门口处，镇武司淮州监正陈举、青州主簿贾正义，带着四名个镇武税吏出现在门口。
他们一现身，喧嚣的店内一片沉寂。
尤其是河底捞店，有几个江湖人直接结账走人，他们对镇武司有种刻在骨子里的畏惧。
陈举脸上努力堆出和煦的笑容。
贾正义则是面无表情，只是那目光扫过大堂，便让嘈杂的声音又低了几分。
我心中微讶，他们怎么来了，要是不死宗的人看到，我还怎么钓鱼？
脸上却立刻堆起热情洋溢的笑容，快步迎上去：“哎呀！什么风把两位大人吹到小店来了？蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”
“呵呵，”陈举笑着摆手，“江老板客气了！贾主簿初来淮州，都说这儿的‘真气火锅’乃是一绝，本官便借花献佛，带他来尝尝鲜！”
“陈大人所言极是，”贾正义难得地开口了，声音低沉，“闻名不如一品。”
“承蒙两位大人抬爱！”我立刻侧身让路，“大堂喧扰粗鄙，岂敢怠慢贵客？三楼专备了清幽雅间，二位大人，楼上请！”
陈举倒也识趣，吩咐几个税吏去隔壁店吃食——隔壁店瞬间人去楼空。
雅间内陈设雅致，熏香缭绕，与楼下的烟火气天壤之别。
一阵寒暄，分宾主落座。
贾正义目光直接落在那锅底红油翻滚、辣香浓郁的“麻辣毒锅”上，拿起筷子便夹起一块浸满汤汁的羊肉送入口中。
他咀嚼片刻，喉头滚动，甚至罕见地吸了一口气抵御辣意，“好！够劲！锅底霸道却藏奇效，这辣劲化入血脉之中，确有淬炼经脉之意！小哥这毒锅深得二爷真传啊！”
房间内没有外人，大家也没那么多避讳。
我问：“你吃过二师兄的火锅？”
贾正义笑道：“过年时给二爷送了一只羊，二爷高兴赏了我一盘。”
陈监正听得云里雾里，“二爷是哪位？”
贾正义夹起一块肉，放到陈监正饭碟中，露出意味深长的笑，“尝尝这雪花肥牛。”
我压低声音对陈举道：“陈大人厚爱，小店铭感五内。不过……”我略为难道，“二位身份特殊，若是时常莅临，只怕……惊扰了鱼儿，打草惊蛇啊。”
贾正义笑着说，“小哥新店开张，陈监正坚持要来。”
陈举何等精明，瞬间明白其中关窍，忙点头道：“江老板思虑周全！是我等孟浪了！只此一次，下不为例！下不为例！待会我就从后门悄悄离去，绝不张扬！”
酒足饭饱，陈举笑呵呵地从袖中取出一个鼓囊囊的信封，不由分说地塞到我手中。
“陈大人这是何意？”我故作不解。
“开店庆贺，一点心意！”陈举打着哈哈，“以后我等带同僚来吃饭，总不能让江老板亏本，就当是……预存的饭资了！”
信封中装的是银票，正好三万两。
我心知肚明，这便是抄了两个掌柜家所得，他以这种方式“物归原主”，又给自己找了个“维护治安”的漂亮台阶，说白了就是来给我送礼，难怪陈举要亲自送来。
我笑着说：“大人太客气了，有什么需要，托人捎句话，我吩咐人送到镇武司便是。”
如此一来，我便有合理的理由出入镇武司了。
……
三万两银票还给了杜清远。
“姐夫哥，你哪来那么多钱？”
我说是镇武司批下来的，你就不用管了。
剿灭不死宗是镇武司的事儿，怎么能让杜清远掏钱？
火锅店异常火爆，三天试营业下来，竟然盈利五百两！
我心中嘀咕，有了这生意，哪怕将来不在镇武司，光凭这个也能还清师门的欠债了。不过我也知道，大部分人来这里也是图个新鲜，等这个热乎劲一过，虽然也会盈利，却不如最近这么夸张了。
这日打烊，伙计们都下值后，我在大堂架起了麻辣毒锅，跟几个人商议。
杜清远和陆明川都累得不行，就连杜红菱也累得撂挑子，堂堂青州杜家大小姐，降尊纡贵来火锅店干活，这也着实委屈她了。
“与其这样，还不如去画舫上宰几个不死宗宵小呢！”
我也心中犯嘀咕。
银子赚了不少，来点麻辣毒锅的江湖人也不少，但连个不死宗的影子都没看到！
难道不死宗弟子都不用吃饭吗？还是哪里出了问题？
就在这时，店内来了三个客人。
为首者身形瘦削，披着件半旧青衫，看似寻常书生打扮；
左侧壮汉满脸横肉，脖颈纹着半截蜈蚣；最右侧是个笑眯眯的胖子，腰间悬着个鼓囊囊的皮囊。
他们三人身上带着若隐若现的不死真气的气息。
虽然刻意收敛过，但瞒不过我的感知。
杜清远站起身，“客官，对不住，打烊了！明日请早……”
我猛地按住杜清远肩膀，手指在桌上画了个鱼钩，提醒众人，笑着迎上去，“贵客临门，岂有拒客之理？里面请……”
青衫书生轻摇折扇，声音温润：“早就听闻贵店的‘真气火锅’乃淮州一绝。今日特来讨教。”
那横肉壮汉道：“他娘的，吃个饭都要偷偷摸摸，老子三天前就想来捧场了，要不是镇武司那群走狗在这转悠……”
胖子连忙拦住他，笑着道：“掌柜莫见怪，我这兄弟口无遮拦。”他眼睛一眯，“听说你们锅底能淬炼经脉，就照着你们自己吃的来一锅。”
我面露为难之色，“这个……怕是……”
“怎么？怕我们给不起钱？”横肉男拍出了三锭雪花银。
我连忙摆手，表示不是这个意思，面带忧色：“这是我们自用的锅底，里面加了特殊配料，您也知道，镇武司查得严，要是……”
“无妨，我们不是镇武司的人！”青衫书生呵呵一笑，“我们只要最地道的味道。”
我假装权衡片刻，“好！既然几位是懂行的，今日就破例一回！”转身对后厨喊道：“红菱，起灶！把咱们的秘制九转锅端出来！”
几日前的准备，终于派上了用场！
杜红菱会意，很快端上一口沸腾的红油锅。
不同于平日的香气，这锅底泛着诡异的金红色。
青衫书生夹起肉片，涮了几下，放入口中，整个人身体一僵，眼中闪过一道精光。
他口中呼着热气，颈间却显出了不死火炬税纹！
“你在里面加了什么？”