秋深，洛阳的晨雾像旧絮般缠绕在宫墙梁檐，未散的战火焦味仍夹杂在湿冷空气里。政台总署前庭早早张起素色帷幕，一张藤榻置于台阶以北，榻上覆雪白毛毯，郭嘉半卧其上，面色蜡黄，双目却依旧透亮。诸葛亮、贾诩、赵云三人分立左右，百官沉默列于廊下。素幡无鼓，是郭嘉亲自上表乞骸骨——大魏旧策士、曹操左臂走到今朝，终在摄政新秩里谢幕。
吕布步下台阶，执案亲受辞表。郭嘉强撑着起身，扶杖而立，声音如风中枯叶：“臣随曹公二十载，历战八州，观今日摄政之治，天下方有生路，郭嘉不敢再执旧帷。愿退归西苑，以残年听风咳血，不搅国事。”他的眼光掠过曹操所站的那一列，却停在吕布眉间，神色含笑，却透出一抹难以言说的落寞。
吕布郑重一揖：“公休病骨，摄政不敢留才以害其身，愿遣医官相护。然郭奉孝一策之智，摄府仍需典籍传录，可愿留一套《河北行纪》以备后学？”郭嘉咳了两声，抬手指天：“吾人命薄，此身不足惜；若后日摄政真能以法代兵，还天下清朗，我死亦笑。”
辞表焚落香炉，白烟缭绕升至檐角。赵云带三十内卫护送郭嘉入西苑静居，郭嘉回首时，眼底光芒微闪，似在向旧日波澜作别。曹操远远看着，一语不发，只握紧拐杖，指节泛白。
暮色将至，许都旧府的窗棂被沿街的霜风拍得轻响。贾诩换上青布儒衫，携吏署密令悄然入许都西坊。那是一条与宫城相距三里却无人行走的老巷，巷里最深处的卫宫偏殿仍亮着昏黄灯火。十三名文士与曹丕端坐画屏之前，案上摊开的并非诗卷，而是一份手抄的《摄政律典漏洞录》——他们讨论的，是“尊皇削摄”的言辞与章法，试图恢复“相权”于曹氏。
门声细响，贾诩与两名内卫无声掠入，暗号一闪，殿门同时合拢。贾诩负手立于灯下，淡淡一句：“夜禁已过，诸位却在此私议国政，可知此为死罪？”曹丕猛然起身，面色惨白，他环顾四周，才发现十余名策吏已堵死所有退路。十三名文士有人欲夺门而逃，却被赵云瞬斩枪锋钉壁，血迹还未洇开，曹丕的身形已被内卫铁钳般扼住。
贾诩从袖中取出一页朱批的密符：“摄政有令：凡私集书会者，主谋问死，从谋流三千里。子桓，你乃曹氏嫡长，若今自缚请罪，可留一命，外徙并州为质；若拒，便同逆党一并问斩。”曹丕额角青筋暴现，目光转向父府方向，却见窗外只剩无边夜色。他苦笑：“我曹家……竟至今日。”
殿内火把噼啪燃起，赵云押人而出，十三名文士一律缚行。长街静寂，一个接一个灯影被拖入黑暗。贾诩立在门槛，只在案上留下三字：“断脉毕。”外头霜风穿堂而过，把那张《漏洞录》吹落火盆，只余乌灰一片。
翌日，摄政台檄文贴满洛阳坊巷：《许中书会逆谋案》——主使曹丕，策划“尊皇削摄”罪名属实，贬徙并州云中，世袭籍削；十三人逆党充边军，不得归籍。檄文一出，洛阳百姓哗然：曹操尚在，嫡子便被放逐，澜台之手，重若千钧。
曹操闻讯，半宿未语。许褚拔刀请命：“愿率旧部赴政台，救世子于难！”曹操眼中血脉崩裂，一掌将案上烛台拍得粉碎，哑声怒喝：“救？救得一家，救得天下乎！”他踉跄步入庭中，对着深秋残月长叹，回身时，发上霜雪未扫，似添数十岁。
贾诩夜返政台，向吕布呈交《断脉呈报》。诸葛亮阅毕，轻削羽扇，叹道：“曹氏之脉已断七分，再留三分做天下名器即可。”吕布凝视檄文榜首那个“曹”字，淡淡应道：“留他名，为众人念旧；断其脉，使世无后忧。”
三天之后，内卫总署在洛阳城南口竖起“禁武令柱”，上书：“未奉摄政之印，不得聚兵百人，不得私铸兵器。” 柱旁高悬两面黑底金纹大旗，随北风猎猎鼓噪。朝中旧将望而色变——自此兵归军署，卫归内署，再无私军可言。
荀彧身披礼使青袍，在西苑偏殿为郭嘉送去最后一册《兵机要略》，归来时踏遍落叶。那夜月色惨淡，他远远看见许都旧府灯火尽灭，曹操的身影伏在廊柱前，无声无息。
天下形势就像洛阳城头猎猎展开的新旗，一主在上，百脉归一。曹氏再无翻云手，冀兖诸地的兵符、粮道、文网，在同一个月里依次交到五纲诸府案头。赵云坐镇内卫统，张辽分镇荆襄，贾诩收尽许中讹言。洛阳西市茶铺里，老书生低声说起新朝律条，小贩摇头感叹：“曹相当年移天换日，如今也得低头认法——世道要改啦。”
而摄政台灯火通明，吕布翻阅各地策区回折，心中盘算：第一篇“曹氏内削”只剩最后三笔——郭嘉病逝、冀兖并轨、曹操迁外苑。待这三笔落定，洛阳之内再无旧统可撼，再无二心可用。届时，便可挥剑指江东，举诏南伐。
他放下折卷，立于窗前，看新升之月挂在暗青夜色，一缕寒光透入室内，映得他影子瘦长，直直伸向政台深处。摄政之心，如月冷明，如刀无声。第一篇章已近收束，下一道锋芒，必指江上浪头。