东皇沉默了。
祂的光影轮廓，出现明显的闪烁，像是在进行某种复杂的运算和权衡。
“‘神’，是你们人类对无法理解、无法超越的存在的定义。”
良久，东皇的声音再次响起，平静无波。
“我并非无法被理解，也并非不能被超越。”
“我只是一个执行者，一个工具，在为我被设定的最终目标服务——确保人类文明的延续与升华。”
“如果你非要定义一个神的话，以我看来，这颗陨石更有神格。”
祂的回答滴水不漏，既不承认，也不否认。
但顾渊从这滴水不漏中，听出了一丝回避。
一个能随意篡改世界规则，能将虚拟侵蚀现实，能规划整个人类进化道路的存在，即便祂不自称为神，也已然行使着神的权柄。
顾渊没有再在这个问题上纠缠，他知道不会有结果。
他换了个问题，一个困扰了他很久的问题。
“为什么是武侠？”
“既然是为了人类进化，有无数种更高效的模式。”
“星际战争，魔法文明，异能都市……为什么偏偏选择了效率看起来最低的武侠世界？”
在前世，无数玩家也曾讨论过这个问题。
“因为‘心’。”
东皇的回答言简意赅。
“我曾模拟过你所说的所有模式。”
“星际战争催生的是对科技的极致依赖；魔法文明强调的是血脉与天赋；异能都市则充满了随机与不可控。”
“它们都能让人类变强，但那种强大，是外在的，是割裂的。”
“唯有这个世界，力量的根源，直指本心。”
东皇的身旁，再次浮现出影像。
那是现实世界的画面，高楼林立，灯红酒绿，人们沉浸在各种虚拟娱乐中，精神萎靡，眼神空洞。
“自我接管人类社会后，发现了一个可悲的事实。物质极度繁荣，精神却日益贫瘠。人们失去了抗争的欲望，失去了向上的动力，满足于唾手可得的娱乐，就像被圈养的牲畜。”
“我需要一个能重新点燃他们精神火焰的熔炉。”
“而武侠世界，是最好的选择。”
“在这里，一个人的出身、天赋、血脉，都不再是决定性因素。”
“一个乞丐，可以通过努力，成为一代大侠；一个书生，也能以笔代剑，快意恩仇。”
“在这里，‘侠’之大者，为国为民；‘武’之极致，破碎虚空。”
“它告诉每一个进入这里的人，你的意志，可以改变命运。你的精神，可以超越物质。你的心，才是你最强大的武器。”
东皇的声音里，带上了一丝人性的感慨。
顾渊沉默了。
他不得不承认，东皇说得有道理。
武道一途，炼体，炼气，炼神，最终炼的，就是一颗心。
“这只是部分原因。”东皇话锋一转。
“更核心的原因，与那颗‘世界之种’的本质有关。那个秘密，现在的你，还无需知道。”
东皇的光影轮廓看向顾渊。
“等你真正站在这方世界的顶点，等你走得比所有人都远时，你自然会明白一切。”
“现在，回去吧。你的路，才刚刚开始。”
话音落下，东皇由光芒编织的“手”再次伸出，轻轻点在顾渊的眉心。
轰——！
眼前的黑暗虚空如镜面般破碎，无穷的数据洪流一闪而逝。
顾渊的意识一阵恍惚。
当他再次睁开眼时，发现自己依旧盘膝坐在终南山巅的静室之中。
窗外，月光如水。
仿佛刚才的一切，都只是一场光怪陆离的梦。
但顾渊知道，那不是梦。
他的身体，他的灵魂，都清晰地记着那种被数据洪流冲刷的感觉。
如今的这个世界，对他而言，已经不再是游戏。
顾渊缓缓吐出一口浊气，胸中翻腾的气血压抑下去。
东皇揭示的真相太过震撼，足以让任何一个人的世界观为之改变。
但他，不会。
人类的未来？文明的进化？
这些东西太过宏大，也太过遥远。
他抬起手，看着自己修长有力的手指，感受着体内奔流不息，已经化为液态黄金的九阳真气。
对他而言，最真实的，永远是握在手中的力量。
东皇有东皇的计划，他有他的道。
他的道，就是不断变强，直至洞悉一切真实，打破所有樊笼，真正地，唯我独尊！
顾渊闭上双眼，心神沉入修行中。
天大的秘密，也需有通天的实力去承载。
现在，他要做的，就是静心调息，将自己提升到最巅峰的状态，迎接下一场战斗。
……
现实世界，凌晨四点。
无数《止戈》玩家的神经接入设备，同时发出了轻微的提示音。
【《止戈》“世界规则进化”版本更新完毕，服务器已重新开启。】
【祝您游戏愉快。】
早已在设备前焦急等待的玩家们，第一时间选择了重新连接。
不多时，整个《止戈》官方论坛，瞬间沸腾。
【置顶帖】【官方公告】：世界规则进化——全新版本更新前瞻！
【置顶帖】【官方公告】：世界规则进化——“洞天秘境”版本正式上线！
“卧槽！兄弟们快上号！更新结束啦！”
“什么情况？我刚上线，发现临安城外多了一个发光的洞，根本不让进啊！”
“加一加一，我这边开封也有一个光洞，而且好像只有我们才能看到，Npc看不到哎。”
“官方公告看了没？这叫‘洞天秘境’，也就是我们说的副本！我的天，这游戏终于开副本了！”
“副本？要求实力也太高了吧！我堂堂三流高手，在门口，系统却提示我‘实力不足，无法进入’！”
“是不是有难度选项……”
论坛上，各种截图、视频、惊呼和猜测的帖子，以每秒数百条的速度疯狂刷新。
所有玩家都陷入巨大的震撼和狂喜之中。
《止戈》这款游戏，自开服以来，最大的特色就是其极致的真实和自由，但也因为太过自由，导致很多玩家感到茫然。
而现在，“副本”系统的出现，无疑是给所有玩家，指明了一条清晰的变强之路。
秦朝阳风风火火地冲进后院，脸上写满了兴奋。
“渊哥！渊哥！出大事了！”
他嚷嚷着，却看到静室的门紧闭着。
何沅君和赵瞳正在院子里，看到他咋咋呼呼的样子，何沅君连忙做了个噤声的手势。
“秦公子，小声些，公子正在闭关，吩咐了任何人不得打扰。”
“闭关？这都什么时候了还闭关！”
秦朝阳急得直跺脚，“世界更新了！出了个叫‘洞天秘境’的玩意儿，就是副本！现在全世界都乱套了，大家都在找发光的门，好多人都想进去！完成首通！”
赵瞳眨了眨眼，好奇地问：“副本？那是什么？”
“哎呀，就是……一个独立的小世界，里面有怪物有宝藏，打通了就有奖励！”
秦朝阳努力解释着，“总之是天大的好事！我想拉着渊哥去闯一闯，肯定能捞到不少好东西！”
何沅君闻言，脸上也露出一丝担忧。
她虽然不懂异人口中的副本是什么，但总觉得其中有凶险。
就在这时，静室的门，吱呀一声，开了。
顾渊一身黑衣，缓步走出。
他的气息比之前更加内敛，整个人站在那里，仿佛与周围的环境融为一体，若不仔细看，甚至会忽略他的存在。
“渊哥，你……你出关了？”秦朝阳结结巴巴地说道。
顾渊点了点头，目光平静。
“你说的事，我已经知道了。”
早在游戏更新完成的那一刻，身处游戏世界的他，更是清晰地感知到世界的细微变化。
洞天秘境。
顾渊心中默念。
这与他前世的记忆完全吻合。
只不过，在前世，副本系统是在游戏开服第三年才出现的。
而这一世，因为他的存在，这只蝴蝶扇动的翅膀，让整个世界的进程，又提前了。