暮色漫过西墙时，贾悦刚把最后一点信笺灰烬拨散在炭盆里。
春桃端着药碗进来，见她盯着炭盆发怔，轻声道：\"姑娘，林妈妈说您这两日受了风，特意炖了梨膏蜜。\"
贾悦应了一声，指尖却还停在腕间的铜哨上。
那是沈墨上月在庙会买的，刻着并蒂莲的纹路，此刻被体温焐得温热。
她捏着铜哨轻轻一按，清越的哨音在屋里打了个旋儿——这是她与沈墨约定的紧急暗号。
不过半盏茶工夫，院外便传来竹杖点地的轻响。
沈墨披着月白大氅跨进门槛，发梢还沾着细雪，见她安好，悬着的心才落了一半：\"我在街角茶棚守了半日，听见哨声便来了。\"他目光扫过炭盆里的残灰，\"可是出了事？\"
贾悦将信的内容复述一遍，末了取出妆匣里的翡翠簪子：\"前日老祖宗赏的，我收在妆匣最里层，连春桃都没见我戴过。\"她指尖划过簪头的翠羽，\"送信的人能进我屋子，能翻我妆匣，要么是府里熟手，要么......\"
\"要么买通了府里的人。\"沈墨接过话头，眉峰微蹙，\"前日我去外书房送帖子，听周瑞家的跟赖大家的嚼舌根，说二奶奶查赌牌那事，断了好些人的财路。\"他从袖中摸出个铜制放大镜，是西洋来的物件，\"让我看看信笺。\"
\"烧了。\"贾悦苦笑着指了指炭盆，\"原想着留证据，可又怕被人搜去反咬一口。\"
\"倒是稳妥。\"沈墨放下放大镜，\"不过你说字迹工整却刻意模仿，像不像......\"
\"像我大姐姐的女红课作业。\"贾悦突然想起什么，\"上月大姐姐病了，我替她抄过《女戒》，那字迹方方正正的，和信上的倒有几分像。\"她捏着帕子绞了绞，\"可大姐姐素日连院子都不出，怎会做这种事？\"
窗外传来扑棱棱的响动，柳湘莲掀帘进来，皮靴上沾着泥星子：\"我在后门堵了两个时辰，听门房说今日有三个生面孔，一个挑着糖担子，一个说是卖胭脂的，还有个......\"他从怀里掏出半块碎银子，\"这是从角门墙根捡的，上面刻着'恒通票号'的暗纹——上个月尤三姐说她那不成器的姐夫，欠了恒通二十两银子。\"
\"尤家？\"贾悦心里一沉。
尤二姐嫁进贾家后，尤三姐虽搬去了城外庄子，可到底和府里有些牵扯。
她想起前日在园子里遇见尤二姐，对方裹着狐裘站在雪地里，眼神像淬了冰。
\"未必是尤家直接动手。\"沈墨接过碎银，对着烛火照了照，\"恒通票号的东家是薛姨妈的表弟，上月还替薛蟠料理过当铺的事。\"他将碎银收进袖中，\"悦儿，我前日同你说的，搬去我外祖家暂住的事......\"
\"不成。\"贾悦打断他，\"我若此时避出去，倒显得做贼心虚。
再说老祖宗昨儿还说，过些日子要给我相看人家——\"她顿了顿，耳尖微微发红，\"我若不在，倒便宜了那些想生事的。\"
沈墨望着她发亮的眼睛，到底没再劝。
柳湘莲拍了拍他肩膀：\"你这姑娘家的性子，倒比我那剑还利三分。
明儿我去庄子上找三姐，她最会认人，说不定能看出那几个生面孔的来路。\"
第二日卯时三刻，贾悦和平儿在缀锦阁后的游廊碰头。
平儿裹着葱绿棉斗篷，手里攥着个小本子：\"二奶奶昨儿查了各房的出入记录，前儿下午有三个外客：周瑞家的娘家侄子来送冬炭，赖升家的远房表妹来讨旧衣裳，还有个说是给大姑娘送绣样的绣娘。\"她翻开本子，\"我让小丫头跟着那绣娘，结果她出了角门就拐进了醉仙楼——您猜怎么着？
楼里坐着个穿青布棉袍的，正是前日在二门口晃悠的生面孔。\"
\"醉仙楼？\"贾悦想起柳湘莲提过的恒通票号，\"那绣娘可还在楼里？\"
\"早走了。\"平儿压低声音，\"我让彩明在楼里当杂役的表弟盯着，说那青布棉袍的买了壶酒，和跑堂的打听'五姑娘最近可常去佛堂'。\"
贾悦捏着帕子的手紧了紧。
佛堂在大观园最北边，平日只有贾母和王夫人去得勤，她上月陪史湘云去过一回，原是为了给沈墨的母亲求平安符。
\"平姐姐，你说要是让他们听见'五姑娘明儿要去佛堂还愿'，会怎样？\"她眼尾微挑，\"再添两句，说我要带老祖宗赏的翡翠簪子，给菩萨看个新鲜。\"
平儿愣了愣，随即笑出声：\"姑娘这招引蛇出洞，倒比二奶奶当年查赵姨娘更妙三分。
我这就去小厨房，让刘嫂子把这话传给扫院子的李二——他昨儿还跟张妈说，想给儿子攒聘礼钱呢。\"
未时三刻，贾悦带着春桃往佛堂去。
她特意将翡翠簪子别在鬓边，翠色映得耳坠子都晃眼。
路过沁芳闸时，她余光瞥见假山后闪过半片青布衣角——正是平儿说的那个生面孔。
\"春桃，你去把廊下那盆腊梅搬到佛堂门口，我在这儿等你。\"贾悦扶着廊柱咳嗽两声，春桃应了，提着铜盆往回走。
等春桃的身影消失在穿堂，贾悦突然转身往假山后走去。
青布棉袍的男人没料到她会折返，慌忙往巷子里跑。
贾悦追了两步，却见那男人拐过影壁后突然没了踪影——影壁后是堵爬满枯藤的墙，墙根堆着半人高的煤渣，连个脚印都没留下。
\"姑娘！\"柳湘莲从墙头上跳下来，腰间的鱼纹剑撞在砖墙上，\"我在房上盯着呢，这小子把外衣一脱，竟扮成了送煤的！\"他指了指墙根的煤车，\"车把式是个生脸，我追出去半里地，让他给溜了。\"
贾悦望着空荡荡的巷子，北风卷起煤渣扑在脸上。
她摸了摸鬓边的翡翠簪子，突然笑了：\"他们要的是簪子，还是要我的命？\"
\"不管要什么，都得先过我这关。\"柳湘莲拍了拍剑柄，\"明儿我让三姐带几个庄子上的护院来，在你院子周围守着。\"
沈墨不知何时从巷口走过来，手里捧着个锦盒：\"我让外祖父找了个老匠人，仿着你的翡翠簪子做了个赝品。\"他打开盒子，玻璃种的翡翠在日光下泛着贼光，\"明儿你戴这个，真的我收在书院的暗格里。\"
贾悦望着两个男人，眼眶微微发热。
她伸手摸了摸腕间的铜哨，又摸了摸鬓边的假簪子，忽然听见远处传来打更声——戌时三刻，该是各院关角门的时候了。
\"他们今日没动手，是在等什么？\"她望着渐暗的天色，轻声道。
沈墨替她拢了拢斗篷：\"许是等个更热闹的时候，比如老祖宗的寿宴。\"
柳湘莲将鱼纹剑往腰里一插：\"那就让他们等，等得越久，尾巴露得越长。\"
贾悦望着两人的身影，忽然想起前日在二门口听见的碎语。
她摸了摸假簪子上冰凉的玻璃，嘴角扬起个淡淡的笑——这局棋，她陪他们慢慢下。
巷子里的风卷着煤渣打了个旋儿，远处传来丫鬟们收晒衣被的吆喝声。
谁也没注意到，墙根的煤车底下，半片青布角正随着风轻轻飘动。