船队在一座名为“饶州港”的繁华水陆码头靠岸。
码头上人声鼎沸，商贾往来，船只穿梭，一派繁忙景象，远非之前经过的鲤鱼口可比。
连日的水路航行，虽然避开了陆地上的诸多风险，但也消耗了不少淡水和食物。
张威与余长老商议后，决定在此地休整一日，补充物资，同时也让众人紧绷的神经得以稍稍放松。
“哇！这里好热闹啊！”路青青一踏上码头，看着眼前川流不息的人群和琳琅满目的商铺，顿时来了兴致，拉着几个师姐妹便想去城里逛逛。
余杭自然是第一个响应，屁颠屁颠地跟了上去，还试图邀请顾渊同行。
“顾兄，一起去城里转转？听说岳阳楼的风景极好，还有不少特色小吃呢！”
顾渊瞥了他一眼，淡淡吐出两个字：“不去。”
余杭碰了个软钉子，不过他知道顾渊的冷漠是针对所有人，悻悻地摸了摸鼻子，在路青青催促的眼神下，只好一步三回头地跟着大部队走了。
余长老看着女儿雀跃的背影，无奈地摇了摇头，转头对顾渊拱了拱手：“顾少侠若是有什么需要，尽管吩咐便是。”
他现在对顾渊的态度，是敬畏多于忌惮，巴不得这位爷能安安稳稳地待着，别再惹出什么乱子。
顾渊微微颔首，并未多言，独自一人朝着码头附近一间看起来还算干净的茶馆走去。
他需要一个安静的地方，整理一下新得的心意诀，同时也思考接下来的路。
茶馆内客人不多，大多是些行脚商和船夫。顾渊拣了个临窗的角落坐下，点了一壶清茶，便自顾自地闭目沉思起来。
心意诀的内力在体内缓缓流转，如同温润的溪流，滋养着四肢百骸。
每一次周天运转，都能带来一丝细微的增长。地阶心法的效果，果然非同凡响。
就在他沉浸在内功的玄妙中时，一个不合时宜的声音在耳边响起。
“请问，是顾渊顾先生吗？”
顾渊睁开眼，只见一个穿着考究、面带职业化微笑的中年男子，正站在他的桌前。
这男子一身剪裁得体的深蓝色劲装，料子是顾渊从未见过的光滑材质，隐隐泛着低调的光泽。
他的头发梳理得一丝不苟，鼻梁上架着一副金丝边框的透明镜片，镜片后的眼神锐利而精明，举止带着一种现代社会精英特有的从容和礼貌，与周围环境显得有些格格不入。
更让顾渊在意的是，此人虽然气息内敛，但隐约间透出的实力波动，竟也达到了三流境界，而且，并非传统武者的那种刚猛或阴柔，而是一种经过系统化、标准化训练的痕迹。
“你是谁？”顾渊声音平淡。
“鄙人姓周，周明轩，来自贝莱德集团《止戈》项目部。”中年男子微笑着递上一张制作精美的名片，材质是某种坚韧的白色卡片，上面用烫金字体印着他的名字和头衔。
贝莱德集团！
顾渊眉头微蹙。
这个名字，可谓是如雷贯耳！它是现实世界中掌控着难以想象财富和影响力的金融巨鳄，资本世界的无冕之王！
他们不是习惯藏于幕后吗？怎么，见自己是唯一一位上今朝榜的玩家，便忍不住跳出来了么？
“有事？”顾渊没有接那张名片，语气依旧冷淡。
周明轩脸上的笑容不变，似乎对顾渊的冷淡早有预料。
他收回名片，从容说道：“顾先生快人快语，那周某也就不绕弯子了。我们贝莱德集团，非常欣赏顾先生的潜力，诚挚邀请您加入我们，成为我们核心培养的精英玩家。”
他顿了顿，开始抛出诱饵：“我们愿意为您提供最优厚的待遇。年薪十亿信用点起步，上不封顶，根据您的贡献和实力提升，随时可以调整。同时，我们将为您配备最顶尖的后勤团队，提供包括现实生活保障、游戏资源倾斜、专属功法秘籍、定制神兵利器在内的一切支持！”
“我知道顾先生枪法卓绝，但似乎用的还是黄阶功法？缺少一门足够强大的枪法传承？”
周明轩微笑着，从怀中取出一本线装古籍，封面上赫然写着四个古朴大字——《靠山枪法》！
“这是前朝大隋靠山王杨素赖以成名的玄阶上品枪法，刚猛霸道，威力绝伦。若是顾先生愿意加入我们，这本秘籍，现在就可以赠予先生，作为我们合作的见面礼。”
年薪十亿！
玄阶上品枪法！
这手笔不可谓不大！
要知道，之前公认的游戏第一人：屠七月，年薪也就在五亿左右。
一本玄阶武功秘籍，在现阶段的游戏市场里，更加是有价无市的珍宝！足以让无数玩家和势力为之疯狂！
贝莱德一出手，就是如此重礼，可见其对顾渊的重视程度以及其雄厚的资本力量。
真正的大财团行事皆是如此，要么不下注，要么下注下到让99.999%的人都为之疯狂。
周围有几个竖着耳朵偷听的茶客，听到“玄阶上品”四个字，眼睛都直了，看向顾渊的目光充满了羡慕嫉妒恨。
然而，顾渊的表情，没有丝毫变化。
他只是平静地看着周明轩，就像在看一个跳梁小丑。
“没兴趣。”
依旧是这三个字，干脆利落，不带一丝犹豫。
周明轩脸上的笑容终于僵硬了一瞬。他有些难以置信，竟然有人能拒绝如此优厚的条件！那可是玄阶上品枪法！还有十亿年薪！
这绝对是现阶段任何玩家都无法抗拒的诱惑啊！
“顾先生不再考虑一下？”他深吸一口气，试图维持风度，但语气中已带上了一丝不易察觉的压力，“我们贝莱德的实力，远超您的想象。与我们合作，您将获得难以想象的资源和助力，未来的武道之路，必将一片坦途……”
“滚。”顾渊打断了他，声音不高，却带着一股不容置疑的冰冷。
对于这种自以为能掌控一切的资本势力，任何犹豫都会被视为软弱可欺，只会招来无尽的麻烦。
周明轩脸色彻底沉了下来。他盯着顾渊看了几秒，镜片后的眼神闪过一丝阴翳。
“好，很好。”他点了点头，收起了那本《靠山枪法》秘籍，“顾先生果然是人中龙凤，有性格。不过，周某还是要提醒一句，这江湖路远，有时候，多个朋友，总比多个敌人要好。”
说完，他不再停留，转身离开了茶馆，背影显得有些僵硬。
顾渊看着他离去的方向，眼神微冷。
朋友？敌人？
对于这些试图将一切都纳入掌控的资本巨鳄来说，只有两种人：顺从的棋子，和需要清除的障碍。
而他顾渊，前世都不曾屈服，此生更不会做任何人的棋子！
他端起茶杯，将微凉的茶水一饮而尽。
起身，结账，离开了茶馆。
……
半刻钟后，一条通往官道的僻静小路上。
周明轩在骑马赶路，脸色阴沉。
被一个毛头小子当众呵斥，让他感觉受到了极大的侮辱。
“哼！不识抬举的东西！”他低声咒骂着，“真以为凭点战绩就能目中无人了？等集团的力量真正展现出来……”
来的时候他可是和上层打了包票的，说顾渊一定会屁颠屁颠加入他们，没想到居然会被顾渊无情拒绝。
他回去后一定会被追责。
就在他正沉浸在怨毒的思绪中，规划着后续的报复行动。
突然！ “噗嗤——！”
一支乌黑的羽箭毫无征兆地从他后心射入，巨大的力量带着他直接从马背上飞起，然后重重落下！
箭矢贯穿了他的心脏，狂暴的劲力瞬间绞碎了他的生机。
剧痛和冰冷的死亡感觉瞬间席卷了他。视野急速变得灰暗，在意识彻底消散的前一刹那，一行猩红的系统提示突兀地在他眼前弹出：
【你已被玩家‘顾渊’击杀！】
“顾……渊……”
最后两个字含糊地从喉咙里挤出，周明轩眼睛瞪得滚圆，脸上充满了难以置信的惊愕和不甘，随即头一歪，彻底没了声息。
令他怎么也想不到，对方竟然敢如此直接、如此迅速地痛下杀手！
他怎么敢这么玩的啊？
树林阴影处，顾渊缓缓放下手中的飞羽弓，眼神平静无波。
对付这种连杀意都感知不到的货色，一箭足矣。
暴露身份？
无所谓。
如今游戏刚开服一个多月，他便即将踏入一流武者境界了，哪怕是当前的第一玩家梯队，也不过是在三流境界而已。
想报复他，除非他们能无视现实中智脑东皇无孔不入的监管和严苛的人权律法，直接将他在现实中抹杀。
不过这种难度，不亚于出现一颗陨石撞地球。
东皇，是整个人类世界有史以来最强、最伟大的产物，哪怕是在十年后现实世界武侠高手如云，也没有人敢犯禁。
他缓步走出，来到周明轩尚温的尸体旁，面无表情地开始摸索。
很快，那本《靠山枪法》秘籍，一个沉甸甸的钱袋，还有几瓶看起来品质不错的丹药，便落入了他的手中。
贝莱德资本？
他可没忘，那追杀他的十大公会，背后的资本势力里就有他们一份子。
既然主动送上门来，那就先收点开胃小菜。
做完这一切，顾渊没有丝毫停留，领着周明轩的马，赶着回去乘船。