火焰静静地燃烧着，没有发出一丝声响，但却宛如一条被解开锁链的赤龙一般，从太虚天工炉的炉口探出了它的首须。那火焰的颜色鲜艳夺目，仿佛是由无数颗红宝石汇聚而成，散发着炽热的气息。
它先是在李忘川的指尖绕了一圈，仿佛是在撒娇，又像是在请示着什么。李忘川的手指微微一动，火焰便如同得到了指令一般，下一瞬，整条火舌骤然绷直，化作一道笔直的金红光束，如同闪电一般，以惊人的速度刺向小院的穹顶。
那层淡青色的隔绝符纹在火舌的冲击下，只来得及泛起一圈涟漪，便如同薄纸一般被轻易地洞穿。火舌毫无阻碍地穿过院墙、穿过槐荫、穿过丹鼎宗重重的护山大阵，速度之快，令人瞠目结舌。
然而，这道火舌却像是拥有着某种神奇的力量，它所过之处，竟然没有点燃一片树叶，甚至连一丝火星都未曾溅起。它就像是一道幽灵般的光线，悄无声息地穿越了重重阻碍，精准地锁定了悬在广场正上方的巨鼎。
那座巨鼎名为“曜日”，它通体呈现出一种古老而庄重的铜色，鼎身上刻满了精美的纹路和神秘的符文。三万年不熄的“曜日真火”在鼎内翻滚着，熊熊的火焰舔舐着鼎壁，发出海浪般的轰鸣声，仿佛是在诉说着它的强大和威严。
宗内的弟子们来来往往，忙碌于各自的事务，却没有人察觉到那缕自幽径小院射来的火线，已经如同一条狡猾的毒蛇一般，悄悄地贴上了鼎腹。
火线细若发丝，却带着鲸吞之势。曜日真火原本狂暴的火幕，像被一根无形的吸管插入，火浆顺着火线倒流，色泽由炽白转为金红，再转为橙黄，最终化作涓涓细流，没入太虚天工炉的炉口。
炉身开始鼓胀。铜皮上的雷纹与火痕逐一亮起，像被重新篆刻，每一道旧伤疤都喷薄出新焰。李忘川盘膝坐在炉前，双掌虚托，木灵力化作碧色光带，缠绕炉耳，既是安抚，也是引导。
白瑶已退至凉亭檐下，油纸伞撑开半弧寒幕，伞面结出一层薄霜，霜花又被热浪蒸成细碎水珠，滚落如泪。
“慢一点，别撑破肚子。”李忘川笑着低语，像在哄一只贪食的猫。
太虚天工炉发出“铛”的一声重鸣，似在抗议，又像在欢叫；炉盖自行跳开，炉膛内卷起金红火瀑，火瀑中心，一点纯白焰心悄然诞生——那是曜日真火被撕下的本源，正在与炉中原有的炉火互相吞噬、融合。
广场之上，巨鼎依旧烈焰冲天。
巡守的消瘦中年弟子擦过额头汗水，嘟囔：“今日怎么格外烤得慌？”
身旁的另一名巡守的壮汉笑他：“昨晚偷喝赤霞酒，虚火上升吧！”
两人说笑着走远，无人看见鼎腹最深处，火浆已悄悄降下半寸。
半寸，在巨鼎九丈之躯里，不过沧海一粟，却足够让曜日真火的轰鸣声低了半个调。那声音被护山大阵的嗡鸣掩盖，又被弟子们的鼎沸人声冲淡。
院内，太虚天工炉已长至丈许高，三足陷入青砖半尺，炉口火舌喷出三尺，舔舐虚空，发出风雷般的呼啸。李忘川额头渗出细密汗珠，汗珠未落，已被蒸成白雾。
他忽然并指如剑，在虚空连点数下，一道乌黑雷纹自指尖激射而出，烙印在炉腹。
“既然要吃，就吃个痛快。”
雷纹落下，炉身轰然一震，火舌倒卷，凝成一只十丈火鸦，火鸦振翅，无声长啸，再次扑向曜日巨鼎。这一次，它不再偷偷摸摸，而是光明正大地落在鼎口边缘，巨喙探入火海，狠狠一吸！
曜日真火掀起滔天巨浪，却在浪头触及火鸦的一瞬，被强行撕下丈许宽的火幕。火幕化作赤红匹练，匹练尽头，火鸦脖颈一扬，便将整条匹练吞入腹中。
广场终于出现异象——巨鼎上方的虚空，出现了一圈肉眼可见的扭曲，像是高温下的空气被骤然抽空。鼎内火浆以肉眼可见的速度下沉，原本炽白的火焰边缘，竟透出一丝黯淡的橘红。
“怎么回事？”一名丹师长老抬头，神识横扫，却捕捉不到任何入侵痕迹。护山大阵光芒大盛，又缓缓平息，仿佛只是阵法自身的例行波动。弟子们面面相觑，最终归咎于今日地脉火气不稳，各自散去。
院内，火鸦吞完最后一缕曜日真火，双翼一收，化作一道流光没入炉口。太虚天工炉的炉盖“当啷”合拢，炉身却开始剧烈收缩，由十丈而一丈、由一丈而三尺，最终恢复半人高。
铜皮颜色已由古铜转为暗金，雷纹、火痕、曜日纹路交错，像一幅活过来的星图。李忘川长吐一口气，掌心一翻，炉身化作一道金光没入乾坤世界。
他抬眼，对白瑶笑：“饱了。”白瑶收起寒幕，伞檐水珠滚落，砸在地上，发出“嗤嗤”白雾。“你吞了丹鼎宗三万年底蕴的一成火精，他们却连眼皮都没抬。”
李忘川伸个懒腰，袖中传出一声满足的低鸣，像炉子在打饱嗝。“那就让他们继续忙吧，反正火还在鼎里烧，只是少了点灵魂。”
他转身，望向小院月洞门，门后，那名儒生太上长老的气息正缓缓逼近，脚步却带着三分迟疑、七分忌惮。
白瑶轻声道：“来了。”
院门“吱呀”一声，像被岁月推开了一条缝。先探进来的是一缕灰白的发——纯净得没有一丝杂色，却又不显枯槁，倒像是初冬新雪覆在青松之上。
紧接着，整个人才踱步入内：鹤发童颜，面皮红润，双颊甚至带着婴儿般的柔光，唯眼角两道极细的笑纹，透出不知活过多少甲子的沧桑。
他身着一件最普通的粗布灰袍，腰间束一条草绳，绳头垂下几枚干枯的葫芦籽，随步幅轻撞，发出簌簌的脆响。赤足，脚踝上沾着几点院外未扫净的泥，却又不显邋遢，仿佛尘世在他脚下反而干净起来。
白瑶第一眼便认出了来人，瞳孔骤缩，指尖在袖口里无声地收紧——那是她追随李忘川数百年里，第一次有“危险”二字从骨髓里浮出。她没有后退，却下意识把伞檐往李忘川那边偏了半寸，像替他挡一柄看不见的刀。
李