他直截了当。
李之藻笑了，眼角堆起细纹：\"若用传统工法，确实耗资巨万。但若改用'混凝土'...\"他变魔术般从怀中取出块灰色方砖，\"用火山灰、石灰和碎石混合，凝固后坚如磐石。\"
萧如薰接过方砖，青锋剑出鞘——\"锵！\"火花四溅，砖块只留下道白痕。帐中将领们倒吸冷气，这硬度堪比青石，重量却轻了一半不止。
萧如薰有些尴尬，他知道水泥，可却不知道怎么去制作，
\"鸡笼山就有现成的火山灰。\"李之藻的官话带着古怪的腔调，\"至于代价...我们只求在台南设个商馆。\"
烛花爆响。萧如薰摩挲着方砖上的剑痕，突然问道：\"你们教主叫什么名字？\"
\"利玛窦神父。\"李之藻在胸前画了个十字，\"他现在北京着书，研究用泰西算法修订历法...\"
\"明日带你的工匠去鸡笼山。\"萧如薰起身送客，\"商馆的事，等城墙筑成再议。\"
当葡萄牙人的脚步声远去，萧如薰立即召来田冲：\"派快船去福建，查查这个利玛窦的底细。\"他顿了顿，\"重点查他是否认识徐光启。\"
黎明时分，工地又恢复了喧嚣。但与昨日不同，今天多了几处特殊的作业区——工匠正在示范如何用竹筋加固混凝土，而俘虏们则在监工指导下搅拌着诡异的灰色泥浆。
\"公爷！\"王德润满脸红光地跑来，\"神了！这'混凝土'半日就能凝固，比夯土快十倍！而且...\"他压低声音，\"海盗们藏的那些碎铜烂铁，熔了正好做工具！\"
萧如薰点点头，目光扫过正在搬运火山灰的俘虏队伍。他突然注意到有个瘦小的身影总是落在最后，但每次搬运的筐却装得最满。
\"那人是谁？\"
\"哦，倭寇营的小野次郎。\"王德润翻了翻名册，\"说是铁匠出身，前几日主动供出个海盗窝点...\"
\"今晚带他来见我。\"萧如薰对亲兵吩咐，转身走向正在试验混凝土炮台的工区。或许这个倭寇铁匠，能解决另一个难题...
倭寇的炼钢技术在这个时代是领先的！
七日后，当第一缕朝阳照在台南新筑的棱角上时，整个工地沸腾了。那座用混凝土浇筑的炮台巍然矗立，表面光滑如镜。更令人惊叹的是炮位设计——通过李之藻说的\"弹道学\"计算，射程竟比传统炮台远了四分之一。