朱重八带着三千兵马出了濠州，一路往定远赶。这一路走得并不轻松，沿途到处都是逃难的灾民，饿殍遍地，偶尔还能遇到小股元军或者土匪，少不了几场厮杀。好在汤和、李二牛等人个个勇猛，加上朱重八指挥得当，倒也没吃什么大亏。
这一天，天空湛蓝如洗，阳光灿烂夺目，微风轻拂着大地，带来一丝凉爽和舒适。然而，这样美好的天气并没有给眼前这支正在艰难前行的军队带来丝毫愉悦感。相反，它让这段漫长而艰苦的旅程变得愈发难熬。
这些英勇无畏的战士们已经连续行军数日，一路上风餐露宿，历经无数磨难。此刻的他们早已精疲力竭，身体仿佛被掏空一般，每迈出一步都需要付出巨大的努力。饥饿如同恶魔般缠绕着每一个人，吞噬着他们仅存的体力与意志。
正当众人苦苦挣扎之际，远方地平线上隐约浮现出一片建筑群影，那便是定远城所在之处。尽管距离目的地尚有约三十里之遥，但这座小城宛如沙漠中的绿洲，给予人们一线希望之光。
朱重八骑在马上，目光扫过身后那些面容憔悴、脚步踉跄的士兵们。看着他们一个个垂头丧气、毫无生气的模样，他心头不由得涌起一阵酸楚。作为一军统帅，他深知这些兄弟们承受了多大的压力与痛苦。如果再强行驱赶队伍前进，恐怕真会有不少人因体力不支而倒在路上……
想到此处，朱重八一咬牙，果断挥起手中马鞭，高声喊道：“全体听令！原地休整待命！”
得到命令后，士兵们如释重负般纷纷找地方坐下或躺下。朱重八则带着几个亲信走进了位于镇外不远处的一间破旧寺庙里。这间寺庙看上去颇为古老，墙壁剥落严重，屋顶也有不少破损之处。然而，这里好歹能遮风挡雨，可以让士兵们稍作歇息。
众人刚刚将行囊放下，还没来得及喘口气，突然间听到庙外传来一阵嘈杂喧闹之声。那声音时高时低，似乎正发生着激烈争吵，其间还不时夹杂着清脆而短促的金属撞击声响。
走，去看看! 朱重八猛地站起身来，顺手抓起放在一旁的长矛，毫不犹豫地朝着门外走去。他的步伐坚定有力，仿佛已经预料到接下来会发生什么事情。
跟随着朱重八一同出门的还有汤和与李二牛二人。他们紧紧跟在朱重八身后，心中充满了好奇和担忧。
当一行人来到庙门口时，眼前的景象让他们大吃一惊。只见一大群衣衫褴褛、面容憔悴的灾民们正将两名身材魁梧的壮汉团团围住，并对其展开激烈攻击。这些灾民手中拿着各式各样的武器，有的是破旧不堪的锄头，有的则是粗糙简陋的木棍，但无一例外都透露出一股凶狠之气。
面对如此众多且气势汹汹的敌人，那两名壮汉并没有丝毫畏惧之意。他们背靠在一起，手持锋利无比的大刀，身形灵活地穿梭于人群之中。尽管身上沾满了灰尘泥土，但他们的目光依旧犀利如鹰隼一般，每一次挥刀都精准无误，三下五除二便已将那些试图靠近自己的灾民逼得连连后退。
灾民们听到这话，先是一愣，随后便交头接耳地议论起来。一些人眼中闪过一丝希望，但更多的还是疑虑和担忧。
这时，那个领头的灾民再次喊道：“你说的话谁信啊？万一你也是个骗子怎么办？”
朱重八微微一笑，从怀里掏出一份文书递给那人，说道：“这是我的身份证明，上面盖有红巾军大印，可以证明我的身份。”
那人接过文书仔细查看后，脸色渐渐缓和下来，但仍有些犹豫不决。
朱重八见状，继续劝道：“乡亲们，元朝统治者残暴不仁，欺压百姓已久。如今各地义军纷纷崛起，正是我们推翻暴政、建立新朝的好时机。只要大家齐心协力，一定能够成功！”
说完，朱重八扫视了一圈众人，然后大声问道：“有没有人愿意跟随我一同起义抗元？”
灾民们一听这话，原本黯淡无光的眼神瞬间变得明亮起来。他们对红巾军早有耳闻，深知这支义军是一支真正替百姓伸张正义、为民请命的队伍。站在人群前方的那位领头人稍稍迟疑了片刻，然后满脸狐疑地开口问道：您......您果真能够确保我们这些难民填饱肚子吗?
只见朱重八毫不犹豫地用力拍了拍自己的胸膛，斩钉截铁地回答道:绝对没问题! 只要诸位愿意死心塌地跟随于我，我朱重八在此向大家立下军令状，但凡有我朱某人一口吃食下肚，便绝不会让任何一个弟兄忍饥挨饿!
话音未落，现场顿时爆发出一阵震耳欲聋的欢呼声和呐喊声。那些饱受饥饿折磨已久的灾民们情绪激昂，纷纷踊跃表态，表示心甘情愿追随朱重八一同闯荡江湖。紧接着，朱重八将目光投向了身旁那两名身材魁梧、气势威猛的壮汉身上，并礼貌性地抱拳施礼，朗声道：二位壮士武艺高强、英姿飒爽，在下久仰其名，敢问尊姓大名? 是否有意与我并肩作战，共同成就一番惊天动地的伟业呢?
只见人群之中走出一名身材魁梧、气势磅礴的大汉，此人身高八尺有余，犹如一座铁塔般矗立在众人面前。他抱拳施礼道：“在下徐达，这位乃是我的结拜兄弟常遇春。我俩皆是定远人士，但因实在难以忍受那残暴不仁的元朝统治，便怒杀当地贪官污吏，自此被迫踏上逃亡之路。然而，对于朱总兵您的赫赫威名，我等可是早有耳闻啊！今日得以亲见真容，果真是名不虚传呐！若能跟随总兵大人一同征战沙场，诛杀那些可恶的元兵，拯救受苦受难的黎民苍生，实乃我二人此生最大之荣幸！”
听闻此言，朱重八心中狂喜不已。原来眼前这位高大威猛之人便是传说中的徐达将军，而与他并肩而立的则是另一位威震天下的猛将，常遇春。朱重八对他俩的英勇事迹早已耳熟能详，深知此二人皆属不可多得的良将之才，却未曾料到竟会在此地与之相遇。于是乎，他快步向前，紧紧握住二人双手，满脸欣喜地道：“哈哈，如此甚好！得二位英雄豪杰鼎力相助，吾可谓是如鱼得水、如虎添翼啊！从今往后，咱们便是生死之交、情同手足的好兄弟啦！定要齐心协力，共同推翻腐朽没落的元朝政权，还世间一片太平盛世，让广大黎庶百姓都能安居乐业、丰衣足食！”
徐达和常遇春两人本就是血性之人，此刻更是被朱重八那豪迈奔放之气魄深深打动，心中豪情激荡不已，情绪也变得越发亢奋高昂起来。只见他俩毫不犹豫地双膝跪地，对着朱重八大叩其首，并异口同声地高呼道：“谢过总兵大人不嫌卑贱之恩德，末将等甘愿粉身碎骨也要誓死效忠于您啊！”
如此一来，朱重八麾下的这支队伍眨眼间便增添了数百名灾民，不仅如此，还收获了徐达与常遇春这两员勇猛善战之虎将，可以说是如虎添翼，军心大振。而在此后的数日里，他们再接再厉，又成功招安了好几支规模较小的义军部队，使得自己的兵力迅速膨胀至五千余人之众。
且说这一日，大军行至定远县城郊外处稍作休整。要知道，定远可是一座颇具规模的大城邑，城中不但驻屯着大批元朝军队，而且还有一名叫做张明远的恶霸劣绅横行霸道。此人仗恃着背后撑腰的元兵威势，豢养了一大批打手走狗，家中更囤积了大量粮草物资。平日里，张明远作恶多端，欺压百姓，搞得整个定远地区民不聊生，怨声载道，故而深受当地民众切齿痛恨。
朱重八目光如炬地扫视着众人，沉声道：“诸位，定远城中不仅屯驻着大量元军，更有那张明远豢养的众多家丁。若要强行攻打此城，怕是难以成功啊。不知各位可有良策妙计？”
徐达微微皱眉，沉思片刻后开口道：“总兵大人，依属下之见，这张明远虽与元军暗中勾结，但内心深处定然惧怕被元军吞噬其势力。我们不妨派遣使者前往定远城，向张明远散布谣言，声称元军企图侵吞他的家业财产。如此一来，必能挑起张明远与元军之间的矛盾冲突。待到双方互斗之际，便是我军趁机攻城之时，定可一举攻克定远！”
常遇春闻言，亦兴奋地附和道：“末将愿领一队人马，于夜间突袭元军城门，杀他们一个猝不及防！”
朱重八颔首表示赞同，接着吩咐道：“甚好！事不宜迟，即刻行动。汤和，你速去执行离间之计；常遇春，率领五百精兵随你一同夜袭城门；徐达，你与我则亲率大军驻守城外，静候佳音。一旦城门开启，吾等便迅速冲杀入城！”
众人领了命后便如离弦之箭一般迅速行动起来。
只见汤和动作敏捷地脱下身上原本华丽的军服，换上一套朴素无华的百姓服饰，然后如同幽灵般悄然无声地潜入了定远城中。进城之后，他凭借着对地形地势以及城内人物关系网的熟悉程度，轻而易举地找到了张明远府上那位位高权重、精明能干且见多识广的大管家，并神不知鬼不觉地将一锭沉甸甸的银子塞进其手中。接着，汤和故意放低嗓音，压低声音说道：“在下乃元军某位赫赫有名之大将军帐前一小卒也，此次奉命前来给张老爷您捎个口信儿近来这定远城内颇不宁静啊！我家将军大人忧心忡忡之余，寻思着能否借助一下张老爷您那富可敌国之家产及训练有素之家丁队伍呢？待到日后成功剿灭那些作乱犯上之乱党匪寇时，定会如数奉还于张老爷您滴！”
那管家闻听此言，心知肚明其中缘由，但又不敢怠慢，于是赶忙转身匆匆忙忙跑去将这番话转达给了自家主人张明远知晓。而此时此刻的张明远刚刚听完管家所言，脸色瞬间变得阴沉至极，额头上青筋暴起，双眼喷火，嘴里更是愤愤不平地怒骂道：“好哇你这个无耻之徒！竟敢妄图吞噬老夫辛辛苦苦积攒下来的万贯家财！今日老夫便是豁出去这条老命也要与尔等恶贼拼个鱼死网破！”话音未落，他已然按捺不住内心熊熊燃烧的怒火，立即下令紧急召集家中所有家丁并亲自率领着这群虎狼之师气势汹汹地朝着元军驻扎之地疾驰而去，一路上浩浩荡荡、尘土飞扬……。
冲啊! 随着朱重八一声怒吼，身后如潮水般汹涌的大军瞬间沸腾了起来，他们迈着坚定而有力的步伐，义无反顾地冲向那敞开的城门。
此时城内正陷入一片混乱之中，元军与张明远的家丁们仍在激烈地厮杀着，谁也没有预料到红巾军会如此突然地闯入这片战场。面对突如其来的变故，敌人完全乱作一团，毫无抵抗之力。
朱重八率领的军队犹如猛虎下山一般凶猛无比，他们以雷霆万钧之势迅速击溃了敌军防线。一时间，喊杀声、惨叫声此起彼伏，响彻整个城市上空。
眼见形势急转直下，张明远心知自己已经无力回天，但又不甘心就这样坐以待毙。于是他心生贪念，妄图卷走家中所有财产逃离此地。然而令他万万没想到的是，刚踏出府邸大门便迎面撞上了徐达。
只见徐达手持大刀，眼神凌厉如鹰隼，死死地盯着眼前这个曾经不可一世的恶霸。二话不说，手起刀落间，只听咔嚓一声脆响，张明远那颗罪恶累累的头颅已然滚落于地，并被悬挂在高高的城门口处，以此警示世人。
当百姓们得知张明远命丧黄泉后，压抑已久的情绪终于得到释放，欢呼声如同海浪一般席卷全城。人们纷纷涌上街头，捧着自家仅存的口粮和清水，热情洋溢地献给这些拯救他们于水火之中的英雄，红巾军战士们。
至此，定远城成功落入朱重八手中。进城之后，朱重八马不停蹄地命令士兵们打开张明远囤积的粮仓，将其中堆积如山的粮食分发给饥肠辘辘的百姓们。同时，他还张贴出安民告示，广纳贤才，号召有志之士加入红巾军共同抗敌保家卫国。
消息一经传出，四里八乡的民众纷纷响应前来应征入伍。短短数日之间，原本规模不大的义军队伍便像滚雪球似的迅速壮大至万人之多。
这一天风和日丽，阳光明媚，朱重八正端坐在县衙大堂之上，聚精会神地埋头处理着繁杂琐碎的公务事宜。突然间，一阵急促而又沉重的脚步声由远及近传来，打破了原本静谧祥和的氛围。紧接着，只见汤和风风火火地闯进了大堂之中，满脸喜色难掩其内心激动之情，口中更是迫不及待地高声喊道：重八啊！大事不好啦！外面来了个神秘莫测的读书人，口出狂言，声称自己怀揣着能够经天纬地、匡世济民之妙计良方呢！而且指名道姓非要面见您不可哦！
听闻此言，朱重八心头猛地一震，手中的笔差点滑落至案几之下。他连忙抬起头来，目光如炬般紧紧锁定住眼前这个神色异常兴奋的汤和身上，并急切地追问道：当真如此吗？快快有请这位奇人异士前来一见吧！
话音未落，汤和便已转身匆匆离去。没过多久工夫，但见一个身着一袭朴素淡雅青色布衫、头戴一方洁白如雪方巾的儒雅书生迈步踏入了大堂之内。此人面庞白净如玉，剑眉星目，鼻梁高挺笔直，嘴唇微微上扬带着一抹似笑非笑的弧度；举手投足之间尽显温文尔雅之气度风范，仿佛从古代诗词画卷中走出来一般。待得行至堂前时，他先是恭恭敬敬地朝着朱重八深施一礼，然后才轻声细语地道：晚生李善长，拜见朱总兵大人。
李善长嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容：“总兵大人您攻占定远城后，广纳贤才、招募兵马，并积极铲除地方恶霸势力以造福民众，此乃善举也！然而若欲彻底颠覆元廷统治并成就一番千秋伟业，则仅凭单纯之军事力量实难达成目标啊……”
朱重八闻言双眸一亮，身体微微前倾，神情专注地凝视着李善长，急切道：“先生所言极是，请不吝赐教，吾当洗耳恭听！”
李善长颔首示意，表示赞许之意，继而缓声道：“其一者，须得善待黎民苍生。盖因平民百姓乃是国家之根基所在，唯有令彼等安身立命、衣食无忧且生活顺遂如意之时，方可得民心所向及众人拥戴。故而可酌情减轻苛捐杂税负担，并大力倡导发展农业生产活动，确保民众皆能饱腹暖体无虞。其二者，务必要广泛搜罗各类英才俊彦。无论其人擅长武艺抑或精通谋略计策，但凡确具真才实干者皆宜委以重任加以重用提拔。其三则在于必须严肃整饬军队纪律规范。严禁士卒欺凌良善无辜之民庶，亦不得纵容其肆意掠夺民间财产物资；如此方可赢得广大百姓衷心信赖与拥护爱戴矣。”
朱重八听闻此言，犹如醍醐灌顶般豁然开朗。他难掩内心的激动之情，紧紧握住李善长的双手，声音略微颤抖着说道：“李先生真乃当世奇才，实乃吾之良师益友、左膀右臂啊！得遇先生这般贤才辅佐，吾等大业岂有不遂之理？恳请李先生莫要推辞，务必留于麾下，助吾运筹帷幄、决胜千里之外！他日若能成就一番伟业，必当厚报先生大恩大德！”
李善长亦被朱重八这番真挚话语所打动，眼眶不禁湿润起来，感慨万千道：“总兵大人对下官如此器重有加，令下官深感惶恐不安。既蒙大人厚爱信任，下官自当竭尽所能，誓死效忠，以报知遇之恩！”
就这样，朱重八成功地收服了李善长这位智谋过人的谋士。有了李善长的辅佐，朱重八如虎添翼，开始精心策划并实施一系列治国安民之策。这些政策旨在抚慰民心、广纳贤才以及整肃军纪等方面发挥着至关重要的作用。
随着时间的推移，定远城内呈现出一片繁荣昌盛的景象。原本饱受战乱之苦的民众如今过上了安定祥和的生活，他们对朱重八感激涕零；而朱重八所率领的红巾军也因其良好声誉吸引了众多有志之士前来投奔。这支军队日益壮大，成为一股不可小觑的力量。
朱重八屹立于定远城高耸入云的城墙之上，俯瞰着城中熙攘喧嚣的繁华盛景，心中涌起无尽的豪迈与壮志豪情。此时此刻，他深知自己已然在这片土地扎稳根基，但这仅仅只是个开端而已。未来之路还很长且崎岖不平，然而他坚信只要持之以恒不懈努力定能逐步达成心中宏伟蓝图。就在这时，他脑海里浮现出远在濠州的那位温婉动人女子，马秀英倩影，并默默许下誓言道：“秀英啊，请耐心等待吧！用不了多久我定会亲自将你接到此处来见证全新蜕变后的我，朱重八！”
而就在这个时候，原本应该宁静祥和的濠州城，此刻却是风起云涌、暗流涌动。孙德崖眼睁睁地看着朱重八在定远如鱼得水般迅速崛起，心中不禁燃起熊熊妒火。他无法忍受朱重八日益强大的势力对自己构成威胁，于是暗中与元军取得联系，并密谋策划一个惊天阴谋，内外夹击，一举铲除郭子兴及其党羽！紧接着便是直取定远，将朱重八也一并消灭掉。如此一来，便可彻底扫除心头大患，独占濠州一方霸主之位。
然而，这场精心编织的巨大危机正如同一张无形的网，悄然向他们笼罩而来……