陶德舟几乎是飘回自己工位的。图书馆地下室那股混合着陈腐纸张和绝密档案的冰冷气息，仿佛还粘在他身上，渗进了白大褂的纤维里。他坐下，手指无意识地敲打着桌面，视线却无法聚焦在眼前的培养皿上。《项目代号：夜枭》，《暗物质器官培育计划》，活体猫，维度跃迁，通风管道故障，李仕识……这些碎片像带电的玻璃碴，在他脑子里疯狂碰撞，每一次撞击都让他太阳穴突突直跳。
他努力想让自己看起来正常，像往常一样缩在角落里，减少存在感。但今天这该死的社恐好像失灵了，他觉得自己像个剥了壳的鸡蛋，实验室里每一道若有若无的视线都像探照灯一样打在他身上，让他坐立难安。他甚至差点打翻手边的离心管，引来了旁边工位同事一个诧异的眼神，那眼神让他瞬间僵住，恨不得当场钻进地缝。完了，他肯定看起来很不对劲。
“脸色不太好。”一个清冷的声音毫无预兆地在他身边响起。
陶德舟猛地一颤，差点从椅子上弹起来。吴璐桃不知何时站在了他旁边，手里依旧拿着那本厚重的《逃生之书》，眼神平静地落在他脸上。“像是刚看完一份精彩绝伦的恐怖故事梗概。”
他张了张嘴，想说点什么掩饰，却发现喉咙干得发不出声音。吴璐桃没等他回答，目光转向了不远处墙上的白板，那里，乌云用尾巴蘸着试剂画下的诡异符号依旧顽固地留在上面，像某种风干的诅咒。
“它又‘说话’了。”吴璐桃的声音很轻，却带着一种不容置疑的分量。她翻开了《逃生之书》，摊在陶德舟面前。
书页原本是那种陈旧的、带着特殊纤维感的微黄色，此刻，在某一页的中央，一些墨点般的痕迹正在缓慢地、如同活物般渗透、蔓延、凝聚。陶德舟眼睁睁看着那些墨点扭曲、变形，最终组合成三个歪歪扭扭，却异常清晰的猫爪形状的文字——
悬、停、楼。
陶德舟的心脏像被一只无形的手攥紧了。他认得这三个字。虽然从未在任何官方文件或地图上见过，但实验室内部流传的一些捕风捉影的传闻里，这个词偶尔会出现，指代着一个绝对禁区——大楼的最顶层。
“‘悬停楼’……”他喃喃自语，声音干涩。
“实验室的人都这么叫它，不是吗？”吴璐桃合上书，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“一个隐晦的代号，指代顶层区域。普通人禁止入内的地方。”她顿了顿，视线扫过陶德舟因为震惊而微微睁大的眼睛，“你找到的那些‘故事’，它们的源头，很可能就在那里。一切的核心。”
陶德舟瞬间明白了。夜枭计划，暗物质器官，那些疯狂实验最核心的部分，一定隐藏在那个所谓的“悬停楼”里。李仕识的死，乌云的异常，甚至吴璐桃和这本书的出现，所有的线索都指向了那里。那里是风暴的中心，是所有谜团的锁眼。
“我们得去看看。”吴璐桃的声音拉回了他的思绪。
“去？那里是禁区！到处都是监控和安保，我们怎么……”陶德舟的声音不自觉地拔高，又在意识到周围可能有耳朵时猛地压低，显得有些滑稽。恐惧和一种被逼到绝境的冲动在他心里交战。
吴璐桃脸上没什么表情，只是从她那个看起来普普通通的黑色皮箱里，拿出了一个东西。
那是一个面具，形状是猫脸，材质非金非玉，呈现出一种暗沉的、类似黑曜石的光泽，触手冰冷光滑，边缘却异常锋利。面具的眼睛部位是两个深邃的空洞，嘴角似乎还勾着一丝若有若无的诡异弧度。
“戴上它。”吴璐桃把面具递到陶德舟面前，“或许能让我们更容易‘融入’那里的环境。当然，也可能更容易被当成目标，看运气了。”她这句半开玩笑的话里听不出任何玩笑的意味。
陶德舟看着眼前的猫脸面具，只觉得一股寒意从指尖蔓延到脊椎。这东西散发着一种难以言喻的古怪气息，仿佛不是人造物，而是从某个不可名状的维度掉落下来的碎片。他想起了图书馆档案里关于“纯净猫血”、“沟通媒介”的记载，难道这面具……
他犹豫着，社恐带来的本能让他抗拒这种引人注目的东西，理智也在疯狂叫嚣着危险。但李仕识那双死不瞑目的眼睛，档案里那些被牺牲的猫，还有自己被卷入这漩涡中心的处境，都像鞭子一样抽打着他。
吴璐桃没有催促，只是静静地举着面具，眼神像是在审视一件实验品。
最终，陶德舟颤抖着伸出手，接过了那个冰冷的猫形面具。面具入手沉甸甸的，那股诡异的冰冷感迅速渗透了他的皮肤。他深吸了一口气，空气中仿佛都带上了铁锈和猫毛的味道。他知道，戴上这个面具，就再也没有回头路了。