“未来。”
就在话音落下的瞬间，眼前米涅斯惊疑不定的面容、米尔纳因震惊而微张的小嘴，连同那扇巨大的闸门——
宛如被橡皮擦抹去的铅笔画稿，瞬间扭曲、碎裂、化作无数闪烁的光点消散在虚无之中。
视觉的残留尚未褪尽，一股熟悉而略显刺鼻的消毒水气味，混合着粗布和草药的微涩气息，蛮横地涌入鼻腔。
耳边不再是空旷死寂，取而代之的是压抑的咳嗽声、粗布摩擦声，以及人们彼此低声关照的絮语。
莫洛斯睁开眼。
他依旧保持着微微摊开双手的姿势，但脚下不再是冰冷的金属网格，而是厚实、略显粗糙的防水布垫。
眼前是几盏利用废弃零件改造的、散发着柔和暖光的简易灯具，灯光照亮了粗大管壁上凿出的、顽强生长着绿色的小壁龛。
他正站在希格雯的“医务室”深处，那个被巨大管道半掩蔽的安静角落。
又...回来了？
一种强烈的眩晕感伴随着时空错位的荒谬席卷而来。
他下意识地扶住身旁冰冷的管道壁，冰凉的触感带来一丝真实感，驱散了脑海中残留的、属于“过去”的留念。
————
米涅斯的指虎还紧握着，全身肌肉绷紧，准备迎接那个自称来自“未来”的人可能发起的任何反击或辩解。
然而，就在她目光锁定对方，试图从那张过于平静的脸上找出破绽的瞬间——
前一秒还清晰站在闸门前，摊着双手、说出惊世骇俗之语的少年，没有任何预兆，没有任何光影效果，就在她和米尔纳的注视下，凭空消失了！
“？！”
米涅斯的瞳孔骤然收缩到极致，呼吸猛地一窒。
她甚至下意识地向前冲了一步，手臂挥过莫洛斯刚才站立的位置，却只抓到了一把冰冷的空气。
“消、消失了？！”
米尔纳感触最深。
几乎贴在莫洛斯身上的她，完美感受到那一刻从有到无的过程。
不同于神之眼持有者可能练就的特殊能力，这种瞬间消失...再联系他那句“来自未来”...
他...回去未来了？
米尔纳捂着小嘴，眼睛瞪得溜圆，里面充满了极致的震惊和难以置信。
她揉了揉眼睛，又用力眨了眨，确信自己没看错。
“米涅斯姐姐！他…他不见了！真的不见了！就像…就像厄歌莉娅大人的神迹一样？！”
米涅斯没有立刻回答。
她警惕地环视四周，锐利的目光扫过闸门、管道、每一个阴影角落。
空无一人。
只有巨大的圆形锁盘上那个被她砸出的凹陷，无声地证明着刚才发生的一切并非幻觉。
这是第二次，他再次消失在眼前。
“未来…”
米涅斯低声咀嚼着这个词汇，心脏在胸腔里沉重地跳动。
那少年消失前眼中的震惊与茫然不似作伪，结合这匪夷所思的消失方式…一个荒谬绝伦却又无法忽视的念头在她心底疯狂滋生。
“走！”
米涅斯当机立断，一把拉住还在发愣的米尔纳，“这事太诡异了，必须立刻报告会长！”
“等等！米涅斯姐姐！”
米尔纳却用力拽住了她的手臂，小脸上带着前所未有的认真和一丝奇异的兴奋，“报告会长当然要！但是…但是他说‘未来’诶！而且他还提到了厄歌莉娅大人…还有，他说这里以后会是‘一个人的王国’？听起来好可怕！”
米涅斯静静看着女孩浮夸的表演，坐等她告知最终目的。
“我们先去检查一下‘决口’好不好？就一下下！万一…万一他真的来自未来，肯定也是为厄歌莉娅大人而来，确认一下决口的完好是很必要的事情！”
米涅斯看着米尔纳的眼睛，又看了看那扇巨大而沉默的闸门。
那个少年消失的方式太过离奇，超越了常理。
报告会长刻不容缓，但米尔纳的提议…似乎也并非全无道理。
她深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，“…好，先检查决口。动作快！”
————
莫洛斯定了定神，压下翻腾的心绪和残留的眩晕感，重新将兜帽拉起，遮住了大半张脸。
他整理了一下身上那件属于那维莱特的外套，确保它将自己包裹严实，然后才从深处的角落缓缓走出。
他的身影刚出现在病床区域的光线下，那个之前被他帮忙搀扶进来、此刻正靠坐在“病床”上、由另一位囚犯志愿者帮忙喂水的重伤拳手，眼睛猛地瞪大了。
“你…你回来了！”拳手的声音因为虚弱而沙哑，却充满了惊讶，他指向莫洛斯，对着旁边照顾他的志愿者急切地说。
“快！快去告诉希格雯护士！刚才突然不见的那个人，他回来了！”
那个志愿者也愣了一下，目光在莫洛斯身上快速扫过，似乎想确认拳手的话。
看到莫洛斯确实好端端站在那里，他脸上也露出惊奇，立刻点点头。
“好，我这就去！”说完便快步朝医务室入口的方向跑去。
另一个看起来比较健谈的囚犯凑了过来，好奇地打量着莫洛斯。
“嘿，兄弟，刚才你哪去了？护士小姐说你一眨眼功夫就没影了，可把她急坏了，到处找你呢。”
“这鬼地方可不能乱跑，万一撞上‘先生’的巡逻队…”他压低了声音，带着点后怕和八卦的意味，“你该不会是…找到什么秘密通道溜达去了吧？”
莫洛斯只是微微摇了摇头，没有回答。
他没有闲心同其八卦，走到一张空着的“病床”旁坐下，闭目养神，将外界好奇的探询隔绝在兜帽的阴影之外。
那囚犯见状，虽然好奇得要命，但也识趣地耸耸肩，不再追问，只是和其他人交换了几个“这人真怪”的眼神。
并没有等太久，入口处传来急促而轻巧的脚步声。
希格雯几乎是跑着进来的，她的小脸上带着尚未完全褪去的担忧，宽大的风衣兜帽因为奔跑而微微滑落，露出几缕柔顺的蓝白发丝和那双纯净的红眸。
她一眼就看到了坐在角落病床上的莫洛斯，立刻快步走了过来。
“您…您没事吧？”希格雯的声音带着喘息，她停在莫洛斯面前，仔细地打量着他，仿佛在确认他是否完整无损。
“刚才您突然就…就在我面前消失了，真是吓我一跳。您去了哪里？有没有受伤？”
莫洛斯抬起头，兜帽下的目光透过阴影与希格雯担忧的视线交汇。
他沉默了几秒，似乎在组织语言，如何描述那一段匪夷所思的经历。
“我...”他的声音透过布料显得有些茫然，“似乎经历了一段…短暂的‘旅程’。”
他简略地，用一种近乎陈述离奇童话的口吻，描述了那个叫“米尔纳”的女孩，那个叫“米涅斯”的、充满敌意和力量的女人，那扇巨大古老的圆形闸门，以及那个被称为“隐修会”的组织和他们守护的“决口”。
他没有提及“厄歌莉娅”的名字和“未来”的推断，只描述了场景和人物，以及最后那突兀的消失与回归。
希格雯安静地听着，红宝石般的眼睛里充满了惊异。
她没有打断，只是随着莫洛斯的描述，小脸上的表情从担忧转为困惑，再到无比信服的确信。
她并没有丝毫怀疑对方所述的真假，没有表现出难以置信或觉得荒谬，而是全然地相信。
当莫洛斯说完，希格雯轻轻点了点头。
“原来是这样…”
她低语道，随即抬起小脸，“莫洛斯大人，您是想说，您消失的这段时间，可能和那张奇怪的纸有关？和那个留下它的‘病人’有关？”
莫洛斯微微颔首。
这正是他所认为的重点。
希格雯的脸上露出一丝“果然如此”的表情，她甚至抢在莫洛斯进一步询问之前，主动说了下去。
“我也是这么觉得哦，所以在您消失后不久，我就托了…嗯…几个消息比较灵通、又值得信任的‘朋友’，让他们帮忙悄悄去找那个给我这张纸的病人了。”
她的语气很肯定，“只要他还在梅洛彼得堡，应该很快就会有消息。”
莫洛斯确实感到意外。
他习惯了枫丹庭美露莘的单纯直接，没想到眼前这位在水下挣扎求存、守护着一方净土的“小护士”，思维竟如此敏锐，行动如此果决，几乎在他遭遇变故的同时，就精准地抓住了关键线索并采取了行动。
这份洞察力和执行力，远超他的预期。
即使在高手如云的逐影庭，这样敏锐的警员也是凤毛麟角。
希格雯似乎看穿了他眼中的惊讶，微笑着注视他，似乎在说“谢谢夸奖～”。
她转身从旁边简陋的药品架上拿出一个小纸包，里面是一些晒干的、散发着清香的草药。
“这是一些安神的草药茶，听说是从璃月带过来的。”
她把纸包递给莫洛斯，“经历了这么离奇的事情，即使是那维莱特大人恐怕也需要好好休息一下才能理清头绪。您更需要好好休息一会儿。”
她顿了顿，语气带上了面对难缠的病人时故作出的安抚。
“另外，为了给您争取一点不受打扰的时间，也为了…嗯…给卡伦尔先生找点‘小麻烦’，我刚刚做了一件事。”
她靠近一步，声音压得更低。
“我以‘梅洛彼得堡管理存在严重疏忽，导致犯人在监舍区短暂离奇失踪’为由，绕过了卡伦尔的管控层，直接通过…嗯…一条名为‘人情’的特殊渠道，联系到水上枫丹廷的执律庭。”
莫洛斯更加吃惊了。
希格雯的行动效率之高、胆子之大，再次刷新了他的认知。
直接捅到水上？这无疑是往卡伦尔脸上狠狠扇了一巴掌！
希格雯看到了他兜帽阴影下微动的表情，笑着解释道。
“不用担心哦。虽然最后的结果很可能还是被卡伦尔用各种‘内部调查’、‘意外走失’之类的借口搪塞过去，最终不了了之…”
“但是这个过程足够让他们手忙脚乱、焦头烂额好一阵子。”
希格雯的笑容未改，但熟知她笑容恐怖之处的病人们，纷纷咽了口唾沫，偏过头去。
“他必须花费大量的精力去上下打点，去应付水上可能派下来的、哪怕只是走个过场的‘调查员’。短时间内，他绝对没空再来找您的麻烦，也没心思深究您刚才的‘失踪’到底是怎么回事。”
她将安神茶的纸包轻轻放在莫洛斯身边的粗布床单上，像一位真正的医护那样，强按下他的上半身。
“所以，请安心在这里休息一下吧，莫洛斯大人，我会看着您的。等您休息好了，也许关于那个‘病人’的消息，也该到了。”
希格雯说完，对他露出一个带着安抚和鼓励的浅浅笑容，然后转身去查看其他病人的情况。
她的背影娇小，穿着那件过于宽大的风衣，却透着一股在钢铁地狱中磨砺出的、柔韧而聪慧的力量。
而水面之上，枫丹廷执律庭警备处收到的那份来自水下的“紧急报告”，即将在卡伦尔精心构筑的水下王国里，投下一块不大不小、却足够让他心烦意乱的石头。
但很快，这块不足为惧的石头...转眼就变成了一块比流星还要恐怖的巨石。
“什么？！那维莱特大人...您、您要亲自处理这件事？！”