夜深，云水山庄后山静谧得只闻虫鸣。
秦朝阳与方学武背着沉甸甸的行囊，再次潜行至那处隐蔽的山丘之下。
大黄哼哼唧唧地跟在方学武脚边，似乎对这夜半的行动颇有微词。
“师父，您先进。”
秦朝阳指了指昨日打通的通风口，那洞口仅容一人通过。
方学武探头瞧了瞧，又摸了摸自己略显圆润的腰身，苦着脸道：“宝贝徒儿，这要是卡在半道，可就成了名副其实的‘瓮中之鳖’了。”
不过，他嘴上抱怨，动作却不慢，将随身携带的短刃咬在口中，手脚并用地钻了进去。
为了不落后于顾渊，两人也是决定拼一把，亲自是探查这个桓家的密洞。
秦朝阳随后，还不忘推了一把大黄圆滚滚的屁股，将这头不情不愿的灵猪也塞了进去。
通风道内比想象中更为悠长，且一路向下倾斜，周遭尽是湿滑的泥土与冰冷的石壁。
两人一猪深一脚浅一脚地摸索前行，不知过了多久，前方隐约传来水流之声。
“徒儿，这下面……偶不上面，好像有水。”方学武压低声音，语气中带着几分惊疑。
秦朝阳凝神细听，空气愈发潮湿，水声也愈发清晰。
他伸出手，触摸着石壁，入手一片冰凉湿润。
“我们恐怕，已经在太湖或者某个地下暗河的下方了。”秦朝阳沉声道。
又行了数十步，眼前豁然开朗，竟是一处巨大的天然溶洞。
溶洞顶端垂下无数钟乳石，下方则是一片开阔的石台，石台边缘便是潺潺流淌的地下水。
“乖乖……这桓家，竟在山腹之中藏了这么个地方。”秦朝阳咂舌道，“这手笔，怕是得耗费两三代人的心血才能建成。放在咱们那儿，评个世界奇观都不为过！”
方学武没有理会徒弟的惊叹，他鼻翼微动，捕捉到空气中一丝若有若无的特殊气味。
“徒儿，您闻到了吗？有火药味，还有一股焦糊的金属味。”
秦朝阳也抽了抽鼻子，眼神一凛：“没错！是硝石和硫磺的味道，还有铁器锻打后特有的气息，错不了！”
两人精神一振，他们让大黄循着那股淡淡的火药味，给他们带路，向溶洞深处探去。
行至一处石壁前，火药味愈发浓郁，可味道就只到这里便中断了。
方学武好奇地伸手在石壁上摸索，试图寻找入口，很快一块与周围岩石质感略有不同的凸起石头别引起了他的注意。
他试探性地按压了一下。
“咔嚓！”一声轻响。
眼前的石壁竟无声无息地向两侧滑开，露出一道幽深的洞口。
洞口两侧，赫然站着数名身着黑色劲装、腰悬利刃的护卫，目光森冷地盯着开口处。
方学武吓了一跳，险些叫出声来，被秦朝阳眼疾手快地捂住了嘴。
“老刘，这门开了怎么没人，你去看看。”
一名黑衣护卫被叫了过去。
正当两人以为行藏败露，准备动手之际，那护卫把手的洞穴深处突然传来一阵骚动。
只见数名衣衫褴褛、神色慌张的工匠，被一名手持鞭子的监工粗暴地驱赶着，从洞内狼狈奔出。
“快！都给老子快点想！出了岔子，你们都得掉脑袋！”监工的呵斥声在洞中回荡。
似乎是内部发生了什么意外。
那几名黑衣护卫被洞内深处传来的喧哗与鞭打声吸引，骂骂咧咧地朝那边探头探脑。
一个尖细的嗓音带着哭腔喊着：“大人，真不是小的们不尽心，是那核心的‘龙火管’图纸！图纸本身就有错漏啊！”
话音未落，便夹杂着监工粗暴的怒骂和什么金属器具被打翻的闷响。
有护卫嘴里还嘟囔着：“这帮废物，成天出岔子！”
秦朝阳眼中精光一闪，对身旁的方学武低声道：“师父，机会！”
他屏住呼吸，内力运转，双掌和脚尖发力，刚习得不久的“壁虎游墙功”施展开来。他身体紧贴着冰凉潮湿的石壁，一点点朝着洞口挪动。动作虽然无声，但额角微微渗汗，显然这门功夫对他而言，尚需打磨，用得颇为吃力，每一步都小心翼翼，生怕弄出半点声响，扰了洞口的守卫。
方学武瞥了一眼自家徒弟那副如临大敌、慢吞吞的模样，嘴角不自觉地撇了撇，眼底闪过一丝得意。
他也不多话，只是身形一矮，双掌往石壁上一按，整个人便轻巧地附着在石壁上，身形稳稳当当，不见丝毫晃动。
他的动作远比秦朝阳流畅自然，几乎看不出如何发力，脚尖在粗糙的岩面上轻点几下，便悄无声息地滑出了数尺，比秦朝阳快了不止一倍。
他甚至还有闲暇在前方略作停顿，回头用眼神催促了一下还在后面“蠕动”的秦朝阳，那表情似在说：‘快点，徒儿，为师先进去探探路，你这速度，等下黄花菜都凉了！’
秦朝阳见师父显摆，小嘴一抿，翻了个白眼。
秦朝阳见师父显摆，小嘴一抿，心中暗道：这师父什么武功都练得一般，就是这轻身功夫练到了炉火纯青，隔壁马寡妇功不可没啊。
但他也不敢怠慢，加紧了动作。
方学武心中也在暗笑，自家这徒弟什么都好，就是这轻身功夫还嫩了点。
两人趁着守卫换防和处理工匠骚乱的间隙，如两道青烟般溜进了洞内，秦朝阳不忘对大黄做了个隐蔽的手势，示意它在外面等候。
洞内通道蜿蜒曲折，越往里爬，空间越是开阔。
最终，两人来到一处巨大的地下石窟。
石窟内灯火通明，竟是硬生生开凿出了一片广阔的场地。
近百名工匠在监工的呵斥与皮鞭的威慑下，正挥汗如雨地劳作着，敲打声、拉拽声、风箱的呼呼声、金属摩擦的尖锐声此起彼伏，形成一片嘈杂而压抑的交响。
空气中弥漫着浓烈的硝石、硫磺以及金属冶炼的刺鼻气味，混合着汗臭与油烟，熏得人头昏脑涨。
秦朝阳与方学武被眼前的景象惊得瞠目结舌。
这哪里是什么寻常的秘密据点，分明是一处规模庞大、组织严密的地下兵工厂！
两人小心翼翼地避开巡逻的护卫，潜行至一处石室之外。
石室大门紧闭，门外站着数名气息沉凝，太阳穴高高鼓起的黑衣高手，显然是内家好手。
秦朝阳寻到一处不易察觉的墙壁缝隙，缝隙极小，仅能通过一丝光线。
他调整角度，凝神向内望去。
只见石室内，一名身形枯瘦的白发老者，正与一名膀大腰圆、满脸虬髯的铁匠师傅，对着一张铺在巨大石桌上的图纸指指点点，激烈地争论着什么。
那老者手中还拿着一根金属管件，正对着图纸比划。
“不对！玄枢这里，必须用百炼精钢，公差分毫不能错！否则炸膛的便是我们自己！”铁匠师傅唾沫横飞，情绪激动。
枯瘦老者则冷声道：“材料和工期都是定死的！按图索骥即可，哪来这许多废话！那‘龙火管’的图纸前几日不是已经修正过了吗？休要再找借口！”
秦朝阳瞳孔骤然收缩！尽管细节不同，但那整体构造，分明是——
火枪！桓家竟然在秘密制造火枪！
他心神巨震，一时间竟忘了控制呼吸。
他如今的轻功“壁虎游墙功”虽已入门，但终究熟练度不足，全力潜行之下，气息难免粗重了些。
“谁在外面？！”
石室内，那枯瘦老者，正是变化大师，他耳朵微动，猛地抬起头，厉声喝道，目光如电般射向秦朝阳藏身之处。