“啊——！终于结束了——！”
“安静。我应该说过不要大声喧哗吧？还有别忘了今天还没结束，明天还要继续。”
“知、知道啦。辛苦啦！”
正在出题时突然听到尖叫声，抬头一看，发现池和山内被堀北训斥后匆匆离开图书馆的场景。
“我们也先走啦，再见。”
在女生们陆续离开时，看了眼时钟发现已经过去很久。因为日和说期末考试结束前要暂停家务，差不多该回去做晚饭了。
如此判断的我合上笔记本电脑对堀北说：“目前完成260题。明天会做好400题交给你，准备好点数吧。”
“知道了。另外根据情况可能需要制作社会科等题目，当然会支付报酬。”
“没问题，但你有那么多点数吗？”
“平田君等部分同学已经准备好了。所以请务必全力以赴。”
虽然还是那副居高临下的态度，但既然准备了报酬倒也不让人生气。愿意支付报酬的堀北就是好客户。不管态度多傲慢我都不会拒绝。
“行吧。那我走了。”
收拾好东西正要离开图书馆时，突然想起有东西忘拿。折返途中却看见——
（咦？堀北和桔梗居然一起走？）
发现两人朝着与宿舍相反方向前进。据龙园所说桔梗一直想搞垮堀北，而堀北也清楚自己被盯上，按理说不可能单独相处。
感觉有料可挖的我屏息尾随。说不定能掌握对其他班级有利的情报。
保持三十米距离跟踪到教学楼后，换上室内鞋悄悄跟上。最终两人在人迹罕至处停下脚步开始交谈。为听清对话不得不靠近些。
确认情况后，我躲进十米外储物柜的阴影里。只要不特别注意这里应该不会被发现。加上放学后走廊一片漆黑。
启动录音功能竖起耳朵。幸好周围寂静，声音格外清晰。
“......除非其中一方消失否则无法了结呢。”
“但我们不是小孩子了，光对抗不会有进展。但你不信任我。”
“那要怎样？赌约是什么？”
看来堀北在我偷听前就向桔梗提出赌约。继续听下去，堀北提议比期末考试成绩：若桔梗输了就停止妨碍。
桔梗以总分比拼不公平为由拒绝后，堀北提出让桔梗任选一科较量，若自己败北就主动退学。
（越来越有意思了。不过口头约定桔梗肯定会毁约。）
毕竟她和龙园勾结。难道堀北准备了书面契约？
果然桔梗也提出同样质疑，堀北则表示会找可靠证人。难道是老师？
但我的猜测落空了。
“能拜托您吗，哥哥。”
堀北叫来的竟是曾任学生会长的哥哥。确实前任会长威望仍在，有他作证谁都不敢违约。
暗自佩服堀北的手段时，前任会长宣布担任见证人。违约者必将付出代价。
这时突然感觉前任会长要离开。庆幸他走向相反方向，若朝这边来很可能被发现。
不过这个情报价值不高。公开赌约意义不大...
正这么想着时——
“啊，也代我向绫小路君问好。”
“...为什么突然提起他？”
“我也不是傻子啊。你跟他提过我的过去吧？...啊不用回答。反正不信任你，赌约不会作废的。之前被绫小路撞见过尴尬场面，所以无所谓啦。”
看来绫小路也察觉到了栉田背后另有隐情。不过绫小路这家伙到底是什么来头啊？
虽然栖也属于不服输的类型，但一提到绫小路的名字就会格外明显地暴露出斗争心。而且他平时总是一副懒散的样子，在我眼里反而更让人觉得可怕。
“即便如此我还是要说清楚。我确实向绫小路君咨询过你的事。”
“果然啊，稍微观察下就能明白。现在你们还在通话中吧？我这头给堀北同学打了好几次电话都显示占线。”
栉田的准备周全程度远超想象。想要击溃她的话恐怕得费不少功夫。
“绫小路君能马上过来集合吗？”
哎？绫小路也要来？或许该撤退了。被发现了会很麻烦吧。
我正想撤离时，附近楼梯突然传来脚步声，连忙屏息藏身。看来绫小路比预想中要近得多。
（这下没法撤退了。）
如果只有堀北和栉田的话，就算被发现也有信心逃跑，但对手是绫小路的话肯定会被抓住。看来只能继续躲藏下去了。
做出判断的我操作手机给真澄发消息：“抱歉突然有事，晚饭能拜托你准备吗？”
虽然不知道她们要谈什么，但既然无法脱身，说不定会持续很久。
怀着这样的想法，我屏住呼吸开始全神贯注地偷听三人的对话。
◇◇◇◇
“嗯？短信？”
在学生宿舍一楼的宽敞房间——八幡使用的房间里，同居者之一的真澄注意到手机提示，开始查看信息。
“抱歉突然有事，晚饭能拜托你准备吗？”
收到来自暗恋对象的这条信息。
“怎么了真澄小姐？”
正在旁边出考题的有栖好奇地问道。另一侧的日和也露出疑惑表情，真澄这才意识到自己表情失控，连忙开口解释。
“八幡说有急事让我代做晚饭，只是在想是什么急事而已。”
说着把手机递给两人看，她们也陷入思索。
“八幡君突然有急事确实少见呢。”
“查查他现在的位置吧。”
有栖边说边操作手机。由于八幡开放了位置共享权限，很快就定位到他的手机正处于校舍中某个夜间人迹罕至的区域。
“从位置来看应该不是在做试题或学习会。”
“可能在进行什么交易？”
“很有可能，八幡君经常和龙园同学单独行动。”
三人的推测虽不中亦不远矣。
“总之他暂时回不来的话就由我来做饭吧。”
真澄起身时日和提议道：“需要帮忙吗？”
“你期末考前必须好好休息。”
这个关于家务分配的决议早已定下。真澄走向厨房检查冰箱食材时暗想：
（今天就做八幡爱吃的炸鸡块吧...不过想让他更开心些。）
面对既是同居者又是情敌的日和和有栖，真澄决意要拉开差距。但另外两人也怀着同样心思，如何出奇制胜就成了关键。
（对了！用那个方法诱惑他试试。）
之前的调查显示八幡对某种方式很有好感。如果实施的话一定能让他开心。
打定主意的真澄边确认食材边给八幡发消息：“知道了。不过回宿舍前要先联系我。”
发送完毕的真澄一边准备晚餐，一边开始谋划如何击败两位对手。原本在感情进度上就落后的她，此刻决定采取与自身性格不符的积极攻势——只要能取悦八幡，她愿意突破常规。
（料理水平也得再加把劲...）