海南岛的清晨来得比东北早许多。郑怀山推开木窗，湿润的海风裹挟着椰子的清香扑面而来。他深深吸了一口气，胸口没有像往常那样传来刺痛，这让他嘴角不自觉地上扬。
天刚蒙蒙亮，张地马就轻手轻脚地起了床，推开椰木板搭的宿舍门。海风裹挟着咸湿的气息扑面而来，他深吸一口气，拎起墙角那筐昨天采的草药，摊在院子里的竹席上晾晒。
\"老张啊，又起这么早？\"郑怀山的声音从屋里传来，虽然还带着点晨起的沙哑，但中气明显足了许多。
\"郑老师，您再睡会儿呗！\"张地马用袖子擦了擦额头的汗，\"这才五点多，俺先把药材晾上，一会儿给您熬药。\"
郑怀山已经披着件洗得发白的蓝色中山装走了出来。他脸色红润，原先深陷的眼窝如今饱满起来，花白的头发梳得一丝不苟，哪还有半年前那个咳血咳得直不起腰的病秧子模样？
\"睡啥睡，我这把老骨头再睡就散架喽！\"郑怀山蹲下身，帮张地马翻捡草药，\"昨儿个采的益母草不错，根须都完整。\"
张地马咧嘴笑了：\"可不咋地！俺跟着卫生所老李头上山采的，这海南岛上的药材比咱东北那旮瘩长得旺多啦！\"
阳光渐渐强起来，照在两人身上。郑怀山眯起眼睛，看着远处波光粼粼的海面。半年了，他几乎每天都要这样看一会儿海。在六号农场关着的时候，他以为自己这辈子再也见不到这样的景色了。
\"郑老师，该喝药了。\"张地马端着个粗瓷碗走过来，黑褐色的药汁冒着热气，\"今儿个加了两味新药材，俺跟本地黎族老乡学的方子。\"
郑怀山接过碗，皱了皱鼻子：\"嗯，能闻出来，今儿个这药味儿不太一样。\"
\"加了几味本地药材。\"张地马用袖子擦了擦额头的汗，\"昨儿个跟村里老黎上山采的，海南这地方真神了，满山都是宝贝。这槟榔花配上咱从东北带来的黄芪，治咳嗽有奇效。\"
\"咳咳...这药劲儿真冲！\"郑怀山抹了把嘴，却笑了起来，\"地马啊，你这医术越来越神了。要我说，比那些大医院的西医强多了！\"
郑怀山一仰脖子把药灌了下去，苦得他直咧嘴。张地马赶紧递上一块椰糖：\"含着，去苦味。\"
\"老张啊，你这医术越来越精了。\"郑怀山含着糖，声音含糊不清，\"我觉着这几天胸口松快多了，夜里也不咋咳了。\"
张地马蹲下身，给郑怀山把脉。他粗糙的手指搭在老人纤细的手腕上，眉头时而舒展时而紧蹙。
半晌，他点点头：\"脉象稳多了。郑老师，您这病根儿在寒湿，海南这天儿正好克它。再加上咱的药，保管开春就能好利索。对了，今儿个不是要去医院复查吗？国栋说晌午来接咱。\"
提起儿子，郑怀山眼睛一亮。郑国栋上个月刚从东北出差回来，带来了试验田的最新消息。想到那些在严寒中依然茁壮生长的麦苗，老人心里就热乎乎的。
\"爹！张叔！\"说曹操曹操到，郑国栋骑着一辆二八自行车进了院子。他穿着件半新的白衬衫，黑裤子，精神头十足，车把上还挂着个网兜，里面装着几个椰子。
\"国栋来啦！\"郑怀山赶紧迎上去，\"又带啥好东西了？\"
郑国栋停好车，从网兜里掏出个牛皮纸信封：\"先看这个！方稷刚寄来的信，还有照片！\"
郑怀山手有些发抖，接过信封小心地拆开。里面是两张照片和几页写得密密麻麻的信纸。第一张照片上是一片绿油油的麦田，麦苗长得齐刷刷的，背景里还能看到兵团战士们忙碌的身影。
第二张是方稷站在田埂上，手里捧着几株麦苗，笑得见牙不见眼。
\"这...这是咱们的'冬星'？\"郑怀山声音发颤。
\"可不咋地！\"郑国栋激动得东北话都蹦出来了，\"方稷信上说，零下二十度都没冻死，返青率百分之九十五以上！师部已经决定明年开春扩大试种面积了！\"
郑怀山一屁股坐在竹椅上，把照片看了又看，眼眶渐渐红了。多少年了，从被打成\"反动学术权威\"那天起，他就再没敢想过能看到自己的研究成果在田里长成这样。
张地马凑过来看照片，啧啧称奇：\"哎呀妈呀，这麦苗长得，比俺见过收成最好的那年还精神！郑老师，您这病好了，研究也成了，双喜临门啊！\"
\"走，咱们现在就去医院！\"郑怀山突然站起来，\"我要亲耳听听大夫怎么说！\"
海南农垦总局医院比县里的卫生所大不少，但设备依然简陋。穿着白大褂的周大夫拿着刚拍的x光片，眉头渐渐舒展开来。
\"奇迹啊，郑教授。\"周大夫推了推眼镜，\"病灶已经钙化了，这说明结核杆菌基本被控制住了。照这个恢复速度，再调养半年就能痊愈。\"
郑国栋一把抓住周大夫的手：\"真的吗？您没看错？\"
\"错不了。\"周大夫笑着说，\"我行医二十多年，肺痨病人能恢复成这样的，十个里不见得有一个。你们是用了什么特殊疗法吗？\"
三人的目光齐刷刷转向张地马。这个东北汉子顿时闹了个大红脸，搓着手说：\"没啥特别的，就是按古方配的药，加上针灸推拿...哦对了，还有郑老师天天坚持练的那套养生八部金刚功。\"
从医院出来，郑国栋提议去海边走走。三人沿着沙滩慢慢前行，海浪轻轻拍打着岸边，远处有几艘渔船正在收网。
郑国栋突然停下脚步，\"方稷是我的恩人。要不是他，我都不敢想有一天还能和您一起散步。\"
郑怀山摆摆手，示意儿子不必说下去：\"我懂。那孩子为了我的事，我心里都有数。对方稷最好的报恩，就是咱们能一起把更多更好的麦种研究出来，让更多的人吃饱饭，这是我也是千千万万的农业科研者共同的夙愿。\"
郑国栋回想着自己父亲刚来海南没多久，东北冬天最冷的那几天，方稷为了保住实验数据，在没生火的仓库里熬了三个通宵，结果自己高烧不退。
马团长要发电报，他死活拦着不让，郑国栋在方稷身上总是能看到难以睥睨的信念感。
郑怀山望着海面，久久不语。
\"国栋啊，回去后你替我好好谢谢方稷。\"老人最终说道，\"等我这病好利索了，咱们爷俩一起回东北，把'冬星'推广的事办妥了。这可是能救多少老百姓饭碗的大事啊！\"
\"郑老师，您先别急着走啊！\"张地马急了，\"周大夫说了，还得调养半年呢！\"
郑国栋也劝道：\"是啊爹，您就在海南安心养着，这边的科研育种也很重要。'冬星'推广的事有我和方稷呢，保证给您办得妥妥的！\"
郑怀山却摇摇头：\"我这身子骨自己清楚。再说了，海南虽好，终究不是家啊。东北的黑土地，实验田里的麦苗，那才是我的命根子...\"
正说着，一个穿着邮局制服的小伙子骑着自行车过来：\"郑教授在吗？有您的加急电报！\"
郑国栋接过电报一看，脸色变了：\"爹，是农科院发来的。部里决定下个月召开全国小麦抗寒育种经验交流会，点名要您去做报告！\"
郑怀山一把抓过电报，看了又看，突然哈哈大笑：\"好啊！太好了！这下'冬星'有机会在全国推广了！\"他转向张地马，\"老张啊，看来咱们得准备去首都的行装了。\"
张地马知道劝不住，只好叹气：\"那俺得赶紧多采些药材，路上好给您继续调理。\"
回到住处，郑怀山立刻让儿子拿来纸笔，他要亲自给方稷回信。老人一笔一划地写道：
\"方稷同志：
来信及照片均已收到，欣闻'冬星'表现优异，甚慰。今日医院复查，病灶已钙化，恢复良好...\"
写到这儿，老人顿了顿，突然抬头问儿子：\"国栋，邀请方稷一起来首都做报告，这孩子为'冬星'付出的不比咱们少啊。\"
郑国栋连连点头：\"应该的！我这就给马团长发电报，请他安排方稷交接工作。\"
夕阳西下，将三人的影子拉得很长。郑怀山站在院子里，望着北方，仿佛能看到那片他魂牵梦萦的黑土地，和土地上茁壮生长的麦苗。
\"快了，就快回去了...\"老人喃喃自语。
张地马在厨房里熬着最后一锅药，药香弥漫整个院子。郑国栋则忙着整理父亲这些年在农场偷偷写下的研究笔记，为即将到来的报告会做准备。
而在几千里外的东北，方稷正带着兵团战士们在试验田里忙碌着。方稷知道，一个改变所有人命运的机会，正随着南来的暖风，悄悄向北大荒靠近...