柴荣紧急调赵匡胤回来，是又有了围点打援的“救火任务”，南唐第三支援军过来了，而且是人家皇弟亲率的皇家亲卫军。
原因是柴荣的嚣张刺激到了李璟。面对后周这连珠炮一样的攻城略地，李璟吃不消了，他派去使者带着礼物向柴荣求和，表示愿意割让寿州、光州、泗州、楚州、濠州、海州六州给后周，还愿意放弃帝号，每年上贡百万岁币，只求后周罢兵言和。
柴荣收下了礼物，然后很流氓地直接拒绝了和谈，他要的可是整个淮南道。李璟怒了，你柴荣也太贪得无厌了，实在是忍无可忍，于是他派出了南唐皇室中的第一军事强人，他的弟弟李景达，封为齐王、诸道兵马元帅、中书令，令其率领最精锐的两万皇家亲卫军气势汹汹杀奔寿州，要从侧翼支援寿州。
面对气势汹汹的名将李景达，柴荣只给了赵匡胤两千人，因为寿州这边攻势如火如荼，实在是挪不出人手，“就这两千人了，我相信你，你去吧”。
两千对两万，好一个赵匡胤，脸上是波澜不惊，在所有后周将领瞠目结舌的目光中，他二话没说径直上前领过了将令，扭头就带兵出发了。
赵匡胤猛中有细，那是非常重视战前情报调查工作，他知道李景达是有名的南唐“小诸葛”，一向用兵谨慎，喜欢稳扎稳打、步步为营，习惯于打阵地战。既然如此，那就要带动你小诸葛按照我赵匡胤的节奏走。
两军在六合（今江苏南京六合区）迎头碰上，双方安营扎寨相互对峙。赵匡胤手下的将领非常困惑，纷纷提出猜疑，“我军结营寨属于正常，那是因为兵少，需要构筑防御工事。唐军兵力远胜于我，但为何不急于求战，反而在此安营扎寨呢？事出反常必有妖，唐军是否有诈”。
只见赵匡胤微微一笑，对诸将分析了：“那只是因为我们威名日盛，李景达不了解我军虚实，所以不敢轻举妄动。敌方如此谨慎胆小，恰可为我用。”随后，赵匡胤做出了战术部署，事先在附近山谷沟壑里面隐藏好了兵卒、旗鼓，做好一切准备后，周军便出营对敌。
就在双方列好阵势剑拔弩张的时候，只听得赵匡胤一声将令，霎时间，漫山遍野都是后周的旌旗招展，四面八方都是战鼓擂动、杀声震天，顿时吓得唐军阵型大乱，左翼的一部分唐军甚至扔了武器就往后跑。
李景达赶紧按压，想要重新稳住阵脚。可以说，他的反应非常及时、应对也非常正确，他所露出的破绽也就只是那么短短的一瞬间。
可是，他面对的是赵匡胤，这一瞬间的漏洞足够了。
只见赵匡胤一马当先，立即率军发起全面冲锋，直插唐军左翼。李景达全力抵挡，但哪里能挡得下来，败势一旦形成，退却的军队就像钱塘江的潮水一样狂澜汹涌。
六合之战，唐军伤亡七千余人，李景达元气大伤，史称“唐之精卒尽失”。那李景达到底是名将，就是比其他人会逃跑，看势不对马上就撤，派人掩护、找准路线、夺船渡江一气呵成，在赵匡胤骑兵这么快的追击速度下，他居然成功逃脱。逃过江后，惊魂未定的他看着江面感慨道，“幸甚，幸甚”。
所有的南唐援军都被打退了，此时周军也已经围困寿州大半年，但寿州岿然不动。这时的情况是唐军过不来，周军也进不去，一时双方僵持在了这里。
恰在此时，柴荣突然宣布要走了，因为有心腹报告，朝廷里面有人开始密谋生事。真是按了葫芦起了瓢，于是离京半年之久的柴荣结束了第一次亲征南唐，留下李重进做主帅，带着部分军队继续攻打寿州，自己率军立即赶回开封。
刚一回来，柴荣立刻马不停蹄地处理内政，他快刀斩乱麻地处理了朝廷里的危险分子，扫清了不安定因素，然后就稳定战局做了几件大事。第一，宣布免征淮南道苛捐杂税，以收服人心；第二，大力扩建水军，再打南唐没有强大的水军可不行；第三，封赏南征有功将士，这里就包括了赵匡胤，他被提拔为匡国军节度使、殿前都指挥使。
柴荣离开后，南唐开始疯狂反扑，李景达、林仁肇等南唐名将纷纷上场，但是周军顽强抵抗，整个淮南战局反反复复。
显德四年（公元957年）二月，处理完国内事务的柴荣第二次亲征南唐。此时寿州城依然在苦苦支撑着，城里早已经没有粮食了，“饥死者甚众”；但刘仁瞻仍在苦苦守候着，因为外面李景达正在带人垒砖头砌长城。
这出自李景达惊世骇俗的天才想法——在长江与寿州之间架起一条\"时空隧道\"：围困寿州的周军战斗力极强，单凭唐军实力，要想陆战打败周军，把他们彻底赶跑，那几乎是痴心妄想；既然如此，那我就修一条“长城”从南唐直接通到寿州城里去好了。
按照李景达的计划，到时候就可以和寿州城内实现物资补给、兵员输送的实时互通，周军的围困顿时就会变成“围而不困”——我们唐军打陆战不行，那我就把打陆战变成城防战，化被动为主动，让你们跟着我的路数走。
于是，东起紫金山，向西不断延展的一座座军寨拔地而起，中间以高大的甬道联通，话说在柴荣到来之前，这种神奇的战略构想还是起到了一定作用的。这帮唐军非常善于守城，你要是攻打其中一座军寨，那么其他军寨的唐军立即可以通过甬道及时救援，一时让李重进颇为棘手，也没有什么好办法。等柴荣到来的时候，甬道已经快修到寿州城下了。
柴荣不愧是五代时期最为杰出的军事家，经过实地勘察，两个字就道出了破局的关键——“甬道”。
他斩钉截铁地告诉大家，“断其甬道，其兵则首尾不能相救”。你军寨是不好打，滚石檑木、叉竿劲弩都布置在里面，那甬道没有这些吧；而且和军寨这种专业的城防工事相比，甬道有个特点——“窄”，中间只有少量的塔楼零落分布，站三五个人射箭还行，人多了挤也挤不下。
那就立即开战，柴荣命赵匡胤率先出战，张永德等人跟进，大破各甬道，实现了对各军寨唐军的分割包围。唐军顿时军心大乱，进退失据。
次日，柴荣移军赵步（今安徽凤台东，淮河北岸），督诸将攻紫金山各寨，尽克之，杀获万余人，擒许文稹、边镐等将。随后柴荣命令部队，沿淮南顺流追击东逃溃军，至镇淮军（今安徽怀远）尽歼南唐水军，缴获战舰粮船数百艘。
李景达所率援军五万人，紫金山之役被俘、战死及降者四万余，残兵随其自濠州逃归金陵（今江苏南京）。
面对后周大军，李景达是屡战屡败，但就战略思维、战术思想而言，他仍不失为名将。只因为他面对的两位对手是天才级别的军事家，正所谓“既生瑜，何生亮”，如果这个时代没有柴荣和赵匡胤，李景达完全可以凭借自己的才能，以及南唐富庶的国力战胜来犯之敌，甚至一统天下。
然而历史不能假如，如果要假如，就会有一千种答案，可是真正的答案，却只有一个。
站在寿州城头的刘仁瞻彻底绝望了，他知道这已经是南唐最后一支援军，以后再也不会有援军来了。在近两年时间里，他的寿州城像是一只断了线的风筝，在暴风雨中飘摇，他看着一个又一个南唐将领率领军队陆陆续续从城外经过，他的希望一次次燃起，也一次次地破灭，此时的他耗尽了全部的心神，再也支撑不住了。
刘仁瞻病倒了，病得不省人事，他的手下趁此以刘仁瞻的名义开城投降，坚守近两年的寿州城就此告破。
不久后刘仁瞻病故，时年五十八岁。他忠贞不屈的英雄气节感动了那个时代的所有人，李璟和柴荣同时给刘仁瞻追赠了封号，柴荣还给他的儿子封了官。
寿州终于被攻下来了，朝中却还有一大堆事情等着柴荣回去处理，显德四年（957年）五月，分身乏术的柴荣无奈赶回了开封，留下部队继续攻城略地，走前嘱咐李重进要加速占领整个淮南道，“须不得丝毫耽搁”。南唐得到消息，又开始了新的一轮疯狂反扑，战局又开始拉锯。
显德四年的十月，心急的柴荣又回来了，在不到两年时间里，柴荣第三次亲征南唐。密度这么高的帝王亲征，别说之前没有过，整个历史长河中也没有。在柴荣的指挥下，周军连克数城，李璟彻底认输了，不仅答应了柴荣割让整个淮南道十四州的要求，还献表称臣，每年向后周纳贡。
领导喜欢亲力亲为当然是好事情，能够第一时间掌握事情进度，了解人员能力素质，随时控制事态变化；但人的精力是有限的，你把李重进经理该干的事情干了，张永德经理的事情你也要干，赵经理那边你也要插一手，过于细致了就难免遗漏，你就会陷在具体细节里无法自拔，疲于奔命。
还有的领导，比如后周前董事长郭威，性格豪迈大气，不愿意管具体操作，更喜欢通过全面授权和验收问责来部署全局，自己只把控总体架构和战略方向。但是下面难免就会有人玩形式主义，偷奸耍滑、搞小九九，反正你领导高高在上，不了解具体情况。
这两种管理风格说不上哪好哪不好。性格是天生的，禀性难移，就比如有的人性格细腻，哪怕有一点小问题就睡不着觉；有的人性格粗犷，哪怕天塌了也不耽误他吃饭喝酒；有的人就喜欢抓大放小，有的人就喜欢较真。那么在职场上，性格的不同所表现出来的，就是管理风格的不同。
站在千年后的淮河大桥俯瞰，仍能感受到柴荣三征的时空涟漪：附近残留的周军营寨基座，成为现代测绘学的教学案例；甚至某位互联网大佬的\"极致管理\"理论，都隐约可见这位大周皇帝的影子。
柴荣过于操心的性格和事必躬亲的习惯，在后来也给自己的身体乃至后周的国运，造成了巨大影响。