山雾裹着腥气灌进田轩的衣领时，他正蹲在天启城偏殿的火盆旁。
吕瑶递来的姜茶在掌心发烫，却焐不化他后颈那层冷汗——幽冥谷洞穴里的景象还在眼前晃：十二根水晶柱插在血池里，柱身上爬满的咒文像活过来的黑蛇，混沌之主站在中央，枯瘦的手按在最粗那根柱子上，嘴里念着的经文震得洞顶石屑簌簌往下掉。
\"轩哥哥。\"吕瑶的指尖轻轻碰了碰他手背。
田轩这才发现自己捏着茶盏的指节泛白，姜茶泼在青布袖口，晕开一片深褐。
他抬头，正撞进吕瑶泛红的眼尾——她发间的青玉簪歪了，是刚才在洞穴口拉他时挣的。
\"那十二根水晶柱。\"田轩喉结动了动，把茶盏搁在案上，\"每根柱子里都封着活人。
我看见张屠户家的小女儿了，才七岁，眼睛闭着，可眼泪还在流。\"他声音发颤，指甲深深掐进掌心，\"混沌之主说，等血月当空，十二柱的怨气就能凝成'幽冥印'，到时候......\"
\"到时候他能撕开三界壁垒。\"李渊的声音像块冷铁。
皇帝站在窗前，玄色龙纹披风垂在地上，手里的帝王剑未入鞘，剑刃映着他紧绷的下颌线，\"朕昨日收到暗卫密报，北境有三十座村庄一夜之间没了活口。
现在想来......\"他突然转身，剑穗扫过案几上的舆图，\"那些人不是被杀，是被抽了生魂，给水晶柱献祭。\"
吕瑶的手猛地攥紧了衣袖。
她腰间的青鸾剑突然轻鸣，剑鞘上的云纹泛起微光——这是她心绪翻涌时的本能反应。
田轩知道，三年前吕瑶在鬼市救过的那个小乞儿，就住在北境。
\"必须阻止仪式。\"田轩撑着案几站起，袍角扫落半块茶饼。
他想起洞穴里引魂幡的震颤，那是幡中残魂在恐惧，\"血月还有七日。
七日后子时，是仪式最关键的时候。\"
\"那我们就用七日时间准备。\"李渊拍案，震得烛火摇晃。
他伸手抓起舆图，指腹重重按在幽冥谷的位置，\"吕姑娘擅长制器，你负责做能干扰水晶柱的法器——上次你用雷纹铜做的破妄铃，连鬼修的幻境都能震碎，这次要更猛的。\"
吕瑶点头，指尖已经摸向腰间的百宝囊。
她取出块羊脂玉，对着烛火看了看，又放下换了块玄铁：\"需要三斤赤焰砂，十株幽昙草。
暗卫去药庐取的时候，让他们用冰魄盒盛着，幽昙草见不得热气。\"她说着，从囊里抖出一卷羊皮纸，铺在案上就开始画阵图，发梢垂落，遮住了眼底的锐光。
\"我带人闯幽冥谷，直接毁了水晶柱。\"田轩摸出怀里的引魂幡，幡面的暗红纹路正随着他的心跳轻轻起伏，\"这东西在洞穴里自己挣出来，说明对混沌之主的术法有感应。
或许能当探路的'眼睛'。\"
李渊盯着引魂幡看了片刻，突然抽出帝王剑，剑尖挑起案上的密报：\"朕调三千玄甲军在谷外十里扎营。
若你们过了子时还没信号，朕就带着人硬闯——大不了拼个两败俱伤，也不能让那老东西得逞。\"他的拇指擦过剑格，那里刻着\"保境\"二字，是他登基时亲手凿的。
接下来的七日像根绷紧的弦。
吕瑶住在偏殿最里间，门楣上贴了道禁言符，除了送材料的暗卫，谁也不让进。
田轩去送赤焰砂时，隔着门听见里面传来金铁相击的声响，混着她低低的念咒声。
门隙里漏出幽蓝的光，映得地上的影子像团燃烧的鬼火。
田轩则带着陈九挑的三十个暗卫在演武场集训。
这些人都是跟着李渊从战场里杀出来的，刀疤从眉骨扯到下颌的有三个，左手少了两根手指的那个使链子枪，扫起来带风。
田轩教他们认混沌之主手下的标记——黑袍上绣的银线鬼面，见着就往喉咙招呼；又教他们用引魂幡的红光探陷阱，幡面如果凝成血珠，脚下三步内必有地钉。
第七日寅时，启明星刚爬上屋檐。
田轩站在演武场中央，看着三十个暗卫把玄铁重甲穿得整整齐齐。
陈九递来淬毒的透骨钉，铜匣还带着体温：\"大人，这是姑娘连夜淬的，见血封喉。\"他顿了顿，又塞来个小瓷瓶，\"她让我给您的，说是上次您中阴毒时用的解毒丹，多备了十颗。\"
田轩捏着瓷瓶，突然想起昨日深夜，他路过吕瑶的偏殿。
窗纸透出昏黄的光，有细碎的东西落在地上——是她的头发。
吕瑶向来爱惜长发，从前总说要等及腰时编个同心结送他。
可此刻窗影里，她正拿着剪刀，\"咔嚓\"剪断一缕发，缠在新制的法器上。
\"出发。\"田轩把瓷瓶装进贴胸的口袋，引魂幡往肩上一搭。
三十个暗卫立刻成两列排开，链子枪的枪头撞着重甲，发出清脆的响。
李渊站在演武场门口，玄甲在晨雾里泛着冷光。
他没说话，只是朝田轩点了点头，那意思田轩懂：若有万一，玄甲军会踏着他的尸首冲进去。
幽冥谷的雾比上次更浓。
田轩的靴底刚沾到谷口的青石板，引魂幡就开始震颤。
幡面的红纹像被火燎了似的窜动，最后凝成个箭头，指向谷中深处。
三十个暗卫立刻散开，三个在前探路，五个断后，剩下的呈扇形护着田轩。
越往里走，腐味越重。
田轩的鼻尖泛酸，能分辨出里面混着铁锈味——是血，陈的新的，都有。
脚边的杂草全是焦黑的，断枝上挂着碎布，是黑袍的料子。
他摸了摸腰间的青锋剑，剑鞘上的防滑纹硌得掌心发疼。
\"停。\"田轩突然抬手。
引魂幡的红纹猛地炸开，像盆血水泼在雾里。
他盯着左侧的灌木丛，那里的雾流动得不太对，像是有什么东西在下面憋着劲。
\"吼——\"
一声闷吼撕裂雾气。
田轩看见第一只怪物时，后颈的汗毛全竖起来了。
那东西有半人高，皮肤像泡烂的牛皮，左眼是个血窟窿，右眼里却燃着幽绿的火。
它的指甲有三寸长，指尖滴着黑血，膝盖反着弯，蹦起来时带起一阵腥风。
\"是被尸毒控制的活尸！\"断后的暗卫喊了一嗓子。
他的链子枪\"唰\"地甩出去，枪头扎进怪物的胸口。
可那东西像没知觉似的，反手抓住枪杆，\"咔嚓\"一声掰成两截。
更多怪物从雾里涌出来。
田轩数了数，至少有五十只，有的缺了胳膊，有的肠子拖在地上，可移动速度快得惊人。
他挥剑砍翻一只扑过来的，剑锋入肉时像砍在烂泥里，黏糊糊的，还带着\"滋滋\"的腐蚀声——这尸毒连法器都能蚀。
\"分散！
引到石堆那边！\"田轩大喊。
他看见左侧有片嶙峋的怪石，石缝里长着带刺的藤条，是天然的屏障。
三个暗卫立刻朝石堆跑去，边跑边甩火折子——他们怀里揣着吕瑶给的火油包，刚才田轩特意让每人分了三个。
\"砰！\"
第一声炸响震得雾都散了些。
火油溅在怪物身上，腾起的火苗却呈诡异的幽蓝色——这是吕瑶加了尸油炼的，专烧阴邪之物。
三只怪物在火里打滚，绿火顺着伤口往身体里钻，它们的嘶吼声渐渐变弱，最后化成一滩黑泥。
田轩趁机往宫殿方向挪。
他贴着山壁，引魂幡在前面扫着，红纹忽明忽暗。
宫殿的飞檐已经能看见了，朱红的门柱上缠着黑蛇，蛇信子吐着黑雾。
他摸出透骨钉，指尖触到钉尾的小刻痕——是吕瑶用指甲划的，每根钉子都有。
\"小心！\"
身后传来断喝。
田轩本能地打滚，一只怪物的指甲擦着他的右肩划过，布料被撕开，露出一道血痕。
他反手甩出三枚透骨钉，钉尖准确扎进怪物的双眼和心口。
那东西晃了晃，倒在地上，尸体瞬间缩成一团黑灰。
\"大人，这边快撑不住了！\"负责引怪的暗卫喊。
田轩抬头，看见石堆那边的火快灭了，剩下的怪物正往这边涌。
他咬了咬牙，把心一横——再等下去，三十个兄弟都得折在这里。
\"你们且退！
我去破阵！\"田轩扯下外袍系在腰间，青锋剑在掌心转了个花。
他踩着怪石往上爬，引魂幡在头顶猎猎作响，红纹凝成一道光柱，直指宫殿的朱门。
离门还有十步。
五步。
三步。
田轩的脚尖刚碰到台阶，地面突然传来细微的震动。
他低头，看见青石板上裂开蛛网状的细纹，纹路里渗出黑血，像活物似的往他靴底爬。
引魂幡的红纹瞬间炸成一片血海，幡面发出刺耳的尖啸——这是在示警。
\"糟了......\"
田轩的话音被地动声淹没。
他感觉脚下一空，身体猛地往下坠。
最后一刻，他看见朱门上的黑蛇吐着信子，蛇眼里映出他骤缩的瞳孔——那里面有恐惧，有不甘，却也有团火，烧得极旺。