拍卖会的喧嚣渐次散去，药园的灯笼仍在檐角摇晃，将两人的影子拉得老长。
林青穗指尖无意识地摩挲着袖口，那里还残留着拍卖会上宾客们触碰过的温度——可此刻她只觉得那温度灼人，像根细针直扎进后颈。
“阿砚，你说他们图什么？”她忽然停住脚步，仰头望进沈砚眼底。
月光落在他眉骨上，将那抹惯常的冷硬柔和了些，“前两次劫货、投毒，都没捞着好处，怎么偏就盯着药园不放？”
沈砚的手指覆上她手背，掌心的温度透过粗布袖口渗进来。
他另一只手搭在腰间玉牌上，那是霍大当年送他的商队信物，此刻正随着他动作轻叩出细碎声响：“灵泉的事，知道的人比我们想得更多。”
林青穗呼吸一滞。
灵泉是药园的根本，此前她只当消息封得严实——可沈砚说得对，神品药材频繁现世，有心人怎会不顺着藤蔓摸根？
她望着不远处灵泉所在的竹篱，夜色里那方清泉竟泛着幽蓝微光，水面浮着的符文若隐若现，像被谁特意点亮的警示灯。
“青穗姐！”小芳的脚步声碾碎了夜色里的寂静。
这小丫头跑得发辫都散了，额角沾着草屑，“外围林子有动静！我刚才巡到西墙根，听见三拨脚步声——不是咱们守夜的人！”
林青穗的指甲掐进掌心。
她迅速转头看向沈砚，对方已解下外袍搭在臂弯，露出底下劲装；再望向院角那棵老槐，苏阿七正从树杈上翻身跃下，猎刀在月光下划出银弧——这小子自小在山里长大，说守夜，倒先爬树蹲了个制高点。
“阿七去西边，李大侠在南边。”沈砚的声音像浸了冷泉，“我和青穗守正门，小芳去叫醒其他弟子，别乱，只在屋前点灯笼。”
小芳应了声，转身时差点被青石板绊个踉跄，却硬是咬着牙跑远了。
林青穗望着她的背影，忽然想起三个月前这丫头刚进药园时，端药碗都要手抖——到底是磨出来了。
“走。”沈砚扯了扯她衣袖。
两人刚拐过影壁，便听见西边传来枯枝断裂的脆响。
林青穗心跳漏了一拍——那是苏阿七的暗号，他惯用脚踩断枯枝示警。
等他们赶到时，月光正透过林叶在空地上织出张银网。
苏阿七背靠着棵老松树，猎刀架在个黑衣人颈间。
那人身形瘦小，面巾被刀尖挑落半幅，露出的半张脸泛着青灰，像是长期浸在毒雾里的模样。
“说，谁派你来的？”苏阿七的声音闷得像擂鼓，刀尖微微压进对方皮肤，渗出一滴血珠，“不说就送你去见山君！”
黑衣人突然笑了，笑声像夜枭嘶鸣。
他喉结动了动，林青穗心头警铃大响——这是要服毒！
她刚要喝止，那人已猛吸一口气，嘴中喷出团黑雾。
苏阿七下意识偏头，猎刀跟着偏了寸许，黑衣人趁机滚进灌木丛。
“小心毒雾！”沈砚拽着林青穗后退两步，袖中不知何时多了支短笛，指尖快速划过笛孔，竟吹出阵急风，将逼近的黑雾往旁推去。
可那毒雾像有灵性，绕过风墙又缠上来，林青穗已闻到股腐叶混着铁锈的腥气，呛得她眼眶发酸。
“退开！”
一道身影如惊鸿掠过。
李大侠的剑穗在夜色里晃成红影，他手中铁剑平平挥出，竟将那团黑雾生生劈开。
黑衣人刚从灌木丛里钻出头，便见寒光一闪，铁剑已抵住他咽喉。
“阁下这毒雾术，倒像极了南疆万虫谷的‘蚀骨散’。”李大侠声音沉得像深潭，“不过万虫谷的人，可不会用这种下三滥的自尽手段。”
黑衣人脸色骤变。
他突然咧嘴一笑，嘴角渗出黑血——这次没人来得及阻止。
林青穗冲过去时，只来得及接住他坠下的身体。
沈砚蹲下身，从那人衣襟里摸出块青铜令牌，牌面刻着条盘曲的蛇，蛇眼嵌着颗暗红珠子，在月光下泛着妖异的光。
“九幽令。”沈砚的拇指摩挲过令牌边缘，“果然是他们。”
林青穗接过令牌，指尖刚触到蛇眼，便觉一阵刺痛。
她皱眉抬头，正撞上李大侠沉如霜雪的目光。
林青穗指尖的刺痛顺着血脉往上窜，她盯着青铜令牌上盘曲的蛇纹，蛇眼里嵌着的红珠正随着她的动作微微发烫，像颗被捂热的血滴。
李大侠的声音压得很低，却像块冷铁砸在众人心口：“这符文的刻法，与二十年前毒宗余孽在西北留下的标记如出一辙。九幽令...怕不是单纯的江湖势力。”
沈砚的指节在身侧微微收紧，他盯着令牌的目光像淬了冰，喉结动了动正要开口，苏阿七已攥着猎刀大步跨过来：“青穗姐，咱这就把药园围个铁桶！我去砍后山的荆棘编篱笆，再在墙根埋陷阱——”
“阿七。”林青穗伸手按住他手腕，掌心能摸到少年脉搏跳得急，“别急，先听李大侠说完。”她抬头时，眼角扫过小芳——这丫头不知何时凑到近前，正盯着令牌上的蛇纹咬嘴唇，手指无意识地绞着腰间的药囊，那是林青穗上个月亲手给她缝的。
李大侠的铁剑在掌心转了半圈，剑穗上的红绒被夜风吹得一颤：“毒宗当年覆灭，余党散作九支，各持‘九幽令’为号。他们专事毒术、劫宝，最恨的就是能解百毒的药王传承。”他目光扫过沈砚腰间的玉牌，又落回林青穗脸上，“你们最近神品药材出得太密，动了他们的根基。”
林青穗只觉后颈发凉。
三个月前第一株灵品人参现世时，她还想着是灵泉初显威力；后来拍卖会上那株千年何首乌被拍出天价，沈砚说“木秀于林”时，她只当是商人的谨慎——原来早有一双眼睛，在暗夜里盯着药园的每一丝动静。
“明日我便让老周头去县里请护院，再让小芳带着弟子们轮班，每三个时辰敲一次梆子。”她转头看向小芳，小丫头立刻挺直腰板，眼里的惧色被狠劲压了下去：“青穗姐放心，我今晚就把巡逻路线画出来，保证不漏过墙根半片落叶！”
沈砚忽然伸手覆住林青穗手背，他掌心的温度透过令牌传来，将那丝凉意驱散了些：“我让商队里的暗卫今夜就到，守在药园十里外的山坳。”他顿了顿，声音放软，“你今夜...别再乱跑。”
林青穗没说话，只是捏了捏他手指。
她知道沈砚在担心什么——上回为了试灵泉的解毒效果，她独自在药庐熬药到后半夜，结果被投毒的人划破了窗纸。
可此刻她望着竹篱后泛着幽蓝的灵泉，喉间像爬着蚂蚁：那符文的刺痛太熟悉了，像极了灵泉激活时，泉水漫过手腕的灼痒。
子时三刻，林青穗裹着沈砚的外袍站在灵泉边。
夜露打湿了鞋尖，她却浑然不觉，只盯着掌心的令牌——蛇眼里的红珠不知何时暗了下去，倒像在积蓄力量。
沈砚靠在竹篱上，身影融在夜色里，只有腰间玉牌偶尔折射出一点微光，像他未眠的眼。
“青穗。”他突然出声，“若有异变，立刻退到我身后。”
林青穗应了一声，指尖轻轻将令牌按向水面。
灵泉本是极静的，此刻却像被投入颗石子，涟漪从令牌下方炸开，幽蓝的水光里浮出金纹，正是她每日清晨在泉底看见的古老符文。
蛇纹令牌突然震了震，红珠“噗”地裂开道细缝，渗出的血珠落进泉里，竟在水面映出幅模糊的地图——重山叠嶂间，有座被黑雾笼罩的城池，城墙上插着九面绣蛇的旗子。
“这是...”林青穗屏住呼吸，指尖几乎要碰到那虚影。
“嗤——”
一声冷笑从头顶的老槐上传来，惊得林青穗猛退半步，腰间的药囊撞在竹篱上，几枚晒干的金银花“哗啦啦”落了一地。
沈砚的身影已如离弦之箭射向树顶，可等他跃到枝桠间，只抓到把被夜风吹散的黑雾。
“他们在试探。”沈砚落地时，手中多了截带血的黑纱，“这毒雾里掺了追踪粉。”他转身看向林青穗，月光照亮他绷紧的下颌线，“从今天起，你半步不许离我身。”
林青穗望着他攥紧的黑纱，突然伸手摸了摸自己鬓角——那里别着沈砚前日送的木簪，刻着半朵未开的药菊。
“好。”她轻声应，指尖抚过泉边的青石板，那里还留着白日里小芳擦药汁的痕迹，“但明日...得把大家都叫来。”
沈砚一怔，随即明白她的意思。
他伸手替她理了理被夜风吹乱的发，指腹擦过她眼角未褪的倦色：“天一亮，我就让阿七去喊李大侠。”
东方的天幕已泛起鱼肚白，药园的晨钟却还未响。
林青穗望着灵泉里逐渐消散的地图虚影，将令牌小心收进贴胸的布袋里。
远处传来小芳巡夜的梆子声，“咚——咚——”敲得人心头发紧。
她知道，等太阳升起，药园的竹桌上会摆满茶盏，每个人的脸上都会带着昨夜未消的倦意——但那又如何？
至少，他们终于看清了藏在暗处的敌人。