青云宗外门，远非表面上的平静。在那些规整的洞府区、任务大殿、演武场之外，弟子们的生存空间被一层层无形的规则和利益细密分割着。这不是明面上的宗门规矩，而是无数暗流涌动的小团体，各自盘踞一方，瓜分着有限的资源。
有的是依靠血缘或同乡关系形成的“同气连枝”，比如几个来自同一家族或城镇的弟子天然聚在一起，互相照应，也时常排挤外人。有的是以实力为纽带的“强者附庸”，某个在外门修炼有成、实力拔尖的弟子，自然会吸引一些资质平平或想少走弯路的人投靠，形成以强者为核心的派系。还有的则是为了共同的利益目标而结成的“互助联盟”，例如垄断某个低阶任务、共享某个隐秘的修炼点，或是集体对抗某个更强大的外来威胁。
这些派系不大，人数少的只有三五人，多的也不过十几个，但他们对外门资源的争夺却异常激烈。一个任务牌、一株灵草、一个稍好些的修炼洞府，都可能成为他们之间明争暗斗的焦点。那些没有背景、没有靠山、又没有展现出惊人天赋的弟子，往往成为这些派系欺压、剥削的对象，如同孤舟行驶在惊涛骇浪之中，随时都有倾覆的危险。
辰阳，便是这无数孤舟中的一员。在那个荒凉洞穴度过了数日，体内积攒了微弱但精纯的特殊能量后，他不得不回到外门弟子区域，继续他的任务和日常。他小心地掩饰着身上气息的变化，尽量露出疲惫和风尘仆仆的样子，符合一个在废弃区域完成任务的弟子应有的模样。
任务牌在他手中悄然碎裂，化作一丝微不可察的流光，被藏在袖中的宗门令牌吸收，记录下任务完成的信息。他来到任务大殿，将令牌递给了那个负责记录的外门管事。管事名叫赵松，是个面色冷淡、眼角下垂的中年修士，眼神中总透着一股不耐烦。
赵松接过令牌，随意地在记录玉简上划拉了几下，甚至没有抬头看辰阳一眼，只用鼻音哼了一声：“丁区清理？完成度倒是不错。嗯，两点贡献点，拿去吧。”说着，他将辰阳的身份令牌丢了回来，上面代表贡献点的数值缓慢地从零变成了二。
两点贡献点，堪堪够换取一天的低阶修炼室使用权，或者两颗最普通的一级回气丹。对辰阳这数日艰苦修炼的消耗而言，杯水车薪。但他没有说什么，躬身行礼后，默默接过令牌退至一旁。
就在这时，任务大殿门口传来一阵嘈杂声。一群穿着宗门统一灰色外门服饰的弟子簇拥着两人走了进来。走在前面的是个高瘦青年，面色阴鸷，看到辰阳后，眼中立刻闪过一丝狠毒的光芒。正是前几日在任务大殿外试图勒索辰阳，却被辰阳一掌震退的周泰。
周泰身边，站着一个身材微胖，神色傲慢的青年。这青年衣着比周泰稍好些，腰间佩戴的储物袋也更加鼓囊，隐隐散发出一股令人不快的灵力波动。这是一种“以势压人”的气场，仿佛他的修为境界都比别人高出一截。
“赵管事，我这兄弟方俊，完成了一件丙区的采集任务，收获颇丰啊！”周泰一进门便高声说道，语气中带着几分刻意迎合。
赵松这时才勉强抬了抬头，脸上挤出一丝比哭还难看的笑容：“哎呀，是方俊贤侄来了。丙区任务可不好做，贤侄辛苦了。来来来，让我看看收获如何。”他的态度与对待辰阳时判若两人。
那名为方俊的青年一挥袖子，得意地拿出一个储物袋放在柜台上：“赵管事瞧瞧便是。三百年份的赤焰草五株，百年份的地岩菇十朵，还有几颗炎甲兽的内丹。这趟没白跑。”
赵松神念探入储物袋，眼角抽搐了几下，随即堆起更深的笑容：“哈哈，方贤侄果然有能耐！赤焰草和地岩菇都是炼制火属性丹药的好材料，炎甲兽内丹更是稀罕物！这些……足足五十点贡献点！另外，贤侄的丙区任务基础报酬是三十点，总共八十！”
周泰在旁边嘿嘿一笑：“那是自然！方俊师兄可是咱们‘烈火盟’的骨干！区区丙区任务，小菜一碟！”说到“烈火盟”三个字时，他特意提高了声音，仿佛要在场的所有人都听到。
辰阳站在角落里，默默地听着。这就是外门弟子之间形成的派系。那个叫方俊的，显然是烈火盟里实力较强的人物，周泰则是他的依附者。而这个赵松管事，很可能与烈火盟，或是其背后的势力有着某种不清不楚的关系，所以才会对他们如此青睐有加。
烈火盟？辰阳记住了这个名字。这是他第一个在外门口中听到的明确派系名称。
方俊收起身份令牌，上面赫然出现了耀眼的八十点贡献点，引得周围不少弟子投来羡慕嫉妒的目光。方俊显得十分享受这种注视，他目光随意地扫过大殿，最终停在辰阳身上。
“哟，这不是那谁吗？”方俊眯起眼睛，语气带着毫不掩饰的轻蔑，“听说前几日，周泰师弟在这里吃了点小亏？”
周泰的脸立刻黑了下来。他虽然依附于方俊，但那日在辰阳手下吃瘪是他心底的耻辱。
辰阳感觉到两道充满恶意的视线同时落在自己身上。他平静地与方俊的目光相遇，没有闪躲，也没有露出畏惧。他知道，在这个地方，任何软弱都会引来更疯狂的扑咬。
方俊见辰阳没有露出应有的慌乱或畏缩，眼中闪过一丝意外，随即是浓烈的兴趣——这是一种打量猎物的眼神。
“一个清理丁区垃圾的货色，还能有几分本事不成？”方俊转头看向周泰，语气带着几分“恨铁不成钢”的讽刺，“周泰，你不会连这种废物都对付不了吧？”
周泰脸色涨红，低声道：“方俊师兄，那小子有点邪门，不像表面那么废柴。但他肯定不是您的对手！”
“是吗？邪门？”方俊仿佛听到了什么好笑的事情，嘴角勾起一丝冷笑，“我倒想看看，一个清理丁区垃圾的是怎么个邪门法。”
他缓缓走向辰阳，身后跟着那群烈火盟的喽啰，气势汹汹。其他无关弟子纷纷向后退去，不愿卷入这场显然由烈火盟挑起的冲突。赵松管事看了一眼，又低下头，权当没看见。
“小子，你叫什么名字？”方俊站在辰阳面前，居高临下地问道。他的修为，辰阳能感受到，大约在炼气期六层左右，比自己此刻隐藏在体内的真实实力（炼气期三层特殊能量转化后的质变战力）要高出不少，但在质上，却远无法与辰阳体内凝练的力量相比。
辰阳没有回答，只是静静地看着他。
方俊似乎耐心有限，见辰阳沉默，脸色一沉：“不说话？哑巴了不成？识相的，把我周泰师弟上次输掉的东西，连本带利吐出来，再跪下给周泰师弟磕三个响头，自己滚出青云宗！否则……”他哼笑一声，右掌之上，隐隐有火属性的灵力跳跃，周围空气都变得燥热起来。
这是一种赤裸裸的威胁和挑衅。在大庭广众之下，要辰阳跪下磕头，甚至逼他滚出宗门，这是对外门弟子最严重的羞辱。
身后周泰等人脸上都露出了幸灾乐祸的表情。他们似乎已经看到辰阳被打断手脚、哀嚎求饶的惨状。
然而，辰阳只是缓缓地活动了一下脖颈，发出一声轻微的咔响。他脸上依然没有什么表情，但眼神深处，却燃起了一抹冰冷的火焰。
退让，并不能在青云宗获得平静，只会引来更凶狠的压迫。唯一的办法，就是让他们知道，他不是谁都能随意揉捏的！
他体内的特殊力量开始极速运转。虽然只有炼气期三层，但那种力量的爆发力，辰阳在洞穴中已经有所体会。
“否则如何？”辰阳开口了，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种出乎意料的平静，“否则，你这个‘烈火盟’的骨干，就要栽在一个清理垃圾的‘废物’手里吗？”
这话一出，全场皆惊。谁也没有想到辰阳敢如此针锋相对，甚至直接嘲讽方俊和烈火盟。周泰更是气得跳脚：“你找死！”
方俊瞳孔骤然一缩，脸上傲慢的表情凝固，取而代之的是阴狠的狂怒：“好！很好！多少年没人敢这么跟我说话了！小子，你成功激怒我了！今天我就让你知道，得罪烈火盟的下场！”
方俊怒喝一声，右掌带着熊熊烈焰向辰阳轰来！这一掌蕴含炼气期六层的浑厚灵力，空气都被灼烧得扭曲，袭来的热浪让周围弟子连连后退。这是烈火盟常用的火属性功法，霸道无比。
辰阳感觉到那股灼热的气息扑面而来，但他没有退避。体内凝练的特殊力量如同被点燃了一般，沿着手臂涌向右掌。这股力量冰冷而诡异，与方俊的烈焰灵力截然不同。
嘭！
双掌在空中相交，没有惊天动地的爆炸，反而发出一种沉闷的、像是寒冰触及烈焰的怪异响声！
刹那间，方俊脸上的狂怒变成了骇然！他感觉到一股无法抗拒的冰冷力量从辰阳掌心传来，瞬间穿透了他的护体灵光，如同跗骨之蛆般钻进他的经脉，试图吞噬他的烈焰灵力！
他引以为傲的火属性灵力，在这股冰冷力量面前，竟然如同遇到克星般迅速黯淡、溃散！更可怕的是，那股力量似乎还在吞噬他的生机和体内经年累月积累的烈火劲力！
不仅如此，辰阳在掌力相接的瞬间，巧妙地运用了《吞灵造化诀》中附带的某种卸力技巧，将大部分冲击力诡异地导向地面。
方俊只觉得一股寒气直冲头顶，强烈的剧痛从手臂传来，仿佛整条臂膀都要被冻结、被吞噬！他本能地怪叫一声，向后飞退。
然而，辰阳却没有给他喘息的机会。在方俊后退的瞬间，辰阳身形如鬼魅般欺身上前，左手如电，直接抓向方俊退避不及的胸口！
这次，他没有使用那股特殊力量正面硬抗，而是运转功法，将体内那丝冰冷力量灌注于指尖，配合着自己这段时间体魄强化的力量，直接袭击方俊的要害！
冰冷的能量如附骨之疽，瞬间侵入方俊体内，直袭他的丹田要害！虽然量少，但品质奇高，带着一股令人绝望的吞噬和破坏力！
“噗！”
方俊发出一声惨叫，如同被一柄无形的冰刃刺中心口！他的身体猛地一颤，脸色瞬间惨白，额头上冷汗涔涔而下。他感到体内一股力量被生生剥离，丹田更是传来锥心刺骨的剧痛，仿佛要被冻结、被吞没！
他再也无法维持身体的平衡，狼狈地摔倒在地，捂着胸口，发出痛苦的呻吟，再没有了之前的傲慢。
一切发生在电光火石之间！
从方俊出手到摔倒在地，不过眨眼功夫！围观的弟子们甚至还没反应过来，那位不可一世的“烈火盟骨干”方俊，竟然就这么败了，而且败得如此诡异，如此狼狈！
周泰和其他烈火盟的弟子惊呆了，脸上的笑容在瞬间凝固，取而代之的是难以置信的惊骇。他们怎么也想不明白，一个靠清理丁区垃圾混日子的“废物”，怎么可能一招——不，几乎是瞬间就击败了炼气期六层的方俊？！
辰阳收回手掌，体内那股特殊力量的涌动平息下来。他感到了一阵虚弱，刚才的爆发几乎抽干了他体内所有的特殊能量，但他站得笔直，眼神冰冷，气势上完全压倒了倒在地上的方俊。
他没有说话，只是静静地看着方俊，以及围在他身边，一脸惊恐和不知所措的周泰等人。那无声的目光，比任何威胁都要冰冷、刺骨。它警告着他们，不要再来招惹他。
方俊捂着胸口，剧烈地咳嗽着，看向辰阳的眼神充满了恐惧和难以置信。他能感觉到，体内被伤到了本源，这次的损伤比任何普通的灵力冲击都要严重得多，像是某种阴寒的毒素，在缓慢地侵蚀他的修为！
赵松管事也终于抬起头，他推了推眼睛，眼底深处闪过一丝惊疑不定。他自然看出了辰阳刚才那一掌的古怪之处，那不是宗门常见的任何功法。但他只是一个外门管事，不愿深究，更惹不起烈火盟背后的势力——虽然现在看来，烈火盟这个骨干似乎也不是辰阳的对手。
“够了！”赵松轻咳一声，打破了死寂，“宗门任务大殿，禁止私斗！都给我住手！”
他的话，与其说是制止打斗，不如说是给方俊和周泰一个台阶。周泰和其他弟子连忙上前，将摇摇晃晃的方俊扶了起来。
“你……你练的是什么邪功！”方俊喘着粗气，指着辰阳，艰难地吼道，声音带着难以掩饰的惊恐，“我要汇报宗门！我要向执事长老汇报！你——”
辰阳冷冷地看了他一眼，没有理会他色厉内荏的威胁。他知道，今天的事情肯定无法善了，但至少，他用实力立住了威。
就在这时，一个有些清朗的声音从人群外传来：
“宗门任务大殿确实禁止私斗，方俊师兄，你也知道啊？”
随着声音，人群分开，一个身穿青色外门高阶弟子服饰（通常是炼气期七层以上或有特殊身份的弟子）的青年走了过来。他面目清朗，眉宇间带着一股正直之气，手中把玩着一枚玉简，仿佛刚才只是个路过打趣的闲人。
方俊看到来人，脸色顿时变得更加难看，咬牙道：“柳辰风！这件事跟你无关！”
来人正是柳辰风。他的出现，让周围原本惊疑不定的弟子们，包括赵松管事，都露出了敬畏的神色。柳辰风在外门地位不低，不仅本身修为不弱，据说与内门某位实权人物有些关联，行事向来秉公，受到不少底层弟子的拥护，但同时也得罪了一些像烈火盟这样仗势欺人的派系。他是外门少数几个“正直”的代表之一。
柳辰风没有理会方俊的叫嚣，而是将目光落在了辰阳身上。他的眼神没有傲慢，没有轻蔑，只有一丝好奇与审视。
“这位师弟，”柳辰风的声音波澜不惊，“在外门任务大殿，当众击败方俊……虽然方俊师兄挑衅在先，但你这般行事，未免有些莽撞。不过……”他话锋一转，嘴角微不可察地翘起一丝弧度，“能让方俊师兄吃这么大亏，师弟的手段倒是不凡。”
他的目光在辰阳身上停留片刻，似乎想看透辰阳的深浅。辰阳在他坦荡的注视下，只是保持着平静，没有刻意隐藏气息，也没有试图证明什么。他知道，柳辰风这样的人物，看的是潜力，而非表面的东西。
柳辰风收回目光，对方俊说道：“方俊师兄，你也看到了，宗门有宗门的规矩。私斗是违反门规的。你先挑衅，这位师弟不过是自卫反击，虽然手段狠了些……但你技不如人，也是事实。”他顿了顿，眼神锐利地扫过周泰等人，“至于你说的‘邪功’，除非你能拿出证据，否则，诬陷同门弟子，门规同样有罚。”
柳辰风轻描淡写的话语，却有种不容置疑的分量。方俊脸色一阵青一阵红，他知道，柳辰风已经给这件事定下了调子。在没有直接证据证明辰阳修炼邪功之前，他贸然举报只会激化矛盾，甚至可能引来柳辰风背后的势力关注。而且，他体内的异样根本无法用常识解释，说出来反而惹人怀疑。
“柳辰风，你护着他！”周泰不甘心地叫道。
“护？”柳辰风笑了起来，但笑意不达眼底，“我只是在维护宗门的规矩。若周师弟觉得我做得有什么不对，可以去向执事堂举报我。随时恭候。”
周泰瞬间蔫了，他哪里敢去举报柳辰风。
“方俊师兄，今天的事情就这样，如何？”柳辰风再次看向方俊，语气中带上了一丝不易察觉的警告。
方俊咬咬牙，虽然心有不甘，但柳辰风在此，他今天占不到便宜。而且，他更需要尽快回去处理体内那股诡异力量带来的伤势。
“好……柳辰风，这事我记下了。”方俊恶狠狠地瞪了一眼辰阳，然后在周泰等人的搀扶下，一瘸一拐地离开了任务大殿。烈火盟的一群人也跟着灰溜溜地散去。
任务大殿再次恢复了平静，但气氛却变得异常压抑和古怪。所有的目光都集中在辰阳身上。这个从清理垃圾的丁区走出来的、之前无人注意的少年，竟然一招击败了炼气期六层的方俊，还得到了柳辰风的庇护。
辰阳知道，他短暂的平静生活，到今天为止彻底结束了。他不再是那个可以躲在角落里默默修炼的少年了。他展露出的实力，虽然只是冰山一角，却足以引起宗门内外的广泛关注和猜疑！
柳辰风走向辰阳。他仔细打量着辰阳，眼神中的好奇更加浓郁。他能觉察到辰阳体内气息的“古怪”，那是一种与天地灵气格格不入，但又无比凝练压抑的力量。就像是……就像是一团随时可能爆发的混沌。
他对外门那些派系斗争见得太多了，像方俊这种仗势欺人、依附强者的弟子更是屡见不鲜。但他从未见过像辰阳这样，以最低的身份，最快的速度，用如此诡异的手段，给予对手如此沉重打击的人。
“师弟，你叫辰阳，是吗？”柳辰风走到辰阳两步外停下，微笑着问道。他的笑容很真诚，没有丝毫先前面对方俊时的锋芒。
“是的，柳师兄。”辰阳拱了拱手，语气淡然。他知道柳辰风是帮了他，但也深知，这种帮助并非无缘无故，柳辰风对他必然有所图谋，或者说，对他产生了浓厚的兴趣。
“辰师弟，”柳辰风打量着辰阳，若有所思，“你的体质似乎有些特别……修炼的功法，也闻所未闻。不过，能在如此艰苦的环境下，还能修炼到这般程度，心性可嘉。”他没有直接点破辰阳的“邪门”，只是用含蓄的“特别”和“闻所未闻”来形容。这是在送秋波，也是在试探。
他从储物袋中拿出一枚玉简：“这是我在外门收集的一些关于各种宗门任务窍门、以及一些隐秘修炼点的信息。对底层弟子来说，能省不少弯路。就送与师弟吧，权当结个善缘。”
这份礼物，比赵松给的两点贡献点要珍贵太多。宗门任务有许多不为人知的小技巧，能提升效率，获得更多报酬。而隐秘修炼点，更是无数弟子梦寐以求的资源。柳辰风将这些信息轻易送出，足以显示他的诚意和拉拢之意。
辰阳接过玉简，入手冰凉。他抬起头，认真地看向柳辰风：“多谢柳师兄馈赠。辰阳铭记。”
柳辰风摆了摆手：“小事一桩。宗门外门生存艰难，多一个朋友总比多一个敌人好。何况，像辰师弟这般潜力的人物，我相信未来绝非池中之物。”他这句话，直接点出了辰阳的潜力，毫不掩饰自己的看好。
“不过，辰师弟击败方俊，等于打了烈火盟的脸。方俊此人心胸狭窄，烈火盟在外门势力不小，背后更有内门弟子支持。他们绝不会轻易罢休。”柳辰风话语中带着一丝担忧，“师弟日后行事，还需更加谨慎。若有需要，可以持我这枚令牌，到外门执事堂找我。能力范围内，我可为你提供些帮助。”
他竟然直接给了辰阳一枚代表他身份的令牌！这几乎等于是向外门宣告，辰阳是他柳辰风看中的人，轻易动不得。这份坦荡和庇护，让辰阳心中微暖。
“今日之恩，辰阳自当谨记。”辰阳再次躬身行礼。他知道，柳辰风抛出的橄榄枝，他暂时无法拒绝。在不暴露核心秘密的前提下，与柳辰风交好，对他目前的处境大有裨益。
目送柳辰风离去，辰阳站在大殿门口，握紧了柳辰风给的令牌和玉简。身后的窃窃私语和探究目光如同芒刺在背。
他抬头看向宗门上空飘渺的白云，内心涌起一股复杂的感觉。他渴望力量，为了摆脱屈辱，为了守护仅有的善意。他秘密地修炼，小心地隐藏。但最终，力量总会在关键时刻爆发，打破平静，也将他推向风口浪尖。
烈火盟的报复、宗门的关注、柳辰风的拉拢……新的挑战和危机如同潮水般涌来。
他低头，将柳辰风给的玉简收起。指尖触碰到玉简的冰凉纹路，也触碰到了柳辰风这个人背后的可能牵扯。柳辰风为何要帮他？仅仅是看重潜力吗？他所说的“隐秘修炼点”，是否与自己需要的特殊能量有关？柳辰风的庇护，又能持续多久？
他的脚步没有停顿，朝着自己的破旧洞府走去。他需要在最短的时间内，消化柳辰风给的信息，提升实力，为即将到来的风暴做准备。
那片荒芜的洞穴，将是他的避风港，也是他力量的源泉。而烈火盟，则是他进入外门派系纷争的第一个对手，他必须让他们付出代价，用最残酷的方式，震慑住其他蠢蠢欲动的宵小。
今夜，外门将不再平静。一个被所有人视为废柴的少年，用一场意外的胜利，搅动了这片看似平静的池水。
他，辰阳，要在这青云宗的外门，杀出一条血路！
章末伏笔：
体内残存的特殊力量，在击败方俊后，似乎变得更加活跃，仿佛“吞噬”了方俊的部分火属性灵力。
柳辰风看穿辰阳体质和功法异常的眼神，以及他给出的隐秘修炼点信息，是否与枯木戒或那股特殊能量有关？
方俊体内的诡异伤势，是否会引来烈火盟更高层，甚至内门弟子的注意？他们的背景究竟有多深？