芒城的天空像一匹被反复漂洗到发白的青布，日头悬在上面，亮得近乎脆薄。风从东南来，裹着麦芒与杏花的残瓣，也裹着急促的脚步声——修士们的衣摆掠地，带起细碎光尘，像无数细小的飞剑贴着石板赶路。
城是灵元大陆最老的城，老到连砖缝里都住着年代不明的灵识。城墙用整块整块“息壤岩”垒成，岩石表面布满虫蛀般的孔洞，孔洞里偶尔渗出淡金色的浆液，那是岩髓，据说千年前曾用来炼制飞升丹。
如今没人敢挖，因每挖一次，城墙便矮一分，而城外的风沙便逼近一寸。于是修士们只在墙根种满剑麻，剑麻叶缘锋利如刃，白日里替城墙挡沙，夜里便割取叶汁炼符。
城中最宽阔的叫“穗门大街”，街石被车轮与鞋底磨得凹陷，积着浅浅一洼雨水，水面上浮着碎麦芒与符纸残角。修士家族的马车轧过去，符纸便贴上车轮，一路把“驱蝗”“镇旱”的咒文带进更深的街巷。
街边铺子卖的不是凡俗的油盐，而是“青囊土”“紫电砂”一类灵材，掌柜的多是白发苍苍的筑基老者，他们坐在柜台后，膝上摊着祖传的旧账簿，账页边缘被手指翻得起了毛边，像某种古老的鳞。
城南的“百族坊”是各古老家族的聚居地，坊门常年半掩，门楣上悬着风干的麦穗与铜铃，风一过，铃声与穗粒碰撞，发出类似灵石碰撞的脆响。坊内巷道纵横，像一具被岁月反复摩挲的龟甲，每道裂痕里皆住着一户人家。
这些古老的修士家族虽然比不上灵元大陆的九宗十三派却也各自有着自己的底气，让这座城中的修士家族在灵元大陆上也有着极为特殊的地位。
赵家擅御风，屋脊上蹲着青铜雀，雀翼随晨昏开合；钱家精布雨，院内水井终年溢出薄雾，雾中隐有鳞爪游动；孙家世代守火，灶膛里埋着一枚火灵珠，煮饭时珠焰透出锅盖，映得半条巷子通红。
芒种的节气一到，这里土生土长的修士真如同节气的意义一般，到了收获的季节，变得更加忙碌起来。各家的祠堂便亮起传讯符，族长们披着旧法袍，踩着露水出门，去“观稼台”测算灵麦的灌浆时辰。
台是上古祭台改的，台基刻着“风伯”“雨师”的残像，像身早被磨平，只剩两枚凸出的眼珠，在雨前渗出浑浊水迹。修士们围着台基掐诀，指尖灵线交织成网，网住空中飘浮的麦芒——谁家的芒粒先泛黄，谁家的灵脉便需提前调水，差一刻，便是千顷灵田的减产。
然而芒城人不知，他们脚下的“悠久”并非天赐。向北百里，那片被风沙啃噬得只剩白骨般岩层的荒凉山谷里，神族王氏氏族正守着更深的秘密。
山谷无草无木，地表龟裂的缝隙里却渗出幽蓝光晕，光晕中浮着古老的巫纹，像一尾尾倒悬的鱼。而这只是表象，远古大阵所造成的虚假表象，其内却别有洞天。
山谷外，风声像一把钝刀，来回刮着干裂的岩面，却刮不掉那一层幽蓝光晕。光晕之上，六道身影忽聚忽散，仿佛有人把他们的轮廓从画卷里剪下，只剩薄薄一层剪影，又被风抖得簌簌作响。
他们明明立在尘沙里，却像隔着一层水镜——每一步落下，鞋底与砂砾之间便荡开一圈涟漪，涟漪里倒映的不是荒漠，而是一座座倒悬的古城、枯井、与燃着青火的祭坛。
药老第一个从涟漪里“走实”。他仍穿着那件洗到发白的青布袍，袍角却绣着一截新抽的药藤，藤上七片叶子，每一片都在呼吸——吐纳的不是灵气，而是岁月。
他抬脚时，脚下黄沙自动凝成一方尺许的药圃，圃中紫芝、赤箭、雪魄花同时拔节，又在下一瞬枯萎，化作粉尘簌簌落回沙中，像一场被压缩到眨眼间的春秋。
“你要救人，我们已知晓。”
药老的声音不高，却带着丹炉里闷了千年的火温，一字一字落在风里，把四周的寒意烫出焦痕。
李忘川迎面从风里显形，身后跟随着白瑶，而他的手掌一翻，瞬间旋涡状的门户一闪即灭，像有人撕开了夜幕又立刻缝好。
门户闭合的刹那，另一个“李忘川”并肩而立——眉眼、气息、甚至衣袍褶皱都别无二致。
“奇奇。”李忘川轻唤。那青年抬眼，眸光澄澈，却带着金属般的冷冽回响，仿佛他的骨骼深处正有千万枚齿轮在精密咬合。
旋即李忘川朝着药老解释：“他是我的伙伴，乃是我曾经用上古傀儡之法所造，但如今已经修成了真正的人修。从我踏入修行便相互搀扶，犹如我的兄弟！”
药老瞳孔骤缩，一缕灵识探出，却在奇奇身前三寸被柔和却坚韧的力场弹回。那力场像极了初生婴儿的呼吸，柔软、干净，却带着不容侵犯的完整世界。
“傀儡？真正的生灵……”药老喃喃，声音里第一次出现裂纹。
虚空里忽然探出一只白嫩小手，啪地拍在李忘川后脑勺：“好小子，藏得够深！老娘还以为你偷学了上古分身术，结果你直接捏了个活人出来！”
小手的主人随后才慢吞吞挤出半张脸——杏眼桃腮，发髻歪在一边，看起来不过豆蔻年华，可眼底却压着万年冰川般的冷电，李忘川虽然第一次与之见面，却通过声音早已认出，她便是当初毒圣宗的那位神秘宗主。
另一侧，有低沉笑声滚过，像冬夜兽穴里传出的呼噜：“兽修化形，一步合体……啧啧，我当年从横骨炼到化形，整整花了一甲子。你倒好，直接给傀儡开了灵窍。”
李忘川没有辩解，只双手合拢，对着虚空深深一揖。
那一揖落下，六道身影同时颔首，黄沙里便多了六道笔直的沟壑，像大地以身为纸，替他们写下了无声的“诺”。
……
山谷深处，白瑶先动。她立在半空，银白长发无风自扬，每一根发丝都在分裂、延长，化作细密光丝，织成一面遮天的竖瞳。
那瞳孔不是兽瞳，也非人眼，而是一枚被放大了千万倍的银镜——镜面内，日月星辰同时逆行，山川草木以百倍速度枯荣。
镜光垂落，山谷上方的天幕便像被悄悄揭走一层，露出后面更深的、毫无天机的“空白”。
“域·镜花天幕。”