丁区边缘的废弃区域，在青云宗外门弟子眼中，是避之不及的荒凉之地。草木稀疏，灵气驳杂，偶尔有低阶妖兽出没，却也没有引人觊觎的珍稀资源。这里是宗门最低级的清理任务目标，报酬微薄，耗时耗力，唯有那些无人问津、绝望的底层弟子才会勉强接受。
对辰阳而言，这片区域却意义非凡。他紧攥着那块从周泰手中惊险夺来的任务牌，指尖传来木牌冰凉的触感，仿佛握住了自己命运的一线生机。周泰的嚣张跋扈，任务大殿的冷漠世俗，都让他再次深刻地认识到，在这个宗门，弱小便是原罪，一切尊严和机会都必须用绝对的力量去争取！
而力量的根源，就在这片废弃区域深处，那个隐藏了特殊荒芜能量的古老洞穴之中。
他没有犹豫，领取了微薄的月例和任务所需的基础工具——一把用于清除杂草灌木的短刀，以及一块记录任务进度的简陋令牌。这一切都透着敷衍和轻慢，仿佛宗门从未指望这个任务能被认真完成。
离开了外门广场，辰阳没有和其他领取任务的弟子会合，而是独自一人，朝着丁区边缘那片熟悉的树林深处走去。他刻意避开人烟，绕着远路，确保身后没有任何尾巴。周泰的威胁并非空穴来风，那位傲慢的周师兄绝不会轻易咽下那口气。
进入树林，潮湿阴冷的气息扑面而来，树影婆娑，仿佛无数只鬼爪在风中摇曳。辰阳没有感到恐惧，反而有一种莫名的心安。这里远离喧嚣，远离那些充满恶意和算计的目光，是他可以暂时卸下伪装、面对真实的自己的地方。
他凭借着昨日的记忆和体内枯木戒对那股特殊能量的微弱感应，一路摸索，穿过茂密的灌木丛和纠缠的藤蔓，最终再次找到了那个被遗弃在山坳中的洞穴入口。
洞口依然被枯枝败叶和藤蔓严密地遮挡着，从外面看去，就像是一处再普通不过的岩壁裂缝。这天然的隐蔽让辰阳感到满意。他小心翼翼地拨开遮挡物，确定周围没有任何异常后，闪身钻了进去。
洞穴内部光线昏暗，空气中弥漫着泥土、积水和陈旧腐叶混杂的霉味。辰阳没有急着深入，而是先在洞口附近做了一些布置。他将清理任务用的短刀插入泥土，作为简单的警戒。然后，他从储物袋中取出几块低阶灵石——这是他仅有的、领取月例时得到的资源。普通灵石对他修炼吞灵造化诀作用不大，但在这种环境下，可以用来布置一个最简易的预警阵法。
他按照枯木戒中残存的一些基础阵法知识，在洞口位置布下了一个微弱的警戒法阵。这个阵法没有攻击或防御能力，只能在有人靠近或触碰时，通过枯木戒向他发出警示。法阵所需灵石不多，效果也有限，但聊胜于无。
完成这些布置，辰阳才提着短刀，慢慢地向洞穴深处走去。随着深入，那种令他熟悉的、荒芜冰冷的特殊能量气息越来越浓郁，虽然依然稀薄，但足以让体内的枯木戒产生清晰的共鸣。
在洞穴最深处，是一个相对干燥的角落。地面是一层薄薄的细沙和积灰，头顶的岩壁也没有水滴落下。这里，正是那股特殊能量最为集中的地方。
辰阳盘膝而坐，将右手轻轻按在地面上。左臂的伤口隐隐作痛，但内心的渴望已完全压制了疼痛。他深吸一口气，按照《吞灵造化诀》的心法，缓缓运转体内的力量。
心法一动，他立刻感觉到周围弥漫的那股冰冷荒芜的气息，如同受到了某种沛然巨力的牵引，朝着他的身体汇聚而来！
它们穿透皮肤、血肉、经脉，直接进入他的丹田。这个过程并不温和，仿佛有无数细小的冰刃同时在体内搅动，带来一阵阵撕裂般的剧痛！
辰阳咬紧牙关，额头上渗出豆大的汗珠。这不是普通的灵气入体，而是以吞噬、强行掠夺的方式将这些特殊能量拉入！他感到自己的经脉仿佛要被这股狂暴却充满荒芜感的力量撑裂，身体的每一个细胞都在这种冲刷和改造中发出痛苦的哀鸣。
但在这痛苦之中，他也能清晰地感受到，那些被拉入体内的特殊能量，在经过《吞灵造化诀》的功法运转后，被迅速碾碎、提纯，最终转化为一种比普通灵力更加凝练、更加纯粹、带着金属般的冷冽光泽的奇异力量！
这种力量，如同暗河在体内流淌，虽然总量还很少，却散发出一种令人心悸的气息。它们滋养着他曾经枯竭堵塞的经脉，一点一点地重塑着他的身体基础。
枯木戒在此过程中扮演了至关重要的角色。它不仅是他沟通、牵引特殊能量的桥梁，更像是一个过滤和增幅器。那些通过枯木戒被牵引而来的特殊能量，似乎在进入身体前，就经过了枯木戒的初步处理，变得更容易被《吞灵造化诀》所吸收。而且，枯木戒似乎还在无形中扩大了他对这股能量的感知范围，让他能更有效地汇聚周围的气息。
甚至，辰阳隐约感觉到，当体内这股特殊力量在功法运转下流淌至右手、接触到枯木戒时，戒指内的空间会随之产生微弱的波动，仿佛枯木戒本身也在“吞噬”外界的这股能量，并在内部空间进行更加深层次的转化，再反馈给辰阳。
＞ “这枯木戒，远不止是一个储物空间那么简单……”他在心里想着，剧痛却没让他分神。每一次修炼，都是一次对身心的极限考验。
他小心翼翼地控制着吞噬的速度和量。他知道，这股力量强大而陌生，稍有不慎，就可能反噬自身，后果不堪设想。而且，过度的吞噬可能会引起周围灵气环境的巨大变化，暴露他的秘密。
这次长时间、有计划的修炼，与之前在乱葬岗的零星尝试完全不同。他沉浸在这种痛苦与力量增长并存的独特体验中，时间仿佛失去了意义。洞穴外的“清理废弃区域”任务是最好的掩护，他可以在这里待上数日，乃至更长时间，而不必担心被宗门怀疑。
他感受着体内那丝奇异力量缓慢而稳定地增长，虽然幅度依旧微弱，但带给他的却是前所未有的踏实感。这种来自自身的力量，与依靠丹药、灵石的普通修士完全不同。每增长一丝，他都能清晰地感受到身体的变化，那种掌控力量的感觉，让他无比着迷。
体魄也在修炼中得到了强化。之前孱弱的身体，开始在荒芜能量的洗礼下变得坚韧，经脉虽然承受着撕裂感，但也变得更加宽阔。他甚至觉得自己的五感都变得更加敏锐，能够听到比之前更细微的声音，闻到更远处的味道。
这是一种完全独立于主流修炼体系的力量！它诡异、强大，也充满未知与风险。
辰阳深知这种秘密修炼带来的巨大风险。一旦被宗门发现他修炼的功法和吸纳的能量与众不同，他很可能会被视为修炼邪功，下场比“废柴”王厉更惨。周泰等人的报复也随时可能到来，他必须拥有足够的实力来应对。而功法本身呢？《吞灵造化诀》和枯木戒的来历都充满谜团，这股荒芜能量是否会对他造成长远的伤害？
这些危机感如同冰冷的藤蔓，缠绕着他内心渴望变强的火苗，提醒他时刻保持警惕。他在修炼时，神念始终分出一丝关注着洞口简易的警戒法阵，一旦有任何异动，他会立刻停止修炼，隐藏气息。
数个时辰过去，辰阳感到体内那股奇异力量已经饱和，再继续强行吞噬只会加剧痛苦并可能造成损伤。他缓缓停下功法运转，长长地呼出一口气。
汗水湿透了他的衣衫，身体传来阵阵疲惫，但眼中却闪烁着难以抑制的光芒。
他成功了！在没有任何资源、没有任何指导的情况下，他依靠枯木戒和《吞灵造化诀》，在这片荒凉之地，获得了比在外门苦修一年还要显着的提升！
虽然修为境界上依然停留在炼气期初期，但体内的特殊力量已经不再是微不可察的一丝，而是积攒成了细流，在经脉中缓缓流淌。这种力量的品质，远超同阶普通修士的灵力！
他站起身，活动了一下有些僵硬的身体，感觉到了力量在体内涌动。他可以感受到，如果施展出这股力量，足以轻易击败昨晚那几个试图勒索他的弟子。
这种力量增长的感觉，如同久旱逢甘霖，让他对未来充满了希望和野心。他不再是那个任人践踏的废柴，他有了崛起的资本！
他环顾四周，这个阴暗潮湿的洞穴，在他眼中变得不再丑陋，而是他最珍贵的秘密宝地。
他将清理任务的工具放在洞口附近显眼的位置，做出一副正在清理的模样。然后，他开始用短刀清理洞穴周围的灌木和杂草，掩人耳目。他清扫得很认真，甚至挖掘了一些泥土，制造出正在工作的假象。
一边清理着，辰阳一边在心中规划着。有了这个秘密修炼之地，他的修行速度将远超外门其他弟子。但他不能放松警惕。宗门任务依然需要完成，以获取基本的生存资源和贡献点。他必须在完成任务和秘密修炼之间找到一个平衡点。
而且，这片废弃区域或许不止这个洞穴隐藏着特殊能量，他需要在清理任务的掩护下，慢慢探索这片区域，寻找更多这样的宝地。
体内的特殊力量，枯木戒隐藏的秘密，这片荒凉区域下可能埋藏的更深层次的异常……这一切都指向了一个不同寻常的未来。
他不再只是为了生存而挣扎，他看到了崛起的可能！
清理工作进行到一半，天色渐渐暗了下来。辰阳又回到了洞穴深处，再次盘膝坐下。他抬头看了一眼洞穴顶端湿漉漉的岩壁，又看了看手中冰凉的枯木戒。
借着洞口透进的微弱光线，他注意到枯木戒古朴的戒面似乎比刚得到时多了一丝光泽，上面干瘪的纹理也隐约有了一丝变化，仿佛有什么东西正在悄然苏醒。
他尝试将神念探入枯木戒空间。死寂灰暗的空间依旧，中央的枯木也并未显露出更多生机。但这一次的神念探入，似乎比以往更加深入了一些。在空间的边缘处，他再次隐约感受到了一丝模糊的波动，仿佛有什么巨大的存在正在沉睡，并随着外界能量的刺激，发出了微弱的“低语”。
那低语依然晦涩难懂，不成片段，但这一次，辰阳似乎从中捕捉到了一丝与“荒芜”、“古老”、“残缺”相关的模糊意念。
这是枯木戒器灵的低语吗？还是功法本身蕴含的某种信息？
辰阳感到一阵心悸，但更多的是深深的好奇和对未知的探索欲望。
这枚不起眼的枯木戒，这股诡异的吞灵造化诀，这片被人遗弃的荒芜之地，无不预示着他将要踏上的是一条与众不同、充满未知与危险的道路。
但他没有退缩。他已经尝到了力量的滋味，他见识了残酷的现实。只有变强，才能守护自己珍视的一切，才能在这弱肉强食的世界中立足，才能揭开这些隐藏在黑暗中的秘密！
他深吸一口气，再次运转《吞灵造化诀》。冰冷荒芜的能量再次涌来，剧痛再一次席卷全身。
在痛苦中，他感受着力量的增长！
清理废弃区域的任务，只是一个开始。这个洞穴，是他崛起的基石。周泰和其他所有试图阻碍他的人，未来都将承受他力量增长带来的后果。
夜色完全降临，将整个青云宗笼罩在深沉的黑暗中。只有丁区边缘的这片树林深处，那个隐藏的洞穴里，正有微弱的荒芜能量被悄无声息地吞噬着，锻造着一个不甘平凡的少年，为他未来的崛起，积累着最原始、也最强大的力量。
一场关于力量、秘密和生存的求索，在这个被遗忘的角落，正式开启了序幕。