北风凛冽，冬日的宫城被一层薄雪覆盖，显得格外清冷。礼部尚书萧文远站在宫门之外，目光扫过一众待选的女子。她们身着厚重的冬衣，却依旧难掩瑟缩之态，呵出的白气在寒风中瞬间消散。这些女子大多是各大臣的千金，出身名门，平日里何曾受过这般寒苦。
萧文远微微皱眉，心中暗道：“这些女子都是朝中大臣的掌上明珠，若让她们受了寒，不仅有损宫中体面，也会影响朝堂上的和睦。”他转身低声吩咐身边的侍卫：“快去通知各府，宫中已备好暖炉，莫让她们受了寒。这些女子都是大臣的千金，不可怠慢。”
侍卫连忙应声：“是，大人！”说完便快步奔向各府的随从，传达萧文远的吩咐。
不一会儿，各府随从纷纷行动起来，将带来的暖炉和厚毯逐一递给待选的女子们。宫门前的寒风依旧刺骨，但这些女子的脸上却渐渐露出一丝暖意。萧文远微微点头，心中稍感宽慰，转身继续安排选秀事宜。
不多时，待选的女子们被引入了暖阁。她们或矜持，或羞涩，或好奇地打量着这奢华的宫殿。萧文远站在殿前，朗声道：“诸位小姐，今日选秀，全凭皇上圣意。望诸位小姐能展现自家风采，切莫慌乱。”他扫过众人，目光在几位女子身上稍作停留。
选秀的暖阁内，炭火燃烧得正旺，暖意融融。陌尚玉身着一袭深色龙袍，斜靠在软榻之上，眉眼间带着几分慵懒。他微微眯着眼，似乎对这场选秀并不十分在意。身旁的内侍轻声禀告：“皇上，礼部尚书已将待选的女子带入宫中，选秀即将开始。”
陌尚玉微微抬眼，淡淡道：“传进来吧。”声音低沉而慵懒，带着几分漫不经心，虽没有太多期待，还是端坐了身子。
待选的女子们被依次引入殿内，她们或低眉顺眼，或大胆抬头，试图在皇上面前留下印象。当她们终于见到陌尚玉时，心中都不由得一颤。传闻中，皇上英俊潇洒、气度不凡，但亲眼所见，才知传闻不及万一。他身着深色龙袍，端坐龙椅之上，眉目如画，气势威严又不失温和，瞬间让众女子心中生出几分期待。
萧文远站在一旁，低声介绍着每一位女子的家世与才艺。
“这位是吏部侍郎傅泽远之女，傅瑶光，年方十九，擅长琴棋书画。”傅瑶光身着一袭淡青色的长裙，眉眼温婉，她轻抬眼眸，对着陌尚玉微微一笑，行了一礼。
陌尚玉点头，目光却并未在她身上停留太久，只是淡淡道：“才情不错，留下吧。”
“这位是刑部尚书李文渊之女，李如玉，年方十八，才思敏捷，诗词歌赋皆有造诣。”李如玉身着红色宫装，眉眼间带着几分灵动，她大胆地与陌尚玉对视，微微一笑，轻声道：“皇上，臣女曾听闻皇上有一首《冬日即景》，不知可否当面一闻？”
陌尚玉挑眉，饶有兴致地看着她，轻笑道：“哦？你倒是有几分胆量。朕那首诗不过是随口一吟，不值一提。你若想听，朕便如你愿。”他起身，缓步走到李如玉面前，微微俯身，低声说道：“‘朔风凛冽雪纷飞，玉树琼枝映日辉。寒宫深锁春光远，独对梅花思翠微。’你可听清楚了？”
李如玉微微点头，眼中闪过一丝欣喜，轻声道：“皇上此诗，意境深远，臣女佩服。”陌尚玉微微一笑，转身回到软榻上，低声道：“留下吧。”
接下来的几位女子，有的擅长歌舞，有的精于刺绣，但大多都在陌尚玉的“留下吧”中得以暂留。直到最后一位女子被引入殿内，萧文远低声介绍道：“这位是工部侍郎孙逸之女，孙绮罗，年方十七，容貌出众，才情亦佳。”
孙绮罗身着一袭粉色宫装，清雅动人，她缓缓步入殿内，目光扫过殿中众人，最后落在陌尚玉身上。她欠身行礼，轻声道：“皇上，臣女有一首小诗，愿当面呈上，不知可否？”
陌尚玉微微抬眼，目光落在她身上，眼中透出几分饶有兴致的光芒，声音轻缓而温和：“不妨说来听听。”
孙绮罗轻启朱唇，吟道：“‘琼花飞舞映宫墙，玉树琼枝傲雪霜。愿得君心如明月，长照深宫岁月长。’”她的声音清脆动听，如黄莺出谷，引得殿中众人皆是一愣。
陌尚玉觉得有趣，目光在孙绮罗身上停留片刻，玩味道：“好一个‘愿得君心如明月，长照深宫岁月长’。你这诗，倒是有几分心思。”他欣赏的点头道：“留下吧。”
选秀结束，众女纷纷退下，此次选秀留下的女子不过寥寥数人。傅瑶光、李如玉、孙绮罗，还有几位出身世家的女子，皆是容貌出众、才情不凡。萧文远躬身站在一旁，恭敬道：“皇上，此次选秀，诸位小姐皆是才貌双全，不知皇上意下如何？”
陌尚玉闭了闭眼，靠在椅背上，语气中有些倦意，道：“暂且留下她们，后续再做打算。”他顿了顿，目光扫过殿中众人，微微皱眉，质问道：“只是，定国侯温镇川为何未让自家小女儿入宫？”
萧文远神情一愣，随即躬身道：“启禀皇上，定国侯言其小女儿乃是庶出，恐配不上皇上，故而未让她参选。”
陌尚玉目光中闪过一丝落寞，声音淡淡的：“定国侯多虑了。朕若真在乎出身，又何必大费周章地从民间选秀？朕所求的，不过是才情与品性，而非家世背景。”
萧文远低头，不敢再多言。陌尚玉靠在椅背上，眼神微眯，似乎在思索什么。
许久，陌尚玉轻叹口气，目光再次落在萧文远身上，低声道：“你去传定国侯温镇川，就说朕有事相询。”
萧文远微微一愣，随即躬身领命，匆匆退了出去。
不多时，定国侯温镇川被引入殿内。他身着一袭深色官袍，面容沉稳，躬身行礼，声音洪亮：“臣温镇川，参见皇上。”
陌尚玉抬眉，目光落在温镇川身上，语气中带着丝探究：“温爱卿，你为何不让自家小女儿入宫参选？”
温镇川没想到皇上因此事特地召见他，有些诧异，但还是解释道：“皇上，臣的小女儿乃是庶出，臣恐她入宫后难孚众望，故而未让她参选。再者，臣的大女儿温苑已不在世，臣深知皇上对她的思念，故而……”
陌尚玉抬手摆了摆，温和地打断了温镇川的话。他的声音低沉而柔和，带着一丝淡淡的思念：“温爱卿，你的心思，朕明白。温苑虽已不在人世，但朕从未将她忘却。她若还在，定能成为后宫之主，陪伴朕左右。”
陌尚玉稍微停顿，眼神难得的温柔，又带着几分无奈：“如今温苑已去，世间再无第二个她。但朕相信，天下之大，总有才情出众之人。你家中还有一女，若是才情与品性皆佳，又何必在意庶出的身份？朕所求的，从来不是出身，而是能与朕心意相通之人。”
温镇川没想到皇上能如此重视，随即躬身道：“皇上圣明。臣只是担心小女入宫后，会因庶出之身而受人欺凌。臣并非不愿让她入宫，只是……”
陌尚玉深知他的顾虑，轻声安慰道：“温爱卿，你放心。朕会亲自去见见你小女儿，若是她才情出众，朕自然会让她入宫。至于庶出之事，朕自有分寸。”
温镇川见皇上如此执着，也不好再推脱，拱手道：“臣谢过皇上恩典。”
温镇川退下后，陌尚玉的内心却泛起一丝难以言喻的情绪。温苑离世已经八年，他深知，温苑在他心中是无人可替，她的离去如寒冬的冰雪，牢牢封闭了他的心。
然而，听闻温镇川的小女儿与温苑容貌相似，他的内心深处仍忍不住泛起一丝渴望。哪怕只是容貌上的几分相似，或许也能在某个瞬间，唤起他对温苑的思念，缓解那无尽的相思之苦。
同时，陌尚玉也清楚，温镇川的家族在朝中的影响力不容小觑。他的先祖曾为前朝几代皇帝保住江山，世袭的功勋让温家在朝中根基深厚。他需要温镇川的支持来稳固自己的统治，毕竟温家的势力在朝中有着举足轻重的地位。
“若能借温家之力，稳住江山，同时弥补温苑留下的空缺，岂不是一举两得？”陌尚玉心中暗自思忖，眼神中闪过一丝决断。他深知，温镇川的小女儿入宫，或许能成为他与温家之间的一道桥梁，既能巩固朝堂的稳定，又能填补他心中的那份思念
选秀之事暂且告一段落，但宫中的风云却并未因此而平息。秀女馆内，气氛愈发凝重。大部分秀女听闻各大臣之女已顺利进宫，心知自己封妃的机会渺茫，但若能封个答应或常在，也是好的。若一直只是秀女，或许会被送出宫，但也可能被赐予朝中大臣之子，那也是不错的出路。众人心中各怀心思，暗自筹谋，试图在这场后宫的博弈中找到一线生机。
然而，语缦烟却与众不同。她独自坐在窗边，目光穿过宫墙，望向远方，眼神中满是无奈与焦虑。她不愿留在宫中，但又没有足够的银两去打点关系，只能将希望寄托在打听宫内的消息上。
“语姐姐，你在想什么呢？”同住一室的小秀女苏瑶凑过来，轻声问道。
语缦烟微微一笑，摇了摇头：“没什么，只是在想，这宫里到底是个什么样子。”
苏瑶叹了口气，低声说道：“听宫女们说，皇上最近心情不错，对新进的秀女也挺照顾，命人送来了些衣物和炭火。要是能得皇上一眼，说不定就能封个答应呢。”
语缦烟轻轻摇了摇头：“我倒不是为了封妃。只是听说宫里规矩太多，我又不习惯。要是能有机会出宫，哪怕去个偏远的地方，也好过在这深宫里受罪。”
苏瑶愣了一下，随即小声劝道：“语姐姐，宫里虽然规矩多，但能进宫也是福气啊。再说，宫女们都说，皇上英俊得很，要是能被皇上瞧上一眼，那可就是一辈子的福气了。”
语缦烟微微一笑，眼神中却带着一丝坚定：“瑶瑶，每个人的想法不一样。我只希望能找到一个属于自己的地方，哪怕平凡些，也好过在这深宫里争来争去。”
苏瑶叹了口气，不再多言，只是轻轻握住语缦烟的手，仿佛在给予她一丝支持。两人沉默片刻，苏瑶又轻声说道：“要是真有机会出宫，我一定帮你打听消息。说不定，皇上哪天心情好，就会放一些秀女出宫呢。”
语缦烟微微点头，心中却清楚，这不过是她们的奢望罢了。