在即将出征之前。
陆云川专门去了一趟匠作堂。
国家是立起来了，国王也是当上了，武器肯定也要升级一下才行。
随着今后的征战次数越频繁，单纯的火药与酒精已无法满足。
而且故人的智慧比想象中的要高很多，火药并不是无敌的，用多了肯定会被找破解之法。
就譬如先前凉州防御战中，蛮国所使用的铁甲战象，铁板再厚一点，火药就炸不动了。
落后就得挨打，尽管火药这种战争利器已很超前，但陆云川还是想再拉开一些差距，毕竟这玩意儿是自己搞事业的最大底气。
“当家的……啊呸！”
吕铁急忙自己扇了一巴掌，“叫习惯了，还请王上恕罪。”
“行了，哪儿来那么多规矩，在外面叫王上，私底下还是叫当家的吧，我听着也耳熟。”陆云川摇头笑道。
对外称王，称“本王”，那是突出威仪，对内称“当家的”，则是关于情谊。
再说了，这凉国本就是个大家庭，叫他当家的也没什么错。
“嘿嘿……哦对了，当家的，我为您引荐一个人！”
吕铁身后有徐三通，有董大，有刘氏两兄弟，都是原先最初建立山头时的“技术人员”，他们都被统一编在了匠作堂，负责火器，军械，机关，木头，铁，石头……通俗而言，就是聚在一起搞发明。
除了这些熟人之外，班子中还有个年纪三十五六，留着八字胡的中年儒士。
吕铁拉着中年儒士介绍道：“这位是王牧，王先生，他可不得了啊，先前在边军军器监里是头号人物，发明不少东西呢！”
“哦？”
陆云川眼睛亮了。
原先吸收了八万战俘，哪怕就是万里挑一，那也应该有八个人才，而这种“古代发明家”更是人才中的人才。
“王牧，叩见凉王！”
“免了免了。”
陆云川扶起王牧，笑道：“王先生与其向我下跪，不如拿点真东西出来，最好能让本王眼睛一亮。”
王牧一愣，点点头，只道：“王上，请随我来！”
一班子人辗转内堂。
“王上，此物叫做‘火龙弹’，酒精与火硝兑制而成，沾火便炸，范围更大！”
“此物叫做‘震天雷’，火药与铁蒺藜所制，若陆战可用薄铁作外壳，水战可改良成纸糊或陶瓷，一经炸开，铁蒺藜蹦出，死伤一片！”
“千钧长臂弩，一次可射出十只重箭！”
“雷火神威炮，可投掷出三十斤重物，距离可达八百步！”
“改良后的猛火油柜，可以火油、鱼油作为燃料，喷射的火焰长达三丈，昔日边军便是用此物来抵御蛮军攻城的。”
“剧毒沥青，以人畜粪汁，添硫磺，锈铁，松脂熬煮三日落成，贴甲渗入即可伤人，三日烂肉，七日溃骨！”
王牧依次向陆云川展示自己的改良与发明。
“王先生果然大才！”
陆云川毫不掩饰大赞，有了这些东西，何愁大昭不败？
“王上过誉了，这些器械不算什么，最主要的还是您发明的火药与酒精，我只不过是在锦上添花罢了！”
“好！若你的发明，能助本王南征大胜昭军，待本王凯旋，必然重重有赏！”
……
七日后。
天启初年，五月十九，夏日炎炎。
凉王陆云川亲自挂帅，领精兵三万、水兵五千，挥师南下，进发利凉二州交界要冲——良子关。
次日五月二十，沈风挂帅，领精兵三万，挥师东进，驻守雍州与永兴门户险要——龙脊关。
五日之后，陆云川部队刚进入良子关。
“报！”
“三百里加急，武威候陈拓，领兵十万已踏入利州平原！”
斥候探马回报。
果然与当初猜想的一样，大昭将利州作为了主攻方向，这十万大军肯定没有半点水分。
“再探，随时汇报。”
“是！”
“传令下去，加快修缮城墙，掘子军抓紧挖掘地陷。”
“是！”
原先大昭为了抵御蛮军从凉州南下，便在大巴山与阴山之间，修了这么座独门独户的良子关。
良子关已多年未用，但好在用料很足，虽赶不上铁门关那样的大关，但高墙，吊桥，护关渠应有尽有。
良子关背后还有个小县城“良子县”，坐落着七八百户人口，将此县作为后勤屯粮仓库再合适不过。
五千名水兵与十五艘战船，在良子县外的“凌风渡口”停靠休整；
水师若想要南下，必需沿峡谷穿越巴山水道，那里肯定有利州水关；
眼下先打好防御战，若胜再沿河南下进行推进。
一切都已准备就绪。
大战前阴云密布，炎热的夏季，沉闷又压抑。
倒是此次前来征讨的武威候陈拓，是个何许人？
大昭王朝不封异姓王，除了皇室贵族之外，最尊贵的爵位便是“侯爵”了。
能被封侯的人，要么是祖上积德，要么是战功赫赫而立。
陆云川派人去找当地县民去问了才知道，原来陈拓的先父陈操是朝廷二品骁骑将军，据说还曾经救过当今皇帝的性命，
故而陈操晚年被封万户侯，近一半的利川平原都是他的封地。
陈操去世之后，其长子陈拓顺利世袭，也就有了如今的“武威候”。
搞了半天原来是个“侯二代”。
也怪不得侯爷要亲自出征，这么大块肥沃的封地，谁也不想失去。
“王上，据说那武威候有不输他父亲的军事才能，他还帮延安府训练了一支‘步人甲’重甲步兵，很是厉害啊。”
“步人甲？能扛得住本王的一轮轰炸么？”
孰弱孰强，打一架便知！