陈峰扛着铁锅往家走，星辉从锦袋里漏出来，在青石板上撒了一路碎银。路过巷口的药铺时，他摸了摸怀里的锦袋——黑铁碎片还热着，贴着肚皮像块活物。
“阿峰回来啦？”隔壁张婶端着尿盆出来，见他影子里泛着幽光，眯眼笑，“这锅今儿又熬出好汤？你娘在灶前守着呢，药罐子咕嘟了半宿。”
陈峰应了声，加快脚步。推门进去，混着草药香的热气扑脸。母亲陈素兰靠在竹椅上打盹，灰白的发辫散了半缕，手里还攥着药铲。
“娘。”他轻唤一声。
陈素兰惊醒，药铲“当啷”掉在地上。“又熬晚了？”她扶着桌角起身，手背上的青筋像爬着的蚯蚓，“我就说雇个帮工，你偏不肯。”
陈峰弯腰捡药铲，瞥见灶上的药汁只剩小半。“今儿收摊早。”他撒了个谎，把锦袋塞进床底的破木箱，“汤卖得好，明儿多备两斤牛骨。”
陈素兰没接话，伸手摸他额角的星斑。那淡银色的印记比往日更亮，像颗落进皮肤里的星子。“你爹走前，额角也有这个。”她声音发颤，“他说这是星卫的记号，要护着……”
“娘，药凉了。”陈峰打断她，端起药碗吹了吹，“趁热喝。”
陈素兰喝了半口，忽然皱眉：“你身上有股子怪味儿。”
“夜市的烟火气呗。”陈峰笑，转身去洗碗，后背却绷得笔直——他也闻到了，是从锦袋里渗出来的，混着铁锈的腥气。
后半夜，陈峰被一阵灼痛弄醒。额角的星斑跳着疼，像有人拿烧红的针在扎。他摸黑下床，床底的木箱在发烫，锦袋里的黑铁碎片“嗡嗡”直响。
窗外的星辉突然稠了，像泼翻的墨汁。陈峰掀开窗，看见夜市方向的天空泛着紫，像块瘀青。
“星能潮汐。”他想起苏清雪的话，抄起铁锅就往外跑。
跑到摊位前，石板地在震颤。苏清雪已经站在那儿，寒星剑出鞘三寸，剑尖垂着暗紫色的雾。“来了。”她转头，发梢沾着星屑，“跟着剑走。”
陈峰跟着她往巷子里挪。石板缝里的“峰”字被星光照得透亮，每道刻痕都泛着微光。走到第三块青石板时，寒星剑“嗡”地一声，剑尖重重扎进石缝。
“下面。”苏清雪蹲下身，指甲扣住石板边缘。陈峰赶紧帮忙，两人合力掀开石板，底下露出个半人高的窟窿，霉味混着血腥味涌出来。
“通风口。”陈峰摸出火折子，照亮洞壁——砖缝里结着黑痂，像干了的血。他伸手一摸，指尖沾了黏糊糊的东西，凑到鼻前一闻，胃里直翻腾：“是带血的星能，和铁勺王那锅汤一个味儿。”
苏清雪用剑挑开一块黑痂，剑刃“嘶”地冒起白气。“血炼作坊的星能。”她皱眉，“之前在货场闻到的，也是这个味儿。”
窟窿深处传来“滴答”声，像水落在铁上。陈峰蹲下去，把铁锅凑到洞口。锅底的北斗纹突然亮了，幽光顺着锅沿钻进汤里——那不是普通的星能，是带着怨气的，像根细针扎进他气海。
“这星能……”他闭着眼尝了尝，“有活人怨气，有星核灼烧的焦味，还有……”他猛地睁眼，“有苏家星草的味儿！”
苏清雪的手顿了顿。“苏家上月往青河市运了三车玄级星草。”她低声说，“说是给食武阁备的，可我去库房查，少了半车。”
窟窿里的滴答声突然变密了。陈峰感觉脚下的地在晃，星斑又开始灼痛。“潮汐要到顶了。”他拽苏清雪起来，“先填了这洞，明儿找夜市盟的吴伯来守着。”
两人刚把石板盖好，远处传来铜锣响。陈峰抬头，看见天枢盟的星灯在夜市口亮起，红光像血一样漫过来。
“周正豪的人。”苏清雪握紧剑柄。
青河市分盟的密室里，周正豪把茶盏砸在墙上。瓷片飞溅，划破了他左脸的刀疤，血珠子顺着下巴滴在玄色绣金长袍上。
“废物！”他踹翻案几，星核戒指在案上滚了两滚，“连个卖牛杂的摊子都看不住？星能潮汐的波动都传到盟里了，当老子的分堂堂主是摆设？”
站在底下的星捕头目缩着脖子：“那小子的锅邪性，咱们的星能仪测不准……”
“测不准？”周正豪抓起星核戒指，戒指上的灵级星核泛着妖异红光，“老子这戒指里的星能，是总盟特赐的血炼星核。”他把戒指按在头目额头上，“你尝尝，这味儿熟不熟？”
头目浑身剧颤，瞳孔里映出红光。“是……是夜市暴走的星能！”
“知道就好。”周正豪收回手，戒指在他掌心烙出个血印，“那小子的摊位底下有星门碎片，老子要了十年都没摸着。”他扯松领口，露出胸膛上的星卫印记——那是被烧过的，焦黑的纹路里渗着血，“今晚子时，带二十个星捕，给我拆了那摊位！活要见人，死要见锅！”
头目抹了把汗，刚要退下，周正豪又喊住他：“记着，拆摊的时候，把石板底下的窟窿封死。”他阴恻恻笑，“别让苏家的那位小姐，摸到不该摸的线索。”
夜市的星灯越逼越近，陈峰看着远处的红光，摸了摸怀里的锦袋。黑铁碎片还在发烫，像在提醒他什么。
“走。”苏清雪拉他往巷子里躲，“先去我那儿。周正豪今晚要动手，你娘那边我让张婶看着。”
陈峰点头，跟着她跑。风掀起他的衣角，石板缝里的“峰”字在身后闪了闪，像颗不会熄灭的星。