镇静剂的效力缓慢退去，陶德舟在一片模糊的惨白中睁开眼。医疗中心的天花板，单调得像是一张空白的遗书。喉咙干涩发紧，四肢沉重，像是灌满了铅。悬停区的冰冷触感似乎还残留在皮肤上，鼻腔里还萦绕着那股混合了消毒水和腐败的甜腻气味。
噩梦的碎片挥之不去。李仕识扭曲变形的脸，紧贴着冰冷的柜门内侧，无声地嘶吼。无数双空洞的眼睛在黑暗中凝视，粘稠的液体从缝隙中渗出，带着绝望的低语。每一次心跳，都伴随着被拖回那个悬浮房间的恐惧。
他猛地坐起身，动作太大扯动了手背上的输液针，一阵刺痛。环顾四周，单人病房，安静得可怕。他知道自己被“处理”了，被贴上了“精神失常”的标签。但这反而激起了一丝微弱的反抗。他不是疯子。悬停区是真的，李仕识的脸是真的，那些粘液和寒意也是真的。他不能就这样被定义，被遗忘。
他摸索着口袋，万幸，那本破旧的《逃生之书》还在。书皮粗糙的触感带来一丝奇异的安心。更重要的是，他藏在书页夹层里的那个微型通讯器还在。这是他以前为了绕开实验室内部通讯监控，私下搞的小玩意，没想到现在成了救命稻草。
确认四周无人，他屏住呼吸，快速启动了通讯器，屏幕亮起微弱的光。他手指颤抖着，输入了那个烂熟于心的内部短号——吴璐桃的号码。他不知道她会不会接，不知道接了之后该说什么，更不知道她是否也身处危险之中。但他没有别的选择了。
信号发出，等待的时间仿佛凝固了。每一秒都像是在悬停区里度过，冰冷而漫长。就在他几乎要放弃的时候，通讯器轻微震动了一下，屏幕上显示“已连接”，但对面没有任何声音传来。
“吴璐桃？”陶德舟压低声音，对着通讯器轻唤，声音嘶哑得厉害，“是你吗？我……我需要帮助。”
依旧是沉默。只有电流微弱的嘶嘶声。
陶德舟的心沉了下去。难道她不方便说话？或者，她根本就不想理会他这个麻烦？
就在绝望快要将他吞噬时，病房的门被无声地推开了。
吴璐桃站在门口，穿着一身不起眼的灰色连帽衫，帽子压得很低，遮住了大半张脸。她没有看陶德舟，而是先警惕地扫视了一眼病房内外，确认没有监控探头和旁人，才轻轻将门带上，反锁。
陶德舟几乎是弹起来的，输液管被他扯得晃荡。他看着吴璐桃，嘴唇翕动，却发不出声音。恐惧、委屈、还有一丝见到救星般的激动，复杂的情绪堵在喉咙口。
吴璐桃走到病床边，终于抬眼看向陶德舟。她的眼神异常凝重，带着一种陶德舟从未见过的审视和……疲惫。她没有问他发生了什么，反而伸出手，不是搀扶，而是轻轻按在了陶德舟的额头上。
她的指尖冰凉，带着一种奇异的触感，仿佛能穿透皮肤，探入他的意识深处。陶德舟不由自主地打了个寒颤。
吴璐桃的眉头微微蹙起，似乎在确认什么。几秒钟后，她收回手，语气低沉：“还好，‘侵蚀’还不算太深。”
“侵蚀？”陶德舟抓住这个词，“什么意思？悬停区……那些东西……”
“嘘。”吴璐桃做了个噤声的手势，她的目光锐利，“你太冲动了，陶德舟。那个地方不是你能随便进的。”
“可是李仕识他……”
“我知道。”吴璐桃打断他，“你的体质很特殊，对那里的‘场’很敏感，所以你能进去。但这就像一把双刃剑。”她顿了顿，声音更轻，带着一种不容置疑的警告，“每一次接触，都在增加你的风险。你以为记忆互换就是全部代价了吗？那只是最低级的。继续下去，你会彻底迷失在那些破碎的意识里，变成和他们一样的东西。”
陶德舟感到一股寒意沿着脊椎爬升。他看着吴璐桃，试图从她脸上找到一丝玩笑的痕迹，但只有化不开的凝重。
“那悬停区到底是什么？那些‘量子共生体’又是什么？主任他们……”
吴璐桃摇了摇头，避开了他的问题。“现在告诉你这些没有意义。”她走到窗边，望着外面灰蒙蒙的天空，声音缥缈，“有些真相，只有身处其中才能看清，但也可能……永远无法逃离。”
这句话像一块冰，堵在陶德舟心口。她不肯告诉他。或者说，她不能告诉他。
病房里再次陷入沉默。陶德舟感到一阵无力。他冒着风险联系她，她来了，确认了他不是疯子，警告了他，然后呢？没有答案，没有帮助，只有更深的谜团和恐惧。
就在陶德舟以为她要离开的时候，吴璐桃忽然转过身，从口袋里拿出一样东西——正是陶德舟的那本《逃生之书》。她是什么时候拿走的？陶德舟完全没有印象。
吴璐桃将书递还给陶德舟。陶德舟下意识地接过来。
“保护好它。”吴璐桃说，眼神意味深长地在他手里的书上停留了一瞬，“也保护好你自己。”
她没有再多说一个字，转身，开锁，迅速离开了病房，整个过程悄无声息，仿佛从未出现过。
陶德舟愣愣地站在原地，手里捧着那本破旧的书。吴璐桃的警告还在耳边回响，那句“永远无法逃离”更是像诅咒一样。他感到一阵挫败，但更多的是一种被激起的、近乎绝望的执拗。
他低头看向《逃生之书》。刚才吴璐桃的眼神……他快速翻动书页，寻找着任何不寻常的地方。
终于，他在其中一页的页脚处，发现了一个极其微小的、几乎难以察觉的标记。那不是印刷上去的，也不是普通的污渍，更像是指甲或者什么尖锐物轻轻划过留下的痕迹。痕迹很浅，组成了一个模糊的符号，像是一个指向特定方向的箭头，又像是一个数据库的索引代码。
陶德舟的心脏猛地一跳。
这不是直接的帮助，但这是一个指引！吴璐桃没有抛弃他！她用这种隐晦的方式，给了他一条线索！
一股力量重新回到了陶德舟的身体里。恐惧还在，但不再是压倒一切的绝望。他被孤立，被质疑，被警告，但他没有被彻底放弃。至少，他还有方向。
他看向那个标记指向的方向——那是实验室深层档案数据库所在的位置。
他握紧了《逃生之书》，指关节因为用力而发白。他知道接下来的路会更加危险，但他别无选择。他必须自己去寻找答案，哪怕代价是“永远无法逃离”。
他小心地拔掉手背上的输液针，用旁边的医用胶带胡乱按住针眼。他需要尽快离开这里，在主任和那些人对他采取进一步“措施”之前。
“身处其中才能看清……”陶德舟低声重复着吴璐桃的话，眼神变得坚定起来，“那就进去看看吧。”
他快速换下病号服，穿上自己的衣服，将《逃生之书》和通讯器贴身藏好。推开病房门之前，他最后看了一眼这个象征着“被保护”和“被囚禁”的白色空间，然后毫不犹豫地逃了出去。
走廊里空无一人，灯光依旧惨白。但这一次，陶德舟不再低着头。他挺直了背脊，虽然脚步依然因为恐惧而有些虚浮，但方向明确。
他要去档案室。他要去揭开那些被掩盖在冰冷数据之下的真相。