凌芜没有立刻睁眼，很快耳边传来一个男人的说话声。
“这事儿整的，差点闹出人命！可吓死我了！”
“这不是没死人嘛，大惊小怪的做什么？”
“雇主可说了，不能闹出人命，不然咱们一分钱也别想要！”
“也不知道这墨香斋得罪了什么人，出手这么大方，能给得起这么多钱，杀个人都够了，却只是让放把火，真搞不懂他们这些权贵一天天脑子里怎么想的！”
“总之差事办完了，今晚咱们就能去领赏了，这笔钱可够咱们舒坦半辈子了！”
几人说着话，凌芜睁开了眼，其中一人很快发现，推了下身旁的胖男人：“人醒了老大！”
几人都是蒙着面，凌芜看不清他们的容貌，只知道其中一人看着很胖，胳膊腰都很粗壮。
“醒了？你还真是不要命，那火都烧成那样了，你说你进去干啥？为救你，可是给兄弟们好一顿折腾。”胖男人不忘数落一二。
凌芜此刻坐在无人的巷道里，她动了动手指，发现四肢依旧没什么力气。
“你们……到底是什么人？为什么要放火烧了墨香斋？”凌芜沉声质问道。
“这你就别管了，总之这墨香斋得罪了人，我们也是拿钱办事的！”胖男人转身就要走。
“不准走，你们要是不说清楚，别想走！”凌芜一把拽住那人的衣角。
“嘿！我警告你，你别敬酒不吃吃罚酒！”胖男人有些不耐烦地呵斥道。
凌芜轻轻喘着气，整个人显得虚弱，她咬牙道：“我给你双倍的价钱，我不要你们做任何事，告诉我雇主是谁！”
“抱歉，不是钱的事！对方的身份，咱们这些小人物得罪不起！”胖男人将衣角从凌芜手里一把拽出来，沉声道，“你应该感到庆幸，那些人并不是想要你们的命！”
“得罪了姑娘！我们该走了！”胖男人一记手刀劈在了凌芜的后颈。
凌芜两眼一翻，再次晕了过去。
“老大，你看这女人长得这么漂亮，咱们要不要……”一旁的男人笑得不怀好意。
“雇主说了，不能伤人，你可别打草惊蛇！”胖男人皱眉提醒道。
“雇主只说让放火，咱们自己拐个女人回去，雇主能知道个屁！”
“再说了，雇主能出钱找我们办这事，定是与这女人有仇，咱们事儿办成了，剩下的也不用非要通过雇主吧？”
男人一番劝说，胖男人略有松口。
“你自己把人带走吧，小心着点，别让人看见！”胖男人只管办事，下属的私事与他无关。
要怪就怪这女人倒霉，被相中了。
凌芜被重新背了起来，一行人很快消失在巷道之中。
……
另外一头，酒楼内用膳的四人此刻快要接近尾声。
宋窈儿今天胃口不太好，吃了两口就没怎么再动筷了。
“姚小姐，今日吃饱了没？世子点的菜也不知道合不合你胃口。”宋窈儿笑着询问道。
“世子点菜合不合我胃口不知道，但肯定是不合朝二公子的胃口的。”姚玉颍阴阳怪气地看了眼身侧的朝轩铭。
自从和朝轩铭认识以来，她总觉得朝轩铭对她的关心太过浮于表面。
她甚至觉得朝轩铭在有意无意地与她保持着距离。
若只是寻常的男女之防，姚玉颍倒也不觉得有什么，可他明明有很多机会与自己拉近关系，可对方却选择什么都不做。
朝轩铭和她的相处，更像是一种应付。
这让姚玉颍心里很是不舒服。
朝轩昱也很快反应过来，目光落向朝轩铭：“二弟？”
朝轩铭从容地搁下筷子，抬首道：“早膳吃得多了些，的确是不太饿！”
“姚小姐和嫂嫂多吃些，千万别因为我搅了吃饭的兴致。”
他依旧一副温文儒雅的姿态，眼底从来激不起太多波澜。
“听说这家的茶叶不错，朝二公子品一品？”姚玉颍刻意提起茶壶，给朝轩铭倒了杯茶，想借此与他拉近关系。
“多谢！”依旧是疏远又礼貌的回应，这次朝轩铭拿起茶杯直接离席，去到了窗边。
窗户推开，京城热闹的街景尽收眼底。
朝轩铭悠闲地靠着窗棂，慢条斯理地喝着茶。
姚玉颍拧了拧眉，脸色沉了几分，她都已经这样主动，他怎么……真是个榆木疙瘩。
宋窈儿很快看出气氛不对，随即笑着打圆场：“二弟平日里就是这样不爱说话，倒是弹得一手好琴，以后有机会让他弹琴给你听。”
“是吗？不知道我有没有这个荣幸，能亲耳听到朝二公子的琴音？”姚玉颍试探地看向窗前玉竹般挺拔的身影。
窗前的男人半晌不回应。
不等姚玉颍发作，宋窈儿便开了口：“二弟你……”
“走水了！”朝轩铭忽然开口，打断了宋窈儿接下来的话。
“什么？走水？”宋窈儿闻言赶忙走到了窗边，姚玉颍也紧随而来。
“好像还是墨香斋的方向！”宋窈儿说完就后悔了，她悄悄看了眼朝轩昱。
朝轩昱却并没有太多表情，仿佛对此并不在乎。
“苏叶？那个门口被人拉着的人是苏叶吗？”姚玉颍忍不住问道。
姚玉颍话音刚落，朝轩昱忽然反应过来，起身的同时，茶盏被带得掉落在地，碎成了好几片。
可朝轩昱压根不管，匆忙地跑到了窗边，远远看去，火光冲天，果然见一群人围着墨香斋的门口，人群中间的人正是苏叶，此刻她正对着火场的方向哭泣。
“凌芜不会是出事了？”朝轩铭说出这话的同时，手里的茶盏微微晃动。
紧接着，不等他再说，朝轩铭便疯了般地冲出了包厢。
朝轩铭想也不想，也紧跟了出去。
宋窈儿放心不下，也想过去，对着姚玉颍连打了几声招呼后，这才命人将其送回。
等到朝轩昱几人赶到的时候，火场已经彻底坍塌成一片废墟。
苏叶哭得哑了嗓子，想要冲进去，却被人死死拦住。
“凌芜呢？”朝轩铭急声问道。
“姑娘……进去了！没……出来！”苏叶说得断断续续，可朝轩昱还是听懂了。