寅时的梆子声刚过，梨香院西厢的雕花窗棂便透出三道剪影。
贾悦用银簪拨了拨灯芯，冷茶里的残片突然发出细碎的爆裂声，蛛网般的纹路竟顺着茶盏外沿爬上青石砖，在墙角聚成朵诡异的九瓣莲。
\"这是姑苏白家的家徽。\"探春突然攥住史湘云的手腕，\"那年我随琏二哥哥去金陵收租，在知府衙门见过这种纹样。\"烛火将她鬓边的金丝八宝攒珠钗映得忽明忽暗，那日王熙凤在议事厅摔碎的茶盏底，似乎也烙着这样的莲花纹。
贾悦腕间的翡翠镯子突然沁出寒意。
晨起给贾母请安时，那尊鎏金观音像底座分明用珐琅彩描着同样的纹路，赵姨娘还特意用沾着凤仙花汁的指甲点了点莲花芯：\"这可是环儿特意从姑苏请来的开光圣物。\"
史湘云突然抽出腰间缀着金麒麟的荷包，倒出几粒混着香灰的银砂：\"薛大哥哥说扣货的兵丁腰间都挂着这种香囊，闻着倒像......\"她话音未落，李纨的丫鬟素云突然叩响门环，说大奶奶昨夜在库房对账时，发现赵姨娘支取了两百两香火钱。
五更天的薄雾裹着沉水香飘进窗棂，贾悦望着茶汤里渐渐凝成的地图，忽而想起上月初八在栊翠庵撞见贾环时，他靴底沾着的辽东红土。
那时妙玉正用梅花雪水烹茶，贾环慌乱中打翻的茶盏里，飘着的正是这种泛着蓝光的沉香末。
\"劳烦三姐姐明日去趟家学。\"贾悦将冷透的残片按在宣纸上，\"就说我新得了颜真卿的碑帖，请环三哥帮着掌掌眼。\"探春会意地拢了拢月白缎面斗篷，发间那支点翠蝴蝶簪的触须扫过舆图上朱砂标记的位置——正是贾环外祖父当年任知府的辽东卫所。
晨光初绽时，贾悦特意绕道去了趟小厨房。
赵姨娘安插在灶上的张妈妈正往食盒里装茯苓糕，蒸笼缝隙里漏出的蓝调沉香，与史湘云带来的银砂气味如出一辙。
她佯装失手打翻装着玫瑰露的瓷瓶，趁着众人收拾时，将昨夜拓下的舆图塞进了食盒夹层。
荣禧堂的日影移到第七根楹柱时，外头忽然传来喧哗。
薛蟠带着几个小厮抬着箱笼闯进来，玄色锦缎下露出半截绣着\"镇\"字的旗角：\"姑母您评评理，他们扣我货船也就罢了，竟把这脏东西塞进宝妹妹的妆奁！\"
王夫人手中的佛珠突然绷断，檀木珠子滚到贾政脚边。
那面残破的军旗上，九瓣莲纹正中央赫然绣着赵姨娘的闺名。
贾政额角青筋暴起，正要发作，却见贾悦捧着鎏金观音像款款而入：\"父亲可觉得这莲花纹眼熟？\"
未时三刻的日头正毒，赵姨娘房里的冰鉴却泛着诡异蓝光。
当贾悦用银簪挑开莲花座暗格，露出半封盖着辽东卫所官印的密信时，连素来端方的李纨都惊得扯断了珊瑚串珠。
信纸边缘沾着的红土，与贾环昨日落在学堂的砚台里的痕迹分毫不差。
\"五丫头血口喷人！\"赵姨娘染着蔻丹的指甲就要戳到贾悦脸上，却被探春拦腰抱住。
史湘云突然从薛蟠带来的箱笼里抽出一卷账本，某页朱笔勾画处，贾环半年前支取的两千两香火钱，竟与津门码头被扣货船的数目完全吻合。
贾母的翡翠抹额在暮色里泛着冷光。
当贾悦将冷茶泼向那面\"镇\"字旗，茶汤在青砖上蜿蜒成辽东舆图的瞬间，王熙凤突然扶着平儿闯进来：\"老祖宗，方才辽东来的快马说，卫所参将正是白家庶子！\"
戌时的梆子声惊飞檐角铜铃，赵姨娘抱着贾环哭嚎的声音渐行渐远。
贾悦倚着沁芳闸的汉白玉栏杆，望着水里碎成金箔的月光，耳畔忽然传来木屐踏过青苔的声响。
探春提着六角宫灯立在竹影里，灯罩上晕开的暖黄映着她欲言又止的神情。
东院传来更衣的云板声时，李纨的月白裙裾扫过满地狼藉的账册。
她弯腰拾起那盏被赵姨娘摔裂的冰裂纹茶盏，指腹抚过缺口处暗藏的莲花纹，忽然对着廊下整理残局的贾悦深深一拜。
夜风卷着几片海棠花瓣掠过回廊，远处佛堂传来的诵经声里，隐约混进了铁器相击的铮鸣。
竹影在宫灯上摇曳出深浅不一的墨痕，探春指尖叩着石桌上的辽东舆图，忽而将茶汤泼在九瓣莲纹中央：\"白家既敢把手伸进荣国府，保不齐金陵四大家里还有多少暗桩。\"李纨腕间的佛珠擦过舆图边角沾着的红土，那粒被赵姨娘摔出裂痕的珊瑚珠，正巧滚到标注着辽东卫所的位置。
贾悦捡起片海棠花瓣覆在裂痕处，花汁浸透宣纸的瞬间忽然轻笑：\"大嫂子可记得上元节那盏走马灯？\"她指尖蘸着冷茶在石案上画了个连环套的图案，\"白家用九瓣莲做家徽，偏巧津门码头的货船都挂着三连环旗——\"
\"你是说范阳卢氏！\"探春手中的宫灯猛地一晃。
灯影交错间，李纨想起前日王夫人赏她的那匹浮光锦，暗纹里藏着的正是三连环暗花。
窗外忽地滚过闷雷，雨丝穿过回廊缠上贾悦月白色的裙裾，她在潮湿的青砖上划出个\"谢\"字：\"三姐姐明日去给南安太妃请安时，不妨说说栊翠庵的梅花开得蹊跷。\"
二更天的雨幕里，贾悦独自立在滴翠亭核对账册。
油纸灯笼照见檐角新结的蛛网，忽有木屐踏碎水洼的声响自假山后传来。
她将账册塞进石凳暗格时，瞥见来人玄色斗篷下摆绣着银线勾边的九瓣莲，可那莲芯分明点着朱砂——与王夫人佛堂供着的那尊药师佛眉间痣如出一辙。
\"五姑娘好算计。\"那人嗓音似浸过寒泉，抬手掀开风帽的瞬间，贾悦腕间的翡翠镯子突然沁出暖意。
月光掠过他眼尾的泪痣，竟与那日妙玉烹茶用的钧窑盏上冰裂纹别无二致。
他屈指弹落斗篷上的雨珠，某颗水珠在石桌上滚出个\"白\"字，转眼又被新落的雨点击碎。
贾悦按住袖中准备示警的银哨，忽闻他腰间玉佩相撞声清越如磬。
这音色她曾在贾母库房听过——那对前朝古玉碰心，此刻应当锁在老太太的紫檀描金匣里。
雨丝突然变得绵密，远处传来守夜婆子呵斥小丫鬟的声响，混着更漏声模糊成团雾气。
\"明日申时三刻，通惠河漕船会卸下三十箱辽东红参。\"他忽然将半枚虎符按在舆图上，缺口处隐约可见鎏金的\"谢\"字，\"只要姑娘肯用王侍郎家那封拜帖来换。\"说罢捻起贾悦鬓边将落的海棠花，指尖残留的沉水香竟与赵姨娘房里的冰鉴气味相似。
贾悦盯着他消失在雨幕中的背影，忽然发现石桌边缘凝着滴泛蓝的香露。
这颜色她再熟悉不过——那日史湘云带来的银砂混着香灰，在烛火下也会泛起这种孔雀尾羽般的幽光。
她摸出帕子要沾，那滴香露却突然渗进青砖缝隙，在雨中开出一朵指甲盖大小的九瓣冰莲。
佛堂的晨钟惊飞檐下避雨的雀儿，贾悦望着掌心被花刺扎出的血珠，忽听得探春隔着月洞门唤她。
史湘云的金麒麟在曙色中晃得人眼花，那串沾着露水的笑声里，混着李纨吩咐丫鬟收拾箱笼的响动。
贾悦将染血的帕子塞进袖袋，转身时又望见东院墙头那株歪脖子枣树——昨夜雨打落的青枣，此刻正巧滚到神秘人站过的位置。